Прикоснувшись к поясу, она нащупала прохладную круглую нефритовую подвеску, и в глазах её вспыхнуло недоумение: зачем ему понадобилось смотреть именно на эту бирюзу?
Хотя и озадаченная, Дуань Лисан всё же сняла подвеску и протянула ему.
Нань Лян положил нефрит на ладонь и устремил взгляд на лицевую сторону. Там едва угадывался иероглиф «Юань».
В груди у него вспыхнула радость. Он резко повернул голову и пристально, горячо уставился на Дуань Лисан.
— Скажите, откуда у вас эта подвеска? — спросил Нань Лян, и в его голосе слышалось волнение.
Увидев его реакцию, Дуань Лисан вдруг вспомнила давнее прошлое.
Ей было всего пять лет, когда вместе с матерью они покинули дом Дуаней. Вскоре мать тяжело заболела, и все их деньги ушли на лечение. В то время семья Ду переживала череду несчастий, и мать нарочно порвала отношения с роднёй, строго запретив дочери обращаться к ним за помощью. Тогда девочка, отчаявшись, отправилась в аптеку просить лекарства, но её раз за разом прогоняли прочь.
В последней надежде она пришла к воротам дома Дуаней, решив во что бы то ни стало добиться своего.
Она никогда не забудет тот день: снег падал хлопьями, слуги даже не хотели открывать ей ворота. Она стучала и стучала, не сдаваясь.
Когда она уже почти потеряла сознание от холода, из ворот вышел мальчик в дорогой одежде и долго смотрел на неё.
Подойдя ближе, он спросил, зачем ей нужны деньги. Она ответила, что хочет купить лекарство для матери. Когда он встал, Дуань Лисан испугалась, что он уйдёт, и судорожно схватила край его одежды.
В её объятия упал золотой слиток. После того как он ушёл, она, дрожа от холода, пыталась подняться со снега и случайно подобрала эту круглую нефритовую подвеску.
Мысли вернулись в настоящее. Дуань Лисан честно ответила:
— Я её подобрала, но так и не смогла найти владельца.
Услышав, что подвеска найдена, лицо Нань Ляна ещё больше озарила радость. Он резко схватил её за руку:
— Это...
— Дуань Лисан! — раздался ледяной оклик сзади.
Дуань Лисан вздрогнула и обернулась. За её спиной стоял Сяо Цзиньхуань с почерневшим от гнева лицом и сверлящим взглядом, устремлённым на её руку.
«Всё пропало!» — мелькнуло у неё в голове, и она инстинктивно вырвала руку.
Сяо Цзиньхуань одним движением притянул Дуань Лисан к себе, и его лицо исказилось от ярости.
— Ты становишься всё дерзче! Не предупредив никого, ушла из резиденции, да ещё и без охраны! У тебя, видимо, какие-то секреты, которые нельзя показывать другим? — процедил он сквозь зубы, пристально глядя ей в глаза.
— Послушай, я...
Дуань Лисан попыталась заговорить, но Сяо Цзиньхуань так свирепо на неё взглянул, что она осеклась.
— Вы... — начал было Нань Лян, но Сяо Цзиньхуань фыркнул:
— Это наши семейные дела. Вам, послу Южного государства, лучше заняться своими обязанностями!
С этими словами он схватил Дуань Лисан и потащил прочь, не дав ей договорить.
Нань Лян крепко сжал нефритовую подвеску в кулаке и жарко уставился вслед уходящей фигуре Дуань Лисан.
По пути им навстречу выскочил Цзянь Сюнь с тревожным выражением лица. Увидев, что Сяо Цзиньхуань вернул Дуань Лисан, он облегчённо выдохнул.
— Эй, Сяо Цзиньхуань, отпусти меня, я сама могу идти! — воскликнула Дуань Лисан, которой было больно от его хватки.
Но Сяо Цзиньхуань в ответ просто поднял её на руки и решительно направился к резиденции наследного принца.
— Сяо Цзиньхуань, опусти меня! Куда ты меня тащишь?! — закричала она, заметив, как напряжён его взгляд.
Цзянь Сюнь поспешил вперёд и попытался перехватить их:
— Подожди!
Сяо Цзиньхуань бросил на него ледяной, раздражённый взгляд и процедил:
— Неужели и ты хочешь вмешиваться в наши супружеские дела?
Слово «супружеские» заставило Цзянь Сюня замереть на месте. Он опустил руку и растерянно смотрел, как Сяо Цзиньхуань уносит Дуань Лисан во Двор «Циньсэ».
— Ой!
Дуань Лисан резко шлёпнулась на кровать — Сяо Цзиньхуань бросил её без церемоний, и ягодицы заболели от удара.
Сразу же над ней нависла его высокая фигура, и Дуань Лисан почувствовала невероятное давление.
— Ты хоть понимаешь, кто ты сейчас? А? — спросил Сяо Цзиньхуань глухим, сдержанным голосом, с трудом подавляя гнев.
Иногда чем тише и мягче звучит голос человека, тем сильнее его ярость.
Дуань Лисан была не глупа — она прекрасно чувствовала, что гнев Сяо Цзиньхуаня вот-вот вырвется наружу.
— Мой статус... А, я же наследная принцесса, — сказала она, стараясь выглядеть невинной, и широко распахнула глаза.
— Что вы там делали, заигрывая друг с другом? — наконец выпалил он, и в его голосе звенела ревность.
Дуань Лисан на миг растерялась. Кто такой «он»? А, он имеет в виду Нань Ляна.
Честно говоря, и сама она не понимала, почему этот Нань Лян проявляет к ней такой интерес.
Подумав, она честно посмотрела Сяо Цзиньхуаню в глаза:
— Вот именно это я и хочу узнать.
Воздух в комнате мгновенно застыл. Спустя некоторое время Сяо Цзиньхуань произнёс:
— Надеюсь, ты будешь помнить, что ты наследная принцесса. И если выходишь из резиденции, обязательно сообщи мне и возьми с собой охрану!
Дуань Лисан недовольно надула губы и кивнула, не говоря ни слова.
Сяо Цзиньхуань взглянул на её лицо и решил, что она действительно не знакома с Нань Ляном. Гнев в его груди постепенно утих. Только тогда они осознали, что находятся лицом к лицу на расстоянии менее дюйма.
Тёплое дыхание смешалось, сердце Дуань Лисан забилось быстрее, и кончики пальцев стали ледяными.
Сяо Цзиньхуань поднял руку, обхватил её плечи и нежно прикоснулся губами к её губам. Поцелуй стал то страстным, то лёгким, то настойчивым — он целовал её снова и снова.
Когда Дуань Лисан пришла в себя, её руки уже обнимали спину Сяо Цзиньхуаня — она отвечала на поцелуй первой!
Уголки губ Сяо Цзиньхуаня невольно приподнялись. Он осторожно прижал Дуань Лисан к постели и, глядя на завязки на её одежде, медленно протянул руку...
— Ваша светлость! — раздался взволнованный голос за дверью.
Рука Сяо Цзиньхуаня замерла на завязке.
— Что такое?! — раздражённо бросил он, дыхание его было прерывистым.
Цзиньжун на мгновение замер, но всё же решился:
— Из дворца только что прибыл гонец. Император требует вас немедленно!
Лицо Дуань Лисан исказилось. Сяо Цзиньхуань глубоко вздохнул и медленно отстранился.
— Больше никуда не убегай! — строго предупредил он перед уходом.
Дуань Лисан виновато улыбнулась и закивала:
— Обещаю! Беги скорее!
После его ухода Дуань Лисан прикрыла раскалённые щёки ладонями и вспомнила то, что только что произошло между ними. Кажется, они были совсем близки к тому, чтобы переступить черту...
Но сегодняшний день и так был полон тревог. Откуда взялись те иностранцы? Это случайность или чей-то злой умысел?
Эта мысль вызвала беспокойство. Она тут же позвала Цзянь Сюня и подробно рассказала ему обо всём.
Выслушав, Цзянь Сюнь побледнел:
— Это слишком опасно! Лисан, больше никогда не оставляй меня одного!
Дуань Лисан пожала плечами. Ну вот, ещё один читает мораль.
Хотя сегодня она действительно поступила опрометчиво — ведь она очень дорожит своей жизнью!
— Ладно, я поняла. Проверь переулок неподалёку от резиденции наследного принца — может, там что-то найдёшь.
Цзянь Сюнь кивнул и уже собрался уходить.
— Эй, подожди! — окликнула его Дуань Лисан. — Будь осторожен!
Уголки губ Цзянь Сюня невольно дрогнули. Он на секунду замер, а затем решительно вышел.
После его ухода Дуань Лисан никак не могла успокоиться. Она уже собиралась навестить госпожу Вэй, как вдруг услышала испуганный крик Асян за дверью:
— Наследная принцесса! С госпожой Вэй случилось несчастье!
Дуань Лисан распахнула дверь и побежала к комнате госпожи Вэй. Едва войдя, она почувствовала запах лекарств.
Подбежав к постели, она увидела, что лицо госпожи Вэй посерело, глаза закрыты, а тело почти окоченело!
Инстинктивно Дуань Лисан приложила палец к её носу — дыхания не было. Совсем. Она была мертва!
Дуань Лисан широко раскрыла глаза от шока. Как такое возможно?!
Невозможно! Рана не была смертельной, лекарь прямо сказал, что опасности нет, и обработали её должным образом. Почему она вдруг умерла?!
— Н-наследная принцесса! Госпожа Вэй... она что, умерла?! — дрожащим голосом спросила Асян, глядя на тело.
Дуань Лисан нахмурилась, в её глазах мелькнуло подозрение. Она машинально потянулась к ране госпожи Вэй, чтобы осмотреть её.
В этот момент в дверях раздались тяжёлые шаги. Они обернулись и увидели Фань Чжуна с отрядом стражников.
— Наследная принцесса! Что вы здесь делаете?! — рявкнул Фань Чжун и быстро подошёл к ней.
Дуань Лисан инстинктивно отступила в сторону, но Фань Чжун прошёл мимо неё и подошёл к постели.
Он проверил пульс и нахмурился:
— Мертва?
Дуань Лисан молчала. Она уже поняла: появление Фань Чжуна — не случайность.
— Я получил донос, что во Дворе «Циньсэ» совершено убийство, — холодно произнёс Фань Чжун, глядя на неё с суровым видом. — Но вместо преступника застал наследную принцессу, убивающую госпожу Вэй!
— Арестуйте её!
— Наглецы! — рявкнула Дуань Лисан. — Вы что творите?! Это резиденция наследного принца! Я — наследная принцесса! Хотите устроить мятеж?!
Она вспыхнула гневом, и её внезапный авторитет заставил стражников замереть на месте.
— Знаете ли вы, кто подал донос? — с насмешливой улыбкой спросил Фань Чжун. — Это наложница Лин. Её служанка была ранена, и она потребовала расследования. А теперь я лично вижу, что госпожа Вэй мертва, а вы, наследная принцесса, находитесь в её комнате. Как бы то ни было, вы не избежите ответственности. Арестуйте её!
Фань Чжун громко скомандовал, и стражники, услышав имя наложницы Лин, больше не колебались. Они окружили Дуань Лисан и приставили клинки к её шее.
— Пустите мою госпожу! — закричала Асян и бросилась вперёд, но Фань Чжун ударил её по лицу, и девушка упала.
— Ещё одно слово — и я обвиню тебя в нарушении закона! Могу казнить на месте!
Увидев, как Фань Чжун налился кровью, Дуань Лисан поспешно крикнула:
— Асян, назад! Я просто пойду с Фань Чжуном разъяснить ситуацию. Скоро вернусь. Не волнуйся, как только вернётся наследный принц, сразу ему всё расскажи.
Сказав это, она бросила взгляд на Фань Чжуна и заметила, как его лицо чуть дрогнуло при упоминании наследного принца.
Но в следующий миг он махнул рукой, и стражники увели Дуань Лисан.
Цзиньгуань и Цзиньжун, вернувшись и узнав новость, лишь успели увидеть уезжающую карету.
Они встревоженно переглянулись и бросились ко дворцу.
Незаметно стемнело, и Дуань Лисан вновь оказалась в тюрьме.
На этот раз её не посадили в «особую» камеру, а поместили в отдельную, полностью обнесённую стенами. Лишь с одной стороны оставили проём шириной в человека для входа и выхода.
В стене горела масляная лампа, едва освещая мрак.
Но Дуань Лисан не села у света. Она подошла к противоположной стене и скрылась во тьме.
Прислонившись к стене, она смотрела на свет и огромную тень на стене напротив. В этот момент многое вдруг прояснилось.
Она давно поняла, что госпожа Цянь — умна, но не ожидала, что та осмелится устроить такое.
Она почти уверена: в прошлый раз именно госпожа Цянь подговорила госпожу Вэй прийти и устроить сцену, а потом сама подсунула кинжал, намереваясь убить Дуань Лисан. Однако та вырвала оружие и, воспользовавшись моментом, толкнула госпожу Вэй прямо на лезвие!
http://bllate.org/book/9006/821140
Готово:
