Однако Су Мэй часто вела себя так, будто всё происходящее за пределами их уединённого мира было ей совершенно безразлично. Казалось, она жила лишь ради Янь Хуайцзиня — никто и ничто не могло сравниться с ним в её глазах. Она презирала золото и серебро, и Авань находила это вполне разумным: ведь даже сама Авань считала Янь Хуайцзиня куда важнее всех остальных.
Если уж говорить о недостатках жизни в особняке, то главной проблемой было… отсутствие рук, умеющих шить. У Янь Хуайцзиня с собой из столицы привезли немало одежды, и Су Мэй ещё как-то справлялась с мелкими починками, но Авань росла, и для неё требовалось шить всё заново — с нуля. Это было явно не по силам Су Мэй. В Лу Юэ Ань, конечно, было много женщин, владевших иглой, но Авань, покинув обитель, больше не желала иметь с ними ничего общего. Поэтому все эти годы она носила одежду, купленную в лавке готового платья на рынке. Хотя ткани там выбирали самые лучшие, Янь Хуайцзинь всё равно относился к такой одежде с презрением. К счастью, Авань самой было всё равно — лишь бы было во что одеться.
Итак, выполняя распоряжение Су Мэй, Авань сначала отправилась в лавку сыпучих продуктов, чтобы заказать рис и муку, а затем собиралась не спеша прогуляться по рынку и приглядеть пару зимних нарядов.
Но едва она завернула за угол улицы, как прямо перед ней возникла женщина в сером халате. Стена загораживала обзор, и Авань не заметила её вовремя — они столкнулись лоб в лоб.
— Ай-йо! — вскрикнула женщина и рухнула на землю.
Сама Авань лишь слегка коснулась кого-то и даже не пошатнулась. Сперва она растерялась, услышав крик.
Слуги-охранники тут же подскочили, чтобы проверить, всё ли в порядке.
— Со мной всё хорошо, — сказала Авань, качая головой. — Просто задела немного, даже не больно.
Однако женщина так и осталась лежать на земле, не подавая признаков жизни.
Авань, движимая врачебным долгом, не могла просто пройти мимо. Она сразу же наклонилась, чтобы осмотреть пострадавшую, но в этот момент какой-то мужчина средних лет грубо оттолкнул её. Авань потеряла равновесие и тоже упала.
— Не смей трогать мою жену! — зарычал мужчина, и его лицо исказилось яростью. Он тут же опустился на колени рядом с лежащей и закричал: — Жена! Жена, что с тобой? Не пугай меня!
Слуги помогли Авань подняться и уже собирались вступить в перепалку с мужчиной, но она их остановила. Отряхнув испачканную попку, она внимательно осмотрела лицо женщины, но не заметила ничего тревожного.
— Дядя, не волнуйтесь, — сказала она. — Позвольте мне осмотреть тётю?
— Ты ещё смеешь предлагать осмотр?! — мужчина резко вскочил на ноги. — Разве не ты её так изувечила? Что тебе ещё нужно? Хочешь ударить ещё раз?!
Это уже было слишком. Авань нахмурилась:
— От такого лёгкого толчка никто не падает без чувств. Если не хотите, чтобы я смотрела, тогда сходите в лечебницу! Вдруг у неё что-то серьёзное? Так нельзя запускать!
— Фу! Лечебница?! Да ты хоть посмотри, кто мы такие! У нас разве есть столько денег, сколько вы тратите на золотые украшения? Лечебницы — это дорого! Ты сама заплатишь?
Мужчина кричал всё громче, и вокруг уже начали собираться любопытные прохожие.
Авань никогда раньше не сталкивалась с подобным и растерялась:
— Тогда позвольте мне осмотреть тётю! Я немного разбираюсь в медицине и не возьму ни монетки!
Зрители тоже стали подбадривать мужчину не терять время. Тот нерешительно помялся, потом топнул ногой:
— Ладно! Смотри! Посмотрим, что ты наделать хочешь!
Авань подошла ближе, присела и положила пальцы на запястье женщины, стараясь уловить пульс. Однако чем дольше она слушала, тем больше недоумевала: по всем признакам женщина была абсолютно здорова.
Мужчина, видя её замешательство, сразу понял, что дело плохо, и снова заговорил с вызовом, обращаясь к толпе:
— Видите?! Говорила же, что умеет лечить! Я вам прямо сейчас заявляю: если с моей женой что-нибудь случится, вы все будете отвечать! Вы только взгляните на эту девчонку — одета как настоящая госпожа! Если она совершит такое чёрное дело, я пойду и расскажу всем! Сегодня здесь собрались добрые люди — вы все станете свидетелями!
«Да что за бред он несёт!» — возмутилась про себя Авань. Его жена лежит без сознания, а он вместо того, чтобы срочно искать врача, тут же начал устраивать скандал!
Но прежде чем она успела придумать, как выйти из этой ситуации, из толпы выскочил худощавый старик. Его потрёпанная одежда из грубой ткани поблекла до неузнаваемости от дождей и ветров, за спиной болтался мешок, а в руке он держал вместо посоха обломок ветки — похоже, он просто проходил мимо.
Старик был бодр и энергичен. Он быстро протиснулся сквозь толпу и, тыча пальцем прямо в нос мужчине, рявкнул:
— Чёрное дело совершает не она, а ты!
Мужчина опешил, но тут же взбесился:
— Да ты кто такой, старый хрыч?! Разве не она столкнулась с моей женой? Разве не она не смогла её вылечить?
— Фу! — старик плюнул ему прямо в лицо. — Хочешь пари? Сейчас же заставлю твою жену очнуться!
— Ха! Очередной бахвал! Ну-ка, покажи, как ты это сделаешь!
Старик не стал отвечать. Он просто засунул руку в рукав, что-то вытащил и резко хлопнул лежащую женщину по спине.
Та, до этого неподвижно валявшаяся на земле, вдруг вскочила с пронзительным визгом:
— А-а-а! Что за напасть?! Кто меня иглой уколол?! Хоть бы сдох тот, кто это сделал! Больно же!
Толпа мгновенно затихла.
Выяснилось, что эта парочка — профессиональные мошенники. Увидев, что девушка одета богато, они решили её обмануть. Люди стояли, надеясь увидеть правду, а оказались свидетелями обычного жульничества.
Зрители тут же начали осуждать их, называя бесстыдными и подлыми, способными обмануть даже ребёнка.
Поняв, что план провалился, мужчина схватил жену и попытался скрыться. Но охранники Авань были не из робких. Они мгновенно схватили обоих и повалили на землю. Один из них, особенно разъярённый, холодно процедил:
— Осмелились тронуть нашу госпожу? Да вы хоть знаете, чей сын Янь Хуайцзинь? В тюрьму вас — в окружную тюрьму!
Их тут же увели под громкие одобрительные возгласы толпы.
А старик, помогший Авань, всё ещё стоял рядом, почёсывая редкую бородку:
— Вот уж не думал, что у такой маленькой девочки такой вес в городе!
Авань подошла к нему и, глубоко поклонившись, сказала:
— Большое спасибо, дедушка, что выручил меня! Меня зовут Авань, я живу в особняке у подножия главной вершины Юншаня. Сегодняшняя услуга не подлежит благодарности — если вам что-то понадобится, просто скажите, и я сделаю всё, что в моих силах!
Старик махнул рукой:
— Брось эти церемонии! Всё это пустая формальность. Я просто не вынес, как этот тип тебя дурит. Такие фокусы — это мои старые приёмы! Обманывать таких невинных девчонок — да разве это честь?
Авань смущённо высунула язык:
— А как вас зовут?
— Хм… Как зовут… — старик задумался. — Зови меня Три Миллиона Небес, Восемь Бессмертных, Четыре Моря, Восточный Целитель Весны, Мастер Золотых Игл, Божественный Врач, Второе Пришествие, Люй Фачай!
— Какое длинное имя… Может, просто «благодетель»?
— Ты чего не понимаешь! Именно такая длина и внушает уважение! «Благодетель» — всего два слова, любой может так назвать, скучно же! Мне нравятся длинные имена! Быстро повтори!
Авань не знала, как реагировать на такой характер. Она надула щёки и тихо пробормотала:
— Три Миллиона Небес, Восемь Бессмертных, Четыре Моря, Восточный Целитель Весны…
— …Мастер Золотых Игл, Божественный Врач, Второе Пришествие, Люй Фачай, — подсказал старик.
— Ага! То есть просто Люй Фачай, дедушка Люй!
— Цы! — старик явно был недоволен, но решил не спорить с девочкой. — Ладно уж.
— Дедушка Люй, ещё раз огромное спасибо! — искренне поблагодарила Авань.
Люй Фачай кивнул. Ему, видимо, понравилось, как он сегодня поступил, и он сказал:
— Раз уж так, угостишь меня обедом? Не слишком ли это много просить?
В ответ его живот громко заурчал — он явно проголодался.
Авань засмеялась, и её глаза превратились в две лунки:
— Конечно, без проблем!
Люй Фачай действительно был голоден. В частной комнате ресторана «Цзюйшаньлоу» он съел всё, что заказала Авань, и даже велел принести ещё несколько блюд. К счастью, у Авань теперь водились свои карманные деньги, и она могла позволить себе оплатить обед, хотя и немного испугалась — вдруг старик объестся?
Пока они ели, Авань узнала, что Люй Фачай — странствующий лекарь. За долгие годы он повидал сотни таких мошенников и сразу распознал их уловку. Поэтому и не стал тратить слова — просто одним ударом привёл женщину в чувство.
— А чем вы её тогда ударили? Она же кричала, что её иглой укололи!
Люй Фачай засунул руку в рукав и вытащил оттуда иглу длиной с полпалец. Она блестела золотом и была остро заточена.
Он перевернул ладонь и показал движение:
— Эта женщина ещё не знает, как ей повезло! Эта игла попала точно в нужную точку — теперь у неё и кровь лучше циркулирует, и мышцы расслабились. Очень ценная процедура!
Авань ещё не изучала иглоукалывание у Цюй Ханьюя, поэтому ей было очень интересно. Она уже хотела подробно расспросить Люй Фачая об этом искусстве, как вдруг дверь комнаты распахнулась — вбежала Су Мэй.
Ранее Су Мэй занималась покупками в другом конце города и ничего не заметила. Только когда охранники отвели мошенников в окружную тюрьму, назвав имя Янь Хуайцзиня, и один из них вернулся, чтобы сообщить ей, она узнала, что произошло.
Она никак не ожидала, что в этом древнем мире существуют такие профессиональные мошенники. Услышав новость, она сразу помчалась к Авань. Увидев, что та цела и невредима, Су Мэй перевела дух и, выслушав подробный рассказ, тоже поблагодарила Люй Фачая.
Тот, как всегда, не выносил церемоний и, жуя куриный окорочок, лишь кивнул.
Су Мэй взглянула на его потрёпанную одежду и решила, что он просто бродяга без постоянного занятия. Она отвела Авань в сторону и тихо сказала:
— Уже поздно. Мои дела почти закончены. Пообедаем — и пойдём домой.
Но Авань всё ещё думала о золотой игле. Она только начала изучать медицину и была полна энтузиазма. «Хоть он и выглядит странно, — подумала она, — но ведь он странствует годами — наверняка знает что-то особенное». Поэтому она улыбнулась Люй Фачаю и сказала:
— Дедушка Люй, хотите посмотреть красоты Юншаня? Если приехали сюда и не заглянете в Да Чэнсы — будет очень жаль! Мы можем вас подвезти!
Люй Фачай почесал подбородок:
— Малышка права… Дай-ка подумаю.
Су Мэй удивлённо посмотрела на Авань и, отведя её в коридор, тихо спросила:
— Зачем ты заводишь знакомства с таким подозрительным человеком? Он помог тебе — ты поблагодарила. Этого достаточно. Зачем ещё тащить его к нам?
Но у Авань были свои причины:
— Мне кажется, дедушка Люй, хоть и ведёт себя вольно, но злого умысла не имеет. Раз он лекарь, нам есть о чём поговорить. А на горе ведь ещё Цюй-гэгэ! Он сразу поймёт, настоящий ли Люй Фачай мастер или нет. Вдруг он и правда великий целитель?
Су Мэй фыркнула:
— Ты же веришь этим его хвастливым речам? Ты же прекрасно знаешь, кто такой господин Янь! Подпускать к нему незнакомца, не проверив досконально, — это же опасно!
http://bllate.org/book/9008/821343
Готово:
