— О, правда?!
В этот миг Ду Кан, сидевший у кровати, резко вскочил и подошёл к повитухе, чтобы забрать ребёнка.
Увидев его реакцию, Дуань Лисан тяжело вздохнула и покачала головой. В этом мире, где мужчины стоят выше женщин, Ду Кан вёл себя поистине образцово — но и он не избавился от укоренившихся предрассудков. Хотя, если честно, даже в двадцать первом веке немало людей по-прежнему предпочитали сыновей дочерям.
Люди в комнате тут же засыпали Ду Кана поздравлениями.
Бросив взгляд на тётю, измученную родами и уже погрузившуюся в сон, Дуань Лисан вышла во двор вместе с Асян и Цзянь Сюнем.
Весенний ветерок обдал её пропотевшее тело, и она невольно чихнула, задрожав всем телом.
Похоже, не избежать простуды.
— Быстрее! Пусть Ли-мамка сварит имбирный отвар с сахаром! — воскликнул Цзянь Сюнь, инстинктивно снимая верхнюю одежду и накидывая её на плечи Дуань Лисан.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она, улыбнувшись ему, но тут же заметила Сяо Цзиньхуаня, стоявшего во дворе с явно недовольным видом.
Неужели он всё это время ждал здесь?
Сердце её сжалось. Она быстро подошла к наследному принцу:
— Ваша светлость, вы всё ещё здесь?
— Да, — ответил он холодно, бросив раздражённый взгляд на Цзянь Сюня.
— Э-э… — Дуань Лисан хотела попросить его возвращаться — ей ведь нужно было задержаться, — но, увидев его лицо, застывшее будто деревянное, лишь крепче сжала губы.
— Ваша светлость, наследная принцесса! — вышел Ду Кан, весь сияя от радости. — Если не откажетесь, останьтесь сегодня ужинать у меня!
Дуань Лисан тут же кивнула:
— Хорошо…
Но вдруг она вспомнила что-то важное и обернулась к Сяо Цзиньхуаню.
Тот слегка блеснул глазами и твёрдо произнёс:
— Хорошо, тогда не будем отказываться от вашего гостеприимства.
— Прошу! — Ду Кан пригласил жестом. Дуань Лисан сделала шаг вперёд, но в этот момент Сяо Цзиньхуань внезапно схватил её за руку.
Цзянь Сюнь уставился на их сцепленные ладони, и на его прекрасном лице отразилась глубокая обида.
Пока готовили ужин, Дуань Лисан торопливо обсудила с дядей и Цзянь Сюнем вопрос о продаже лавок. В итоге решили: дядя найдёт покупателей, а Цзянь Сюнь будет вести переговоры.
Рядом раздался звон — крышка чашки стукнулась о фарфор. Дуань Лисан замолчала и обернулась. Сяо Цзиньхуань всё ещё держал руку в воздухе, будто только что поднял чашку.
Она не знала почему, но сердце её дрогнуло, и она неловко замолчала.
— Лисан, сегодня ты спасла нас всех! — Ду Кан поднял бокал и горячо поблагодарил племянницу.
— Дядя, не стоит благодарить меня! Вы с тётей — мои родные, так что я просто сделала то, что должна, — поспешила отмахнуться Дуань Лисан.
— Но тётя сегодня рисковала жизнью ради ребёнка. Обещайте, что будете хорошо к ней относиться.
Ду Кан кивнул:
— Да, да! Завтра же отправлю всех наложниц прочь.
Дуань Лисан улыбнулась:
— Смотрите, чтобы сдержали слово!
Сяо Цзиньхуань смотрел на неё, погружённый в размышления.
После ужина Дуань Лисан сразу отправилась навестить Вэнь Цинъвань и обнаружила, что та уже пришла в себя, хотя и выглядела бледной.
— Лисан… — Вэнь Цинъвань улыбнулась. — Спасибо тебе огромное!
Дуань Лисан сначала осмотрела шов, а потом поспешила отнекиваться:
— Тётя, не говорите так! Если вы так со мной обращаетесь, значит, считаете меня чужой?
— Кстати, тётя, ни в коем случае не вставайте с постели первые четыре дня. И… вы уже пустили газы? — тихо спросила она, наклонившись ближе.
Лицо Вэнь Цинъвань слегка покраснело, но она кивнула:
— Несколько раз уже.
Отлично! Значит, кишечник работает нормально.
— Тогда начинайте с лёгкой, но питательной пищи. Не ешьте слишком жирного и тяжёлого.
Вэнь Цинъвань теперь полностью доверяла Дуань Лисан и послушно кивала.
Договорившись навестить её завтра, Дуань Лисан вышла из комнаты.
Увидев Сяо Цзиньхуаня, стоявшего у двери, она мысленно хлопнула себя по лбу.
— Пойдём, — сказал он, как только она подняла глаза.
Дуань Лисан замялась, оглядываясь на Асян и Цзянь Сюня:
— Я… э-э…
— Нужно подготовить подарки для завтрашнего визита в дом родителей. Хотя срок уже прошёл, ритуал всё равно стоит соблюсти, — пояснил Сяо Цзиньхуань.
Ах да… Дуань Лисан моргнула. Она совсем забыла об этом.
Обычно визит в дом невесты совершали на третий день после свадьбы, но…
В голове самопроизвольно возник образ матери. В последние дни она изо всех сил подавляла тоску по ней, отвлекая себя делами, чтобы не думать о ней.
Но правда всё равно требовала своего.
Тяжело вздохнув, Дуань Лисан невольно нахмурилась.
— Ладно, пойдём, — тихо сказала она.
Цзянь Сюнь заметил, как слова наследного принца расстроили Дуань Лисан, и сердце его сжалось от боли. Он знал, насколько тяжёлой была для неё смерть матери, как она разбилась, но при этом упрямо скрывала боль, не позволяя никому приблизиться.
Ему так хотелось быть рядом с ней в эти дни… Но, взглянув на Сяо Цзиньхуаня, он лишь узко прищурился.
— Госпожа! — воскликнул Цзянь Сюнь. — Позвольте мне сопровождать вас! Я должен оберегать вашу безопасность!
Дуань Лисан опомнилась. Цзянь Сюнь был с ней с детства — для неё он и младший брат, и личный страж. Она кивнула:
— Хорошо…
— Вы, похоже, сомневаетесь в безопасности резиденции наследного принца? — холодно спросил Сяо Цзиньхуань, глядя на Дуань Лисан. Неужели ей так не терпится вернуть своего возлюбленного?
В груди его вспыхнула жгучая ревность, и лицо стало мрачнее тучи.
Дуань Лисан посмотрела на него и вдруг подумала: неужели он ревнует? Но почему? Ведь к Цзиньгуаню он относится вполне дружелюбно.
Почему же к Цзянь Сюню так настороженно? Неужели он презирает людей из Сада Единого Сердца?
Эта мысль разозлила её. Она гордо вскинула подбородок и решительно заявила:
— Цзянь Сюнь был со мной с детства — он мне как брат! Теперь, когда матери нет, он, конечно, останется со мной. И не только он — Ли-мамку я тоже забираю в резиденцию наследного принца!
Она вызывающе посмотрела на Сяо Цзиньхуаня. Тот застыл, погружённый в её слова «как брат».
— Что, совесть замучила? Думаете, ваша резиденция такая уж высокая? Нам и вовсе не нужно туда стремиться!
Сяо Цзиньхуань резко схватил её за руку и потащил за собой.
Цзянь Сюнь на мгновение замер, а потом последовал за ними.
Асян радостно схватила Ли-мамку за руку:
— Ура! Теперь мы снова будем служить наследной принцессе вместе!
У ворот резиденции наследного принца стражники хотели было остановить Цзянь Сюня и Ли-мамку, но, увидев Сяо Цзиньхуаня, молча отступили.
Дуань Лисан гордо прошествовала внутрь, ведя за собой своих людей, прямо в Двор «Циньсэ».
Там она вдруг почувствовала, что что-то изменилось.
Осмотревшись, она перевела взгляд на заднюю стену двора и увидела: к прежней полутораметровой красной стене недавно пристроили ещё метр с лишним — теперь она достигала почти трёх метров!
Как же теперь через неё перелезать?
— Что это за стена?! — раздражённо спросила она.
Дворецкий Цзиньбао тут же подбежал и опустился на колени:
— Наследная принцесса, это приказал возвести наследный принц! Только что закончили!
Так и есть!
Дуань Лисан сердито поджала губы и, надувшись, вошла в комнату.
— Госпожа, а вдруг наследный принц ещё больше рассердится? — испуганно спросила Асян.
— Пусть сердится, я…
— Прибыл наследный принц! — раздался голос снаружи.
Не договорив, Дуань Лисан увидела, как Сяо Цзиньхуань вошёл в покои.
Асян тревожно взглянула на госпожу и поспешила выйти.
— Дуань Лисан, оказывается, ты умеешь перелезать через стены? — с насмешливой интонацией начал он.
Она подняла на него невинные глаза и мило улыбнулась:
— Ваша светлость, я провинилась.
Зная, что он явился упрекать её, она тут же сделала вид послушной девочки.
— Ха! Так скажи, в чём именно ты провинилась?
Сяо Цзиньхуань уселся напротив неё и пристально уставился своими пронзительными, словно у ястреба, глазами.
Под таким взглядом Дуань Лисан почувствовала лёгкое замешательство:
— Я… не должна была перелезать через стену.
— Раз ты осознала вину, примешь наказание. Перепишешь одну главу из сутр.
Он положил перед ней книгу:
— Первая глава.
Дуань Лисан растерянно уставилась на уголок его губ, где играла насмешливая улыбка, и мысленно возмутилась: он нарочно это делает! Раскрыв сутры, она увидела пометку у первой главы: «13 314 иероглифов!»
Остальные главы содержали от нескольких сотен до тысячи знаков, а эта — самая длинная в книге!
Он прекрасно знал, как она ненавидит писать, и всё равно выбрал именно это наказание. Конечно же, он издевается!
Невыносимо!
Бац! Дуань Лисан гневно хлопнула ладонью по столу и вскочила на ноги.
Сяо Цзиньхуань вздрогнул от неожиданного удара, но тут же выпрямился и уставился на неё.
— Сяо Цзиньхуань, — начала она, но, почувствовав его подавляющее присутствие, тут же сникла. — Может, выберешь другое наказание?
— Нет, — ответил он, улыбаясь.
Стиснув зубы, Дуань Лисан подавила желание ударить его и села обратно. Она точно проигрывает в силе. Придётся смириться. К счастью, он не назвал срока — можно будет тянуть, пока он не забудет.
— Ладно, поняла. Ваша светлость, вам ещё что-нибудь нужно?
— Завтра мы едем в дом родителей. Тебе чего-нибудь требуется? — его голос стал мягче.
Тут Дуань Лисан вспомнила: в Саду Единого Сердца уже никого нет. Зачем тогда туда возвращаться?
— Ваша светлость, давайте не поедем в Сад Единого Сердца. Там ведь уже никто не живёт, — тихо сказала она, подавляя тоску.
— Мы поедем в дом Дуаней. Говорят, сегодня вернулся господин Дуань.
Сяо Цзиньхуань взял её чашку и спокойно отпил несколько глотков, будто не замечая, что она только что пила из неё.
Дуань Лисан замерла. Дом Дуаней…
При мысли о том человеке в доме Дуаней сердце её забилось быстрее, а в голове вновь всплыл образ умирающей матери.
— Обязательно ехать? — нахмурилась она.
— Так будет проще объясниться перед Его Величеством, — мягко ответил Сяо Цзиньхуань, заметив перемену в её лице.
Долго молчала Дуань Лисан. Наконец, тяжело вздохнув, она сказала:
— Ладно. Готовьте всё сами, как сочтёте нужным. Я устала и пойду отдохну.
Она ушла в спальню.
Сяо Цзиньхуань ещё немного посидел в одиночестве, затем тоже вышел.
На следующий день, когда Дуань Лисан проснулась, Асян рылась в сундуках, подбирая наряд для визита. В это время постучал Цзиньгуань:
— Наследная принцесса, Асян! Наследный принц прислал вам одежду.
Асян распахнула дверь. Цзиньгуань держал на подносе золотистый наряд, который даже на первый взгляд выглядел роскошно.
Асян в восторге вытащила одежду и развернула: на ней был вышит великолепный пион, а по краям широких рукавов золотыми нитями изображены облака удачи.
http://bllate.org/book/9006/821130
Готово:
