Яйцо Даньдань снова подпрыгнуло пару раз, будто в ответ на её мысли.
— Дай-ка мне его, — сказал Янь Чэньцзюнь. — Я посижу с ним.
Янь Хуань посмотрела на него и не удержалась от смеха:
— Ты чего ревнуешь? Боишься, что Хунхун отберёт у тебя место?
Лицо Янь Чэньцзюня слегка покраснело, и голос его стал тише:
— Ну не совсем...
Хунхун — сопутствующий зверь, а не дух-зверь и не представитель звериного рода, поэтому она не способна обрести человеческий облик. Но их ребёнок со временем вырастет, вылупится из яйца и примет форму человека, подобного отцу. Нынешний же облик — всего лишь способ легче выживать, поглощать больше ци и глубже ощущать гармонию мира.
Потомки божественного рода рождаются в согласии с волей Небес и Земли, и сам Янь Чэньцзюнь не ожидал, что у него когда-либо появится наследник. Эта неожиданная радость уже дарила ему полноту счастья на всю жизнь.
Так что ему вовсе не стоило ревновать Хунхун. Просто он считал: раз мать так долго и упорно вынашивала малыша, а потом родила его, то забота о ребёнке теперь — обязанность отца. Разве не так?
Услышав это, Янь Хуань тут же повеселела, её глаза засияли, а красная родинка под глазом стала ещё выразительнее. Всё лицо озарилось живой радостью:
— Ты правда так думаешь?
Янь Чэньцзюнь кивнул:
— Так что, может, попробуешь мне немного больше доверять? Я точно справлюсь с нашим малышом.
Янь Хуань тут же протянула ему яйцо:
— Конечно! Бери! Мне как раз нужно будет больше времени на практику. Цзиньдань — лишь начало, до Юаньиня ещё три больших ступени.
А Юань Шичзэ уже достиг поздней стадии Юаньиня. Между ними — целых шесть шагов. Если не ускориться, может не хватить времени.
Янь Чэньцзюнь достал из своего карманного пространства два свитка и передал их Янь Хуань:
— Эти два нотных свитка я купил снаружи. Пролистал немного — возможно, пригодятся. Попробуй потренироваться.
— Хорошо, — улыбнулась Янь Хуань, не выдавая, что прекрасно видит его неловкую ложь.
Откуда вообще можно «купить» техники? Да ещё и специфические нотные партитуры? В Секте Фу Юнь даже отдельного отделения для звуковых практиков нет. Всех, чьи родовые артефакты — музыкальные инструменты, наберётся не больше двадцати-тридцати человек. Их наставники изо всех сил ищут для них ресурсы для практики.
Но даже в этом случае доступны лишь несколько мелодий. Одна из них — та самая, что Янь Хуань освоила перед прорывом в Цзиньдань и использовала для защиты.
Есть ещё несколько свитков: для иллюзий, вспомогательных эффектов, усиления ци и атакующих приёмов — но они усиливают других. А те два, что дал ей Янь Чэньцзюнь, — особые атакующие мелодии с уникальными эффектами.
Подобные техники можно найти разве что в крупных сектах звуковых практиков, вроде Секты У Инь.
Откуда у него такие свитки, Янь Хуань, конечно, знала. Но раз он не хотел говорить — она не спрашивала. Возможно, сейчас и не время для откровений. Иногда лучше не раскрывать правду — это не всегда к лучшему.
Войдя в тайное измерение Города Милосердия, они, как и договаривались, сразу же направились к монахам Секты Небесного Будды, которые прочёсывали измерение. Следуя за их маршрутом, они воссоздавали карту измерения и отмечали ключевые зоны.
Несколько дворцов внутри измерения из-за проникновения зловещей энергии стали мрачными и зловещими. Стены почернели, и даже беглый взгляд на них наводил тревогу и предчувствие беды.
Столетия пропитывания зловещей энергией не исправить в одночасье. Для очищения таких величественных и обширных дворцов потребовалась бы колоссальная чистая ци, которой у них попросту нет. Оставалось лишь надеяться, что со временем измерение само восстановится.
Янь Хуань стояла у ворот дворца и вдруг почувствовала глухой стон, словно сама постройка плакала. В груди подступила боль, и она невольно всхлипнула.
— Он не так уж хрупок. Сотни лет простоял под натиском зловещей энергии и не рухнул. Обязательно восстановится.
Янь Хуань кивнула:
— Я тоже в это верю.
Только к полуночи они покинули измерение.
— Нам, наверное, стоит найти тех, кто раньше бывал здесь, и воссоздать все духовные растения и зверей, что водились в измерении?
— Да, я тоже так думаю.
Они переглянулись и улыбнулись. Одного взгляда хватило, чтобы понять друг друга.
Божественная обитель Города Милосердия разрушена. Неизвестно, сколько лет понадобится, чтобы она вернулась в прежнее состояние. Больше не будет этого места, к которому стремились все культиваторы. Но его былую славу и величие видели многие. Нельзя допустить, чтобы всё это кануло в Лету. Нужно хоть что-то сохранить.
К тому же, у Янь Хуань была и личная причина: это место когда-то принадлежало Янь Чэньцзюню — было одной из его божественных обителей. Возможно, для него это не имело особого значения, но здесь всё же остались следы его присутствия. Ей было больно видеть, как оно приходит в упадок.
Потратив пять дней, они завершили воссоздание облика измерения и запечатали его в нефритовый свиток для хранения.
За это время монахи Секты Небесного Будды не прекращали поисков Юань Шичзэ и наконец получили зацепку:
— Мы определили его местонахождение. Это аптека Чэнь Сюя. Там дежурят трое практиков поздней стадии Юаньиня.
Чэнь Сюй — известная фигура в городе Юн. Он славился своей учтивостью, особенно по отношению к независимым практикам, и считался образцом честного человека. Его аптека процветала — и репутация, и связи были на высоте.
— Значит, Чэнь Сюй тоже работает на него?
— Скорее всего.
— Брат, может, всё-таки попробуем? Я пойду сама. Пока он ранен, даже если не убью его, хоть немного раню — уже того стоит. Я буду осторожна и сумею уйти целой.
Синчжи тут же возразил:
— Нет! На нём есть артефакт, спасающий от смерти, и он отражает определённые техники и приёмы. Это не то же самое, что алмазное тело монахов Секты Небесного Будды. Я никогда не видел подобной техники. У второго брата нет шансов против него.
Синъе нахмурился:
— Так что же, просто ждать?
Помолчав, Синчжи сказал:
— Продолжайте следить. Посмотрим, кто заходит и выходит из аптеки Чэнь Сюя в ближайшие дни.
Синъе неохотно согласился:
— Понял.
В тот день Янь Хуань размышляла над одной мыслью. Ей всё казалось, что с этим измерением что-то не так. Оно выглядело не просто испорченным зловещей энергией, а будто его полностью разграбили. Вчера они с Янь Чэньцзюнем почти целый день бродили по измерению и не нашли ни одного духовного растения или зверя! Это было совершенно ненормально!
— Хуаньхуань!
Уважаемый Юнь помахал ей рукой.
Янь Хуань подошла:
— Учитель, как раз хотела вам кое-что сообщить. Я получила ответ от Линьцзюня насчёт той даты.
Выслушав, Уважаемый Юнь задумчиво пробормотал:
— Так я ошибся? Не «Си», а «Ци»? Впрочем, это тоже имеет смысл...
— Сегодня снова отправимся в измерение.
Янь Хуань тут же последовала за ним:
— Я как раз собиралась туда. В прошлые дни мы ничего не нашли, и это меня тревожит. Подождите, сейчас позову Янь Чэньцзюня.
Уважаемый Юнь вдруг остановился:
— Кстати, как, чёрт возьми, зовут твоего мужчину? Почему каждый раз, когда ты произносишь его имя, после «Янь» будто язык проглотила или обожглась горячим сладким картофелем и дальше бормочешь невнятно?
Янь Хуань опешила:
— А?
Она-то думала, что всегда чётко произносит его имя! Неужели все его плохо слышат? Теперь она вспомнила: после прорыва старшая сестра Чжоу специально искала её, чтобы предупредить — не рассказывать никому настоящее имя Янь Чэньцзюня, ведь некоторые пытаются выдать себя за него.
Тогда она не придала этому значения и быстро уехала из Секты Фу Юнь, так и не успев никому ничего объяснить.
Оказывается, настоящее имя Шэнь Сы неизвестно широкой публике.
Уважаемый Юнь добавил:
— Не веришь? Спроси Синчжи или других монахов. Они тоже гадают: не скрывает ли твой муж каких-то тёмных дел, раз боится назвать своё имя.
Янь Хуань:
— ...
Она уже лихорадочно сочиняла подходящее оправдание, как вдруг подошёл Янь Чэньцзюнь с яйцом Даньдань и Хунхун.
— Если Уважаемый Юнь желает знать, почему бы не спросить меня напрямую?
Фэн Чжи посмотрел на него:
— Спросить тебя — разумеется. Но мне также важно знать, насколько хорошо мой ученик знает тебя. Не думай, что наличие ребёнка делает тебя незаменимым.
Лицо Янь Чэньцзюня сразу потемнело.
Янь Хуань почувствовала неладное и уже собралась заступиться за него, но Уважаемый Юнь остановил её:
— Молчи. Я хочу услышать объяснение от него самого.
Янь Чэньцзюнь вдруг улыбнулся. Его черты смягчились, и в глазах заиграла весенняя нежность, словно он собрал в себе всю красоту мира.
Надо признать, по внешности и обаянию ему не было равных. Неудивительно, что Янь Хуань с первого взгляда в него влюбилась и теперь во всём его поддерживала.
— Уважаемый Юнь, пойдёмте со мной. Это действительно стоит объяснить лично.
Янь Хуань уже собралась идти следом, но Хунхун хвостом подкатила к её ногам яйцо и потянула за рукав, прося поиграть. Пришлось остаться с малышом, но она всё равно тревожно оглядывалась назад.
Янь Чэньцзюнь как раз обернулся и мягко улыбнулся ей. В его взгляде читалось полное спокойствие.
Янь Хуань вдруг почувствовала, что волноваться больше не стоит.
Их малыш сегодня был особенно бодр. Он весело прыгал по траве, то и дело останавливался, крутился на месте и снова устремлялся вперёд. Наблюдая за ним, Янь Хуань вдруг поняла: малыш просто проверял, рядом ли она. Она рассмеялась и пошла за ним, не отходя дальше чем на полтора метра, чтобы он всегда чувствовал её присутствие.
Яйцо остановилось и уютно устроилось в траве, наслаждаясь солнцем.
Янь Хуань присела рядом, подперев подбородок ладонью, и с улыбкой смотрела на него. Потом не удержалась и слегка ткнула пальцем в скорлупу.
Золотистый свет на мгновение изменился, и яйцо покатилось к её руке.
Янь Хуань распластала ладонь на траве, и малыш тут же подпрыгнул ей на ладонь, улёгся и засиял золотистым светом, будто говоря: «Устал, передохну».
Подошёл Синчжи, тихо произнёс: «Амитабха», и тоже посмотрел на яйцо в её руке. В уголках его губ играла тёплая улыбка:
— Поистине здоровый и разумный ребёнок.
Янь Хуань радостно кивнула:
— Главное, чтобы рос здоровеньким!
Яйцо ещё пару раз перекатилось, будто отвечая на материнские пожелания.
Янь Хуань снова засмеялась. Хунхун тут же подбежала и обвила хвостом запястье хозяйки, ласково потёршись о золотистое яйцо. И человек, и лиса чувствовали полное удовлетворение.
— Вы не хотите знать? — после паузы осторожно спросила Янь Хуань, кивнув в сторону комнаты, куда зашли Уважаемый Юнь и Янь Чэньцзюнь.
Синчжи мягко улыбнулся:
— Техника Небесного Предопределения действительно не может раскрыть судьбу и происхождение Янь-ши. Но я не совсем без понятия. Иногда чрезмерное любопытство — не к добру.
— Уважаемый Юнь, как отец, естественно переживает за дочь и проверяет, нет ли в её избраннике чего дурного. Это нормально. А мне не стоит лезть в это дело.
Янь Хуань прикусила губу. Из его слов она кое-что поняла.
Она так и не узнала, о чём они говорили и как Янь Чэньцзюнь доказал, что он не злодей. Но когда они вышли, оба выглядели слегка неловко, хотя Уважаемый Юнь явно стал спокойнее.
Не дав ей задать вопросов, Уважаемый Юнь сразу сказал:
— Пора в измерение. Сегодня последний день, когда оно открыто. Завтра с восходом солнца Город Милосердия снова скроется, и войти будет сложно.
Янь Хуань тут же сосредоточилась и рассказала ему обо всём, что её тревожило.
Уважаемый Юнь кивнул:
— Действительно странно. От зловещей энергии духовные растения и звери могут погибнуть, но некоторые мутируют. Полное исчезновение невозможно.
Он повернулся к Синчжи:
— Другие монахи ничего не находили?
— Есть сообщения, но я ещё не проверял. После выхода из измерения мы сможем всё осмотреть вместе.
Определившись с планом, группа разделилась и отправилась исследовать разные участки измерения.
Яйцо Даньдань упрямо захотело кататься само и важно покатилось вперёд. Янь Хуань шла следом, не спуская с него глаз, и одновременно рассеяла часть сознания, чтобы прислушиваться к окружающему — вдруг где-то осталось живое существо.
http://bllate.org/book/9007/821244
Готово:
