Янь Хуань много раз внимательно наблюдала за Даньданем — прыгает ли он, катается по полу или просто слоняется без дела. Теперь она почти наверняка знала, в какой позе находится малыш внутри скорлупы. Благодаря этому она могла сказать, лежит ли он сейчас или стоит вниз головой, а заодно угадать и его настроение.
Совершенно ясно: малыш был в бешенстве. Родители ушли с лисёнком есть вкусности, а его, бедолагу, оставили одного в сумке-хранилище — томиться в одиночестве! Естественно, ребёнок злился.
Янь Хуань вынула завёрнутую рыбу:
— Смотри, мама с папой тебя не забыли. Мы специально принесли тебе угощение.
Яйцо не шелохнулось, упрямо продолжая дуться.
Пока Янь Хуань терпеливо уговаривала малыша, в комнату вошёл Янь Чэньцзюнь — и выражение его лица тут же стало многозначительным.
«Точно, — подумал он, — этот маленький хитрец читает мои мысли через связь общего знания и ощущений».
По дороге он про себя немного покритиковал ситуацию, да и не отключил от себя связь — вот малыш и обиделся.
Автор говорит:
Уважаемый Юнь: Мой зять — Янь Чэньцзюнь.
Янь Хуань: ???
Шэнь Сы: …
◎ Не слушаю, не слушаю — черепаха читает мантру ◎
— Я сам позабочусь о нём. Иди скорее тренироваться, — без промедления сказал Янь Чэньцзюнь, забирая яйцо и унося с собой и еду во внешнюю комнату, чтобы как следует поговорить с этим непослушным отпрыском.
Янь Хуань моргнула:
— …Ладно.
Она чувствовала, что малыш явно недоволен. Ведь прямо перед тем, как его унесли, скорлупа яйца ярко мигала, будто предупреждающий маячок.
Но между отцом и сыном всё должно наладиться — беспокоиться не стоило.
Янь Хуань больше не стала задумываться об этом и вскоре полностью погрузилась в практику. После прорыва на ступень Цзиньдань ци стало циркулировать значительно быстрее, а меридианы расширились. Она ощущала, как ци, словно вода, протекает по всему её телу, очищая нечистоты и укрепляя кости и плоть.
Незаметно для себя Янь Хуань вошла в особое внутреннее пространство и увидела своё золотое ядро.
Оно было золотистым, большим и круглым, как луна шестнадцатого дня, окружённое лёгким сиянием, напоминающим легендарное божественное ядро девятого ранга. Правда, Янь Хуань никогда не видела настоящих божественных ядер — даже пилюли седьмого ранга ей не доводилось встречать.
Поэтому она не могла сравнить, чьё ядро совершеннее — её или того самого мифического.
Но Янь Хуань была человеком, умеющим довольствоваться малым. Её золотое ядро полностью соответствовало её представлению об идеале, и от этого она чувствовала радость и удовлетворение. Она в полной мере впитывала ци, направляя её к ядру, и видела, как его сияние становилось всё ярче и насыщеннее — значит, запасы энергии росли…
Тем временем Янь Чэньцзюнь во внешней комнате наставлял малыша:
— Нельзя без спроса читать чужие мысли. Это опасно — могут ударить! Понял? Даже если это папа, всё равно нужно спросить разрешения, ясно?
Даньдань лежал рядом, и на его скорлупе словно было написано: «Жизнь не имеет смысла». Даже жареная духовная рыба не могла утешить его маленькое сердце.
Видя, что малыш упёрся, Янь Чэньцзюнь пришёл в отчаяние и потёр переносицу. Он и не подозревал, что воспитание детей окажется таким трудным делом. Ведь сам он с детства был образцом послушания и разумности.
Янь Чэньцзюнь невольно прикрыл глаза ладонью — и в этот момент почувствовал стремительный приток ци. Он мгновенно схватил яйцо и поспешил в комнату Янь Хуань.
Ци со всех сторон устремлялась сюда — почти на глазах! Значит, Янь Хуань вот-вот совершит прорыв!
Она всё-таки получила часть заслуги в тайном измерении Города Милосердия. Этого достаточно, чтобы подняться до средней ступени Цзиньдань.
Янь Чэньцзюнь немедленно начал выстраивать защитные массивы и одновременно успокаивал яйцо у себя в руках, чтобы тот не прыгал и не упал:
— Мама сейчас совершает прорыв и ей нужно много ци. Будь тихим, малыш. Давай лучше поможем ей привлечь ещё больше энергии, хорошо?
Малыш, хоть и был сильно недоволен папой, очень любил маму. Услышав это, он сразу успокоился и через связь передал отцу: к востоку, в десяти ли, растёт цветок бабочки-духа, который вот-вот распустится.
Изначально он хотел, чтобы мама сама нашла его чуть позже — она бы точно обрадовалась. Но раз мама сейчас не может пойти, придётся отправить этого ненавистного папочку за ним.
Янь Чэньцзюнь на миг опешил, но не стал разбираться, откуда малыш всё это знает. Он быстро установил несколько защитных массивов вокруг комнаты, где медитировала Янь Хуань, и поспешил за цветком.
Это духовное растение седьмого ранга внешне напоминало бабочку. Оно не имело особых свойств, кроме одного — способности накапливать огромное количество ци. В процессе роста, длящегося от трёхсот до тысячи лет, цветок ежедневно поглощал ци из окружающей среды. Даже если бы он впитывал столько же, сколько практикующий на стадии основания основы, за сотни лет это превратилось бы в настоящий океан энергии.
Чем позже распускался цветок, тем больше ци он накапливал. Вся эта энергия хранилась в лепестках, и как только цветок распускался полностью, его можно было собирать.
Когда Янь Чэньцзюнь добрался до места, цветок ещё не распустился — до зрелости оставалось около четверти часа.
Место было глухим: цветок рос у подножия скалы, скрытый чёрными обломками, среди обычных кустарников и сорняков. Из-за этой запущенности его и не замечали все эти годы.
Ожидая распускания, Янь Чэньцзюнь невольно задумался о Даньдане. Если раньше тот нашёл скрытый массив в Городе Милосердия, считывая его связь с Повелителем Призраков, то сейчас это объяснение не годилось.
Он сам только что прибыл в посёлок Цинши и ещё не успел изучить окрестности — откуда же малыш знал про духовное растение седьмого ранга?
«Очевидно, у малыша пробудился необычайный дар», — подумал Янь Чэньцзюнь с тревогой.
Если бы они находились в Земле Божественного Наследия, он с радостью объявил бы об этом всему миру. Но сейчас его охватило лишь беспокойство.
Внезапно яйцо пнуло его в грудь.
Янь Чэньцзюнь мгновенно пришёл в себя — кто-то приближался.
А в это время лепестки цветка начали медленно раскрываться.
Янь Чэньцзюнь сосредоточился на цветке, но слышал, как шаги становились всё громче. Подходило несколько человек: двое на уровне Юаньин (один даже на поздней стадии) и трое на ступени Цзиньдань. Их намерения были явно враждебными.
Ждать больше нельзя. В обычное время он с удовольствием сразился бы с ними, но сейчас Янь Хуань нуждалась в цветке — на её средней ступени Цзиньдань не должно произойти ничего плохого!
Янь Чэньцзюнь вынул из перстневой сумки небольшой артефакт и бросил его рядом с цветком, очертив круг.
Как только цветок распустился, прибывшие практикующие оказались на месте. Юноша-практик обрадовался:
— Это точно цветок бабочки-духа! Третий наставник, позвольте мне сорвать его!
Он уже бросился вперёд.
Старшая наставница, женщина на поздней стадии Юаньин, выглядела строго и благородно, но Янь Чэньцзюнь почувствовал на ней запах Юаня Шичзэ. Между ними явно существовала близкая связь.
Женщина-практик сразу что-то заподозрила и попыталась остановить племянника:
— Назад!
Но было поздно.
В тот же миг из земли вокруг цветка вырвались острые колючки, будто одушевлённые, и устремились прямо в сердце юноши. Женщина-практик вмешалась.
Пользуясь замешательством, Янь Чэньцзюнь вырвал цветок с корнем и мгновенно скрылся из виду.
— Это он! — воскликнул другой практикующий на уровне Юаньин, сразу узнав Янь Чэньцзюня. Он передал наставнице через связь: — Это тот самый, за кем следил Юань Шичзэ. Убейте его и верните цветок!
Выражение женщины смягчилось. Раз так, сомневаться не приходилось. Она тут же бросилась в погоню за товарищем.
Янь Чэньцзюнь понял: «Вот не повезло!»
В другое время он с радостью покалечил бы хотя бы одного из этих подручных Юаня Шичзэ. Но сейчас Янь Хуань ждала его — нельзя терять ни секунды!
Трое на ступени Цзиньдань не представляли угрозы, но два практикующих на уровне Юаньин, один из которых на поздней стадии… В полной силе он справился бы с ними за пару приёмов, но сейчас он был далёк от своего пика и скован множеством ограничений. Бой мог затянуться на несколько дней.
А Янь Хуань не могла ждать.
Приняв решение, Янь Чэньцзюнь бросил несколько талисманов, чтобы задержать преследователей.
Но это не помогло.
Они были полны решимости остановить его здесь и сейчас, хотя бы нанести тяжёлые раны. Оба практикующих были из одного клана, много лет тренировались вместе и прекрасно понимали тактику друг друга. Их совместные атаки действительно загнали Янь Чэньцзюня в угол.
Время шло, и Янь Чэньцзюнь начал нервничать. Прошла уже четверть часа! Если бы не эти две собаки, он бы уже был дома!
От злости он чуть не пропустил атаку женщины-практика.
Едва увернувшись, он прижал ладонь к груди:
— Не двигайся. Скоро вернёмся.
У него, конечно, был козырь в рукаве, но Янь Хуань сейчас в прорыве — рисковать он не мог. К тому же, здесь они были одни, и неизвестно, сколько ещё врагов скрывалось в тени.
«Теперь ясно, — подумал он, — они не просто так оказались здесь из-за цветка. Наоборот, они преследовали меня и лишь заметили цветок по пути».
Именно поэтому женщина-практик сразу заподозрила ловушку и попыталась остановить племянника.
Значит, за ними могли следовать и другие.
И правда, вскоре Янь Чэньцзюнь почувствовал ещё одного практикующего на уровне Юаньин.
Его сердце похолодело. Он слишком расслабился и не заметил опасности заранее. Эти люди не следовали за ними из города Юн — он был предельно осторожен в пути и не чувствовал чужих. Значит, враги уже ждали их в посёлке Цинши.
Как Юань Шичзэ узнал об их прибытии?
Они никому не сообщали о своём маршруте, кроме самых близких.
Где же произошла утечка?
Четыре практикующих на уровне Юаньин окружили его. Янь Чэньцзюнь глубоко вздохнул и решил применить свой последний козырь, несмотря на тяжёлые последствия. Дольше задерживаться нельзя — он слишком волновался за Янь Хуань.
Он уже начал формировать смертоносную технику, как вдруг вспыхнул его талисман связи. Раздался тревожный и разгневанный голос Уважаемого Юня:
— Зять! Ты всё ещё носишь при себе меч-ядро массива? Скорее избавься от него! На нём стоит следящий талисман, установленный Юанем Шичзэ!
Меч? Ядро массива?
Янь Чэньцзюнь сразу всё понял. Вот оно как!
Но было уже поздно. Враги по следу уже добрались до него и Янь Хуань.
— У этой женщины из Секты Фу Юнь, говорят, в божественной обители нашлись редкие духовные растения и другие сокровища, — разговаривали преследователи. — Раз они с ним в паре, у него наверняка тоже есть ценности…
— Не волнуйся, твоей доли не обидим. Сначала убьём его!
— Юань Шичзэ велел во что бы то ни стало не выпускать его. Иначе нам всем несдобровать!
— Ха! — последний прибывший практикующий на уровне Юаньин явно не верил в угрозу. — На всём континенте Лунтэн кто ещё сильнее нас? Даже если кто-то и узнает, что с того?
— Да и кто докажет? Старик любит грабить и убивать — есть возражения? Приходите мстить, я всегда рад!
…
Он всегда был таким дерзким, и никто не находил в этом ничего странного.
http://bllate.org/book/9007/821247
Готово:
