Буддийские службы в храме Да Чэнсы должны были продолжаться по заранее утверждённому расписанию — ровно сорок девять дней. Однако собравшаяся толпа покинет гору уже через три дня: буддийская обитель не может постоянно оставаться в таком шуме и смятении. После окончания ритуалов семья уездного начальника Вэйцзиня ещё полгода сможет прожить на Юншане, молясь за упокой души усопшего; обычно они уезжают уже после Нового года.
В этот день, несмотря на разразившийся скандал, посторонние почти не пострадали — кто гулял, тот продолжал гулять, кто молился, тот молился. Лишь к вечеру толпа понемногу начала расходиться.
Тем временем Янь Хуайцзинь, устроив Авань в особняке, снова отправился в Да Чэнсы вместе с Сань Цаем и несколькими охранниками. На сей раз он не пошёл к главному залу, где кипела суета, а неторопливо двинулся по тропинке, проложенной сквозь бамбуковую рощу, вглубь монастырских владений.
Словно по предварительной договорённости, он вскоре повстречал идущего навстречу пухлого старика с белой бородой — настоятеля храма.
— Амитабха, — издалека поклонился настоятель. — Ваше Высочество — редкий гость.
Янь Хуайцзинь подошёл, холодно кивнул в ответ и произнёс:
— Полагаю, вы уже слышали о сегодняшнем происшествии.
— Это моя вина — я недостаточно строго следил за послушницами. Я уже передал виновную госпоже Пэн для распоряжения.
— Я думал, вы попросите меня проявить милосердие.
— Хе-хе, — настоятель довольно бесцеремонно хмыкнул. — Мы, отшельники, стремимся держаться в стороне от мирских дел, но ведь повсюду — красная пыль сансары, а Поднебесная — всё равно земля императорская. Где уж тут быть по-настоящему свободным? При вашем положении, Ваше Высочество, вы могли бы приказать мне что угодно, и я вряд ли осмелился бы отказать. К тому же эта послушница Фан И изначально пришла в обитель не по собственной воле. Если вы желаете вернуть её в мирскую жизнь, это, пожалуй, и есть то, чего она на самом деле хочет. Почему бы и нет?
— Хорошо, — кивнул Янь Хуайцзинь. Хотя на самом деле ему было не до этого: если Фан И вернут в семью Фан, её судьба вряд ли сложится удачно — и этого уже достаточно. Он пришёл к настоятелю вовсе не из-за неё. — Помнится, матушка рассказывала мне, что сразу после моего рождения вы сказали о моей судьбе некую дхараническую строфу?
Под «матушкой» он имел в виду первую императрицу Хо Таои. По обычаю, каждого новорождённого из императорского дома показывали настоятелю Да Чэнсы, чтобы тот прочитал его судьбу. Обычно это были лишь благопожелания, но в случае с Янь Хуайцзинем тогдашний настоятель произнёс загадочную строфу.
— «Изначальная природа Бодхи — чиста сама по себе. Все дхармы пусты, остаётся лишь одно сознание», — вздохнул настоятель, с ностальгией вспоминая того младенца с тонкими чертами лица, которого держала на руках первая императрица.
— Теперь я думаю, мастер, вы тогда не осмелились сказать при дворе всего, что знали? — спросил Янь Хуайцзинь. Он пришёл сюда именно затем, чтобы узнать правду.
Да, монахи храма Да Чэнсы, конечно, не посмели бы наговорить ничего дурного о ребёнке из императорского рода. К тому же рождение в царской семье само по себе уже великая удача — даже если судьба коротка, всё равно насладишься достатком и славой. Но когда настоятель взглянул на Янь Хуайцзиня, он не увидел в нём ничего хорошего. Однако буддист не может говорить неправду, а выдумать что-то подходящее на ходу он не смог — и оставил лишь эту строфу, которая хоть как-то звучала благородно и отрешённо.
Настоятель понял, что принц всё знает, и больше не стал скрывать:
— Такие слова — прямое оскорбление трона, но сегодня я осмелюсь сказать их лишь раз. С самого детства в вашей судьбе видны беды и невзгоды, взлёты и падения. Вам не суждено обрести власть, все внешние формы — пустота. Честно говоря, это не самая удачная судьба... Тогда я просто не посмел сказать правду...
Не посмел тогда — а теперь всё же сказал, полагаясь на доброту принца.
Янь Хуайцзинь выслушал молча. Он лишь слегка сжал губы, а руки за спиной невольно сжались в кулаки. Вечерний ветерок, скользнувший у лодыжек, вдруг показался ледяным.
Ему стало крайне неприятно.
С того дня Авань обосновалась в особняке, а послушницу Фан И поместили под стражу людей госпожи Пэн Ли. Говорят, настоятельница Нянь Юнь несколько раз приходила в Да Чэнсы, пытаясь договориться с госпожой Пэн, но после каких-то переговоров всё стихло. Сам уездный начальник Вэйцзиня Пэн Хунфэн позже специально прибыл на Юншань, чтобы засвидетельствовать почтение Янь Хуайцзиню, однако тот отказался его принять.
Янь Хуайцзинь никого не принимал. Вернувшись из храма, он снова заперся в своих покоях, вернувшись к прежнему состоянию. Единственное отличие заключалось в том, что теперь он ежедневно выделял два часа на обучение Авань чтению и письму.
В остальное время Авань могла делать что угодно. Чаще всего она проводила время на кухне вместе с Су Мэй, постепенно осваивая кулинарные навыки. Дни проходили спокойно и уютно, но каждый раз за обедом Авань чувствовала: настроение Янь Хуайцзиня нехорошо.
Конечно, внешне он ничем не выдавал своих чувств — по-прежнему холоден и отстранён, хотя порой проявлял заботу о ней. Но Авань давно привыкла к нему и обладала тонким чутьём на чужие эмоции. Она внимательно наблюдала и пришла к выводу: взгляд принца становился всё более тусклым, будто он терял интерес ко всему на свете. Хотя, надо признать, интереса-то у него и раньше было немного.
Об этом нельзя было говорить никому — Авань просто держала всё в себе, старательно училась и не давала Янь Хуайцзиню повода для тревог.
Так прошло всё лето первого года эпохи Юнсин — именно с этого года начался новый отсчёт времени после восшествия нового императора на престол. К началу осени настоятельница Тин Юнь вернулась на гору после странствий по долинам с дарованием Дхармы.
Она и представить не могла, что за время её отсутствия с Аванью случилось столько событий и та больше не вернётся в Лу Юэ Ань. На следующий день после возвращения настоятельница лично пришла в особняк.
Авань как раз помогала Су Мэй лепить пельмени на кухне, когда Сань Цай передал ей весть. Не раздумывая, она тут же вымыла руки и побежала — но не к воротам, а прямо к покою Янь Хуайцзиня.
Она прекрасно понимала: на этой горе только он решает её судьбу. Поэтому при любой неожиданности она сначала шла к нему за разрешением. Получив одобрение, Авань вновь пустилась бегом к воротам.
Настоятельница Тин Юнь сидела в привратной комнате, по-прежнему худая и строгая, перебирая чётки и задумавшись о чём-то. Услышав шаги, она подняла глаза и увидела Авань — румяную, здоровую, совсем не похожую на ту хрупкую девочку из монастыря.
— Матушка, — Авань сложила ладони и поклонилась, как всегда с почтением. Ведь настоятельница была одной из немногих в Лу Юэ Ань, кто проявлял к ней хоть какую-то заботу.
Настоятельница кивнула, внимательно осмотрела девочку и, убедившись, что та в добром здравии, вздохнула и поманила к себе:
— Подойди.
Авань послушно подошла и встала рядом.
Настоятельница погладила её по голове, как делала раньше в обители:
— Кажется, ты подросла.
— Да! Су Мэй тоже так говорит!
У настоятельницы было много слов на душе, но, помедлив, она решила их не произносить. Вместо этого она достала из рукава мешочек:
— Возьми. Когда тебя принесли в обитель, на шее был именно он. Хотя это и простая безделушка, всё же пусть будет у тебя.
Авань растерянно взяла мешочек, открыла и увидела внутри старинный, грубоватый амулет-долгожитель. Ничего примечательного — разве что на обороте выгравированы волнистые узоры. Но Авань не могла оторваться от него, снова и снова перебирая пальцами.
— Раньше ты была слишком мала, не стоило торопиться, — сказала настоятельница. — Я думала, ты останешься с нами ещё на несколько лет. Но раз так получилось — значит, такова судьба. Храни этот амулет. Может быть...
«Может быть» — она не договорила. Она прекрасно знала: Лу Юэ Ань не место для ребёнка. Только в крайней нужде родители оставляют дочь в монастыре. Не стоит давать Авань ложных надежд.
Она пришла лишь затем, чтобы передать этот предмет и убедиться, что с девочкой всё в порядке. Хотела было наставить её на путь истинный, но, прожив столько лет в отречении от мира, настоятельница давно утратила связь с мирскими заботами и не нашла нужных слов. Узнав, как Авань живётся, она спокойно ушла.
После ухода настоятельницы Авань, прижимая мешочек с амулетом, помедлила и снова направилась к покою Янь Хуайцзиня.
Тот как раз разбирал письмо от Даньтай Цзиня. Тот, как всегда, писал пространно — обо всём подряд, и читать это было утомительно. Увидев Авань, Янь Хуайцзинь с облегчением отложил письмо вглубь книжной полки.
— Господин, — тихо окликнула Авань.
С тех пор как они вернулись из Да Чэнсы, Янь Хуайцзинь запретил называть себя «Ваше Высочество». Теперь все должны были обращаться к нему как «господин», и Авань последовала примеру. Сначала ей было неловко, но со временем она привыкла.
Янь Хуайцзинь взял мешочек, высыпал амулет и, поднеся к свету, внимательно его осмотрел. Провёл пальцем по волнистым узорам на обороте, прикинул вес.
— Старинная вещь. Возможно, передавалась из поколения в поколение.
— Господин, а это... не могли ли мои родители... специально оставить мне? — Авань подсела ближе, голос дрожал от волнения.
Она никогда не видела своих родителей и завидовала Тун Гуану, когда тот рассказывал о своей семье. Теперь, когда в руках оказался предмет, связанный с её прошлым, в душе вспыхнула надежда. Но перед Янь Хуайцзинем она старалась сдерживать эмоции.
Янь Хуайцзинь молчал, долго перебирая амулет в руках. Наконец тихо произнёс:
— У каждого есть родители, но не каждому суждено иметь с ними связь.
Слова прозвучали слишком холодно и жестоко — мечта Авань рухнула в одно мгновение. Её лицо, ещё мгновение назад озарённое надеждой, стало грустным. Даже если амулет и был оставлен родителями, они всё равно бросили её. Связь разорвана — и теперь нет смысла искать их.
К счастью, Авань с детства жила в монастыре и не видела семейных сцен, полных тепла и любви. Поэтому разочарование было скорее лёгким, детским — она быстро справилась с ним и отпустила.
Зато ей показалось, что Янь Хуайцзинь после этих слов выглядел ещё несчастнее её самой. Она протянула маленькую руку и обхватила его холодную ладонь.
— Тогда этот амулет пусть останется у вас, господин, — сказала она, глядя на него большими чёрными глазами.
Ведь именно он теперь её опора и защита — и это был её способ выразить преданность.
Тепло детской ладони медленно проникало сквозь кожу. Янь Хуайцзинь опустил глаза и увидел, как Авань смотрит на него без тени сомнения или страха. Вдруг ему показалось, что родственные узы — не так уж и важны. Даже такая несчастная девочка, как Авань, может расти доброй, послушной и заботливой. А под его наставлением она, несомненно, станет ещё лучше, чем многие другие. Что же тут такого страшного?
Он перевернул ладонь и крепко сжал её маленькую руку:
— Хорошо. Я буду хранить его за тебя.
Он даже забыл, что сам ещё четырнадцатилетний юноша.
*
Спокойные дни летели незаметно. Зимой здоровье Янь Хуайцзиня резко ухудшилось: из-за холода в теле он страдал от холода сильнее обычных людей. В его покоях жарко горели угольные жаровни, но даже в лисьей шубе он всё равно дрожал. Хотя придворные врачи прописали ему лекарства, которые он принимал раз в три дня, дважды он всё же отхаркивал кровь. Весь особняк приходил в ужас, но, к счастью, обошлось без серьёзных последствий. Однако теперь Янь Хуайцзинь почти не покидал комнаты.
В то же время Авань ожидало самое важное событие в её жизни.
В двенадцатом месяце, чтобы подготовиться к празднованию Нового года, Су Мэй получила разрешение Янь Хуайцзиня сходить в город за покупками — и взять с собой Авань. Это означало, что Авань впервые в жизни покинет Юншань!
Малышка была вне себя от радости!
http://bllate.org/book/9008/821333
Готово:
