С недоумением почесав затылок, Дуань Лисан попыталась вспомнить. Вчера вечером тот деревяшка велел ей переписывать сутры, и она засиделась за этим делом до поздней ночи. Потом, кажется, уснула прямо за столом… Но как же так получилось, что теперь она лежит в постели? Неужели ночью ходила во сне?
Покачав головой, Дуань Лисан встала с кровати и первым делом подошла к столу, чтобы проверить, сколько успела переписать. Увидев незаконченный текст, она недовольно скривила губы.
— Ну и ладно, — вздохнула она с облегчением. — Всё равно он не сказал, когда именно нужно было закончить.
— Наследная принцесса, вы проснулись? — раздался тихий стук в дверь и голос Асян.
— Входи.
Дуань Лисан села на стул и наблюдала, как Асян вошла, а за ней последовали ещё четыре служанки и две мамки.
— Наследная принцесса, их прислал сам наследный принц рано утром, — сказала Асян, подходя с чайником и наливая горячий напиток.
Дуань Лисан кивнула, сделала глоток чая и внимательно осмотрела новоприбывших. На лице её играла мягкая, безобидная улыбка, но в глубине глаз уже мелькнула тень серьёзности.
— Как вас зовут? — спросила она, выпрямив спину. Несмотря на то что с детства жила вне дома Дуаней, мать, происходившая из знатной семьи, тщательно обучила её придворному этикету Сяо. Чтобы выжить в будущем, Дуань Лисан усвоила все правила досконально.
Служанки, ощутив её внезапную строгость, поспешили поклониться:
— Его высочество сказал, что отныне мы принадлежим вам, наследная принцесса, и велел вам самой дать нам имена — чтобы вам было удобнее нас звать.
Дуань Лисан про себя фыркнула: «Этот деревяшка, оказывается, довольно внимателен».
Подумав немного, она произнесла:
— Тогда слева направо вас будут звать Чжаоцай, Цзиньбао, Цзилинь и Жуи.
Затем перевела взгляд на двух мамок. Те немедленно шагнули вперёд:
— Старая служанка — У-мамка.
— Старая служанка — Цзян-мамка.
— Хорошо, поняла. Идите, расставьте вещи и приберитесь в комнатах. Пока мне не нужно так много людей рядом, — махнула рукой Дуань Лисан. От такого количества прислуги в глазах рябило.
Когда все вышли, Асян принялась помогать ей умываться и не удержалась от болтовни:
— Наследная принцесса, похоже, наследный принц очень вас ценит — обо всём позаботился!
Дуань Лисан опустила голову. Последние дни она много думала об их отношениях. Винить его целиком в смерти матери было несправедливо: та и до того была слаба здоровьем. Главное — Е Инь изначально задумала зло, и даже если бы не случилось этой истории, она всё равно нашла бы другой способ навредить. К тому же Дуань Лисан давно удивлялась: откуда Е Инь узнала, что им не хватает именно этого лекарства? Потом вдруг вспомнилось: однажды она с Асян заходила в аптеку брата Е Инь и там встретила Дуань Ваньюй. Значит, замысел начал зреть ещё тогда.
Вздохнув, Дуань Лисан почувствовала растерянность. Она использовала Сяо Цзиньхуаня, чтобы ударить по Е Инь, и теперь он, похоже, был раздражён. Но почему он не отказался от неё? Неужели… он испытывает к ней чувства?
При этой мысли сердце её заколотилось. Она похлопала себя по щекам: «Ладно, хватит об этом. Разберусь позже».
А пока больше всего ей хотелось выбраться наружу. Нужно было заглянуть в Сад Единого Сердца и осмотреть место, где стояла сожжённая лавка, — пока Е Инь не очухалась, следовало продать участок.
— Асян, собирайся, выходим, — сказала Дуань Лисан, накидывая светло-зелёный плащ.
— Наследная принцесса, вы, кажется, забыли… вас же под домашний арест посадили, — осторожно напомнила Асян.
Дуань Лисан почесала затылок и скорчила гримасу: «Точно! А ведь деревяшка даже не сказал, на сколько дней!»
— Ладно, надо придумать что-нибудь, — решительно сказала она. — Выходи и передай Цзиньгуаню: пусть Цзиньжун принесёт мне еды из кухни, а потом пусть соорудит во дворе качели из досок. И скажи этим служанкам с мамками, чтобы хорошенько прибрались в комнатах и во всём дворе.
Асян, бормоча себе под нос список поручений, чтобы ничего не забыть, вышла из комнаты.
Дуань Лисан усмехнулась: пока они будут заняты делами, никто не заметит её отсутствия.
Она огляделась в поисках чего-нибудь полезного, но взять было нечего. В этот момент Асян вернулась.
— Пойдём, выбираться будем, — шепнула Дуань Лисан ей на ухо.
— Выбираться?
— Тс-с-с! — Дуань Лисан быстро зажала Асян рот ладонью. — Говори тише! Я только что осмотрелась — через заднее окно можно выбраться и перелезть через стену сада.
— Наследная принцесса, а получится?
— Конечно! Если боишься — оставайся.
Дуань Лисан подмигнула служанке с вызовом.
— Нет-нет, я с вами! — Асян крепко вцепилась в её руку.
— Тогда пошли!
Они бесшумно открыли заднее окно и выпрыгнули наружу. К счастью, стена сада оказалась невысокой, а у основания валялись старые камни — на них легко было забраться. Дуань Лисан первой взгромоздилась на стену, затем помогла Асян. Через мгновение они уже были за пределами резиденции наследного принца.
Дуань Лисан сразу направилась в Сад Единого Сердца. Там её встретила только Ли-мамка.
— Молодая госпожа, вы вернулись! — воскликнула та, бросив свою работу и бегом подскочив к ней.
— Приветствую вас, наследная принцесса! — спохватившись, Ли-мамка торопливо поклонилась.
— Ли-мамка, зови меня, как раньше, — мягко сказала Дуань Лисан. — А где Цзянь Сюнь?
Ли-мамка побледнела и с тревогой схватила её за руку:
— Молодая госпожа, вчера вечером из дома Ду пришли сказать, что госпожа Ду, старшая тёща, вот-вот родит, и позвали Цзянь Сюня помочь. Он ушёл и до сих пор не вернулся! Я уже собиралась туда идти!
— Тётушка рожает?! — Дуань Лисан изумилась. В дни похорон матери дядя всё твердил, что тётушка плохо себя чувствует, и вот теперь, на восьмом месяце, начинаются роды?
— Пошли, посмотрим! — Внезапное беспокойство сжимало грудь. Взяв Ли-мамку и Асян, Дуань Лисан поспешно села в карету и велела гнать к дому Ду на востоке города.
У деда и бабушки не осталось никого, кроме трёх дядей: старший дядя Ду Кан занимал пост министра военных дел и обладал немалым влиянием; второй дядя Ду Цзянь был заместителем министра финансов; третий дядя Ду Ань служил уездным чиновником и сейчас находился не в городе.
Старшая тётушка была дочерью министра ритуалов, прекрасной и благородной госпожой Вэнь Цинъвань. После того как мать покинула дом Дуаней, тётушка много помогала им, и Дуань Лисан бережно хранила эту благодарность в сердце.
Именно поэтому эта беременность была особенно важна: десять лет брака, и лишь теперь они дождались ребёнка. Ошибка здесь была недопустима.
Подгоняя коней, Дуань Лисан спешила к дому Ду.
— Вы… — привратник сразу узнал её и обрадованно воскликнул: — Молодая госпожа Дуань, вы приехали!
Дуань Лисан кивнула и, не останавливаясь, спросила:
— Как там тётушка? Уже родила?
Лицо привратника стало тревожным:
— Молодая госпожа, госпожа Ду ещё не родила. Господин Ду даже императорского лекаря вызвал!
Сердце Дуань Лисан сжалось: если пришлось звать императорского врача, значит… тётушка в опасности?
Дуань Лисан и её спутницы быстро добрались до внутреннего двора. Там собралась целая толпа: старший дядя Ду Кан нервно расхаживал взад-вперёд, нахмурившись и сжав кулаки. Рядом стояли второй дядя Ду Цзянь с женой Линь Лин, а также несколько женщин в богатых нарядах — видимо, наложницы.
Цзянь Сюнь стоял у дверей, и на лице его читалась глубокая тревога.
— Старший дядя! — Дуань Лисан подбежала к нему.
Ду Кан поднял голову и увидел племянницу.
— Шанъэр, ты как здесь оказалась?
Цзянь Сюнь на мгновение замер, а затем стремительно шагнул к ней:
— Лисан.
Она кивнула ему и повернулась к дяде:
— Я заехала в Сад Единого Сердца, Ли-мамка рассказала про роды тётушки — решила заглянуть. Как дела?
Ду Кан тяжело вздохнул и покачал головой, не говоря ни слова.
По выражению его лица Дуань Лисан поняла: положение крайне серьёзное.
В это время Линь Лин, стоявшая рядом с мужем, оживилась и подошла к Дуань Лисан с фальшивой улыбкой:
— Шанъэр, ах да, теперь тебя ведь надо называть наследной принцессой! Как же ты быстро вышла замуж — мы и не успели подготовить тебе приличное приданое! Я даже с твоим вторым дядей обсуждала…
Дуань Лисан слегка усмехнулась:
— Благодарю вас, вторая тётушка.
— Да полно тебе, Линь Лин! — нахмурился Ду Цзянь. — Она теперь наследная принцесса, с ней нельзя так вольно обращаться!
Линь Лин презрительно фыркнула и снова обратилась к Дуань Лисан:
— Ну и что с того? Пусть даже станет императрицей — всё равно остаётся моей племянницей! Верно ведь, Шанъэр?
Дуань Лисан нахмурилась. Эта вторая тётушка совсем разболталась! Такие слова при свете дня — неслыханная дерзость. Если кто-то доложит об этом, могут обвинить Сяо Цзиньхуаня в намерении свергнуть императора!
— Лучше о тётушке подумайте! — резко оборвал её Ду Цзянь и потянул за руку.
— Я же говорила старшей невестке, что в её возрасте рожать опасно! Предлагала отдать им нашего Линь-эра в усыновление, но они упрямятся! Вот теперь и жизнь её висит на волоске! А я…
Чем дальше Линь Лин говорила, тем хуже становилось. Лицо Ду Кана побагровело от ярости. Дуань Лисан поспешно подмигнула Ду Цзяню.
К счастью, тот оказался сообразительным и резко потянул жену в сторону:
— Замолчи! Иди присмотри за Линь-эром!
Увидев, что муж действительно рассержен, Линь Лин надула губы и, ворча, удалилась.
Во дворе наконец воцарилась тишина.
Цзянь Сюнь стоял рядом с Дуань Лисан и с тревогой смотрел на её уставшее лицо:
— Он хорошо с тобой обращается?
Дуань Лисан замерла. «Он»? Ах да, он имеет в виду Сяо Цзиньхуаня.
Как ответить? Если сказать «хорошо» — он ведь посадил её под арест и заставил переписывать сутры. Если «плохо» — именно он помог ей избежать наказания за поджог.
Впрочем, он не издевался над ней, кормил и поил как следует… В общем, терпимо.
— Со мной всё в порядке, не волнуйся, — сказала она Цзянь Сюню. — Я сегодня вышла, чтобы навестить вас и обсудить, что делать с документами на те лавки.
Цзянь Сюнь кивнул:
— Хорошо. Обсудим, как только госпожа Ду родит.
Они ещё немного поговорили, как вдруг дверь распахнулась, и оттуда выбежала повитуха в крови до локтей.
— Господин! — закричала она. — Императорский лекарь спрашивает: кого спасать — мать или ребёнка?!
Все замерли. Дуань Лисан в ужасе посмотрела на дядю.
Тот стоял, широко раскрыв глаза, будто не веря своим ушам.
— Быстрее, господин! — нетерпеливо подгоняла повитуха.
Сердце Дуань Лисан сжалось. Она знала: в этом мире женщины всегда стояли ниже мужчин. Особенно если речь шла о рождении наследника. Её собственный отец женился раз за разом, лишь бы получить сына.
Если женщина умирала при родах, почти всегда выбирали ребёнка.
Она напряжённо смотрела на дядю. Что выберет он?
— Спасайте… ребёнка, — с тяжёлым вздохом произнёс Ду Кан.
Дуань Лисан с изумлением уставилась на него. Этот дядя, который всегда так уважительно и нежно относился к тётушке, в такой момент предпочёл сохранить жизнь ребёнку!
Холодок пробежал по пальцам. Внезапно она представила себя на месте тётушки. А если с ней такое случится? Что выберет Сяо Цзиньхуань?
В этот момент она совершенно забыла, что ещё пару дней назад твёрдо заявляла: они с ним не пара. Теперь же её мысли уже метнулись в будущее, к возможным родам…
http://bllate.org/book/9006/821128
Готово:
