Ван Юйцай загадочно погладил подбородок и произнёс:
— Не торопись. Когда придёт время — обязательно увидишь. У твоего учителя ученики разбросаны по всему Поднебесью, разве стал бы я тебя обманывать? Запомни: день за днём углубляйся в медицину, ни на миг не ослабляй усердия. Понял?
— Ученик понял, — смиренно ответил Цюй Ханьюй.
Авань, стоявшая в стороне и холодно наблюдавшая за происходящим, наконец всё поняла: оказывается, у целителя Ван Юйцая и вовсе только один ученик — этот самый Цюй Ханьюй. Вся эта болтовня про «учеников по всему Поднебесью» годилась лишь для того, чтобы одурачить такого простодушного простака. Наверняка старик вёл такой вольный образ жизни, что и учеников-то набрать не мог!
Но ладно. Господин однажды наставлял её: любой человек с истинным дарованием почти всегда отличается от прочих. Так что она не станет спорить со стариком.
Ван Юйцай заметил, как Авань сидит рядом и то хмурится, то улыбается, и ткнул в неё пальцем, обращаясь к Цюй Ханьюю:
— Раз уж так, проверю-ка я твои знания. Ты ей пульс снимал?
— Один раз в начале года осматривал.
— И что?
— … Здорова, как бык. Ни единой болезни, — подумав, ответил Цюй Ханьюй.
— Эй! — возмутилась Авань. — Как можно так говорить!
Она сердито сверкнула глазами, но в ответ получила лишь глуповатую улыбку Цюй Ханьюя.
— Ха! Видно, мастерства тебе ещё не хватает! — презрительно фыркнул Ван Юйцай.
— Ученик недостоин. Прошу наставлений, Учитель, — склонил голову Цюй Ханьюй.
— Сам не знаю… Я тоже пока ничего не определил… У этой девчонки здоровье — что у коня! — с полной откровенностью признался Ван Юйцай. — Поэтому я тут ещё как следует поразмыслю. А ты, девчонка, — он повернулся к Авань, — я сейчас побеседовал с тем пареньком по имени Сань Цай. Вы ведь на самом деле хотите, чтобы я вылечил вашего господина от той отравы? Той самой, что похожа на «Пар Облаков», но всё же не она?
— Да-да-да! Именно его! — быстро подтвердила Авань.
— Хе-хе… Обычно я больше всего интересуюсь ядами северных русалок, но сейчас передумал. Если ты будешь каждый день давать мне снимать твой пульс, я взамен буду осматривать того хилого господина в главном крыле. Обещаю — сделаю всё от души. Как тебе такое?
Конечно, это было мечтой! Авань готова была не то что пульс давать — хоть волом служить, лишь бы спасти господина! Она тут же энергично хлопнула себя в грудь, заверяя Ван Юйцая в своей готовности.
Тот обрадовался:
— Отлично, отлично! Вот таких прямых и решительных мне и надо! А теперь сбегай-ка, принеси чего-нибудь поесть. Столько времени по горной дороге шёл — изголодался до смерти!
— Хорошо-хорошо! Сейчас! — Авань, как вихрь, вылетела из комнаты.
Всё это видела Су Мэй, которая подошла сюда, тревожась без причины и желая разузнать, что происходит.
С того самого момента, как она узнала, что старик, которого привела Авань, — никто иной, как Ван Юйцай, учитель Цюй Ханьюя и знаменитый целитель, в её душе не утихала буря. В голове мелькали самые разные мысли.
С тех пор как Янь Хуайцзинь приехал в особняк Юншаня, почти всё, что с ним случалось, так или иначе было связано с Аванью. Именно она привела в особняк У Юйэр, именно она впервые вывела Янь Хуайцзиня за его пределы, именно она познакомила его с Цюй Ханьюем… А теперь даже этот старик, случайно встретившийся на дороге, оказывается тем самым целителем, которого все так долго ждали.
Раньше у неё уже мелькали подозрения. Ещё несколько лет назад, когда Цюй Ханьюй начал избегать её, как огня, она почувствовала, что что-то не так, но не хотела в это верить.
Ведь она сама не из этого мира. На далёкой родине, в другом измерении, ей доводилось читать множество историй о путешествиях во времени и пространстве. Поэтому, когда однажды она упала со скалы и очнулась во дворце Фэнчжуна, она почти мгновенно приняла эту реальность.
Ну и что такого? Кто не знает таких историй?
Тогда как раз скончался император, и в императорском дворце царила полная неразбериха. Вскоре после этого Янь Хуайцзинь отравился и слёг. Будучи одной из немногих придворных служанок, Су Мэй день и ночь не смыкала глаз, ухаживая за ним, и пережила множество мучительных ночей, прежде чем он наконец начал выздоравливать.
Именно тогда она решила: наверное, она попала в прошлое, чтобы стать служанкой Янь Хуайцзиня и пережить вместе с ним какую-то судьбоносную историю.
С тех пор она твёрдо придерживалась этого убеждения, стараясь быть образцовой, скромной и преданной служанкой, ставя интересы Янь Хуайцзиня превыше всего. Она была уверена, что однажды он непременно оценит её преданность.
Но она упустила из виду ту маленькую девочку — Авань.
Глядя, как Авань беззаботно прыгает и бегает по направлению к кухне, Су Мэй, хоть и видела ещё детскую фигуру, уже могла представить, какой стройной красавицей та станет.
Неужели на самом деле главной героиней этой истории является не она, Су Мэй?
По замыслу Авань, как только она устроит Ван Юйцая — накормит, умоет и уложит спать, — он тут же отправится осматривать Янь Хуайцзиня. Однако Ван Юйцай с удовлетворённым видом потянулся, почесал нос и заявил:
— Ладно, пора и спать. Остальное — завтра!
А?
Авань тут же преградила ему путь:
— … А как же обещание осмотреть господина?
Ван Юйцай покачал головой:
— Нет-нет, сегодня я измучился в дороге, да ещё и с любимым учеником встретился — душа волнуется. Если сейчас стану пульс снимать, ошибусь, а это дело серьёзное. Понимаешь?
Авань надула щёки. Ей казалось, что старик просто ленится, но, подумав, она вспомнила, как устали все сегодня. К тому же было уже поздно, а отравление господина, в конце концов, не за один день вылечишь. В итоге она кивнула и отпустила его.
Позже, за ужином, она не удержалась и пожаловалась Янь Хуайцзиню:
— Мне кажется, целитель просто боится, что ничего не поймёт, не разгадает рецепт противоядия… В общем, не справится с делом и стесняется перед господином показаться.
Янь Хуайцзинь наконец доеел нелюбимое блюдо и с облегчением выдохнул:
— Даже если так — ничего страшного.
— Как это «ничего»?.. — тихо пробормотала Авань. Ведь позавчера она видела, как платок господина был испачкан кровью.
На следующее утро Авань уже поджидала у двери комнаты Ван Юйцая. Тот, открыв дверь и увидев её, чуть не захлебнулся от зевоты и закашлялся так, что, казалось, весь дом сорвёт с фундамента.
— Ты что, девчонка… кхе-кхе… так рано здесь делаешь?.. Кхе… Хочешь старика напугать до смерти?!
— Хе-хе, добрейший целитель, — улыбнулась Авань, — как насчёт господина? Когда вы его осмотрите?
Ван Юйцай отмахнулся и пошёл прочь:
— Не спеши, не спеши! У меня сегодня старый друг в гости зовёт. Вернусь — сразу займусь осмотром. Чего нервничать?
Авань не собиралась выяснять, кто там у него за «старый друг». Она подбежала к воротам двора, коротко поговорила со стражником и устремилась вслед за Ван Юйцаем.
Оказалось, что его целью был храм Да Чэнсы.
Он не пошёл в главный зал, а свернул по тропинке и завёл Авань в задние кельи.
— Добрейший целитель, зачем вы сюда пришли? Неужели решили в последний момент молиться Будде? — не выдержала Авань. Ван Юйцай всю дорогу болтал без умолку, но ни словом не обмолвился, кого собирается навестить.
— Ты что, совсем глупая? — возмутился тот. — От Будды в этом развалюхе толку-то никакого!
Как раз в этот момент из кельи вышел круглолицый, белый и пухлый монах. Услышав слова Ван Юйцая, он подошёл и дружелюбно хлопнул старика по плечу:
— Хе-хе, старый шарлатан! Можешь ругать мой храм сколько влезет, но если начнёшь ругать самого Будду — молнии не миновать!
Ван Юйцай тут же вспылил:
— Ты, лысый бес! Я за тысячи ли пришёл тебя проведать, а ты с порога проклятия сыплешь!
Круглолицый монах оказался настоятелем храма Да Чэнсы. Он не стал отвечать на грубости Ван Юйцая, а, увидев Авань, добродушно улыбнулся:
— А, Авань снова пожаловала?
За несколько лет Авань часто бывала в Да Чэнсы, и настоятель всегда радовался её приходу.
— Здравствуйте, настоятель! Я пришла с добрейшим целителем, — весело ответила Авань.
— О-о! Теперь уже «добрейший целитель»? — засмеялся настоятель, обращаясь к Ван Юйцаю. — Неужто просветление пришло, старый шарлатан?
Ван Юйцай фыркнул:
— Да какая мне надобность в таком жалком титуле? Девчонка, скажи этому лысому, как меня зовут!
— … Саньваньтянь, Басянь, Сыхай, Дунфан Хуэйчунь, Мяошоу Шэньшэньшэнь И, Люй Фачай.
У настоятеля дёрнулся уголок рта. Он решил не ввязываться в этот разговор и перевёл тему:
— Ладно, хватит болтать. Зачем явился ко мне?
Авань тоже с интересом прислушалась.
Ван Юйцай уселся на каменную скамью, небрежно закинул ногу на ногу и сказал:
— Два дела. Первое: когда у императора ребёнок родился, ты ведь смотрел ему на лицо? Скажи, как там наш господин в особняке?
— А тебе-то какое до этого дело, старый шарлатан? — спросил настоятель, усаживаясь напротив и приглашая Авань присоединиться.
— А вдруг я смогу спасти ему жизнь? Хоть бы знать, ждёт ли его великое будущее.
Авань впервые слышала о том, что можно судить по лицу, и с любопытством, вместе с Ван Юйцаем, уставилась на настоятеля.
Тот долго молчал, а потом вздохнул и произнёс джатаку:
— «Бодхи в собственной природе чисто. Все дхармы пусты, остаётся лишь одно — сердце».
Только что шумевший Ван Юйцай внезапно замолчал.
Авань плохо понимала джатаки, но, прожив столько лет рядом с Янь Хуайцзинем и читая книги, уловила общий смысл: похоже, речь шла о том, что Янь Хуайцзиню не суждено ни богатства, ни славы. Хотя, по мнению Авань, его происхождение и так достаточно знатно, чтобы не нуждаться в каком-то дополнительном величии.
— Эх, жаль такого человека… Пусть теперь радуется та женщина, — пробормотал Ван Юйцай, поглаживая бороду, и на лице его отразилось нечто невыразимое.
— Жизненные повороты непредсказуемы, — покачал головой настоятель. — Судьба — не приговор. Может, и найдётся какое-то чудо.
— Этому я верю. Но ты, старый лысый, за столько лет уж наверняка понял, что он соответствует этой джатаке, раз и сказал её…
Настоятель не хотел углубляться в эту тему и спросил:
— А второе дело?
Ван Юйцай указал на Авань:
— Вот эта девчонка. Что о ней скажешь?
— Хе-хе, — настоятель посмотрел на растерянную Авань и рассмеялся. — Конечно, хорошая девочка. Её имя, кстати, я сам дал.
И он рассказал, как однажды захотел прогуляться и забрёл к лунным воротам Лу Юэ Ань. Сначала, из-за сумерек, ничего не заметил, но потом увидел в траве что-то шевелящееся. Подойдя ближе, обнаружил младенца, который молча и весело играл с длинным замком на шее. Увидев настоятеля, малыш широко распахнул глаза и с любопытством склонил головку.
В тот момент лунный свет отразился в чистых, невинных глазах ребёнка, превратившись в мерцающее сияние, которое настоятель помнил до сих пор.
— Вот и выросла, — с нежностью сказал он.
— Ты, старый лысый, — грубо перебил Ван Юйцай, — никогда никого так не жаловал, а к ней — прямо душу отдаёшь! — Он подумал и повернулся к Авань: — Я слышал от того глупого ученика, что ты у него медицине учишься?
Авань моргнула:
— Цюй-гэ сказал, что он лишь вводит меня в предмет. Остальное — решать вам, добрейший целитель.
http://bllate.org/book/9008/821345
Готово:
