— Это совсем недалеко, — тут же оживилась Авань. — Прямо по горной тропе, чуть выше. Со двора даже виден уголок храма в Лу Юэ Ань!
— Хм, — рассеянно отозвался Янь Хуайцзинь.
Но Авань отроду не умела молчать. Стоило ей убедиться, что собеседник не прочь её слушать, как она тут же заводила беседу и могла болтать без умолку. Она ещё помнила, как Су Мэй с беспокойством говорила, что их господин почти ничего не ест, и теперь старалась ненавязчиво перевести разговор именно на еду, рассказывая, как однажды вместе с Тун Гуаном ходила за провизией.
— Сейчас не самое лучшее время года. А вот чуть пораньше — и на горе полно спелых диких ягод! Каждый раз возвращаемся с полной бамбуковой корзиной. На кухне иногда варят кашу из каштанов с османтусом — выпьешь мисочку, и весь день тепло в животе! А через некоторое время подоспеют весенние побеги бамбука в роще у подножия горы. Тогда нужно вставать ни свет ни заря и копать их — растут, как на дрожжах, несколько дней подряд не перекопаешь! Правда, Тун Гуан говорит, что нельзя выкапывать слишком много, а то бамбук перестанет расти…
От этих слов у самой Авань уже потекли слюнки, хотя копать побеги было чертовски утомительно — порой ей с Тун Гуаном приходилось трудиться целыми часами.
Заговорив о побегах, она перешла к диким травам, потом — к листьям для заворачивания цзунцзы в мае, затем — к маленьким таро в августе и снова вернулась к сладкой свёкле осенью. За всё время обеда Авань изо всех сил старалась, чтобы ни разу не повториться.
Когда Янь Хуайцзинь наконец отложил палочки, он с удивлением обнаружил, что съел на полмиски больше обычного и даже почувствовал лёгкое насыщение.
Нахмурившись, он никак не мог понять, отчего так вышло.
Авань же от этого хмурого взгляда едва сердце не ушло в пятки: неужели она слишком надоела молодому господину своей болтовнёй? Как только он закончил трапезу, она тут же придумала повод — сбегать за людьми, чтобы убрали посуду — и выскользнула из комнаты.
Когда Су Мэй и Сань Цай вышли из столовой, закончив уборку, Авань заметила, как они переглянулись с довольными улыбками — наверняка обрадовались, что их господин сегодня съел больше обычного.
— Су Мэй-цзецзе, — Авань взяла её за руку и с надеждой заглянула в лицо, — вы рады?
— Конечно, — ответила Су Мэй, держа в руке фонарь из бараньего рога. Тёплый жёлтый свет мягко озарял её черты. — С тех пор как… заболел, наш господин ни разу не ел как следует. Особенно после отъезда из столицы стал совсем небрежен к еде. А ведь говорят: «Человек — железо, еда — сталь». Как же иначе поправить здоровье?
— А что такое железо? И что за сталь? — не поняла Авань, но, как всегда, тут же задала вопрос.
Лицо Су Мэй мгновенно побледнело. Она оглянулась — Сань Цай как раз убирал водяную бочку на другом конце двора и, похоже, не слышал их разговора. Лишь тогда она перевела дух и мягко сказала:
— Ты ещё мала, тебе не понять. Пойдём-ка, пора тебя возвращать — так спокойнее будет.
— Хорошо, — кивнула Авань. Она давно привыкла, что взрослые отмахиваются подобными фразами, когда не хотят чего-то объяснять. Но у неё в голове уже зрел собственный замысел, и, шагая рядом со Су Мэй, она робко заговорила:
— Авань рассказывала господину за обедом про все эти вкусности с горы!
Су Мэй улыбнулась и лёгким движением потыкала пальцем в кончик носа девочки:
— Молодец! За это Авань получает главную награду!
Авань присела и, уворачиваясь от пальца, звонко засмеялась:
— Авань не хочет награды!
— О? — удивилась Су Мэй. Такая малышка уже умеет ставить условия? — А чего же тогда хочешь?
— Ну… то есть… — Авань замялась, но всё же выпалила то, о чём долго думала: — Су Мэй-цзецзе, не могли бы вы попросить нашу старшую сестру-управляющую разрешить мне каждый день приходить к вам?
Пусть даже не каждый день — лишь бы часто и без наказания! Здесь так вкусно кормят и все такие добрые, гораздо лучше, чем в монастыре. Даже если Фан И будет злиться и сверлить её взглядом — ей всё равно!
Су Мэй инстинктивно захотела отказаться. Её господин — человек слишком высокого положения, чтобы рядом с ним можно было держать кого попало, да ещё такую маленькую девочку. Пусть даже просто навещать — это уже риск. А вдруг кто-то воспользуется этим, чтобы навредить?
Но именно потому, что Авань ещё так молода, любой сразу поймёт: если бы в Лу Юэ Ань хоть кто-то заботился о ней, разве доверили бы такому ребёнку собирать грибы и дикие травы?
Конечно, жизнь в буддийском монастыре всегда сурова — все трудятся сами, шьют себе одежду, ткут ткани, никто не может бездельничать. Просто все они чересчур отрешены от мира, стремясь к просветлению, и даже самая справедливая и спокойная настоятельница Тин Юнь проявляет меньше сочувствия, чем обычные люди.
Будда говорит: «Все живые существа страдают, и всё в этом мире иллюзорно».
Страдания такой маленькой девочки в глазах этих отшельниц, годами не покидавших Юншань, даже не заслуживают названия «испытания на пути».
Их милосердие и доброта предназначены для «всех живых существ» — но не для Авань, выросшей среди них с самого детства.
В глазах Су Мэй мелькнула горькая насмешка. Она опустила взгляд и увидела, как Авань с надеждой смотрит на неё. В этот миг что-то внутри неё смягчилось. Она крепче сжала маленькую ручку девочки и тихо ответила:
— Хорошо.
Послушница Фан И была вне себя от ярости.
Эта маленькая нахалка Авань не только лезла в особняк, но теперь ещё и уговорила служанку из того дома прийти к настоятельницам и попросить разрешить ей ежедневно сопровождать их господина за трапезой.
На каком основании?!
Фан И сжала чётки так крепко, что, казалось, вот-вот вырвет из них бусину. Выходя из главного зала, она едва сдерживала злобу.
Ей было восемь лет, когда родные привели её на гору. Родители, принадлежавшие к побочной ветви рода, полностью зависели от главной линии, и когда та решила отправить девочку в Лу Юэ Ань в услужение настоятельнице Нянь Юнь и заботиться о ней до самой смерти, у них не было права возражать. Так была решена вся её жизнь.
Никто не спросил её мнения. Та нянька, что вела её на гору, лишь сказала: «Отныне ты будешь служить Будде, и тебе не придётся заботиться ни о чём — разве не лучше, чем мучиться в мире суеты?»
Фан И никогда не жаловалась, как бы тяжело ни было. Но когда во время пострига она увидела, как на пол падают её густые чёрные волосы, не смогла сдержать слёз.
Именно в тот момент она впервые увидела маленькую девочку, заглядывавшую в окно. Авань.
Авань с детства была красива: ясные глаза, чёткие черты лица. От недостатка еды она казалась хрупкой и худенькой, но от этого её большие глаза выглядели ещё выразительнее. Два мягких пучка волос, собранных в аккуратные узелки, в глазах Фан И превратились в ядовитую занозу, пронзившую её насквозь.
С тех пор Фан И не могла видеть Авань без раздражения.
Теперь, увидев, как та, болтая руками, выходит из зала, и вспомнив слова настоятельницы — разрешить ей приходить в особняк каждую полдень и возвращаться после вечерней трапезы под присмотром слуг, — Фан И почувствовала, как в груди вспыхивает злоба.
Почему эта брошенная у лунных ворот малышка заслуживает больше заботы, чем она?
Фан И не двинулась с места, но пристально, с холодной ненавистью смотрела на удаляющуюся фигурку Авань. От этого взгляда девочка вдруг вздрогнула и поежилась.
Фан И уже собиралась окликнуть её и придумать повод, чтобы отправить в карцер, как вдруг её окликнули:
— Фан И.
Настоятельница Тин Юнь в серой рясе стояла неподалёку, спокойно перебирая чётки из ста восьми бусин. На лице её не было ни тени эмоций.
Фан И удивилась: настоятельница Тин Юнь редко обращалась к ней напрямую из-за её связи с Нянь Юнь. Что случилось? Она подошла и почтительно сложила ладони.
— Хм, — взгляд настоятельницы скользнул по уходящей Авань и вернулся к Фан И. — Полагаю, твоя наставница уже объясняла тебе, что такое «пять помех»?
Фан И машинально ответила:
— Помехи — это жадность, гнев, невежество, гордыня и сомнение.
— А что такое «три яда»?
— Три корня зла: жадность, гнев и невежество.
— Какой из трёх самый губительный?
…Гнев.
Но Фан И промолчала. Теперь она поняла: настоятельница не проверяла её знания, а мягко, но настойчиво указывала на её собственный гнев и зависть. Следовало бы опустить голову, признать вину и пообещать работать над собой. Но чем больше она думала об этом, тем сильнее в ней разгоралась обида. Она стиснула губы и замерла в молчаливом противостоянии.
Настоятельница Тин Юнь опустила веки. Она давно отреклась от мирских страстей, и подобные дела не тревожили её душу. Просто посчитала своим долгом наставить младшую. Увидев, что слова не подействовали, лишь покачала головой и собралась уйти.
В этот момент из-за поворота появилась настоятельница Нянь Юнь.
Она, как всегда, улыбалась. Будто не замечала недавнего разговора, она почтительно поклонилась Тин Юнь и спросила:
— Сестра, скоро время раздавать подаяния. Не найдётся ли завтра в полдень немного времени, чтобы обсудить детали?
— Хорошо, — сухо ответила Тин Юнь и тоже поклонилась.
Но Нянь Юнь добавила:
— Кстати, девушка из особняка только что заходила. Я заметила, сестра, вы к ней особенно благосклонны. Не навестить ли нам их как-нибудь?
Тин Юнь нахмурилась:
— Сестра, мы — отшельницы. Зачем нам эти светские условности?
— О, всего лишь соседское вежливое посещение, — улыбка Нянь Юнь стала ещё шире. — Не стоит так строго.
Однако Тин Юнь всегда отличалась проницательностью. Долго глядя в улыбающееся лицо Нянь Юнь, она наконец отвела взгляд:
— Если хочешь знать, кто живёт в том особняке, просто спроси прямо. Не нужно хитрить. Он из Фэнчжуна. Его фамилия — Янь.
Янь — императорская фамилия.
То, что старший сын императора был отправлен императрицей-матерью на Юншань для покаяния, не было секретом. Но Янь Хуайцзинь прибыл тайно, без шума, и поэтому никто не мог быть уверен. К тому же монахи из Да Чэнсы всегда сообщали только настоятельнице Тин Юнь, так что остальные могли лишь гадать.
Услышав чёткий ответ, Нянь Юнь наконец успокоилась.
Тин Юнь же, разочарованная поведением обеих — и наставницы, и ученицы, — больше не сказала ни слова и ушла.
*
Обо всём этом Авань, конечно, не знала. Она отлично выспалась и на следующий день, получив разрешение у управляющей, весело зашагала к особняку.
Когда она почти добралась до цели, впереди мелькнула знакомая фигура.
Авань обрадовалась и припустила бегом, а потом с размаху хлопнула того по плечу:
— Пап!
Тун Гуан, несший несколько больших мешков с продуктами, едва не упал от неожиданности. С трудом удержав равновесие, он разозлился и обернулся, готовый отчитать нахала.
Но перед ним сияла улыбка Авань, и в лучах солнца её лицо казалось особенно ярким.
Гнев мгновенно растаял, и он лишь вздохнул:
— Авань, так делать опасно.
— Хе-хе, — засмущалась Авань, сразу же подхватив его за локоть. — Прости! Я не знала, что у тебя столько груза. А это что за припасы?
— Повар из кухни велел доставить всё это в особняк.
— Давай помогу нести?
Тун Гуан окинул её взглядом — худенькие ручки, тонкие ножки — и без раздумий отказал.
Авань возмутилась:
— Я сильная! Мы же по очереди носим корзины!
«Корзины с грибами и травами — не то что мешки с рисом», — подумал Тун Гуан, но не стал разрушать детские иллюзии и лишь сказал, что продукты ценные и нельзя доверять их посторонним. Авань смирилась.
— Кстати, — удивился Тун Гуан, — почему ты здесь в это время? В монастыре ведь строгие правила — нельзя просто так бродить.
http://bllate.org/book/9008/821324
Готово:
