Ребёнок в животе Янь Хуань снова оживился: толкнулся влево, перевернулся направо — движения были такими отчётливыми, что Янь Хуань не почувствовала дискомфорта, а лишь лёгкий зуд, от которого невольно рассмеялась. Она взяла его руку и положила на свой живот:
— Ха-ха, он хочет поиграть с тобой. Пообщайся с ним.
Черты лица Янь Чэньцзюня смягчились ещё больше. Он склонился ниже, ощущая этого маленького живого существа, которое с каждым днём росло всё больше, и сердце его переполнилось надеждой. Он непременно вернётся вместе с Янь Хуань и ребёнком в Землю Божественного Наследия — и с этого момента никто и никогда не сможет причинить им вреда.
Малыш очень любил мать и отца: с кем бы ни играл, он всегда радовался особенно сильно. Его движения становились всё активнее — то прижмётся к ладони отца, то весело перевернётся, а потом на мгновение затихнет… и снова начинает всё сначала. Так он баловался довольно долго.
Янь Хуань собралась с мыслями и, стараясь говорить как можно короче, сообщила ему:
— …Нам нужно выяснить, как погибнет Синчжи, чтобы помочь ему избежать этой судьбы. Чем больше союзников, тем лучше.
Возможно, потому что она так и не упомянула Юань Шичзэ, её слова не были заблокированы.
Совместное времяпрепровождение сгладило все недопонимания между ними, и теперь Янь Чэньцзюнь без труда уловил скрытый смысл её слов:
— Значит, таких несчастных, как он, ещё больше?
На его лице впервые появилось выражение, в котором смешались сострадание, жалость и лёгкая растерянность — и от этого он выглядел неожиданно трогательно. Действительно, красивому человеку всё к лицу.
Янь Хуань снова рассмеялась, её глаза изогнулись в лунные серпы, длинные ресницы дрогнули, и даже красная родинка под глазом будто ожила. Она протянула руку и кончиком пальца лёгким движением коснулась его щеки:
— Да, помню ещё двоих. Один — Фан Чжиу из Секты Цанлань. Я его видела, но он, скорее всего, не знает меня. Второй — молодой человек из побочной ветви клана Дунхуанских императоров…
Янь Чэньцзюнь стыдливо прикусил губу, пытаясь отстраниться, но в то же время ему очень нравилось это близкое прикосновение. Обычно Янь Хуань почти не касалась его — разве что иногда брала за руку.
Он боялся доставить ей неудобство: порой ему так хотелось приблизиться, но он всякий раз сдерживал себя, твердя про себя: «Подожди ещё немного, нельзя быть опрометчивым. Мы будем вместе очень-очень долго, и я не хочу оставить в её сердце даже малейшего следа разочарования».
Увидев, как на его лице проступил лёгкий румянец, а взгляд стал туманным и мечтательным, Янь Хуань невольно сглотнула — в голове мелькнуло слово: «вкусный».
Внезапно выражение лица Янь Чэньцзюня изменилось. Он вспомнил о сером тумане, окутывающем его тело, и поспешно отстранился, избегая дальнейшего контакта. Незаметно он сделал два шага назад.
Янь Хуань моргнула, и свет в её глазах померк. Вся её живость будто испарилась.
Янь Чэньцзюнь встревожился и поспешил объясниться, но слова застряли в горле. Он чувствовал себя полным неудачником: не только не решил проблему, но и заставил Янь Хуань обидеться. При этом он не хотел втягивать её в это дело — слишком опасно!
— Сегодня… не получится, — тихо произнёс он, не поднимая глаз.
Янь Хуань, конечно, расстроилась, но быстро приняла это. Его нынешнее отношение и так превзошло все её ожидания — нельзя быть жадной.
Янь Чэньцзюнь же вдруг почувствовал, будто Янь Хуань отдалилась от него на целую вечность, и страх потерять её охватил его целиком. Он торопливо добавил:
— Как только я разберусь с этим, ты сможешь делать со мной всё, что захочешь, Хуаньхуань…
Янь Хуань на миг замерла, а потом, увидев его смущение, снова захотела подразнить его — но не успела произнести и слова, как вдруг осознала:
— Я только сейчас подумала: ты ведь действительно ходил только к Синчжи? Когда ты вернулся, мне показалось, что твоя духовная энергия стала особенно холодной. Сначала я решила, что это мне почудилось.
Это был не холод горных снегов, а особая, зловещая стужа — почти как энергия призраков. Янь Хуань видела призрачного культиватора всего раз, много лет назад, но запомнила ту леденящую душу стужу и ощущение безысходности, будто смерть нависла над головой.
Янь Чэньцзюнь, конечно, не был призрачным культиватором — значит, он где-то подхватил эту энергию.
Получается, он не просто навестил Синчжи — он ещё и побывал в другом месте.
Янь Чэньцзюнь снова запнулся:
— Я…
Он знал, насколько Янь Хуань умна: она мгновенно оценивает обстановку и принимает наилучшее решение. Такая проницательность была выработана годами выживания в неблагоприятных условиях. Мысль об этом вызывала в нём боль — он сожалел, что не встретил её раньше.
Но сейчас эта же проницательность была направлена на него. Она замечала каждую мелочь, потому что заботилась о нём, потому что дарила ему всё своё внимание — и от этого в его сердце вдруг защекотало радостное предвкушение.
— Разве ты не говорил, что между нами не должно быть секретов? Если считаешь, что мне лучше не идти — я не пойду.
Янь Чэньцзюнь посмотрел на неё и медленно улыбнулся — как первые лучи солнца, прорывающиеся сквозь тучи, озаряя мир яркими красками. Эта улыбка была настолько прекрасной, что захватывала дух.
— Тебе действительно нельзя идти туда. В том месте царит энергия призраков, а ты сейчас беременна — это может повлиять на тебя. Давай завтра, с рассветом, сходим в ближайшие деревни и расспросим, что там происходило и почему образовалось такое тайное измерение.
Янь Хуань кивнула:
— Хорошо.
Теперь ей всё стало ясно: Янь Чэньцзюнь избегал прикосновений, чтобы не передать ей призрачную энергию. И она больше не настаивала.
Пока они собирали сведения, Юань Шичзэ по-прежнему оставался запертым в Гигантском Городке, а Люй Синьи начала устраивать скандалы — именно так, как того и желала Янь Хуань. Она сходила с ума, превратилась в бешёную собаку и теперь кусала всех подряд.
Первой жертвой стал Юань Шичзэ.
Слова Янь Хуань всё ещё звенели у неё в ушах. Лицо наконец зажило, но шрамы остались — плотная сеть красных пятен от яда гигантской змеи. Чтобы избавиться от них, требовалась пилюля красоты пятого ранга, но у Люй Синьи не хватало духовных камней. Все ценные пятиуровневые духовные растения давно забрал Юань Шичзэ, а в секте уже никто не хотел ей помогать.
Ещё хуже было то, что её духовные корни были почти полностью разрушены. Если не вылечить их сейчас, она навсегда останется бесполезной.
Люй Синьи не могла с этим смириться.
Она не осмеливалась напрямую злить Юань Шичзэ, но, подумав, решила, что помочь ей может только Владыка Меча.
Прошло больше двух недель, а Владыка так и не удосужился навестить её. Наконец, не выдержав, она, работая в саду духовных зверей, вырвала перо у Цзылуань и отправила послание на Пик Цзинжир.
Прошло три дня — ответа не было.
Люй Синьи окончательно впала в отчаяние. Не раздумывая, она ворвалась в Зал Правосудия и заявила, что хочет разоблачить одного из старейшин секты, который обманом выманил у неё духовные растения. Она рыдала, обвиняя Владыку Меча в том, что тот обманул её чувства, забрал бесчисленные высококлассные духовные растения, но так и не дал ей ни одного духовного камня или пилюли.
— Раньше я думала: ладно, не дал — так не дал. Владыка обладает глубокими знаниями и мог бы дать мне пару наставлений — и тогда эти растения были бы не напрасны. Но теперь мне срочно нужны духовные камни и растения, чтобы восстановить корни! А Владыка даже не интересуется моим положением и не предлагает компенсацию. Ученице больше некуда деваться, поэтому я и осмелилась прийти сюда.
Она всё же не решалась полностью обвинить Юань Шичзэ и говорила уклончиво, лишь намекая. Сначала она добровольно отдавала растения, надеясь получить наставления — это было нормально. Но теперь ей нужны средства для восстановления, а наставления ей больше не важны. Конечно, ей стыдно требовать назад то, что она сама когда-то подарила, но что ещё остаётся? Разве можно всю жизнь быть бесполезной?
Она всё ещё хотела идти путём культивации. Даже если бы она покинула Секту Фу Юнь, вряд ли нашла бы лучшее место.
Юань Шичзэ, будучи главой пика, мог бы легко дать ей столько, сколько нужно для восстановления лица и корней. Но он не давал ничего! Люй Синьи ненавидела его всем сердцем. В последние дни её постоянно насмехались и унижали, и, вспоминая прежнее величие, она не могла унять бурю в душе.
Если бы не остатки разума, которые подсказывали, что скандал навредит и ей самой, она бы уже выкрикнула всему миру, какой на самом деле лицемер этот человек!
Когда эта новость дошла до Цюй Чэнъи, он как раз тренировался с мечом и чуть не вонзил клинок в глаза Уважаемому Юнь.
К счастью, тот не отвлёкся и лёгким щелчком пальца отвёл остриё в сторону:
— Сосредоточься.
Цюй Чэнъи немедленно прекратил упражнение и поклонился учителю в знак извинения, затем спросил:
— Пойти ли мне туда?
— Пойдём вместе. Всё-таки она когда-то была моей ученицей. Пусть это будет последнее доброе дело от её безответственного наставника, — легко рассмеялся Уважаемый Юнь, и его черты лица смягчились, словно весенний ветерок.
Он явно наслаждался зрелищем! Но Цюй Чэнъи тоже радовался возможности насолить Юань Шичзэ и молча убрал меч, следуя за учителем в Зал Правосудия.
Появление Уважаемого Юнь заставило Зал Правосудия отнестись к делу серьёзно. Когда выяснили, какие именно духовные растения Люй Синьи передала Владыке Меча, Сюй Цзэн из Зала Правосудия чуть не лишился чувств — не зря её называли «избранницей удачи»!
Столько высококлассных духовных растений она отдала Юань Шичзэ, но почти ничего не внесла в секту! Сюй Цзэн сокрушался и за учеников, и за Пик Дань — ему казалось, что Люй Синьи сама виновата в своём нынешнем положении.
Если бы она раньше передала эти растения секте, возможно, Зал Правосудия пошёл бы ей навстречу и попытался уладить дело с Янь Хуань, чтобы не лишать её статуса внутренней ученицы.
Но теперь всё было кончено.
— Уважаемый Юнь, как нам поступить? Владыка Меча сейчас вне секты, а его ученик Су тоже уехал. Остальные ученики не осмеливаются принимать решения за учителя, поэтому…
— Раз ей так срочно нужно восстановить корни, сообщите об этом Владыке Меча. Пусть он поможет ей — и дело будет улажено, — спокойно ответил Уважаемый Юнь.
Сюй Цзэн на миг замер, а потом понял:
— Вы совершенно правы!
Восстановление духовных корней — дело непростое, но у Владыки Меча широкие связи — возможно, он справится. Даже если нет, это уже личное дело двух сторон: они сами могут договориться или найти иной способ компенсации. Зал Правосудия здесь ни при чём.
Когда Юань Шичзэ получил это сообщение, он вновь не смог сдержать эмоций. Взмахом ладони он разрушил почти половину своего пещерного убежища, напугав соседей, которые тут же выскочили наружу с руганью:
— Ты совсем спятил?! Это твой дом, что ли? Хочешь — ломай?!
Глаза Юань Шичзэ дёрнулись, и на лице появилась зловещая улыбка. Видимо, теперь даже всякая мелюзга осмеливается лаять на него. Он прекрасно понимал, что сейчас все ученики Секты Фу Юнь обсуждают его за спиной!
Труд всей его жизни, репутация безупречного благородного мужа — всё рушилось в одно мгновение.
А сосед всё ещё ругался. Юань Шичзэ уже собрался убить его на месте, как вдруг подошёл управляющий вместе с культиватором на уровне Юаньин. Выражение лица управляющего было суровым:
— Уважаемый гость, у нас здесь строго запрещены драки и повреждение убежищ…
Юань Шичзэ быстро подавил злобу и вновь принял облик благородного мужа. Он склонил голову в поклоне:
— Простите, я случайно получил сообщение, в котором был скрыт смертельный приём. В спешке уклониться я и повредил убежище. Обязательно всё возмещу.
Управляющий хотел что-то сказать, но культиватор на уровне Юаньин остановил его и вежливо обратился к Юань Шичзэ:
— Раз уж всё прояснилось, забудем об этом. В пути всякое случается. Но, прошу вас, будьте осторожнее — иначе нам будет трудно объясниться с другими гостями.
Юань Шичзэ кивнул:
— Вы правы.
И протянул им сумку-хранилище с духовными камнями:
— Прошу прощения за доставленные неудобства. Лишнее — в знак моей искренней благодарности.
Такая учтивость не оставляла управляющему повода для претензий, и он ушёл.
Сосед, тоже умеющий читать людей, понял, что перед ним опасный противник, и поспешил вернуться в своё убежище.
Гнев Юань Шичзэ постепенно утих.
http://bllate.org/book/9007/821230
Готово:
