Не сдвинувшись с места ни на шаг, он уже успел убить нескольких чёрных воинов. Остальные, стоявшие по ту сторону Цзиньгуаня и его спутников, ощутили густую ярость и подавляющую мощь, исходившие от Сяо Цзиньхуаня, и невольно съёжились от страха.
— Ваша светлость, с вами всё в порядке? — воскликнул Цзиньгуань, и вместе с несколькими теневыми стражами, покончив с нападавшими, поспешил к нему.
Сяо Цзиньхуань нахмурился и покачал головой:
— Идите проверьте!
Цзиньгуань кивнул, бросил взгляд на одного из стражей — и тот мгновенно исчез.
— Сяо Цзиньхуань, дай-ка я посмотрю на твою руку! — Дуань Лисан, убедившись, что снаружи всё спокойно, почти инстинктивно выскочила вперёд и схватила его за руку.
— Со мной всё в порядке, — пробормотал он, неловко вырвал руку и спрятал окровавленную руку за спину, чтобы она не видела.
— Нет, я посмотрю! — Дуань Лисан тут же проигнорировала его возражения и снова потянулась к нему.
Сяо Цзиньхуань сначала собрался оттолкнуть её, но, подняв руку, замялся: он всегда был силён, а вдруг случайно причинит ей боль?
Из-за этой секундной нерешительности Дуань Лисан уже схватила его руку и задрала рукав. Перед её глазами предстала глубокая алость крови.
Густая кровь попала на пальцы Дуань Лисан, делая рану ещё более пугающей.
— Сколько же ты крови потерял, а всё говоришь «всё в порядке»! Ты что, из железа сделан? — не сдержалась она, тут же раскритиковав его, и быстро сняла с пояса алый хлопковый платок, чтобы аккуратно перевязать рану.
Цзиньгуань и теневые стражи стояли рядом, широко раскрыв глаза от изумления. Кто в этом мире осмеливался перечить их господину? Эта госпожа Дуань и впрямь необычная: не только посмела ослушаться приказа Его светлости, но ещё и увидела… увидела кожу их господина!
«Ох, что же теперь делать!» — подумал Цзиньгуань, чувствуя, что что-то пошло не так. Он быстро пригнул голову стоявшего рядом теневого стража и шепнул:
— Не смотри!
Сам же опустил голову, но не мог удержаться от улыбки.
— Пока что перевязка остановит кровотечение, — сказала Дуань Лисан, закончив, — в вашем доме наверняка есть отличное ранозаживляющее средство. Как вернётесь, сразу же позовите императорского врача!
В этот момент Сяо Цзиньхуань почувствовал странное волнение: в душе смешались тревога и возбуждение. Он не мог объяснить это чувство, но знал одно — оно возникало только в присутствии Дуань Лисан.
Неужели…
Сердце его дрогнуло. Он задумчиво посмотрел на Дуань Лисан: спокойная, словно цветок у воды, грациозная, будто ива на ветру. Как не взволноваться при виде такой девушки?
Волнение…
Он резко тряхнул головой, подавляя нарастающее сердцебиение.
— Ваша светлость? — Дуань Лисан, заметив его странный взгляд, удивлённо окликнула его.
— Я знаю. Я велю Цзиньгуаню проводить тебя домой! — бросил он и, будто спасаясь бегством, вскочил на коня и умчался.
«Этот деревяшка… Когда же он начал так быстро менять настроение?» — подумала Дуань Лисан, приподняв бровь, и вернулась в Сад Единого Сердца под охраной Цзиньгуаня.
— Госпожа, вы наконец вернулись! — как только она переступила порог, к ней с тревожным лицом подошла Цзянь Сюнь.
— Что случилось? С моей матушкой что-то? — сердце Дуань Лисан сжалось, и она ускорила шаг к двору Дуцзи.
Цзянь Сюнь поспешил за ней, рассказывая:
— Утром госпожа проснулась и всё жаловалась на боль в груди. С тех пор ничего не ела.
Слушая его, Дуань Лисан почувствовала тяжесть в груди. Она знала состояние матери: даже будучи в прошлой жизни лишь пластическим хирургом, она понимала симптомы. Мать уже давно была больна — после родов осталась слабость, а годы тяжёлого труда измотали сердце. Теперь её тело — лишь пустая оболочка. Лишь благодаря накопленному богатству они могли продлевать ей жизнь дорогими редкими травами.
Из всех средств только шафран лучше всего подходил её матери. Но в их стране шафран не рос — его привозили лишь из Персии, и достать его было чрезвычайно трудно.
Погружённая в тревожные мысли, Дуань Лисан вошла в комнату Ду Хуань.
— Мама…
Ду Хуань лежала с закрытыми глазами. Дуань Лисан тихонько позвала её.
Услышав голос дочери, Ду Хуань слегка шевельнула веками и открыла глаза.
— Сань-эр, ты вернулась. Как тебе сегодняшний пир? Не обидели ли тебя? — Ду Хуань взяла её руку, говоря тихо, едва слышно.
Видя, как страдает мать, а в мыслях она всё ещё беспокоится о ней, Дуань Лисан почувствовала, как слёзы подступили к горлу, но сдержалась.
— Мама, разве ты меня не знаешь? Разве я позволю кому-то обидеть себя? — с лёгкой усмешкой и ярким блеском в глазах ответила она.
Ду Хуань слабо улыбнулась и с трудом подняла руку, нежно коснувшись кончика носа дочери:
— Да уж, моя девочка… Ты сама никого не обидишь. Но всё равно я волнуюсь. Сань-эр, мне так хочется дождаться твоей свадьбы, увидеть внуков… Боюсь, что…
— Мама, не говори так! Успокойся, доктор Ху уже нашёл шафран. Завтра начнём лечение, и тебе быстро станет лучше. Ты не только увидишь мою свадьбу, но и будешь помогать мне с детьми!
— Глупышка… — прошептала Ду Хуань и обняла дочь. Мать и дочь уснули вместе на одной постели.
На следующее утро Дуань Лисан рано вышла из дома — решила обойти все аптеки Шанцзинчэна в поисках шафрана.
Едва она вышла за ворота, к ней подошёл стражник в официальной одежде:
— Госпожа Дуань, письмо от Его светлости.
Сказав это, он быстро ушёл.
Дуань Лисан посмотрела на конверт, где чётким, сильным почерком было написано её имя, и машинально вскрыла его.
Мэйхуа Сянъюй:
Добро пожаловать, дорогие читатели! Делитесь своими предложениями!
«В Сунмэйшане внезапно вспыхнул мятеж. Отец послал меня разобраться. Хотел пригласить тебя в „Тяньсянлоу“ отблагодарить за спасение, но, видимо, придётся отложить до моего возвращения. Кстати, я уже отправил людей в Персию за шафраном — привезу тебе. Береги себя».
Краткое письмо содержало всё необходимое. «Деревяшка…» — тихо прошептала Дуань Лисан, спрятала письмо и направилась дальше с Асян.
Обойдя все аптеки, она так и не нашла шафрана. Её сердце становилось всё тяжелее.
— Госпожа Дуань, слышала? Сегодня на востоке города открылась новая аптека. Может, заглянете туда? — поспешно сказал доктор Ху, видя её уныние.
Лицо Дуань Лисан немного прояснилось. Она кивнула: даже малейшая надежда не должна быть упущена!
Восточная часть города находилась далеко от центра. Когда они добрались туда, ноги Дуань Лисан уже гудели от усталости.
Новая аптека была просторной, и в сердце девушки вновь вспыхнула надежда. Сверкая глазами, она вошла внутрь.
Но там она увидела очень знакомую фигуру.
Та обернулась и, увидев Дуань Лисан, тоже замерла.
— Ой, сестрица! — Дуань Ваньюй, опомнившись, покачнула бёдрами и подошла, на лице её играла фальшивая улыбка.
Дуань Лисан подумала, что та тоже пришла за лекарствами, и кивнула:
— Просто заглянула.
— Заглянула? Ты что-то нездорова? Как раз повезло — эта аптека принадлежит моей матушке. Я сейчас позову врача, пусть осмотрит тебя как следует!
Дуань Ваньюй с торжествующим видом смотрела на неё. Вспомнив, как та публично заставила её выплачивать долги, она злилась и теперь решила воспользоваться моментом.
Дуань Лисан уловила ненависть в её глазах, но не придала значения. Сейчас её волновало только здоровье матери.
— Спасибо, сестрёнка Ваньюй, я… — Дуань Лисан вдруг замолчала. Ведь именно из-за матери Дуань Ваньюй её собственная мама страдала всю жизнь. Наверняка она не захочет, чтобы Е Инь узнала о её болезни.
Подумав об этом, Дуань Лисан легко улыбнулась:
— Не нужно. Просто возьму немного трав от простуды.
С этими словами она подошла к стойке с Асян и взяла несколько пакетов трав от простуды.
— Мне пора. Как-нибудь приглашу тебя на чай, — кивнула она Дуань Ваньюй и быстро вышла.
Дуань Ваньюй смотрела ей вслед, чувствуя, что всё не так просто.
В переулке неподалёку Асян осторожно выглянула и радостно обернулась:
— Госпожа, вторая госпожа ушла!
Дуань Лисан подошла и лично убедилась, что Дуань Ваньюй покинула аптеку. Она облегчённо вздохнула.
— Пойдём.
Вернувшись в аптеку, она прямо спросила у приказчика, есть ли у них шафран.
Тот проверил записи и, видя её надежду, покачал головой:
— Простите, у нас пока нет.
Разочарование накрыло её с головой. Нахмурившись, она уныло ушла.
После её ухода Цинтун, горничная Дуань Ваньюй, выскочила из задней комнаты и помчалась в дом Дуаней.
Дома Дуань Лисан снова заварила остатки шафрана, полученного от Сяо Цзиньхуаня на ярмарке, и дала матери. Состояние Ду Хуань немного улучшилось, но Дуань Лисан не могла расслабиться.
На персиковых деревьях в лучах заката нежные лепестки побелели, стали неполными, кое-где облетели. Оставшиеся лепестки вяло свисали, и лёгкий весенний ветерок срывал их один за другим, возвещая об увядании цветов.
— Госпожа, — Цзянь Сюнь вышел из дождя из лепестков, и Дуань Лисан показалось, будто перед ней предстал бессмертный из картины.
— Я снова поеду в Персию, — сказал Цзянь Сюнь, глядя на её нахмуренные брови, и захотел разгладить их.
Дуань Лисан вздохнула:
— Там это лекарство редкое и ценное. Местным жителям самим трудно его достать, не говоря уже о тебе — чужестранце. Там незнакомые места, я боюсь, что ты попадёшь в беду.
Она покачала головой — не могла допустить, чтобы Цзянь Сюнь снова рисковал.
— Но госпоже нельзя медлить! Я отправляюсь немедленно! — Цзянь Сюнь развернулся и пошёл.
Дуань Лисан сделала несколько шагов вслед, хотела окликнуть его, но понимала: мать действительно не может ждать.
— Цзянь Сюнь!
Он остановился и обернулся. Его глаза сияли, как звёзды, глядя на неё.
— Помни: что бы ни случилось, твоя безопасность — самое важное. Иначе я очень рассержусь. Обязательно запомни! — Дуань Лисан говорила серьёзно. Она знала характер Цзянь Сюня: ради неё он готов на всё. Поэтому она должна была убедиться, что он поставит свою жизнь превыше всего.
Услышав её слова, Цзянь Сюнь мягко улыбнулся, кивнул и решительно ушёл.
Сердце Дуань Лисан было полно противоречивых чувств. В мыслях невольно возник образ Сяо Цзиньхуаня. Он отправился в Сунмэйшань усмирять мятеж — надеюсь, всё проходит гладко?
Ночью она плохо спала. На третий петушиный крик она уже встала и в саду отработала комплекс ударов и борьбы из прошлой жизни, чтобы прийти в себя.
Как раз собиралась позавтракать с матерью, как Асян поспешно подбежала:
— Госпожа, пришла Чжань-мамка!
Дуань Лисан замерла с миской в руках. Это было странно: в обычные дни люди из главного дома почти не приходили сюда.
Пока она размышляла, что бы это могло значить, Чжань-мамка уже вошла.
— Госпожа, старшая госпожа просит вас прийти на завтрак, — сказала она, стоя в дверях и даже не поклонившись.
Дуань Лисан не обратила внимания на её высокомерие — с простой служанкой она не собиралась спорить, если та не переходила черту. Но почему бабушка вдруг пригласила её на завтрак? Это было подозрительно.
— Сань-эр, почему ещё не ешь? — Ду Хуань, поддерживаемая Ли-мамкой, вернувшейся из родных мест, вошла в комнату.
Увидев Ду Хуань, лицо Чжань-мамки слегка изменилось. Она колебалась, но в итоге холодно поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа.
Ду Хуань удивилась:
— Чжань-мамка, что привело вас сюда?
http://bllate.org/book/9006/821116
Готово:
