Е Инь слегка выдохнула с облегчением и вместе со всей прислугой вернулась в дом Дуаней.
Дуань Лисан сопровождала дядю Ду Кана, чтобы они вместе вознесли благовония матери. Увидев, как этот крепкий мужчина рыдает, стоя на коленях, со слезами и соплями на лице, Лисан не смогла сдержать собственную боль и, обняв дядю, тоже разрыдалась.
Прошло немало времени, прежде чем оба успокоились. Ду Кан сжал плечи племянницы, и в его глазах читалась глубокая боль.
— Лисан, теперь, когда сестры нет с нами, я — твой единственный родной человек. Считай дом дяди своим собственным!
Дуань Лисан кивнула:
— Спасибо, дядя.
Ду Кан, всхлипывая, тоже кивнул и добавил:
— Твоя тётя на восьмом месяце беременности. Недавно у неё пошла кровь, и врач велел ей соблюдать постельный режим. Поэтому она и не пришла. Надеюсь, ты не обидишься.
Дуань Лисан поспешно замахала руками:
— Нет-нет, конечно, не обижусь! Наоборот, вы уж позаботьтесь как следует о тёте.
Поговорив, они принялись за организацию похорон Ду Хуань. Благодаря помощи дяди всё было устроено быстро и достойно.
Утром выноса гроба дождь, не прекращавшийся два дня, всё ещё лил. Дуань Лисан стояла на коленях и, шаг за шагом, кланялась до земли, следуя за гробом. Её одежда промокла насквозь, лоб был разбит, колени — изодраны. Никто не мог уговорить её остановиться.
В толпе людей Сяо Цзиньхуань нахмурился, глядя на женщину в белом, чьи алые капли крови стекали по лбу.
— Ваша светлость, — тихо сказал Цзиньгуань, глядя на измученную и опечаленную Дуань Лисан. Ему тоже было невыносимо тяжело на душе.
Цзянь Сюнь больше не выдержал и резко схватил Дуань Лисан за руку:
— Остальной путь до кладбища пройду я!
— Госпожа с детства растила меня, — сказал Цзянь Сюнь, передавая обессилевшую Лисан служанке Асян и опускаясь на колени. — Я всегда считал её своей матерью.
Он решительно уставился на медленно движущийся гроб и начал шаг за шагом кланяться до земли.
Дуань Лисан вырвалась из рук Асян и снова упала на колени. Её глаза покраснели, слёз уже не было — она лишь безостановочно кланялась, пока не потеряла сознание.
Цзянь Сюнь, стоявший рядом с Дуань Лисан, поспешно протянул руки, чтобы подхватить её, но оказалось, что он опоздал. Сильная рука опередила его и бережно подняла девушку.
Цзянь Сюнь удивлённо поднял голову и увидел лишь высокую спину Сяо Цзиньхуаня.
Нахмурившись, он снова опустился на колени и продолжил следовать за гробом.
В полубессознательном состоянии Дуань Лисан резко села, крикнув:
— Мама!
— Асан, — Сяо Цзиньхуань крепко сжал её руку, глядя на то, как крупные капли пота стекают по её лицу. Впервые в жизни он почувствовал, что сердце у него сжимается от жалости.
Увидев перед собой Сяо Цзиньхуаня, Дуань Лисан на мгновение замерла. Только спустя некоторое время она пришла в себя и поняла, что находится в своей комнате!
— Как я здесь оказалась? А мама… — Лисан в панике вырвала руку, оттолкнула Цзиньхуаня и, пошатываясь, побежала к двери.
— Асан! — Сяо Цзиньхуань попытался последовать за ней, но вдруг пошатнулся и схватился за грудь.
— Ваша светлость! — Цзиньгуань обеспокоенно подхватил его.
— Иди за наследной принцессой! — приказал Сяо Цзиньхуань, с трудом переставляя ноги.
Цзиньгуань тяжело вздохнул, бросил взгляд на Цзиньжуна и сказал:
— Присмотри за господином.
С этими словами он умчался вслед за Дуань Лисан.
Выбежав из двери, Лисан столкнулась лицом к лицу с возвращавшимися Цзянь Сюнем и другими.
— Лисан, — Цзянь Сюнь, увидев её, быстро подошёл ближе.
— С тобой всё в порядке? — Он внимательно осмотрел её, в глазах читалась глубокая тревога.
— Где моя мама? — Дуань Лисан схватила его за руки, и её голос был хриплым до неузнаваемости.
— Лисан, не волнуйся, госпожа уже благополучно предана земле, — тихо успокоила её Ли-мамка.
«Предана земле…» — Дуань Лисан пошатнулась и едва не упала, но Цзянь Сюнь крепко поддержал её. Горло сдавило так, будто в него воткнули иглу, и она не могла вымолвить ни слова.
В этот момент она наконец осознала: мать действительно ушла. Она больше никогда её не увидит!
Опустившись на корточки, она обхватила себя руками. Вся боль, которую она до сих пор сдерживала, хлынула наружу. Слёзы хлынули рекой, и теперь она могла без стеснения, без оглядки выплакать всю свою тоску, горе и любовь к матери.
Цзянь Сюнь смотрел на неё, рыдающую безутешно, и чувствовал, как у него разрывается сердце. Он поднял Лисан и крепко прижал к себе.
Во дворе Сада Единого Сердца Сяо Цзиньхуань стоял, глядя на улицу. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась глубокая задумчивость. Цзиньгуань, вернувшись, выглядел смущённо. Подойдя к господину, он тихо произнёс:
— Ваша светлость.
Сяо Цзиньхуань молча сжал губы и, не сказав ни слова, повернулся и вошёл в дом.
К вечеру трёхдневный дождь наконец прекратился, хотя небо оставалось хмурым.
Асян и Ли-мамка стояли у двери комнаты Дуань Лисан, переглядываясь с тревогой.
— Что случилось? — Цзянь Сюнь вошёл во двор и, увидев их, удивился.
— Господин Цзянь, — Асян опустила голову, — последние дни госпожа почти ничего не ела. Я сварила ей чашу ласточкиных гнёзд, но она даже не открывает дверь.
Цзянь Сюнь быстро подошёл:
— Вы устали, идите отдохните. Я сам поговорю с ней.
Он взял чашу и постучал в дверь:
— Лисан, это я.
Постучав несколько раз, он наконец услышал, как дверь открылась. Дуань Лисан мельком взглянула на него и сразу же отвернулась.
Цзянь Сюнь вошёл вслед за ней, поставил чашу на стол и заметил, что Лисан что-то мастерит.
— Съешь хоть немного, — подошёл он ближе и увидел в её руках десятки очень коротких стрел — примерно вдвое короче обычных.
— Что ты делаешь? — спросил он с тревогой, опасаясь, что она решила свести счёты с жизнью.
Дуань Лисан аккуратно сложила стрелы в мешочек и попробовала повесить его на пояс. Убедившись, что удобно, она сняла его и сказала:
— Цзянь Сюнь, ты умеешь стрелять из лука?
Она смотрела на него с блеском в глазах, но её зрачки были покрасневшими от бессонницы и слёз, и это зрелище резало сердце.
— Умею, — кивнул он, пытаясь понять, что она задумала.
Лисан кивнула:
— Достань мне немного пороха и керосина.
Цзянь Сюнь нахмурился:
— Зачем тебе это?
— Сначала принеси, потом скажу, — ответила она и подошла к столу. Хотя еда казалась безвкусной, она понимала: сейчас она не имеет права сломаться.
Когда Асян вошла, Лисан уже спала, прислонившись к столу. Служанка с сочувствием накинула на неё плащ и села рядом, но вскоре и сама задремала.
Стемнело. Цзянь Сюнь вернулся с большим ящиком и невольно разбудил Дуань Лисан.
— Ты вернулся, — сказала она, всё ещё сонная и растерянная.
Цзянь Сюнь поставил ящик:
— Всё, что ты просила, здесь. Теперь скажи, зачем тебе это?
Открыв ящик и убедившись, что всё на месте, Лисан кивнула и уставилась вдаль, её взгляд был пустым.
— Семья Дуань теперь только и думает, как прибрать к рукам наши лавки. Ни за что не дам им этого сделать! Лучше я сама всё уничтожу! — сказала она, сжав зубы. Голос всё ещё был хриплым.
— Уничтожить? Что ты задумала? — Цзянь Сюнь широко раскрыл глаза от изумления.
— Все знают: огонь и вода не щадят никого. Хотят лавки? Пусть получат лишь пепел!
Асян проснулась и, увидев, что Лисан уже встала, воскликнула:
— Госпожа!
Подойдя ближе, она вдруг вспомнила и ахнула:
— Я совсем забыла! Теперь вы — наследная принцесса! Мне следует называть вас «наследная принцесса»!
Последние дни из-за похорон госпожи она растерялась и всё время звала её «госпожа». Теперь Асян чувствовала себя глупо.
Услышав «наследная принцесса», выражение лица Дуань Лисан резко изменилось. Брови сошлись, взгляд стал холодным и отстранённым.
Цзянь Сюнь заметил эту перемену и почувствовал тревогу.
— Кстати, наследный принц всё ещё живёт в Саду Единого Сердца, — сказал он, внимательно наблюдая за её реакцией.
Лисан опустила голову, глубоко вдохнула и твёрдо произнесла:
— Передай ему, что я сказала: пусть возвращается во дворец. Как только я всё здесь улажу, сама вернусь.
«Вернусь…» — в сердце Цзянь Сюня вдруг вспыхнула горечь. Ведь они уже женаты. Она — наследная принцесса. Конечно, ей предстоит вернуться.
Он ничего не сказал, развернулся и пошёл к гостевым покоям, но там никого не оказалось. На столе лежало письмо.
Вернувшись к Лисан, он передал ей записку.
«Некоторые дела требуют моего внимания. Разберусь — сразу вернусь».
Всего одна строка. Прочитав её, Дуань Лисан отбросила письмо в сторону. В мыслях у неё снова всплыла причина смерти матери.
— Помогите мне, — сказала она Асян и Ли-мамке, — обмотайте эти тряпки вокруг наконечников стрел и пропитайте керосином.
Она взяла одну стрелу, обернула конец тканью и обильно смочила её керосином.
Асян, хоть и не понимала, зачем это нужно, послушно последовала указанию.
Цзянь Сюнь задумался, потом нахмурился:
— Ты хочешь сделать зажигательные стрелы?
Дуань Лисан молча кивнула.
Связав слова Лисан с её предыдущей фразой, Цзянь Сюнь понял: она собирается поджечь лавки!
— Нельзя! Ты же понимаешь, что поджог — это преступление по законам государства Сяо! — Цзянь Сюнь схватил её за запястье, пытаясь остановить.
— Не волнуйся, у меня есть план, — сказала она.
В душе Лисан холодно усмехнулась. Конечно, она знала: законы Сяо суровы, а поджог — не мелкое правонарушение. Но именно поэтому она и решилась на это. Во-первых, она ни за что не допустит, чтобы Е Инь завладела хоть одной лавкой. Во-вторых, все, кажется, забыли: она уже вышла замуж за наследного принца Сяо Цзиньхуаня и теперь — наследная принцесса.
Если Цзиньхуань дорожит ею, он обязательно найдёт способ вытащить её из этой передряги. Ей всё равно, какие проблемы это ему создаст. Ведь если бы не он, возможно, мать ещё была бы жива…
А если он не дорожит ею, то Далисы (Верховный суд) всё равно проявит снисхождение к наследной принцессе, особенно учитывая, что она только что потеряла мать и, возможно, временно лишилась рассудка. Да и дядя Ду Кан — человек влиятельный. Поджог — пустяк для него, он легко добьётся, чтобы её оправдали.
Именно поэтому она и осмелилась на такой безрассудный поступок.
Закончив готовить стрелы, Дуань Лисан взяла их и направилась к выходу.
— Я пойду с тобой! — Цзянь Сюнь последовал за ней.
Лисан на мгновение задумалась и молча согласилась.
Они вышли в чёрную ночь и быстро направились к центральной улице Шанцзинчэна, где располагались четыре лавки, которые Дуань Лисан и Ду Хуань создавали годами с огромным трудом.
Мимо прошёл сторож, трижды ударив в бубен. Дуань Лисан зловеще усмехнулась.
Перед ней стояли некогда оживлённые лавки. В памяти всплыли счастливые моменты с матерью, и глаза снова наполнились слезами.
Четыре лавки стояли подряд: книжная, ателье, вышивальная мастерская и закусочная.
Рядом, отделённая стеной, находилась антикварная лавка — та самая, что была оформлена на дядю и приносила наибольший доход. Её Е Инь не тронет.
Эти четыре лавки были наполнены воспоминаниями и трудом матери и дочери. Представив, как скоро они обратятся в пепел, пальцы Лисан задрожали.
Наконец она вздохнула:
— Ладно… пусть это будет её приданым в ином мире. Пусть и там она живёт в достатке.
— Лисан, а вдруг огонь перекинется на соседние лавки? — обеспокоенно спросил Цзянь Сюнь.
— Не волнуйся. Между нашими и чужими лавками я когда-то устроила огнеупорную перегородку — на всякий случай. Сегодня безветренно, так что пожар не разгорится. Да и как только начнётся возня, сразу прибегут тушить.
Она всё продумала заранее. Раньше огнеупор делали, чтобы чужой пожар не перекинулся на их лавки. А теперь оказывается, что именно она сама станет поджигательницей.
— Дай мне огниво, — сказала она, натягивая лук и направляя стрелу, пропитанную керосином, на окно, затянутое бумагой.
http://bllate.org/book/9006/821122
Готово:
