Цзянь Сюнь на мгновение замялся, но в конце концов сдался Дуань Лисан и, достав огниво, собственноручно поджёг пропитанную ткань на наконечнике стрелы.
Благодаря керосину пламя вспыхнуло мгновенно. Дуань Лисан прищурилась, напрягла руку, отпустила тетиву — и в тот же миг стрела со свистом пронзила воздух и влетела в комнату через окно.
Как только горящий наконечник коснулся оконной бумаги, та вспыхнула, и вскоре всё здание охватило пламя.
Дуань Лисан бросила взгляд на Цзянь Сюня:
— Стреляй же, чего застыл?
Несколько стрел подряд вонзились в здание. Дуань Лисан смотрела на бушующее пламя, и только что сильная рука вдруг обмякла, безвольно опустившись.
Медленно она подошла ближе к огню. Жар исказил ткань её одежды, а языки пламени, лизнув воздух, разгорелись ещё ярче.
Пламя шумело, огонь плясал, создавая завихрение, которое взметнуло её чёрные длинные волосы.
— Лисан! — сердце Цзянь Сюня сжалось, и он окликнул её.
Дуань Лисан стояла перед пылающим зданием, обернулась и слабо улыбнулась Цзянь Сюню, а затем устремила взгляд в огонь. В груди её разлилась неописуемая лёгкость и радость.
«Мама, я сожгла всё, что мы создали вместе, все наши воспоминания — ты их получила?»
Дуань Лисан оказалась права: прошло совсем немного времени, как кто-то заметил пожар и поднял тревогу. Люди высыпали на улицу, глядя на яростно пылающее здание и первым делом проверяя, не их ли лавка горит.
Убедившись, что огонь не угрожает их собственности, все с облегчением выдохнули, и тревога на их лицах сменилась спокойствием.
— Быстрее, сообщите властям! Нужно тушить!
Люди метались в панике, кричали, а Дуань Лисан просто стояла и смотрела, не испытывая ни малейшего страха.
— Лисан, уходим! — Цзянь Сюнь, взволнованный, подошёл и потянул её, пытаясь увести сквозь толпу.
Дуань Лисан обернулась и увидела, как многие несут вёдра и льют воду на огонь.
И в этот самый момент с неба начал накрапывать дождь, и пламя стало постепенно уменьшаться.
Резко вырвавшись из руки Цзянь Сюня, Дуань Лисан вернулась к лавке. Её белоснежное платье и распущенные до пояса волосы развевались на ветру, а на прекрасном лице застыла ледяная решимость.
— Никто не смеет тушить этот огонь! — изо всех сил закричала она.
Те, кто пытался тушить пожар, невольно замерли и уставились на неё с изумлением.
Все рвались спасти имущество, а эта девушка не только не помогает, но и мешает?!
Кто-то вспомнил, что видел её здесь ещё до пожара. Неужели она сама подожгла лавку? Толпа загудела, начав перешёптываться.
— Девушка, отойди, это не место для игр! Надо скорее тушить! — крепкий мужчина с ведром потянулся, чтобы отстранить её.
Но вдруг его руку схватили.
Цзянь Сюнь крепко держал его, и в его глазах сверкала твёрдая решимость:
— Лисан, ты точно хочешь сжечь эту лавку?
Дуань Лисан серьёзно кивнула и снова выпустила в здание стрелу с горящим наконечником. Керосин вспыхнул мгновенно, и почти угасший огонь вновь разгорелся с новой силой.
И в этот момент небеса, казалось, сами решили помочь Дуань Лисан: дождик прекратился так же внезапно, как и начался, и снова нависла хмурая пасмурность.
Дуань Лисан подняла глаза к небу и тихо прошептала:
— Похоже, это и вправду воля небес.
Люди переглядывались, не понимая, что происходит.
— Эй, девчонка, даже если у тебя с хозяином счёт, нельзя же так! — кто-то из толпы возмутился.
Дуань Лисан сделала вид, что не слышит. «Если не пережил этого сам, вы не поймёте», — подумала она.
Однако всё больше людей стали загораживать ей путь, и она нахмурилась.
Топот копыт вдруг раздался вдали — подоспели солдаты. Не сказав ни слова, они сразу же начали тушить пожар.
Дуань Лисан взволновалась и инстинктивно натянула лук, целясь в солдат. Увидев это, офицер грозно крикнул:
— Что ты делаешь?!
Вокруг Дуань Лисан и Цзянь Сюня мгновенно образовалось плотное кольцо стражников.
— Господин чиновник, это она! Именно эта девушка подожгла лавку! — кто-то из толпы громко указал на неё.
Офицер на миг опешил, внимательно осмотрел Дуань Лисан с ног до головы, а затем махнул рукой:
— Берите её!
Сердце Дуань Лисан ёкнуло. Она резко развернула лук и выпустила горящую стрелу в солдат, пытавшихся её схватить!
Люди в ужасе разбежались, и никто больше не осмеливался приближаться к ней.
— Бунт! Это бунт! Схватить её! — кричали стражники.
Но в этот момент издалека к ним устремилось множество факелов.
Глаза чиновника засияли надеждой — подкрепление!
Дуань Лисан нахмурилась и обернулась к пылающей лавке, тревога сжала её сердце.
Вскоре отряд подоспел ближе — и это были люди из резиденции наследного принца!
Сяо Цзиньхуань сидел на коне, и его взгляд немедленно устремился к белой фигуре в огне.
— Ашан... — прошептал он, соскочил с коня и шагнул вперёд.
Дуань Лисан была окружена десятком солдат и вынуждена была отступать. Пламя позади неё развевало её волосы, и в свете огня она казалась необычайно прекрасной.
— Стойте! — раздался повелительный голос.
Стражники, окружавшие Дуань Лисан, разом обернулись к Сяо Цзиньхуаню, изумлённо раскрыв рты.
— Приветствуем Вашу светлость! — чиновник чуть не свалился с коня и поспешно упал на колени перед ним.
Сяо Цзиньхуань мрачно взглянул на Цзиньгуаня.
Тот понял без слов и приказал своим людям остановить всех, кто пытался схватить Дуань Лисан или потушить огонь.
— Найдите сухих дров и подбросьте в огонь, — приказал Сяо Цзиньхуань, чувствуя капли дождя.
Цзиньгуань немедленно повиновался. Вскоре он принёс охапку сухих поленьев и бросил их в пламя. Огонь сразу же разгорелся с новой силой.
Дуань Лисан смотрела на Сяо Цзиньхуаня. Его действия озадачили её: впервые она видела, чтобы кто-то помогал поджигателю разжигать пожар. Что он задумал?
Не успела она додумать, как Сяо Цзиньхуань уже стоял перед ней. Его взгляд был устремлён на неё, и в отблесках пламени его глаза сияли, словно драгоценные камни.
— Зачем ты это делаешь? — нахмурилась Дуань Лисан, в её голосе прозвучало раздражение.
— Куда ещё хочешь поджечь? — спросил Сяо Цзиньхуань, уклоняясь от ответа.
Увидев Сяо Цзиньхуаня, Цзянь Сюнь слегка изменился в лице и молча наблюдал за ними.
Ответ Сяо Цзиньхуаня поразил Дуань Лисан. Она подняла на него глаза, решив, что он шутит или издевается. Но, встретив его серьёзный, искренний взгляд, её сердце непроизвольно сжалось. Что он имеет в виду? Насмехается? Упрекает? Или... злится?
Она долго смотрела на него, пока глаза не начали слезиться. Наконец, она моргнула.
— Ты... Я хочу сжечь ещё много мест. Ваша светлость тоже желает присоединиться к веселью? — с вызовом спросила она.
— Я знаю, ты не из тех, кто действует без причины. У тебя есть свои основания, и я поддержу тебя, — неожиданно твёрдо и искренне ответил Сяо Цзиньхуань, забыв о своей обычной сдержанности.
— Ха... Спасибо за доверие и поддержку, но они мне не нужны, — резко отрезала Дуань Лисан и отвернулась, наблюдая, как огонь пожирает здание дотла.
Чиновник вдруг вспомнил что-то и, побледнев, упал на колени:
— Нижайший не знал, что перед нами наследная принцесса! Прошу наказать меня, Ваша светлость!
Сяо Цзиньхуань холодно фыркнул и, не обращая на него внимания, снял свой плащ и накинул на плечи Дуань Лисан.
Её волосы промокли от дождя и прилипли к щекам. На лице невозможно было различить, что это — дождевые капли или слёзы.
Люди наконец поняли: эта дерзкая девушка, поджёгшая лавку, — та самая наследная принцесса, которая недавно вошла в дом по обряду «отвратить беду»! И, более того, владелица этих самых лавок!
Они перешёптывались, недоумевая: зачем она сама сожгла всё своё имущество?
— Насжигалась? — тихо спросил Сяо Цзиньхуань, глядя на неё. Он будто бы превратился в другого человека по сравнению с тем, кто только что грозно прикрикнул на чиновника.
— Хватит, — нахмурилась Дуань Лисан и, отстранившись от него, решительно зашагала прочь.
Цзянь Сюнь поспешил следом.
— Возвращайся со мной! — Сяо Цзиньхуань настиг её, схватил за запястье и, не дав опомниться, поднял на руки!
— Ты... — Цзянь Сюнь инстинктивно бросился вперёд, чтобы вырвать её, но рука его схватила лишь воздух. Сяо Цзиньхуань уже отступил в сторону с Дуань Лисан на руках. Цзянь Сюнь невольно восхитился: какая скорость!
Сяо Цзиньхуань без выражения взглянул на Цзянь Сюня и, неся Дуань Лисан, направился к резиденции наследного принца.
— Куда ты меня везёшь? — Дуань Лисан вцепилась в его одежду, пытаясь вырваться.
— Как ты думаешь? Ты — моя наследная принцесса, и, конечно, поедешь со мной в резиденцию наследного принца, — ответил он, опустив глаза на неё. В груди его разлилась необъяснимая нежность.
«Я...» — хотела возразить Дуань Лисан, но вдруг вспомнила кое-что и замолчала. Резиденция наследного принца... в её нынешнем положении, пожалуй, это лучшее место.
Заметив, что она перестала сопротивляться, Сяо Цзиньхуань почувствовал радость: неужели она простила его?
Цзянь Сюнь дошёл до ворот резиденции и остановился, молча наблюдая, как Сяо Цзиньхуань уносит Дуань Лисан внутрь.
Во дворе наследной принцессы ещё висели алые свадебные ленты. Сяо Цзиньхуань, не останавливаясь, направился прямо в их свадебные покои.
Алые иероглифы «Счастье» ещё не сняли, и комната хранила аромат недавней свадьбы.
Он осторожно опустил Дуань Лисан на ложе, а затем навис над ней. Его губы оказались у самого её носа, и голос прозвучал бесконечно нежно:
— Ашан, запомни: что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.
Тридцать четвёртая глава. Арест
Тёплое дыхание коснулось лица Дуань Лисан, и она невольно отстранилась, настороженно глядя на Сяо Цзиньхуаня.
Он наклонился ближе, и между ними осталось расстояние всего в кулак.
Холодные глаза Дуань Лисан отвернулись в сторону, и голос её прозвучал приглушённо:
— У Вашей светлости есть ещё дела?
Увидев, как она избегает его, будто чумы, Сяо Цзиньхуань почувствовал раздражение. Он схватил её за плечи и повернул лицом к себе:
— Ты избегаешь меня?
Дуань Лисан вынуждена была встретиться с ним взглядом. Их глаза долго сцепились в немом поединке, пока она не опустила ресницы. В его ясных глазах она увидела своё отражение — с запутанным, сложным выражением лица.
Смущённо отведя взгляд, она пробормотала:
— Ваша светлость слишком много думает. Зачем мне избегать вас?
— Ха! Теперь я понял: твой главный талант — не только поджигать, но и врать себе и другим, — с горечью сказал он, почувствовав боль в груди, и закашлялся.
Дуань Лисан невольно посмотрела на него. Ему плохо?
Но тут же вспомнила: ей-то какое дело? Раздражённо начала:
— Я...
— Ты наверняка устала. Отдыхай, — перебил он её, удивительно точно угадав, что она собиралась сказать.
Она изумлённо проводила взглядом, как он медленно выходит из комнаты.
Дверь тихо закрылась. Дуань Лисан облегчённо выдохнула, но, опустив глаза на пол, вдруг замерла: на чистых досках пола виднелись капли тёмно-красной крови!
Сердце её дрогнуло. Она вспомнила: Сяо Цзиньхуань ведь был тяжело ранен — он едва выжил после встречи со смертью! Последние дни она не обращала на него внимания, но знала, что он всё это время провёл в Саду Единого Сердца. А сейчас ещё и носил её на руках... Наверняка раны снова открылись.
Крепко прикусив губу, Дуань Лисан не могла не задуматься: насколько же серьёзны его раны?
http://bllate.org/book/9006/821123
Готово:
