— Не подпущу его к молодому господину. В Да Чэнсы есть гостевые покои — недорогие и удобные. Туда часто заезжают путники, так что, думаю, дедушка Люй тоже оценит. Я провожу брата Цюя туда и сама найду его.
Авань давно всё обдумала и теперь твёрдо стояла на своём.
Су Мэй не удержалась и вздохнула:
— Ах, в сущности, тебе просто не хочется упускать никого, кто хоть немного понимает в медицине и может помочь молодому господину.
Авань смущённо хихикнула:
— Хе-хе…
Все эти годы она то сопровождала Цюя Ханьюя в поисках целебных трав, то навещала местных лекарей, постоянно осторожно расспрашивая их о болезни Янь Хуайцзиня и пытаясь применить полученные советы на практике. Так повторялось снова и снова, без устали — всё ради того, чтобы найти способ вывести яд из организма молодого господина. Ведь никто не знал, когда именно появится учитель Цюя Ханьюя, великий врач Ван Юйцай, и надеяться на него было совершенно бесполезно.
Су Мэй хоть и не желала этого всей душой, но ради такого благого дела ей пришлось уступить.
Однако дедушка Люй оказался человеком нестандартным. Когда Су Мэй и Авань вернулись в отдельный зал ресторана, они увидели, как он громко рыгнул и, чистя зубы зубочисткой, обратился к Авань:
— Эй, девочка! Да Чэнсы? Я там бывал давным-давно — скучное место, ничего особенного. А я, старый волк дорог, всю жизнь полагался только на свои руки!
Авань растерялась:
— Как это понимать?
Люй Фачай поднял два пальца:
— Раз ты так ко мне привязалась, значит, ценишь настоящего мастера. Дай-ка мне потрогать твой пульс. Если будет знак, я последую за тобой, и всё, о чём ты мечтаешь, исполнится. Если же знака не будет — не пойду, и точка.
Авань покраснела: её маленькие хитрости оказались раскрыты этим стариком. Но в то же время он показался ей забавным — решать, идти ли в монастырь, по пульсу!
Даже Су Мэй стала пристальнее вглядываться в этого невзрачного старика. У неё возникли подозрения, но принять их она никак не могла, поэтому лишь молча наблюдала за происходящим, сохраняя каменное выражение лица.
Авань немного подумала и решительно засучила рукав, положив руку на стол:
— Ладно, дедушка Люй, проверяйте!
Люй Фачай не спешил. Он достал из своего узелка чистое, почти неправдоподобно аккуратное полотенце, смочил его водой из графина и тщательно протёр все десять пальцев, после чего растёр их до тепла и лишь тогда положил на запястье Авань.
В зале воцарилась полная тишина. Люй Фачай опустил веки, и от его прежней развязности не осталось и следа — теперь он выглядел как истинный отшельник-целитель, сосредоточенный и невозмутимый.
Но вскоре он широко улыбнулся:
— Эх, девочка! Да у тебя здоровье железное! Всё в порядке, ни единой проблемы!
Авань закатила глаза. Несколько лет назад Цюй Ханьюй тоже так сказал, мол, с ней всё в порядке. Но разве у неё в её возрасте могут быть какие-то болезни?
— Ты не понимаешь, — заметил Люй Фачай, видя её скептическое выражение. — Ты даже не представляешь, как трудно мне сказать такие слова: «Всё в порядке». Я не из тех шарлатанов! Девочка, у тебя великое предназначение, ха-ха!
Что такое «великое предназначение», Авань не особенно волновало. Она радостно воскликнула:
— Значит, дедушка Люй, вы пойдёте со мной в Да Чэнсы?
— Да Чэнсы? Зачем мне эта развалюха? — Люй Фачай сделал глоток чая. — Где ты живёшь? Во дворе у подножия главной вершины? Отлично! Я за тобой! Пошли скорее, пока не стемнело…
Су Мэй совсем не обрадовалась. Как это — после одного прикосновения старик уже пристал к ним? Но у неё были и другие опасения, поэтому она не стала прямо возражать, а всю дорогу хмурилась и молчала.
Авань, конечно, чувствовала настроение Су Мэй, но за годы, проведённые рядом с Янь Хуайцзинем, она перестала быть той робкой девочкой. Сегодняшнее решение она тщательно обдумала: лишний раз показать молодого господина лекарю — никогда не повредит. По пути она ненавязчиво заговаривала с Люй Фачаем, задавала вопросы о сложных случаях, с которыми сталкивался Цюй Ханьюй, и убедилась, что медицинские познания этого старика ничуть не уступают знаниям Цюя. Это ещё больше укрепило её в мысли, что стоит пообщаться с ним поближе. Вдруг…?
Люй Фачай, проживший долгую жизнь, прекрасно понимал замыслы юной девушки и недовольство спутницы, но ему было всё равно. Пульс Авань казался идеальным, но что-то в нём всё же тревожило его — он не мог понять, что именно. Такого не случалось с ним уже много-много лет, и он не собирался упускать такую загадку. Даже если придётся приставать к ней, он обязательно разберётся!
Так они и добрались до особняка. Люй Фачай без малейшего стеснения последовал за Авань внутрь. Слуги хотели его остановить, но, глядя на его хрупкую фигуру, боялись случайно причинить вред и растерянно переминались с ноги на ногу. Авань смутилась и проводила старика в гостевой двор Цюя Ханьюя.
К несчастью, Сань Цай сообщил, что Цюй Ханьюй получил письмо и срочно уехал, не оставив никаких указаний, и до сих пор не вернулся.
Авань не знала, что делать. Она умоляла Люй Фачая подождать в гостевых покоях, а сама поспешила доложить обо всём Янь Хуайцзиню.
Но Су Мэй опередила её.
Янь Хуайцзинь в это время, как обычно, читал книгу и не любил, когда его беспокоили. Увидев, как Су Мэй быстро вошла в главный зал, он нахмурился и холодно взглянул на неё, не произнеся ни слова.
Су Мэй прекрасно знала правила, но с момента встречи с Люй Фачаем её всё сильнее одолевало беспокойство, и сейчас она уже не могла сдерживаться.
Она сделала почтительный поклон и постаралась говорить спокойно:
— Молодой господин, сегодня в городе Авань каким-то образом познакомилась с одним странствующим лекарем и привела его прямо в наш двор. Она настаивает, чтобы он осмотрел вас. Мне кажется, это чересчур… Поэтому я решила немедленно доложить вам.
Её слова были правдивы по сути, но поданы так, будто Авань совершила нечто предосудительное. Закончив, Су Мэй сжала губы. Она и сама не понимала, почему поступила именно так, но чувствовала, что иначе не могла.
Янь Хуайцзинь слегка приподнял бровь, но не стал делать замечаний. Он отложил книгу:
— Ясно. Позови её.
Авань как раз подошла.
Она откинула занавеску и, увидев Су Мэй перед Янь Хуайцзинем, на миг замерла, но тут же весело подбежала:
— Молодой господин, я вернулась!
Сегодня она надела нарядный жакет и юбку из парчи с золотым узором пионов и украсила волосы жемчужной подвеской-буссой, которую когда-то выбрал для неё сам Янь Хуайцзинь. Вся её фигурка светилась юношеской грацией, и при виде неё невозможно было не улыбнуться.
Янь Хуайцзинь невольно опустил глаза, не желая смотреть на неё прямо:
— Что за странствующий лекарь? Расскажи.
Авань недоумённо взглянула на Су Мэй, которая молчала, опустив голову. В душе у неё мелькнуло что-то сложное, но она весело поведала обо всём, будто ничего не замечая.
— Жаль, что брата Цюя нет. Они бы вместе обсудили болезнь, и, может, что-то новое узнали! Пока я устроила дедушку Люя во дворе брата Цюя. Пусть подождёт, пока тот вернётся.
Янь Хуайцзинь холодно взглянул на Су Мэй, стоявшую рядом, словно статуя, и ответил:
— Пустяки. Пусть остаётся.
Получив разрешение, Авань обрадовалась и поспешила передать новость Люй Фачаю.
Когда она ушла, Янь Хуайцзинь некоторое время молчал, медленно постукивая пальцами по столу. Этот размеренный стук эхом отдавался в сердце Су Мэй.
Наконец она не выдержала, подошла ближе и тихо сказала:
— Молодой господин, Авань поступила слишком опрометчиво.
Янь Хуайцзинь фыркнул:
— Опрометчиво или нет — решать мне.
— Простите, я ошиблась, — признала Су Мэй. Она прекрасно понимала, что сегодняшняя жалоба была недостойной, и чувствовала стыд.
— Больше так не делай, — сказал Янь Хуайцзинь. К этой служанке, которая прошла с ним через самые тяжёлые времена, он всегда относился с уважением и не собирался наказывать за такую мелочь. Он махнул рукой, отпуская её.
Но сердце Су Мэй не успокоилось. Она смутно чувствовала: сердце молодого господина склонилось в другую сторону.
*
Тем временем Авань, направляясь во гостевой двор, встретила возвращавшегося Цюя Ханьюя.
— Брат Цюй, куда ты ходил? — окликнула она его.
Цюй Ханьюй выглядел подавленным:
— Получил письмо от учителя, пошёл по указанному адресу… но его там не оказалось. Ах!
— Ой! — Авань тоже расстроилась. Значит, великий врач где-то рядом? Может, у молодого господина появится шанс излечиться? В её груди бурлили тревога и надежда. — Как же так? Его можно найти?
— Думаю, да… Он такой шалун. Но обещанного не нарушает. Подождём — скоро объявится.
— Ага! — кивнула Авань и пошла вместе с ним во двор. Но вдруг вспомнила, что забыла рассказать о дедушке Люе.
Было уже поздно — Цюй Ханьюй быстро шагал вперёд и уже переступил порог двора. Там, на каменной скамье, сидел Люй Фачай, закинув ногу на ногу и попивая чай с явным отсутствием всяких манер.
Цюй Ханьюй резко остановился, ошеломлённый.
— Брат Цюй, я забыла сказать тебе… — начала Авань, торопясь объяснить.
Но Цюй Ханьюй уже бросился к старику и, глаза его наполнились слезами:
— Учитель!!!
Теперь Авань остолбенела.
Как?! Люй Фачай — учитель Цюя? Но ведь учитель Цюя — великий врач Ван Юйцай!
Люй Фачай — вернее, теперь уже Ван Юйцай — с отвращением оттолкнул ученика:
— Эй-эй-эй! Что за глупости? Большой парень, а носишься, как ребёнок! Не пачкай мою одежду!
— Учитель, ваша одежда и так вся в пятнах, хуже не станет, — Цюй Ханьюй быстро пришёл в себя, шмыгнул носом и послушно возразил.
— Негодник! Так разговаривать с учителем?! Где твоё уважение?! — Ван Юйцай принялся стучать по полу сломанной веткой.
— Погодите-погодите, — вмешалась Авань, улыбаясь Ван Юйцаю. — Вы что, «тридцать тысяч дней, восемь бессмертных, четыре моря, восточный возвращающий весну, чудеснейший из чудесных, вновь явившийся на землю врач Люй Фачай»?
Ван Юйцай неловко кашлянул:
— Девочка, не цепляйся к словам. В мире без имени и титула тебя сразу сочтут простолюдином, понимаешь?
Хм!
Авань надулась и села напротив него. Теперь ей стало ясно, почему столько лет никто не мог найти этого старика — он путешествовал под вымышленным именем Люй Фачай! Хотя… «Ван Юйцай» и «Люй Фачай» звучат довольно согласованно.
Ван Юйцай и не думал смущаться из-за обмана. Он потянул Цюя за рукав:
— За все эти годы, проведённые вдали от меня, ты не забросил учёбу? Твои тридцать шесть старших братьев и сестёр по школе достигли больших высот. Не подведи меня!
Цюй Ханьюй кивнул:
— Не волнуйтесь, учитель. С тех пор как я покинул Хэу, я побывал во многих местах, всегда помогал больным и общался с другими лекарями. Узнал много такого, чего нет в книгах. Только… когда же я встречу старших товарищей? По пути мне никто подобный не попадался.
http://bllate.org/book/9008/821344
Готово:
