Учителя Яна уже не было за столом. Ян Го вышла во двор и увидела, как старик снова присел перед грядкой и с улыбкой ухаживает за зелёным луком.
— Старый Ян, — окликнула она.
Тот резко выпрямился и, дрожащим пальцем указывая на неё, воскликнул:
— Я уж думал, ты повзрослела, а оказывается…
Ян Го подошла и поддержала его:
— Давайте поговорим о деле.
— Сюй Гуань — чертовски вредный человек, — бурчал учитель Ян, следуя за ней обратно в дом.
— Вы помните Тан Жуй? — спросила Ян Го, усевшись за стол и подменив свой стаканчик соевого молока соломинкой, которую поставила перед учителем.
Учитель Ян оживился, вырвал соломинку, сорвал фольгу и за несколько глотков опустошил стакан. Вытерев рот, он сказал:
— Конечно, помню.
Сейчас он был совсем как старенький ребёнок, подумала Ян Го.
— Помню, конечно, но эта женщина… эх, — махнул он рукой, — не стоит и вспоминать.
Причину, по которой Тан Жуй «не стоит вспоминать», Ян Го, разумеется, знала. Она не стала расспрашивать и продолжила:
— У неё ведь был младший брат?
Учитель Ян поправил очки, немного подумал и ответил:
— Да, такой был. Кажется, звали как-то Юй… Тан Юй?.. Что с ним?
Тан Юй.
Теперь всё подтвердилось.
Ян Го улыбнулась:
— Ничего особенного.
Из переднего двора вышел человек. Сначала он заглянул в открытую дверь, никого не увидел и только тогда обернулся, заметив Ян Го и учителя Яна, сидевших за маленьким столиком в галерее.
— Встал, значит? — прищурился учитель Ян насмешливо. — Сегодня-то ты рано! Скажи-ка, живёте в одном месте, а мне, старику, тебя днём с огнём не сыскать.
Сюй Гуань проигнорировал его, подошёл к Ян Го и спросил:
— Ты говорила, будешь ждать меня. Зачем?
Ян Го встала:
— Садись.
Сюй Гуань не шелохнулся:
— Я приютил тебя на ночь. Пора уходить.
Ян Го скрестила руки на груди:
— Садись.
— Да посмотри на себя, — проворчал учитель Ян, тоже скрестив руки и кивнув Сюй Гуаню подбородком, — девушка просит тебя сесть.
Сюй Гуаню ничего не оставалось, как сесть: он знал, что после выхода на пенсию старик, вероятно, скучает и, наконец встретив бывшую студентку, наверняка взволнован. Едва он опустился на стул, Ян Го неожиданно спросила:
— Это был Тан Юй прошлой ночью?
Сюй Гуань замер. Двое напротив, скрестив руки, молча смотрели на него. Пришлось ответить:
— Да.
Ян Го продолжила:
— Из-за Тан Жуй?
Учитель Ян уже не понимал, о чём речь, и собрался было вмешаться, но Ян Го положила руку ему на спинку стула, остановив, и устремила взгляд на Сюй Гуаня, ожидая ответа.
Она снова стриглась под каре, как в студенческие годы, и была одета в белый худи — выглядела совсем юной и наивной.
Но её глаза в тени галереи казались чёрными, без единого проблеска света.
Совсем не та простодушная девушка, какой была раньше. Губы плотно сжаты, выражение лица ледяное.
Сюй Гуань кивнул.
— Да.
Ян Го вдруг улыбнулась, но взгляд остался тяжёлым и мрачным.
— Ясно, — сказала она.
— Да что вообще происходит? — наконец не выдержал учитель Ян. — Что ты поняла?
Ян Го ответила:
— Спросите его.
Затем направилась к воротам и сказала учителю Яну:
— У меня ещё дела. Загляну к вам позже.
Она больше не обращала внимания на Сюй Гуаня и вышла.
Дойдя до угла переулка, увидела, что у ларька с соевым молоком и пончиками всё больше покупателей. Тётушка кричала, раздавая заказы, и метнулась туда-сюда в спешке.
Ян Го достала телефон — за ночь он не заряжался и осталось всего пять процентов заряда.
Она набрала Чжуан Аньчжи. Тот ответил, явно ещё не проснувшись, и первым делом заворчал, недовольный тем, что его разбудили.
— Афра… — пробормотал Чжуан Аньчжи. — Какое важное дело, что так рано будишь своего брата?
— Ан-гэ, уже девять часов, — сказала Ян Го.
— Всего девять?! — Чжуан Аньчжи чуть не сорвал голос от возмущения, но через некоторое время успокоился. — Ладно, говори, в чём дело?
Видимо, он и правда ещё не проснулся: обычно, если Ян Го сама звонила, он обязательно дразнил её минут десять, прежде чем перейти к делу.
Боясь, что телефон вот-вот выключится, Ян Го быстро проговорила:
— Дело важное. Давай пообедаем вместе, всё расскажу при встрече.
— Хорошо, хорошо. Пришли адрес, проснусь и заеду за тобой.
— Не надо, я сама на метро доеду.
Едва она договорила, как в трубке раздалось молчание. Ян Го отвела телефон от уха и увидела, что он разрядился.
Сначала она вернулась домой, приняла душ, затем накинула куртку и вышла.
Теперь, прожив в Пекине так долго, у неё наконец появилась возможность съездить на метро.
Был будний день, одиннадцать утра. Она специально выбрала место, ближе к Чжуан Аньчжи и дальше от своего дома, чтобы сделать две пересадки.
Людей было немного, и даже нашлось свободное место. Все молчали или спокойно откинулись на сиденья, уткнувшись в телефоны. Ян Го не села, а выбрала последний вагон и прислонилась к стене у хвоста поезда, наблюдая, как соединения между вагонами слегка изгибаются при движении.
Она не доехала до конечной, а сошла в центре города и зашла в специализированный магазин табака и алкоголя, где купила бутылку сухого белого вина Château Haut-Brion.
Местом встречи была избрана подлинная французская закусочная. Ян Го пришла первой и ждала в отдельной кабинке почти полчаса, пока не появился Чжуан Аньчжи.
Мужчина, явно тщательно одетый, с пиджаком, переброшенным через руку, вошёл в кабинку и сразу начал изображать из себя важную персону: сначала нежно поцеловал руку официанту, ведущему его (разумеется, без реального контакта кожи), а затем бросил Ян Го вполне приличную фразу на французском:
— Bonjour.
Но, увидев её короткие волосы, он тут же сник, схватился за голову и воскликнул с преувеличенным ужасом:
— А где твои волосы?!
Ян Го поставила на стол только что купленную бутылку Haut-Brion и слегка улыбнулась:
— Bonjour.
Чжуан Аньчжи широко распахнул глаза, будто испугался:
— Ты что, Афра? Сегодня решила измениться?
Затем его выражение лица резко переменилось, он дрожащими губами прикрыл грудь руками:
— Так в чём же дело? Неужели хочешь, чтобы твой Ан-гэ пожертвовал своей красотой?
«Да при чём тут это?» — подумала Ян Го и махнула рукой:
— Садись уже.
Она заказала самый дорогой морепродуктовый сет в ресторане: французского лангуста, устрицы Belon и устрицы Gillardeau. Belon — это так называемые «медные устрицы», считающиеся самыми «острыми» в мире, с необычным онемением во рту и мощным послевкусием — любимое лакомство Чжуан Аньчжи.
Раньше, в Австралии, куда бы он ни отправлялся, обязательно пробовал местные морепродукты. Даже если приходилось жить в дешёвом хостеле на двенадцать человек, он всё равно экономил деньги, чтобы насладиться этими экзотическими вкусами.
Ян Го многому научилась у него и прекрасно знала его вкусы.
Когда он уже съел пять устриц Belon подряд, Ян Го наполнила ему бокал сухим белым и наконец сказала:
— Мне нужно, чтобы ты помог мне разузнать кое-что об одном человеке.
Чжуан Аньчжи всё ещё наслаждался приятным покалыванием и, расслабившись, машинально ответил:
— О ком? Всё так просто?
Ян Го усмехнулась и медленно произнесла:
— Не о простом человеке.
— Фу, — фыркнул Чжуан Аньчжи, — ты, видимо, забыла, что твой Ан-гэ тоже не простой человек.
Семья Чжуан Аньчжи разбогатела на гостиничном бизнесе, их сеть отелей охватывала весь мир. В этой сфере приходилось поддерживать связи и с «белыми», и с «чёрными» кругами. Хотя он был вторым сыном — старший брат и младшая сестра были ближе к управлению делами, — его связи всё равно превосходили возможности Ян Го, владевшей небольшим агентством по индивидуальным путешествиям.
Дело было не громкое, но и не совсем безобидное. Ян Го обратилась именно к нему, учитывая этот фактор.
— Его зовут Тан Юй, — сказала она.
Чжуан Аньчжи пока не сообразил — в Пекине слишком много людей по фамилии Тан. Он оторвал хвостик от лангуста, не церемонясь сунул в рот и, проглотив, спросил:
— Есть ещё что-нибудь?
Ян Го добавила:
— Из семьи Тан.
— Семья Тан? — Чжуан Аньчжи сделал глоток вина, блаженно причмокнул, но тут же прикрыл рот салфеткой, чтобы не брызнуть вином, и чуть не задохнулся от кашля. — Какая семья Тан?
Ян Го, видя его реакцию, поняла, что он уже догадался:
— Та самая, о которой ты сейчас подумал.
Чжуан Аньчжи лихорадочно вытирал рот салфеткой, так энергично, что стол задрожал, и усики лангуста чуть не попали ему в глаз.
Он перевёл дыхание и вновь уточнил у Ян Го:
— Ты имеешь в виду… того самого Тан Юя, сына семьи Тан?
Его реакция была вполне объяснима. Хотя Тан Юй и был известен в кругу «второго поколения» пекинской элиты, слава его была скорее дурной. Ситуация в семье Тан была особенной, и хотя сам Тан Юй часто устраивал скандалы, он всё же придерживался определённых границ и редко называл своё имя. Благодаря семейному влиянию, если вы не входили в их круг, узнать, что он — младший сын именно этой семьи Тан, было почти невозможно.
Даже Чжуан Аньчжи знал о нём лишь то, что тот «беспредельщик», но подробностей не знал. Поэтому, услышав имя от Ян Го, он был поражён.
— Именно, — медленно кивнула Ян Го.
— Ты хочешь, чтобы я его проверил? — спросил Чжуан Аньчжи. — Как именно?
— Уверена, у Ан-гэ найдётся способ, — сказала Ян Го, снова наливая ему вина. — Много не надо. Просто вчера вечером он участвовал в одном деле. Помоги устроить ему небольшие неприятности.
— Вчера вечером… — нахмурился Чжуан Аньчжи, пытаясь вспомнить. — Что случилось? Ничего не слышал.
— Мелочь, — улыбнулась Ян Го спокойно. — Не из вашего круга «второго поколения». Это связано с Сюй Гуанем.
Чжуан Аньчжи ещё некоторое время переваривал информацию, прежде чем понял, о ком речь.
Ян Го упоминала Сюй Гуаня всего один раз — и то лишь вскользь.
Когда они впервые встретились в Австралии, Чжуан Аньчжи тоже испытывал к ней симпатию.
Девушка не была особо красива, но её характер и обаяние привлекали. Он с детства крутился среди женщин, в университете из-за любовных интриг чуть не отчислили, и отец, разозлившись, отправил его в Австралию мыть посуду. Тогда он даже IELTS не сдал и, пытаясь соблазнить девушек старым методом, получил немало отказов. Внезапно встретив соотечественницу в чужой стране, он был рад: Ян Го не смеялась над его «пекинским» английским, а даже помогала ему с языком. Симпатия возникла естественно.
Но у женщин с разным характером и взгляды разные. Он полгода ухаживал за ней, отказавшись от прежнего поведения, но безрезультатно. И вот, когда он уже начал сомневаться в её ориентации, он узнал её секрет.
Однажды вечером, в день его рождения, Чжуан Аньчжи, уже освоившийся в баре, где они работали, решил устроить грандиозную вечеринку. Он выманил у старшего брата крупную сумму, арендовал бар на всю ночь и пригласил всех: коллег из бара, владельца-грека, даже кассиршу из аптеки через полгорода — всего десятки людей. Ян Го тоже пришла.
На вечеринке с австралийцами, конечно, не обошлось без алкоголя и танцев. Покрутившись несколько часов, их соотечественники заскучали и предложили поиграть в «Правда или действие».
Он всё ещё не терял надежды на Ян Го и с нетерпением ждал своей очереди. Наконец выпал момент: «король» велел пятым и седьмым поцеловаться. Пятым был он, седьмой — Ян Го.
Все начали весело подначивать. Он уже приготовился, но второй участник игры просто спокойно закурила и сказала:
— Никогда.
Это было унизительно, но Ян Го не дала ситуации стать неловкой: она встала, вылила все виды алкоголя на столе в пивной кувшин, подняла его и, обведя взглядом присутствующих, заявила:
— Я нарушила правила. Сама выпью три кружки.
Все были друзьями, играли ради веселья, никто не настаивал на выпивке. Многие девушки пили только апельсиновый сок. Ян Го обычно тоже не пила, но сейчас будто решила во что бы то ни стало. Чжуан Аньчжи даже не успел её остановить, как она осушила первую кружку смеси пива, виски и красного вина.
Все замерли. Чжуан Аньчжи бросился к ней, чтобы удержать от второй, но она отмахнулась и выпила все три кружки подряд.
Женщина с сигаретой в одной руке и запрокинутой головой, глотающая алкоголь, изгиб её тонкой шеи — всё это на мгновение лишило его дара речи.
Она допила, не изменившись в лице, поставила кружку вверх дном на стол и, стоя прямо, сложила руки в традиционном жесте:
— Прошу прощения.
Атмосфера снова оживилась, игру забыли, началась новая волна застолья.
Чжуан Аньчжи сидел ошеломлённый и только через некоторое время заметил, что Ян Го исчезла.
http://bllate.org/book/9009/821408
Готово:
