Дуань Лисан охватило глубокое беспокойство. Она должна была во что бы то ни стало выбраться — ни за что не пойдёт в это пограничное государство, настоящее волчье логово!
Бах! Снаружи раздались тяжёлые шаги нескольких человек. Перед глазами мелькнули чёрные тени — в погреб спустились пьяные головорезы.
Девушки, сбившись в кучу, дрожали от страха и заливались слезами.
— Старший брат, всего шесть, а нам ещё четырёх не хватает, — пробормотал Янь Эрли, отрыгивая.
— Впереди, в посёлке, ещё найдём — заберём их и всё, — Янь Лаода плюхнулся на землю и махнул рукой. — Эй вы, подходите! Спойте нам песню да станцуйте! Нам нельзя вас трогать, так хоть поглядим!
— Да-да, живо сюда! — остальные братья жадно уставились на Дуань Лисан и других девушек, глаза их горели похотью.
Хлоп! Янь Санли щёлкнул плетью. Его лицо, распухшее от пьянства, было покрыто жировыми складками и шрамами.
— Хотите драться? — прохрипел он.
Плетью он хлестнул одну из девушек по ноге. Ткань туфли разорвалась, плоть лопнула, и кровь хлынула ручьём.
Девушки завизжали от ужаса, но в ответ получили ещё один удар.
Дуань Лисан переглянулась с Хэ Хуань. Эти типы пьяны до беспамятства — кто знает, что они наделают, если совсем выведутся из себя? Умная женщина не станет лезть на рожон. Они встали и, потянув за собой остальных, подошли поближе.
— Ну же, ну же, танцуйте! — закричали мужчины, уже вне себя от возбуждения.
Дуань Лисан и Хэ Хуань глубоко вдохнули и начали двигаться вместе с другими девушками, стараясь хоть как-то изображать танец. В ушах стоял лишь зловещий смех похитителей.
Они танцевали, медленно приближаясь друг к другу, и вскоре заметили: пьяные головорезы начали клевать носами. Взгляд Дуань Лисан упал на связку ключей у пояса Янь Лаоды.
Она обернулась — Хэ Хуань тоже пристально смотрела на те самые ключи. Они кивнули друг другу и, прижавшись головами, тихо перешепнулись.
— Эй, господа, вы ведь устали после дороги? Давайте мы вам плечи помассируем! — Дуань Лисан подмигнула Хэ Хуань, и они встали за спинами Янь Лаоды и Янь Эрли.
— Ага, приятно… вы двое — самые разумные, — пробормотал Янь Эрли, уже почти засыпая.
Янь Лаода же на миг блеснул глазами, полными хитрости, но тут же прикрыл их.
Дуань Лисан быстро подмигнула остальным девушкам. Те, хоть и не понимали её замысла, всё же подошли и начали массировать плечи остальным мужчинам.
Вскоре все пятеро, казалось, мирно задремали. Дуань Лисан еле заметно улыбнулась и кивнула Хэ Хуань. Её взгляд снова устремился на ключи у пояса Янь Лаоды.
Она осторожно присела и потихоньку приблизилась к нему.
Остальные девушки наконец поняли, что она задумала. Хотя страх сковывал их, они старались не издать ни звука.
Пальцы Дуань Лисан уже коснулись ключей — победа была так близка! Но вдруг её шею сдавила железная хватка, и дыхание перехватило!
Огромная ладонь вцепилась ей в горло!
Дуань Лисан уставилась в яркие, как у золотой рыбки, глаза Янь Лаоды и мысленно выругалась: этот мерзавец вовсе не пьян!
— Мерзкая девчонка, хочешь сбежать? Ты, видно, смерти ищешь, а? — Янь Лаода сильнее сжал пальцы. Лицо Дуань Лисан стало багровым, как свекла. Остальные девушки побледнели от ужаса, вся надежда на побег испарилась.
— Старший брат, пожалуйста… простите её! Она больше не посмеет! — робко проговорила Хэ Хуань.
— Хм! Если ещё раз попробуешь сбежать — придушу! — Янь Лаода грубо отшвырнул Дуань Лисан к стене. Спина ударила так сильно, что слёзы навернулись на глаза.
Она потёрла шею и бросила взгляд на Хэ Хуань. Та едва заметно покачала головой.
План побега из погреба провалился. Дуань Лисан и остальных снова погрузили в повозку и повезли дальше, в следующий посёлок.
Однако каждый раз, когда они делали привал, Дуань Лисан тайком царапала на стенах, столбах или камнях символ «Сяо», надеясь, что Сяо Цзиньхуань или его люди заметят знак.
Этот посёлок оказался довольно крупным. Янь Лаода с компанией сняли большую комнату в полуразвалившейся гостинице.
— Ахуань, я слышала, они собираются здесь ещё несколько девушек схватить, — тихо сказала Дуань Лисан, сидя спиной к спине с Хэ Хуань.
За эти дни они почти не расставались и успели сдружиться, словно прошли через огонь и воду вместе.
— Надо воспользоваться этим шансом и сбежать, — прямо сказала Хэ Хуань, точно прочитав мысли Дуань Лисан.
Та решительно кивнула в ответ.
— Вы опять хотите бежать? Янь Лаода же сказал — ещё раз попробуете, и он убьёт вас! — одна из девушек с ужасом смотрела на них.
Дуань Лисан глубоко вздохнула:
— Если не бежать — умрём позорной и мучительной смертью. А если попытаемся — хоть умрём с достоинством.
Девушка съёжилась — ей совсем не хотелось умирать.
Внизу, в общем зале, вошли трое красивых, благородно одетых юношей. В эти дни в посёлке проходил храмовой праздник, и все хорошие гостиницы были заняты. Осталась лишь эта ветхая.
— Три комнаты, — Сяо Цзиньхуань положил серебро на стойку. Хозяин радостно повёл гостей наверх.
В этот момент в дверях появился ещё один человек — высокий, с длинными чёрными волосами, облачённый в серебристо-белые доспехи. Его присутствие будто пронизывало воздух холодом и убийственной решимостью.
— По всему пути я видел начертанные знаки «Сяо». Наверняка Асань оставила их для меня, — подумал Сяо Цзиньхуань, и в груди вдруг вспыхнуло странное, тёплое чувство. Мысль о том, что она думала именно о нём, ему очень понравилась.
— Конечно, — подхватил Цзянь Сюнь, проглотив глоток чая. — К тому же это единственный сухопутный путь в пограничное государство. Водный слишком опасен из-за разбойников — они бы не рискнули.
Цзянь Сюнь молча открыл окно и задумчиво уставился в ночное небо. В мыслях у него была только одна женщина.
А в это время, в комнате через одну от них, Дуань Лисан с тревогой поглядывала на Янь Сыди, который сидел у двери.
— Эй, Лисан, твоя нога… это ведь вывих! — Хэ Хуань внимательно осмотрела опухшую лодыжку подруги.
— Боль адская! Откуда ты знаешь? — Дуань Лисан осторожно потрогала отёкшее место и поморщилась.
— Сейчас вправлю, но будет больно. Потерпи! — Хэ Хуань серьёзно посмотрела на неё. Пока Дуань Лисан недоумённо смотрела на подругу, та резко потянула за стопу. Хруст! Дуань Лисан невольно застонала.
— А-а-а!
— Что там у вас?! — Янь Сыди резко открыл глаза и рявкнул.
— Ничего… просто язык прикусила! — Дуань Лисан, сдерживая боль, натянуто улыбнулась. Она с изумлением посмотрела на Хэ Хуань: кто бы мог подумать, что хрупкая на вид девушка умеет такое!
— Жаль, лекарств нет. Дай руку, — Хэ Хуань взяла её ладонь и надавила на точку Хэгу. — Как теперь? Боль утихла?
Дуань Лисан сосредоточилась — действительно, стало легче. Она с недоверием уставилась на подругу:
— Ты… умеешь лечить?
Хэ Хуань кивнула:
— В моей семье из поколения в поколение занимаются врачеванием.
Глядя на неё, Дуань Лисан вновь почувствовала ту странную, знакомую волну.
Внезапно её взгляд упал на горящую масляную лампу в углу. В голове мгновенно созрел план.
Она терпеливо ждала. И вот Янь Сыди, схватившись за живот, вышел из комнаты. Дуань Лисан обрадовалась — шанс!
Она подползла к лампе и перенесла её к постели.
— Лисан, что ты делаешь?! — удивилась Хэ Хуань, но тут же всё поняла. Быстро подхватив лампу, она вылила всё масло на одеяло.
Маленький огонёк мгновенно вспыхнул языком пламени. Девушки переглянулись и улыбнулись.
— Что вы творите?! — завизжали остальные.
— Заткнитесь! — Дуань Лисан резко обернулась и сверкнула глазами. Затем, дёргая цепь на поясе, она начала бросать в огонь всё, что горело: одежду, занавески, солому. Пламя стремительно расползалось по комнате.
— Пожар! Помогите! Горим! — закричала Дуань Лисан, обращаясь к Хэ Хуань. Та потянула её подальше от кровати. Но цепь связывала всех девушек, и чтобы двигаться, нужно было тянуть всех сразу. Однако остальные, словно остолбенев от страха, сидели, прижавшись друг к другу, и не шевелились.
— Да очнитесь! Мы спасаем вас! Когда придут на помощь, мы скажем, что нас похитили! Тогда обязательно вызовут стражу! — Хэ Хуань отчаянно пыталась докричаться до них.
Дуань Лисан улыбнулась про себя. Эта Хэ Хуань прекрасно понимает её замысел. Им действительно не хватало друг друга все эти годы.
Да, именно так — поджечь гостиницу. Только так можно доказать, что они жертвы похищения. И тогда появится шанс на спасение.
— Помогите! Спасите! — кричали они, пока пламя подбиралось к двери.
В этот момент Янь Лаода с остальными вернулись, нагруженные мешками с новыми жертвами. Увидев огонь в своей комнате, они бросились внутрь.
— Спасите!.. — Дуань Лисан и Хэ Хуань продолжали кричать, пока их вытаскивали на улицу. К этому времени все постояльцы уже выбежали из гостиницы.
— Асань!
— Лисан!
Два знакомых голоса прозвучали одновременно. Дуань Лисан резко обернулась.
Их взгляды встретились. Увидев Сяо Цзиньхуаня, стоявшего совсем рядом, Дуань Лисан чуть не расплакалась.
Хэ Хуань же уставилась на того самого мужчину в серебристо-белых доспехах с распущенными волосами. На её лице отразилось странное выражение.
— Отпустите их! — грозно рявкнул Нань Лян и бросился вперёд.
Янь Лаода и его банда быстро среагировали — рванули цепь и спрятали девушек за своими спинами.
Перед ними стояли четверо, и от каждого исходила леденящая душу угроза. Ни одного из них нельзя было недооценивать.
«Чёрт, сегодня нарвались на крепких орешков», — подумал Янь Лаода, оглядывая противников. Он явно недооценил этих девушек.
Но всё же! Шестеро против четверых — шансы на их стороне!
Он передал цепь самому слабому — Янь Люли — и, переглянувшись с остальными, они рассредоточились по залу.
В гостинице воцарилась напряжённая тишина перед бурей.
— Отпусти её — и я дам тебе уйти живым, — сказал Сяо Цзиньхуань.
— Отпусти её — и я пощажу тебя! — одновременно произнёс мужчина в серебристых доспехах.
Янь Лаода злобно усмехнулся:
— Хотите отбить у меня людей? Не так-то просто!
С этими словами он и его братья с рёвом бросились в атаку.
Губы Сяо Цзиньхуаня сжались в тонкую линию, глаза полыхали ледяной яростью. Он шагнул навстречу врагам.
Цзянь Сюнь и Нань Лян без лишних слов обнажили мечи.
Страннее всех повёл себя мужчина в серебристых доспехах. В его глазах мелькнула тень, и он стремительно метнулся к Дуань Лисан и остальным.
Янь Люли напрягся и, выхватив плеть, хлестнул её в сторону налётающего воина!
В зале гостиницы царила суматоха: хозяин и постояльцы то бежали, то пытались тушить огонь, то звали стражу — все старались держаться подальше от схватки.
Дуань Лисан с тревогой наблюдала, как пятеро противников сражаются с Сяо Цзиньхуанем, Цзянь Сюнем и Нань Ляном. Сила у этих головорезов немалая.
И вдруг она почувствовала порыв ветра у лица. Обернувшись, она увидела, как мужчина в серебристых доспехах, словно бог небесный, приземлился прямо перед ними и схватил плеть Янь Люли за конец!
Но главное — его взгляд был прикован не к ней, а к стоящей рядом Хэ Хуань.
Если она не ошибается, этот воин пришёл спасать именно Хэ Хуань. Однако на лице Хэ Хуань не дрогнул ни один мускул — она смотрела на него совершенно спокойно, без малейшего волнения.
Интуиция подсказывала Дуань Лисан: между ними определённо есть какая-то история.
Бум!
Громкий треск заставил её вздрогнуть. Сверху рухнула обгоревшая балка и с грохотом упала в зал.
«Здесь слишком опасно!» — мелькнуло в голове.
Пока Янь Люли сражался с воином в доспехах, Дуань Лисан кивнула Хэ Хуань, и они начали тянуть цепь к выходу. При этом Дуань Лисан не переставала следить за ходом боя у дверей.
http://bllate.org/book/9006/821142
Готово:
