— А?! — вскрикнула Дуань Лисан, потянувшись к уху. Её растерянный взгляд встретился с парой ясных, сияющих глаз.
— Я только что заметил, что на твоё ухо упала жемчужная заколка, и снял её, — пояснил Сяо Цзиньхуань, наблюдая за испуганным выражением её лица.
Ах… Вот оно что. Она чуть не умерла от страха.
Всё же ухо слегка чесалось. Дуань Лисан прикрыла его ладонью и подняла глаза к окну. Яркий весенний свет проникал сквозь решётчатые ставни, согревая, но немного режа глаза.
Внезапно она вспомнила, где находится, и в панике опустила взгляд на себя. Одежда была аккуратно надета, разворошена лишь причёска.
— Вчера вечером я был неправ — не остался спать с любимой женой, — сказал Сяо Цзиньхуань, глядя на Дуань Лисан и чувствуя внезапное желание подразнить её.
Как и ожидалось, при этих словах лицо Дуань Лисан вновь залилось румянцем. Она опустила голову и, резко развернувшись, попыталась спуститься с постели.
Но вдруг её талию обхватили, и в следующее мгновение она оказалась на крепкой груди, вдыхая лёгкий аромат мыла от одежды.
— Ты ведь не злишься на меня? — нежно прошептал Сяо Цзиньхуань, крепко прижимая её к себе и продолжая дразнить.
— Я же не ребёнок, чтобы мне требовалось, чтобы кто-то спал рядом! Ваша светлость ошибаетесь! — Дуань Лисан резко вскочила и оказалась у изножья кровати. Наклонившись, она стала поправлять смятое одеяло — и вдруг вытащила горсть арахиса и каштанов.
Она вспомнила нечто такое, отчего лицо вновь вспыхнуло. Почему оно в последнее время так легко краснеет, особенно когда рядом Сяо Цзиньхуань?
Поспешно засовывая орехи обратно под одеяло, Дуань Лисан не осмеливалась взглянуть на него.
— Ва… наследная принцесса, вы проснулись? — раздался за дверью голос Асян.
Дуань Лисан мысленно ворчала: обычно Асян такая растяпа, а тут вдруг вовремя вспомнила, как надо обращаться!
Повернувшись, она вдруг вспомнила нечто важное и поспешно обернулась:
— Сяо Цзиньхуань, ты…
Но не договорив, увидела, что Сяо Цзиньхуань уже лежит на кровати, ровно и спокойно, будто погружённый в глубокий обморок.
Дуань Лисан посмотрела на него и невольно подумала: хоть этот наследный принц и кажется немного деревянным, в целом он довольно сообразительный.
Она открыла дверь. Асян вошла, держа в руках одежду.
— Ва… наследная принцесса, я только что сходила на кухню и принесла вам завтрак. Пожалуйста, ешьте, пока горячее, — сказала Асян, ставя коробку на стол.
В этот момент в комнату одна за другой вошла целая процессия служанок. Все они опустились на колени перед Дуань Лисан и хором воскликнули:
— Приветствуем наследную принцессу!
— Наследная принцесса, ополосните рот.
— Наследная принцесса, умойтесь и вымойте руки.
Служанки окружили Дуань Лисан, засуетились вокруг неё, и та растерялась. Она привыкла, что за ней ухаживает только Асян; теперь же от такого количества людей ей стало неловко даже есть.
Наконец ей удалось сесть за трапезу. Она отослала всех служанок и отправила Асян проведать её мать, после чего уселась сама.
Едва сделав пару глотков, она вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд за спиной. Обернувшись, она увидела Сяо Цзиньхуаня с обиженными глазами.
Смущённо улыбнувшись, Дуань Лисан подняла миску и робко спросила:
— Ты… поешь?
Целая миска рисовой каши исчезла в один миг — Сяо Цзиньхуань проглотил всё до крошки. Дуань Лисан с изумлением смотрела на пустую посуду и тарелки, не в силах вымолвить ни слова.
Теперь, наевшись досыта, Сяо Цзиньхуань чувствовал себя превосходно и с насмешливым блеском в глазах произнёс:
— Любимая жена, у тебя сегодня отличный аппетит.
Гневный ком подкатил к горлу Дуань Лисан. Она бросила взгляд на «без сознания» лежащего Сяо Цзиньхуаня, скрипнула зубами и велела служанкам убрать посуду. Ей показалось, что служанки смотрят на неё с изумлением.
Одна из них, глядя на пустую миску, сглотнула и осторожно спросила:
— Наследная принцесса, вы… наелись?
Лицо Дуань Лисан покраснело ещё сильнее. Она натянуто улыбнулась и смущённо ответила:
— Вчера целый день ничего не ела, поэтому сегодня утром немного переборщила… Но я сытая, да.
Когда служанки вышли, Дуань Лисан, поджав губы, быстро подошла к Сяо Цзиньхуаню. Посмотрев на его гладкий лоб, она зловеще улыбнулась и несильно щёлкнула его по лбу.
Сяо Цзиньхуань открыл глаза и увидел лукавый блеск в её взгляде. Он нежно улыбнулся — похоже, сейчас она в хорошем настроении. Он ведь думал, что она не захочет выходить за него замуж.
— Наследная принцесса! Госпожа Вэй и госпожа Цянь пришли засвидетельствовать вам почтение! — раздался голос за дверью.
Оба внутри замерли. Лишь через мгновение Дуань Лисан осознала, что «госпожа Вэй» и «госпожа Цянь» — это обращения к наложницам.
Она широко раскрыла глаза и с изумлением посмотрела на Сяо Цзиньхуаня:
— У тебя есть наложницы?
Обычно спокойный Сяо Цзиньхуань вдруг занервничал, заморгал и стал оправдываться:
— Нет, нет! У меня их нет!
Глядя на его растерянный взгляд, Дуань Лисан подумала: «Этот болван даже не знает, есть у него наложницы или нет!»
— Не принимать! — резко бросила она. Во-первых, ей не хотелось иметь дела с этими певчими птичками, а во-вторых, боялась, что те заметят, будто Сяо Цзиньхуань притворяется без сознания.
Однако Сяо Цзиньхуань, увидев её разгневанное лицо, решил, что она ревнует, и в душе почувствовал радость.
За дверью послышался шорох, а затем всё стихло. Похоже, те дамы оказались достаточно сообразительными.
Всё же в течение всего этого дня, кроме похода в уборную, Дуань Лисан провела в комнате, глядя Сяо Цзиньхуаню в глаза.
После обеда за дверью появился Цзиньгуань и попросил разрешения войти. Дуань Лисан посмотрела на Сяо Цзиньхуаня, тот кивнул, и она открыла дверь.
— Приветствую наследную принцессу. Я пришёл передать лекарство наследному принцу, — сказал Цзиньгуань, естественно поклонившись Дуань Лисан, после чего решительно подошёл к Сяо Цзиньхуаню. Увидев, что тот открыл глаза, он обрадовался:
— Ваша светлость, вы очнулись!
Сяо Цзиньхуань кивнул и тихо задал ему вопрос. Цзиньгуань серьёзно ответил ему шёпотом.
Сяо Цзиньхуань задумчиво кивнул и быстро вышел.
— Вы… — начала Дуань Лисан, глядя на него, но не успела договорить, как за дверью раздался голос Асян.
— Старшая сестра! Старшая сестра! Быстрее выходите! Госпожа… с ней что-то случилось!
В голове Дуань Лисан всё поплыло. Она едва не упала, но Асян подхватила её.
— Идём… — выдавила она сухим голосом и, спотыкаясь, побежала к выходу из резиденции наследного принца. Ноги будто не слушались, тело стало лёгким, будто не её собственное.
Сяо Цзиньхуань, пришедший в себя от шока, изменился в лице и с трудом поднялся с постели.
Когда он добрался до двери, Дуань Лисан уже исчезла из виду.
— Старшая сестра, будьте осторожны! — кричала Асян, следуя за Дуань Лисан, которая, спотыкаясь и теряя ориентацию, неслась к Саду Единого Сердца. Она то и дело сталкивалась с прохожими и чуть не попала под экипаж.
Наконец Дуань Лисан ворвалась в Сад Единого Сердца и услышала оттуда рыдания.
Сердце её сжалось. Она резко остановилась, грудь судорожно вздымалась.
Переведя дыхание, она осторожно направилась к двору Дуцзи и, войдя, вдруг широко улыбнулась и радостно воскликнула:
— Мама, я вернулась!
Асян, услышав эти слова, расплакалась ещё сильнее. «Старшая сестра сошла с ума от горя!» — подумала она.
— Старшая сестра, не надо так! — Асян схватила её за руку и зарыдала.
Но Дуань Лисан будто не слышала. Она, не отрывая взгляда, шла внутрь, тихо зовя:
— Мама, Шан’эр вернулась…
Дверь в спальню была распахнута. Дуань Лисан, чувствуя ледяной холод по всему телу, переступила порог и сразу увидела бледную руку, свисающую с кровати.
Ли-мамка и Цзянь Сюнь стояли на коленях у изголовья, горько плача.
— Мама… — Дуань Лисан всё ещё улыбалась, но черты лица дрожали, и улыбка больше походила на гримасу боли.
Она медленно подошла к кровати, глядя на серовато-бледное лицо Ду Хуань. Дрожащими пальцами она проверила дыхание — и вдруг очнулась. С пронзительным криком она запрыгнула на кровать, уселась верхом на грудь матери и начала делать непрямой массаж сердца!
Медицины она не знала, но первую помощь умела! Она точно умела!
— Старшая сестра, что вы делаете?! — в ужасе воскликнули Цзянь Сюнь, Асян и Ли-мамка, решив, что горе лишило её разума.
— Лисан! — Цзянь Сюнь подошёл и попытался снять её с кровати.
— Не трогай меня! — резко крикнула Дуань Лисан, оттолкнув его локтем. — Я спасаю маму! Никто не смеет подходить! Поняли?!
Все испугались её взгляда и, услышав, как она твёрдо заявляет, что спасает Ду Хуань, замешкались и лишь растерянно наблюдали, как она механически повторяет движения, а иногда даже делает искусственное дыхание.
— Мама, всё в порядке… Я спасу тебя… Обязательно спасу… — запыхавшись, шептала Дуань Лисан, в глазах её мелькала надежда и отчаянная вера.
Но чем дольше она продолжала, тем больше пота стекало по её лицу. На груди Ду Хуань не было и следа реакции. Капли пота и слёз падали на её одежду, промочив большое пятно.
— Лисан! — Цзянь Сюнь не выдержал. Лицо Дуань Лисан стало мертвенно-бледным, волосы на лбу промокли и прилипли ко лбу.
Она полностью обессилела.
— Почему так получается? Почему не работает? Не может быть… Не может быть… — Дуань Лисан становилась всё тревожнее и отчаяннее. Она потеряла всю свою обычную собранность, движения становились всё быстрее.
— Мамааа! — пронзительно закричала она и рухнула рядом с Ду Хуань. Крупные слёзы катились по щекам, силы покинули её тело.
— Госпожа… Старшая сестра… — Асян смотрела на них обеих и чувствовала, будто сердце её разрывается от боли.
Ли-мамка, сдерживая рыдания, молча повернулась и пошла готовить ритуальную еду для усопшей, зажигать вечный светильник и собирать сосуд с монетами — столько дел предстояло сделать. Её старые руки и ноги могли лишь это для госпожи и барышни.
В голове Дуань Лисан всплывали воспоминания о том, как Ду Хуань дарила ей тепло материнской любви, которого она никогда прежде не знала. Почему небеса так поступают с ней? Зачем давать, а потом отнимать?
— Асян, почему мама вдруг…
Асян прикусила губу и подошла ближе. Она колебалась, глядя на Цзянь Сюня, и спросила взглядом, стоит ли говорить правду.
Цзянь Сюнь тяжело вздохнул, опустился на корточки и, глядя на Дуань Лисан, съёжившуюся в углу, наконец произнёс:
— Когда я вернулся, госпожа уже не дышала. По словам Ли-мамки, утром сюда приходила госпожа Е.
Зрачки Дуань Лисан расширились. Она стиснула зубы:
— Зачем она сюда пришла?!
— Я… я слышала, как она сказала госпоже, что вы вышли замуж за наследного принца, который вот-вот умрёт! — с болью в голосе ответила Ли-мамка. Она злилась на себя: почему не остановила ту женщину, даже ценой собственной жизни!
Дуань Лисан пошатнулась. Мать и так была при смерти, держалась лишь благодаря лекарствам. Шафран, хоть и мощное средство, требует полного покоя — любые сильные эмоции, гнев или волнение могли вызвать разрыв сосудов или сердечную недостаточность. Теперь она была уверена: смерть матери напрямую связана с Е Инь!
— Я хочу побыть с мамой наедине. Выйдите все, — сказала Дуань Лисан, обхватив себя за плечи и закрыв опухшие глаза. Ей казалось, что слёзы уже иссякли.
Вдруг перед её мысленным взором возник знакомый образ, и она резко пришла в себя.
Это был Сяо Цзиньхуань.
В голове словно грянул гром. Ей вдруг пришла в голову мысль: если бы она отказалась выходить за него замуж, то даже без шафрана мать не умерла бы так быстро… От этой мысли она возненавидела себя, впиваясь ногтями в ладони до крови.
http://bllate.org/book/9006/821120
Готово:
