Е Инь с достоинством поклонилась Фань Чжуню и заговорила убедительно и чётко.
— О чём желаете, госпожа Е? — спросил он, почуяв неладное. Интуиция подсказывала: речь пойдёт о деле, которое сейчас рассматривалось в зале суда.
Е Инь бросила взгляд на Дуань Лисан и в душе презрительно усмехнулась. Узнав, что та подожгла лавки, она пришла в ярость. Эта дерзкая девчонка предпочла сжечь всё дотла, лишь бы не отдать им! Что ж, раз так — никто не получит желаемого!
— Ваше превосходительство, я слышала всё, что вы говорили. Хотя старшая сестра и развелась с господином, эти лавки были открыты ещё до развода. В них вложен труд рода Дуань, так почему же они не учитываются? В законах страны Сяо чётко сказано: если жена использовала средства мужа, то всё, что она основала, должно принадлежать семье мужа наполовину.
Хмыкнув про себя, она подумала: ради этой маленькой лазейки она просидела над сводами законов всю ночь, изучая каждую мелочь и деталь.
Фань Чжунь внутренне возликовал: госпожа Е явилась как нельзя кстати!
— О да, вы совершенно правы, госпожа Е.
Дуань Лисан, кипя от возмущения, не выдержала:
— Госпожа Е, когда это мы брали у рода Дуань хоть одну медь?
Е Инь мягко улыбнулась и неторопливо подошла к Дуань Лисан. Затем достала из рукава учётную книгу.
— Здесь записаны все месячные, которые вы с матерью получали все эти годы. Железные доказательства — не отвертишься.
Дуань Лисан растерялась. Учётная книга? Месячные? Она и в глаза не видела этих денег — когда это они их получали?
Машинально раскрыв книгу, она вдруг побледнела. Её взгляд застыл на странице — там красовалась печать её матери, Ду Хуань!
Как такое возможно? По её воспоминаниям, мать никогда не ступала в дом Дуаней. Неужели есть что-то, чего она не знает?
Увидев эту книгу, Дуань Лисан засомневалась.
— Ваше превосходительство! — вдруг опустилась на колени Е Инь, обращаясь к Фань Чжуню. — Я как пострадавшая сторона хочу подать жалобу на Дуань Лисан за поджог и уничтожение имущества!
Фань Чжунь кивнул:
— Хорошо, я, как судья...
— Постойте! — перебил его Сяо Цзиньхуань.
Е Инь подняла глаза и с видом невинности спросила:
— Ваша светлость пытаетесь запугать меня?
Сяо Цзиньхуань усмехнулся:
— Госпожа Е, вы шутите. Я лишь напоминаю вам: всё следует обдумывать тщательно, дабы избежать неприятностей.
— Ваша светлость может быть спокойны. Я всё хорошо обдумала. То, что совершила Лисан, вызывает у меня глубокую боль. Ради её же блага я должна воспитать её вместо старшей сестры!
«Ха! Воспитывать меня вместо моей матери? У неё хватает наглости?» — холодно подумала Дуань Лисан.
— Госпожа Е, не утруждайте себя заботой обо мне, — ледяным тоном произнесла она. — Лучше позаботьтесь о Дуань Ваньюй!
— Я не вмешиваюсь в семейные распри, — вмешался Фань Чжунь, чувствуя давление со стороны Сяо Цзиньхуаня и нервно подёргивая щекой. — Однако раз пострадавшая сторона подаёт жалобу, я обязан рассмотреть дело. Согласно законам страны Сяо, поджог чужого имущества карается десятикратной компенсацией и трёхмесячным заключением... э-э...
Он бросил взгляд на почерневшее от гнева лицо Сяо Цзиньхуаня и осёкся:
— ...Учитывая просьбу наследного принца, заключение отменяется. Пусть наследный принц сам займётся её воспитанием. Однако компенсацию она должна выплатить в двойном размере.
С этими словами он повернулся к Е Инь:
— Госпожа Е, устраивает ли вас такое решение?
Е Инь на мгновение замерла, затем долго размышляла и снова опустилась на колени:
— Хотя Лисан и считается моей дочерью, раз она совершила проступок, её следует наказать. Я не стану её прикрывать. Прошу судить её строго по закону — пусть проведёт три месяца в тюрьме.
Дуань Лисан нахмурилась. Разве не деньги для неё главное? Почему теперь она настаивает на тюремном заключении? Каковы её истинные намерения?
Неужели всё, что происходило в тюрьме, связано с ней?
Прищурившись, Дуань Лисан пристально вгляделась в Е Инь. Неужели у той хватило влияния, чтобы управлять стражниками?
Что-то здесь явно не так.
— Вы посоветовались с господином Дуанем? — спросил Фань Чжунь, чувствуя нарастающее давление со стороны Сяо Цзиньхуаня.
— Мой супруг ещё в Гуаньвай и не может вернуться вовремя. Я — главная госпожа рода Дуань, и мне надлежит защищать интересы семьи, — с достоинством ответила Е Инь.
Дуань Лисан холодно усмехнулась: похоже, Е Инь её по-настоящему возненавидела.
— Раз пострадавшая не согласна, я вынужден следовать её желанию, — сказал Фань Чжунь и подал знак стражникам. Те тут же окружили Дуань Лисан, готовые увести её.
«Вот и разыгралась комедия!» — мысленно возмутилась Дуань Лисан. Она готова была поклясться: между этими двоими — сговор!
Но всё пойдёт не так, как они задумали. Дуань Лисан уже собиралась заговорить, как вдруг Сяо Цзиньхуань подошёл ближе.
— Госпожа Е, я готов выплатить роду Дуань пятьсот тысяч лянов серебром. А Лисан я забираю с собой для воспитания.
С этими словами он схватил Дуань Лисан за руку, намереваясь увести её силой.
Дуань Лисан покачала головой и бросила взгляд к дверям.
Вскоре в проёме появилась знакомая фигура. Лицо Дуань Лисан озарилось радостью.
— Цзянь Сюнь!
Она быстро подошла к нему, взяла из его рук шкатулку и вернулась в зал суда.
— Ваше превосходительство, у меня есть доказательства для разъяснения дела.
Раскрыв шкатулку, она достала оттуда бумаги:
— Посмотрите, ещё при жизни мать передала все эти лавки мне. Они являются моей личной собственностью. Здесь есть подтверждение от моего дяди, печать канцлера и даже подпись отца.
Она с облегчением вздохнула про себя: к счастью, однажды она упомянула матери, что законы страны Сяо несправедливы в вопросах супружеской собственности. Мать, видимо, тогда и оформила всё на неё.
И ещё к счастью, её никчёмный отец был настолько самонадеян, что, опасаясь сплетен о своей жадности, без колебаний поставил свою печать.
Дуань Лисан посмотрела на Е Инь и лёгкой, довольной улыбкой на губах насладилась её растерянностью.
— Это... — Фань Чжунь нахмурился и, подняв глаза, неуверенно посмотрел на Е Инь. — Госпожа Е, печати на документах подлинные.
Лицо Е Инь мгновенно стало пепельно-серым. Она застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. «Дуань Ли, ты просто великолепен!» — пронеслось у неё в голове.
— В таком случае прежнее наказание аннулируется! — заявил Сяо Цзиньхуань, забирая у Фань Чжуня документы с правами на лавки и кладя их обратно в шкатулку, которую взял в руки.
— Лисан, тебе пришлось многое перенести в эти дни. Вернувшись во дворец, я непременно доложу отцу обо всём, особенно о том, насколько «справедливо» судил Фань Чжунь.
Лицо Фань Чжуня исказилось от страха. Он вскочил и поспешно закричал:
— Ваша светлость... Эй, проводите наследного принца и наследную принцессу!
Сяо Цзиньхуань холодно фыркнул и, крепко сжимая руку Дуань Лисан, вышел из зала.
— Наследная принцесса! — бросилась к ним из толпы Асян, с слезами на глазах. — Я так испугалась за вас!
Дуань Лисан мягко улыбнулась:
— Всё в порядке, теперь всё хорошо. А где Цзянь Сюнь?
Он же только что был здесь — куда он исчез?
— Господин Цзянь Сюнь сказал, что возвращается в Сад Единого Сердца.
Дуань Лисан кивнула. В Саду ещё многое нужно привести в порядок, и с Цзянь Сюнем там всё будет в надёжных руках.
Сяо Цзиньхуань, стоя рядом, с досадой наблюдал, как Дуань Лисан, едва выйдя из зала, сразу же спрашивает о Цзянь Сюне. Сжав зубы, он резко потянул её за руку и посадил в карету.
Некоторое время в салоне царило молчание. Наконец Дуань Лисан тихо произнесла:
— Спасибо тебе за сегодняшнее.
Сяо Цзиньхуань пристально посмотрел ей в глаза:
— Теперь ты — моя. Я обязан защищать тебя. Если ты права — я буду отстаивать твою правоту. Если ошибаешься — разделю с тобой последствия. Лисан, согласна ли ты стать моей?
Такая откровенность застала Дуань Лисан врасплох. Она подняла глаза и встретилась взглядом с глубокими, пронзительными глазами Сяо Цзиньхуаня, слегка нахмурившись.
— Ты знаешь, как на самом деле умерла моя мать?
Глаза Сяо Цзиньхуаня блеснули. Он вспомнил, как после смерти матери Дуань Лисан постоянно твердила, что он причастен к её гибели. Неужели...
— Моя мать и так была слаба здоровьем, — с волнением заговорила Дуань Лисан, — а в те дни совсем слегла. Услышав от Е Инь, что я выхожу за тебя, чтобы отвратить беду, она не выдержала и умерла от сердечного приступа!
Сяо Цзиньхуань задумчиво моргнул и, подняв глаза, мрачно спросил:
— То есть до этого она не знала, что ты выходишь замуж за меня?
Вопрос застал Дуань Лисан врасплох. Она вдруг вспомнила, что тогда обманула мать, сказав, будто выходит за Сяо Цзиньфэна. Как теперь это объяснить?
— Можешь сказать мне, — настойчиво продолжил Сяо Цзиньхуань, нахмурив брови и пристально глядя на неё, — за кого именно в тот день она думала, что ты выходишь замуж?
Дуань Лисан почувствовала неловкость и, не зная, что ответить, отвела взгляд в окно кареты:
— Как бы то ни было, смерть моей матери связана с тобой.
Сяо Цзиньхуань глубоко вздохнул и долго смотрел на неё, не отводя взгляда.
— Хорошо. Допустим, ты права. Тогда зачем ты мне это рассказываешь?
Лёгкий ветерок ворвался в окно кареты, подняв длинные распущенные волосы Дуань Лисан. Пряди коснулись лица Сяо Цзиньхуаня, и его сердце невольно забилось быстрее.
— Я... думаю, нам не подходить друг другу, — всё ещё глядя в окно, неуверенно произнесла Дуань Лисан и, собравшись с духом, выговорила это вслух.
В тот же миг она остро почувствовала, как воздух в карете мгновенно стал ледяным. Пронзительный взгляд устремился ей в спину.
— Лисан, что ты сейчас сказала? Я не расслышал, — наконец раздался за спиной голос Сяо Цзиньхуаня. Он сдерживал бурю эмоций, и от этого звучал особенно напряжённо, заставляя Дуань Лисан почувствовать, как всё тело стянуло.
Крепко сжав губы, она повернулась и встретилась с его взглядом. Глаза его выглядели пугающе.
Она прочистила горло — оно внезапно пересохло.
— Я...
— Ммм...
Не дав ей договорить, он прижался к её губам. Его холодный язык проник между её губ, смешавшись с её теплом.
— Э-э...
Очнувшись, Дуань Лисан инстинктивно оттолкнула его изо всех сил.
С глухим стоном Сяо Цзиньхуань отлетел назад и ударился о стенку кареты, прижимая руку к груди.
Дуань Лисан яростно вытерла пылающие губы, её глаза покраснели от гнева и стыда.
— Ты говоришь, что нам не подходить, когда после поджога покорно последовала за мной во дворец? Ты молчишь в зале суда, не отрицая нашей связи? Дуань Лисан, ты использовала меня до дна и теперь хочешь просто отбросить?!
Сердце Дуань Лисан сжалось. Он всё понял — она действительно использовала его.
— Я спасла тебя однажды, а ты помог мне сегодня. Считай, что мы квиты! — крикнула она, пытаясь скрыть свою вину, и добавила с негодованием: — К тому же, ты только что посмел меня оскорбить!
— Дуань Лисан, ты... — Сяо Цзиньхуань задохнулся от ярости, и в груди вновь вспыхнула острая боль. Он схватился за сердце.
Увидев это, Дуань Лисан машинально бросилась к нему. На белом халате проступило большое алое пятно.
— Что случилось? Рана снова открылась? — обеспокоенно спросила она, забыв обо всём, включая его «оскорбление».
Сяо Цзиньхуань смотрел на неё, думая о её словах. Неужели она хочет развестись? Или причина её холодности — в том молодом человеке, Цзянь Сюне?
В груди поднялась злость. За все эти годы он терпел унижения и почти никогда не выказывал эмоций. Но перед ней он терял контроль.
— Ваша светлость, мы приехали, — доложил Цзиньгуань, остановив карету и откинув занавеску.
Сяо Цзиньхуань с силой схватил Дуань Лисан за запястье и, не говоря ни слова, втащил её в Двор «Циньсэ».
— С сегодняшнего дня ты будешь здесь размышлять о своём поведении. Пока я не разрешу, никуда не выходить!
Он швырнул её на постель и, нахмурившись, ледяным тоном произнёс последние слова, прежде чем выйти из комнаты. За ним Цзиньгуань закрыл дверь снаружи, а сам Сяо Цзиньхуань направился к выходу из двора.
http://bllate.org/book/9006/821126
Готово:
