— Тётушка, не подшучивайте над Ашан, — сказала Дуань Лисан. — Она и вправду человек крайне скучный.
Сяо Цзиньхуань смотрел на наложницу Лин и с изумлением думал: почему обычно добрая и мягкосердечная тётушка вдруг так настроена против Дуань Лисан?
— У меня нет времени с ней шутить! — резко ответила наложница Лин, обращаясь к Цзиньхуаню. — Изначально тебе должна была достаться в жёны вторая дочь рода Дуань — Дуань Ваньюй. Но, увы, в день свадьбы она внезапно занемогла. Так вот, я беру всё в свои руки и жалую её тебе в наложницы!
Она посмотрела на Сяо Цзиньхуаня с полной серьёзностью.
Дуань Ваньюй…
Ха! Дуань Лисан не удержалась и фыркнула. Эта наложница Лин, видимо, совсем разум потеряла: ведь именно в день свадьбы та внезапно «заболела» — любой бы усомнился, но она, напротив, хочет отдать ту в наложницы Сяо Цзиньхуаню! Похоже, её голову хорошенько промыли.
Однако… Дуань Лисан невольно повернулась к Сяо Цзиньхуаню. Сейчас ей хотелось знать лишь одно — как он поступит.
Сяо Цзиньхуань спокойно и твёрдо встретил её взгляд, затем притянул её к себе и, глядя на наложницу Лин, чётко произнёс:
— Тётушка, я всегда был одиноким и холодным по натуре. За все эти годы лишь Ашан согрела моё сердце. По возвращении я велю вернуть тебе тех двух служанок, которых ты мне подарила.
Его слова прозвучали неторопливо и взвешенно, но всех поразили своей решимостью.
Наложница Лин широко раскрыла глаза, не веря своим ушам:
— Ты… ты совсем околдован ею! Правду говорят — она настоящая звезда несчастья!
— Наложница Лин! — голос Сяо Цзиньхуаня стал ледяным, и даже обращение изменилось.
Наложница Лин замерла. Она смотрела на решительные черты лица Сяо Цзиньхуаня, потом на Дуань Лисан рядом с ним — и ненависть в её сердце только усилилась.
— Цзиньхуань…
— Мне пора, прощайте! — не дав наложнице договорить, Сяо Цзиньхуань схватил Дуань Лисан за руку и вывел её из дворца Линци.
— Госпожа! — обеспокоенно окликнула Ляньси, заметив, что у наложницы Лин побледнело лицо.
Сяо Цзиньхуаня она растила с детства, и именно благодаря его статусу наследного принца сумела дослужиться до ранга наложницы. Она всегда была уверена, что Цзиньхуань беспрекословно подчиняется её воле, и никак не ожидала, что сегодня он пойдёт против неё ради этой дерзкой девчонки!
— Эта девчонка, видно, родилась под счастливой звездой… В прошлый раз в тюрьме не удалось её устранить — увы и ах!
Наложница Лин стиснула зубы, и в её глазах мелькнула злоба.
Выйдя из дворца Линци, Дуань Лисан вырвала руку из его ладони, холодно отвернулась и быстро зашагала вперёд.
— Ашан!
Брови Сяо Цзиньхуаня нахмурились. Он поспешил за ней и на арочном мосту перехватил её.
— Я знаю, тётушка наговорила лишнего, но не злись на меня, — сказал он, глядя на неё с лёгкой обидой, словно обиженная жёнушка, совсем не похожая на того грозного наследного принца, каким он был минуту назад.
Дуань Лисан молча смотрела на прозрачную воду лотосового пруда. Медленное течение постепенно успокаивало её сердце.
— Сяо Цзиньхуань, я не в гневе сказала это в покои наложницы Лин. Это правда. Я, как и моя мать, никогда не приму жизнь с другими женщинами под одной крышей с мужем, — подняв голову, Дуань Лисан произнесла это с полной серьёзностью.
В следующий миг лицо Сяо Цзиньхуаня тоже стало серьёзным. Он поднял два пальца к небу и торжественно поклялся:
— Я, Сяо Цзиньхуань, клянусь небесами: в эту жизнь возьму лишь одну жену — тебя. Если нарушу клятву, пусть мне отрежут руки и ноги, и я буду жить хуже мёртвого!
Услышав столь странную клятву, Дуань Лисан не удержалась и рассмеялась, но тут же сделала вид, что снова серьёзна:
— Ладно! Я запомнила эту клятву. И Цзиньгуань тоже запомнил.
— Цзиньгуань, будь свидетелем: это твой господин сам поклялся, я его не заставляла! — обратилась она к стоявшему за спиной Сяо Цзиньхуаня Цзиньгуаню.
Цзиньгуань бросил взгляд на спину своего господина и поспешно кивнул:
— Цзиньгуань запомнил!
Сяо Цзиньхуань обеими руками взял Дуань Лисан за плечи и заставил её посмотреть ему в глаза:
— Теперь довольна?
Дуань Лисан фыркнула и, вырвавшись, побежала прочь.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как в кого-то врезалась.
Она поспешно отступила назад и, не поднимая головы, заторопилась извиняться:
— Простите, простите!
— Ой, да ты какая неловкая! Из какого ты двора? — раздался недовольный мужской голос.
Дуань Лисан подняла глаза и увидела перед собой юношу в роскошных одеждах и с изысканными чертами лица, который с любопытством смотрел на неё своими круглыми глазами.
Их взгляды встретились — и оба почувствовали странное знакомство.
Эти глаза… Откуда-то она их уже видела?
Случайно опустив взгляд, юноша по имени Нань Лян заметил круглый нефритовый кулон на поясе Дуань Лисан и оживился:
— Ты…
— С тобой всё в порядке? — в этот момент подошёл Сяо Цзиньхуань.
Дуань Лисан пришла в себя:
— Со мной всё хорошо, просто нечаянно на кого-то налетела.
— И со мной всё в порядке! Не бывает встреч без столкновений! Меня зовут Нань Лян. Скажи, как твоё имя, красавица? — Нань Лян обнажил белоснежные зубы и ослепительно улыбнулся.
Дуань Лисан нахмурилась. Он назвал её «красавицей»? Неужели не видит, что она уже носит причёску замужней женщины?
Услышав слова юноши, лицо Сяо Цзиньхуаня мгновенно потемнело. Не говоря ни слова, он схватил Дуань Лисан за руку и повёл прочь.
— Эй, красавица! Надеюсь, мы ещё встретимся! — крикнул им вслед Нань Лян.
Дуань Лисан не удержалась и оглянулась. Он игриво подмигнул ей и зашагал своей дорогой.
Сяо Цзиньхуань резко остановился и нахмурился, глядя на Дуань Лисан.
Та недоумённо посмотрела на него. Что с ним такое?
— Ашан, в следующий раз, если увидишь его, держись подальше.
Его слова удивили Дуань Лисан. Почему он так говорит? Неужели он знает этого Нань Ляна?
Но, видя мрачное лицо Сяо Цзиньхуаня, она не стала расспрашивать и лишь кивнула. Вряд ли ей ещё доведётся встретить этого Нань Ляна… Хотя эти глаза… Она точно где-то их видела.
Когда они сели в карету, чтобы возвращаться в резиденцию наследного принца, настроение Сяо Цзиньхуаня немного улучшилось. Дуань Лисан вдруг вспомнила, что сегодня ещё не навестила тётю по отцовской линии — не поднялась ли у неё снова температура?
Вернувшись в резиденцию наследного принца, Дуань Лисан велела Ли-мамке сходить в дом Ду узнать о состоянии тёти, а саму её Сяо Цзиньхуань увёл обедать.
Насытившись, Дуань Лисан лениво растянулась на мягком диване, наслаждаясь весенним солнцем, и начала клевать носом.
В полудрёме она услышала голос Ли-мамки и резко открыла глаза:
— Ли-мамка, как там тётя?
Ли-мамка поспешила подойти:
— Наследная принцесса, с госпожой всё в порядке, температуры нет. Но, по словам Хуацзинь, в прошлый раз высокая температура у госпожи началась потому, что вторая госпожа специально открыла окно, когда навещала её.
А, так это Линь Лин… Она и вправду не даёт покоя.
— А что дядя?
— Господин Ду, уважая второго господина, ничего не сказал и лишь велел второму господину заставить её отсидеться дома и подумать о своём поведении. Но второй господин всегда боится своей жены, так что, скорее всего, всё сойдёт лишь на пустые слова.
Ли-мамка тяжело вздохнула.
Пусть даже это и пустые слова — Дуань Лисан всё равно опасалась, что Линь Лин снова затеет что-нибудь. Её тётя всегда была доброй и наивной, не понимающей злобы людей. Раньше, пока у неё не было детей, Линь Лин не слишком её притесняла. Но теперь, когда у тёти родился сын, который будет делить наследство с сыном Линь Лин, та точно не успокоится. Надо будет как-нибудь поговорить с тётей и предостеречь её.
— Не волнуйся, пока дядя рядом, ей не удастся ничего затеять! — Ду Кан не шутит. Если он решит вмешаться, Линь Лин будет не поздоровится.
— Ладно, идите все отдыхать. Сегодня такое прекрасное солнце — я немного вздремну.
С этими словами Дуань Лисан закрыла глаза и сладко уснула.
Неизвестно, сколько она спала, но вдруг во дворе поднялся шум, и она настороженно открыла глаза.
Посидев немного с закрытыми глазами, она услышала, как спор за пределами комнаты становился всё громче.
Дуань Лисан встряхнулась, чтобы окончательно проснуться, и открыла дверь.
Во дворе госпожа Вэй и госпожа Цянь, словно безумные, рвались к ней, а Асян и другие служанки изо всех сил их сдерживали. Картина выглядела весьма оживлённой.
— Что происходит?.
Дуань Лисан вышла из комнаты.
— Наследная принцесса, умоляю вас, не выгоняйте меня из резиденции! — госпожа Вэй упала на колени, рыдая, и продолжала отталкивать тех, кто пытался помочь.
— Цянь тоже умоляет наследную принцессу не отправлять её прочь! — добавила госпожа Цянь.
Что за ерунда? Кто их выгоняет?
Дуань Лисан посмотрела на обеих: растрёпанные причёски, размазанная косметика, слёзы на щеках — и подошла ближе.
— Кто вам сказал, что я собираюсь вас выгнать?
— Наследный принц только что прислал людей велеть нам собрать вещи и отправиться обратно к наложнице. Мы живём здесь так долго, и никто нас не трогал. А теперь, как только вы появились, нас сразу высылают! Кто, как не вы, это затеял? — задыхаясь, проговорила госпожа Вэй, с ненавистью глядя на Дуань Лисан.
— Я об этом ничего не знаю, — тут же отрицала Дуань Лисан. У неё сейчас и в мыслях не было этим заниматься.
— Но наследный принц уже велел нас выслать! Наследная принцесса, убедите его не отправлять нас! — госпожа Цянь бросилась вперёд и схватила Дуань Лисан за рукав, подтащив к госпоже Вэй. Теперь все трое стояли вместе.
Дуань Лисан нахмурилась:
— Я действительно ничего об этом не знаю. Идите к наследному принцу — раз его люди вас уведомили, то и обращайтесь к нему.
— Это именно вы! Вы злитесь на старшую сестру за неуважение и наговариваете на нас наследному принцу, чтобы он нас выгнал! — госпожа Цянь пристально смотрела на госпожу Вэй, когда это говорила.
На лице госпожи Вэй промелькнула тень. Услышав отказ Дуань Лисан помочь, гнев в её сердце превратился в ярость.
Внезапно госпожа Цянь вытащила из-за пазухи кинжал и приставила его к собственному горлу.
— Наследная принцесса! Если вы сегодня нас выгоните, я умру прямо здесь!
Дуань Лисан спокойно посмотрела на неё:
— Даже если ты умрёшь здесь, я ничего не смогу сделать.
Госпожа Цянь подошла к госпоже Вэй и тихо прошипела:
— Похоже, она твёрдо решила нас выгнать. Раз уж всё равно смерть, давай утянем её с собой!
Госпожа Вэй бросила на неё взгляд, резко вырвала кинжал и, не дав Дуань Лисан опомниться, вонзила его в неё!
— Наследная принцесса, берегитесь! — закричала Асян и бросилась к ней.
Цзянь Сюнь тоже метнулся с порога.
Но расстояние между ними было слишком малым. Пока Асян и Цзянь Сюнь добежали до середины двора, клинок госпожи Вэй уже оказался у груди Дуань Лисан.
Хотя Дуань Лисан и не была мастером боевых искусств, защититься от двух таких женщин она могла.
Она ловко уклонилась от удара, схватила госпожу Вэй за запястье и резко провернула — кинжал оказался направлен прямо на грудь госпожи Вэй.
Та вскрикнула от боли и с изумлением уставилась на Дуань Лисан.
Госпожа Цянь тоже была поражена. Но, увидев замешательство, она воспользовалась моментом и с силой толкнула госпожу Вэй в спину.
Пшш…
Звук пронзаемой плоти заставил Дуань Лисан замереть. Она оцепенело смотрела на кинжал в своей руке — он вошёл прямо в грудь госпожи Вэй!
Подняв глаза, она невольно заметила, как госпожа Цянь, стоявшая за спиной госпожи Вэй, с ужасом раскрыла глаза.
— Наследная принцесса! — Цзянь Сюнь подскочил к ней и, увидев картину, нахмурился, внимательно осматривая Дуань Лисан.
— С вами всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — Дуань Лисан уже пришла в себя. Она отпустила рукоять кинжала, не вынимая его, и подхватила госпожу Вэй, которая начала падать.
В этот момент в дверях появился Сяо Цзиньхуань.
Услышав шаги, Дуань Лисан подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
http://bllate.org/book/9006/821137
Готово:
