И всё же он был глубоко доволен: ведь ему удалось увидеть Хуаньхуань перед тем, как исчезнуть. В те бесконечные дни и ночи, полные мук, лишь радость, дарованная Янь Хуань, позволяла ему удерживать последнюю ниточку сознания — не сойти окончательно с ума и не превратиться в Повелителя Призраков.
Ведь в таком обличье Хуаньхуань перестала бы его любить.
Как только присутствие Юань Шичзэ окончательно рассеялось, Повелитель Призраков тоже развернулся и вернулся к маленькой хижине, продолжая из тени незаметно наблюдать за Янь Хуань.
Внутри хижины живот Янь Хуань то и дело сжимался от боли, будто что-то тяжёлое рвалось наружу. Даже не имея опыта родов, она ясно понимала: ребёнок вот-вот появится на свет!
Синчжи выглядел ещё более встревоженным, чем она:
— Янь Шицзу, вы в порядке?
Янь Хуань глубоко выдохнула, но не осмеливалась дышать слишком глубоко. Обеими руками она крепко обхватила живот, медленно, шаг за шагом, подобралась к стене и присела, слегка откинувшись назад.
Эта поза не приносила особого облегчения, но Янь Хуань чувствовала: стоять больше нельзя — вдруг малыш вдруг выскользнет и упадёт?
Увидев, как ей трудно даже дышать, Синчжи ещё больше занервничал и, заваривая чай, дрожал всем телом.
Его тревога была вызвана не только предстоящим рождением нового существа, но и тем, что этот ребёнок обладал особой важностью — ни в коем случае нельзя допустить ошибки. Эта мысль вновь и вновь всплывала в его сознании.
Так подсказывала ему интуиция, пробуждённая техникой «Небесного Пророчества» Секты Небесного Будды. Раз предупреждение повторялось столь настойчиво, значит, значение этого ребёнка действительно велико.
— Выпейте чай, — протянул Синчжи чашку духовного чая, затем быстро активировал два миниатюрных массива концентрации ци и высший защитный массив и добавил: — Я никогда не видел, как рожают женщины, но читал об этом в древних текстах и кое-что запомнил. Если вам станет хуже, скажите мне, Янь Шицзу.
Янь Хуань кивнула, не произнося ни слова.
Она тоже смотрела множество видео и читала книги о родах, но сейчас всё это оказалось совершенно бесполезным. У неё было достаточно сил и даже мозг духа десяти тысяч лет, однако она не знала, как правильно тужиться и когда именно это делать. Она даже боялась совершать резкие движения — вдруг навредит ребёнку?
Как только почувствовала холод, она достала мозг духа и выпила каплю.
Малышу очень нравился мозг духа десяти тысяч лет. После того как он насыщался, Янь Хуань ясно ощущала, как его настроение улучшается, и он становился особенно подвижным.
Она приложила ладонь к животу и мысленно шептала ему:
— Ты молодец, малыш! Мама и папа уже ждут тебя.
Покрутившись немного, ребёнок вдруг затих, будто заснул.
Янь Хуань ждала почти полтора часа, но он больше не давал о себе знать. Она сама уже не выдерживала и сказала Синчжи:
— Мне нужно немного отдохнуть. Извините за беспокойство, мастер.
Синчжи на мгновение замер:
— Так вы больше не будете рожать?
Янь Хуань улыбнулась:
— Не знаю наверняка. Наверное, всё же придётся, но сейчас малыш, видимо, ещё не готов. Возможно, у него просто закончились силы, и он решил поспать.
Синчжи растерянно кивнул:
— Понятно.
Янь Хуань прикусила губу, обняла живот и закрыла глаза, молясь про себя: пусть до рассвета Янь Чэньцзюнь успеет вернуться, и тогда они вместе встретят появление их малыша.
Но тут же её охватило беспокойство: удалось ли им найти источник в глубинах тайного измерения Города Милосердия? Как продвигается процесс очищения?
Даже не видя Повелителя Призраков, по густой, зловещей ауре призрачной энергии вокруг она понимала: задача отнюдь не простая. Очищение требовало не только противостояния, но и поглощения — для этого нужна была сила, значительно превосходящая силу противника.
Их группа состояла из пятерых, но сможет ли количество компенсировать недостаток качества?
Мысли не давали покоя, и от усталости она наконец уснула.
Едва войдя в тайное измерение, Янь Чэньцзюнь сразу почувствовал источник беды — вся призрачная энергия исходила из одного места.
Группа единодушно направилась туда. Чем глубже они продвигались, тем труднее становилось идти. Призрачная энергия сгущалась, словно весь Город Милосердия превратился в паровую баню, наполненную зловещим туманом.
С каждым вдохом призрачная энергия проникала в тела, и даже несмотря на высокий уровень культивации, путь дался нелегко. Когда они наконец добрались до источника, двое из группы уже почернели лицом.
Уважаемый Юнь достал флакон с пилюлями и раздал их:
— Лучше, чем ничего. При такой концентрации призрачной энергии нужно действовать быстро.
Янь Чэньцзюнь пострадал меньше всех и сразу осмотрелся. Вскоре он заметил странность:
— Здесь родник. Вся призрачная энергия выходит из-под земли. Я спущусь вниз и посмотрю, что там. Если получится уничтожить источник, возможно, проблема решится.
Уважаемый Юнь немедленно ответил:
— Я пойду с тобой. — Затем он повернулся к ученикам Секты Небесного Будды: — Прошу вас остаться здесь и следить за обстановкой. Если что-то изменится, сразу сообщите нам.
Синъе кивнул:
— Как пожелаете, Уважаемый Юнь.
Янь Чэньцзюнь и Уважаемый Юнь нырнули в расщелину, откуда клубился туман, и, падая вниз, вскоре оказались на дне, где увидели новый массив.
Обменявшись взглядами, они разошлись, чтобы осмотреть его с разных сторон.
— Массив такой же, как и на границе тайного измерения. Очевидно, его создали, чтобы запереть нечто внутри, — сказал один.
— Разрушим его? — предложил другой.
Уважаемый Юнь кивнул:
— Только будь осторожен с Повелителем Призраков.
Янь Чэньцзюнь спокойно ответил:
— Если он уже стал настоящим Повелителем Призраков и проснулся, то этот массив всё равно не удержит его.
Уважаемый Юнь думал то же самое. Судя по густоте призрачной энергии, пробуждение Повелителя Призраков не за горами.
Взгляд Янь Чэньцзюня на мгновение задержался на массиве. Ему показалось странным: Повелитель Призраков, скорее всего, уже проснулся, но почему-то добровольно остаётся внутри, не шевелясь. Неужели в нём ещё теплится разум, и он не хочет причинять вред окружающим?
При этой мысли Янь Чэньцзюнь невольно вспомнил тот голос, который так настойчиво звал Янь Хуань, и его сердце сжалось ещё сильнее.
Уважаемый Юнь заметил его рассеянность и снова спросил:
— Ты что-то знаешь о происхождении Повелителя Призраков?
Янь Чэньцзюнь посмотрел на него, но промолчал.
Уважаемый Юнь продолжил:
— Или, иначе говоря: что именно ты почувствовал? Сейчас скрывать бессмысленно.
— А что именно ты хочешь знать?
Уважаемый Юнь усмехнулся, прищурившись с видом полного спокойствия:
— Я хочу узнать правду. — Он указал на свой лоб. — Всё, что здесь хранится, — ложь. Мои воспоминания будто украли.
Янь Чэньцзюнь на мгновение замер, затем всё понял и больше не стал скрывать:
— Пока я не уверен полностью, но одно ясно точно: сила Повелителя Призраков исходит из того же источника, что и моя.
Это было неожиданно даже для Уважаемого Юня. Он явно смутился и, помолчав, спросил:
— Тогда как провести очищение? Сможешь ли ты вернуть эту часть силы?
Янь Чэньцзюнь тоже задумался:
— Даже если и смогу забрать её обратно, сначала нужно очистить. Сейчас это уже чистая призрачная энергия.
Уважаемый Юнь уже начал разрушать массив и параллельно спросил:
— Но я всё ещё не понимаю: разве твоя техника настолько мощна, что даже часть твоей силы может породить Повелителя Призраков? Это нелогично...
Он не договорил — массив уже рассеялся, обнажив то, что находилось внутри. Это был не Повелитель Призраков, а лишь кусочек кости.
Кость белоснежная, словно нефрит, излучала мягкий золотисто-белый свет и была размером с половину пальца.
Но теперь её сияние полностью потемнело, пропитавшись серым туманом призрачной энергии.
Как только кость появилась на свет, всё тайное измерение задрожало. Раздался глухой стон, проникающий в самую душу, от которого слёзы сами текли по щекам, а сердце сжималось от невыносимой скорби, будто рушились горы и моря.
В тот же миг весь мир заплакал.
В это самое время Юань Шичзэ, отдыхавший и восстанавливающийся после ранений, тоже почувствовал эту волну эмоций. Он резко вырвал кровавый комок, а в голове словно что-то взорвалось — поток воспоминаний хлынул в сознание, сметая все заграждения. Те самые скрытые воспоминания, которые он сам же и запечатал, теперь хлынули на него с неудержимой силой.
— Он всё вспомнил.
Город Милосердия... Это была первая ловушка, которую он устроил для бога, первый шаг в своём плане убийства божества.
Юань Шичзэ получил кость бога, но не смог ею воспользоваться — сила бога отвергала его.
Униженный и оскорблённый, он придумал жестокий план: стать призрачным культиватором и использовать божественную силу, чтобы создать Повелителя Призраков, который поглотит весь мир, принеся континенту Лунтэн ужасное бедствие. А затем он сам явится как спаситель, извлечёт кость, запечатает её и остановит призрачную энергию.
Так он станет новым богом этого мира.
Как раз в это время ему посчастливилось получить благосклонность бога и возможность войти в божественную обитель — Город Милосердия. Однако вскоре после того, как он заразил город призрачной энергией, его план раскрыли ученики Секты Небесного Будды. Они запечатали всё тайное измерение и начали искать источник беды.
Чтобы избежать разоблачения, Юань Шичзэ запечатал эти воспоминания глубоко в своём сознании. Они должны были вернуться либо при повторном входе в Город Милосердия, либо когда призрачная энергия хлынет в мир.
Но в ту ночь произошла небольшая неприятность — он не сумел войти в тайное измерение, и призрачной энергии в его теле оказалось недостаточно, чтобы разблокировать воспоминания. Так он упустил лучший момент.
Однако сейчас ещё не всё потеряно.
Тем не менее Юань Шичзэ всё ещё не мог точно определить личность чёрного юноши и его связь с Землёй Божественного Наследия. Но кто бы он ни был — он должен умереть. Ни в коем случае нельзя позволить ему вернуться в Землю Божественного Наследия, иначе погибнет сам Юань Шичзэ.
Решив это, он больше не стал ждать, несмотря на тяжёлые раны. Из сумки-хранилища он достал две пилюли седьмого ранга и проглотил их залпом, затем начал медитацию. До наступления ночи он обязан добраться до Города Милосердия и запереть чёрного юношу там навсегда.
В этот момент вошёл Линьцзюнь и прямо спросил:
— Только что в тайном измерении Города Милосердия произошло нечто странное. Это, несомненно, связано с тобой. Что ты задумал?
Юань Шичзэ завершил малый круг циркуляции ци и лишь тогда открыл глаза:
— Разве тебе не всё ясно? Иначе зачем бы ты сюда пришёл?
Линьцзюнь усмехнулся, но в глазах сверкнула сталь — он явно не верил его словам:
— Не забывай о своём обещании. Если Дунхай погибнет, тебе тоже не жить.
Юань Шичзэ ответил с лёгким раздражением:
— Ты слишком несправедлив. Если бог решил уничтожить род морских демонов, разве это моя вина?
Линьцзюнь не стал спорить:
— Ты всегда говоришь всё и сразу, и всё в свою пользу. Но помни: условия нашего сотрудничества были чёткими. Я лишь напоминаю тебе об этом.
— Я ничего не забыл, — ответил Юань Шичзэ.
Линьцзюнь вышел.
Слова Юань Шичзэ можно было верить лишь наполовину. Если бы не отчаянное положение, он и этой половины не принял бы. Но с каждым годом всё меньше морских демонов Дунхая обретали облик, а многие даже не успевали родиться с разумом — гибли ещё в утробе. Как он мог это вынести?
Именно тогда появился Юань Шичзэ и рассказал ему древнюю тайну: тысячу лет назад род морских демонов оскорбил бога, и тот наложил на них проклятие. Единственный путь к спасению — убить бога... или хотя бы запечатать его.
Тогда, охваченный тревогой за свой народ, Линьцзюнь не стал долго размышлять и согласился на сотрудничество. Но годы шли, а положение не улучшалось. Он начал искать другие пути и всё больше сомневался в правдивости слов Юань Шичзэ.
Однако, пока не найдётся лучшего решения, Юань Шичзэ остаётся его последней надеждой.
Поразмыслив, Линьцзюнь встал. Он сам отправится в тайное измерение Города Милосердия, чтобы увидеть, что же там происходит. Даже если ему не удастся раскрыть тайны Юань Шичзэ, он должен узнать, что именно дважды вызвало потрясение всего мира.
http://bllate.org/book/9007/821235
Готово:
