— Сестрица, куда это вы собрались? Ведь родовой храм вон там, — ехидно произнесла Дуань Ваньюй, стоя в отдалении вместе с Е Инь.
Дуань Лисан глубоко вдохнула, развернулась и слегка поклонилась Е Инь:
— Матушка внезапно почувствовала себя плохо. Лисан приду принять наказание в другой раз!
Лицо Е Инь заметно изменилось при упоминании матери Дуань Лисан, но она промолчала.
— Ха… Как же вовремя заболела! Только здесь назначили наказание — и сразу болезнь одолела. Неужели в мире бывает такое совпадение? Похоже, кто-то всё это подстроил, — с презрением бросила Дуань Ваньюй, скрестив руки на груди и надув губы.
Опустив голову, Дуань Лисан потемнела лицом, затем выпрямилась и пронзительно посмотрела на Дуань Ваньюй:
— У меня нет времени объясняться с тобой и тем более нет обязанности это делать. С дороги!
Мрачное лицо Дуань Лисан и её внушающая уважение аура на мгновение парализовали Дуань Ваньюй — та даже растерялась.
— Юй-эр права, — вмешалась Е Инь, до сих пор молчавшая. — Кто может поручиться, что это не выдуманная вами причина, чтобы избежать наказания?
Дуань Лисан нахмурилась:
— Госпожа Е, что вы имеете в виду? Вы думаете, я стану использовать здоровье собственной матери в качестве предлога?
Е Инь усмехнулась, но в её улыбке читались лишь насмешка и презрение:
— Вы с матушкой… За эти годы на воле так хорошо научились приспосабливаться к обстоятельствам.
Неужели она считает её хитрой и вертлявой?
Лицо Дуань Лисан стало крайне мрачным. Асян, стоявшая рядом, почувствовала нарастающее напряжение и даже дышать перестала. Она давно слышала, что в доме Дуаней все побаиваются госпожу и старшую дочь, но не ожидала, что те будут так откровенно придираться.
— Сегодня я не намерена ввязываться в споры. Если не уйдёте с дороги, не вините меня за грубость, — сказала Дуань Лисан и попыталась пройти мимо напролом.
Дуань Ваньюй в панике схватила руку Е Инь. Та нахмурилась, похлопала Ваньюй по тыльной стороне ладони, давая понять, чтобы та не волновалась, а затем махнула рукой стоявшим рядом слугам:
— Взять её!
Дуань Лисан на миг опешила — она не ожидала, что Е Инь осмелится так открыто применить силу.
Несколько слуг немедленно бросились выполнять приказ и окружили Дуань Лисан.
Она заметила, что взгляды слуг дрожат, и в их глазах мелькает страх перед её «зловещей аурой». Однако, несмотря на испуг, они, стиснув зубы, готовы были напасть — ведь приказала сама госпожа.
Дуань Лисан крепко сжала губы, брови её слегка дрогнули. Похоже, сегодня эти двое окончательно решили устроить ей неприятности!
— Вперёд! — скомандовала Е Инь.
Слуги протянули руки к Дуань Лисан.
Асян вскрикнула и бросилась вперёд, заслонив собой госпожу:
— Нельзя трогать мою госпожу!
Дуань Лисан сжала кулаки, её глаза сверкали гневом, и она громко, чётко выкрикнула:
— Наглецы!
Слуги вздрогнули от её окрика и замерли перед ней, колеблясь и не решаясь подступиться.
— Чего застыли?! Быстро ведите её в родовой храм! Хотите бунтовать?! — в ярости завопила Дуань Ваньюй.
Слуги оглянулись на стоявших позади, словно демоницы, Дуань Ваньюй и Е Инь, стиснули зубы и снова бросились на Дуань Лисан.
— Госпожа, бегите! — побледнев от страха, Асян всё равно отчаянно защищала Дуань Лисан.
В глазах Дуань Лисан вспыхнула убийственная решимость. Она схватила за запястье ближайшего слугу, резко дёрнула его вперёд, а затем толкнула назад. Раздался хруст, и рука несчастного безжизненно повисла.
— А-а-а!
Крик боли эхом разнёсся по пустынному двору.
— Бунт! Это настоящий бунт! Как вы смеете поднять руку! Дуань Лисан, вы что, совсем перестали считаться со мной, главной госпожой дома?! — Е Инь покраснела от ярости, её палец, указывающий на Дуань Лисан, дрожал.
Дуань Лисан не хотела конфликта — её тревожило состояние матери. Она сдержала гнев и постаралась говорить спокойнее:
— Госпожа Е, я не имела в виду оскорбить вас. Матушка действительно нездорова. Если вы не верите, пошлите кого-нибудь со мной — сами всё увидите. Зачем же устраивать здесь сцену? Не засмеют ли нас посторонние?
— Смех? Я — главная госпожа дома Дуань и имею полное право наказывать дочь. Кто посмеет смеяться! Дуань Лисан, лучше отправляйся в родовой храм сама, пока не пришлось прибегать к силе, — с холодной жёсткостью произнесла Е Инь, переводя взгляд на своих личных стражников.
Дуань Лисан нахмурилась. Она владела лишь приёмами ближнего боя и основами рукопашного боя — против настоящих мастеров ей не выстоять!
— Что здесь происходит?! — раздался внезапный грозный окрик, и во дворе воцарилась тишина.
— Отец! — воскликнула Дуань Ваньюй, обернувшись и увидев Дуань Ли с его свитой.
У входа стоял Дуань Ли с мрачным лицом, в глазах пылал гнев. За его спиной безучастно наблюдал Сяо Цзиньхуань.
Увидев Дуань Ли, Е Инь мгновенно изменилась: вся её жестокость и ярость сменились благородной мягкостью. Она грациозно подошла к Дуань Ли и, поклонившись Сяо Цзиньхуаню, сказала:
— Приветствую Вашу светлость.
Сяо Цзиньхуань лишь слегка приподнял уголки губ в неопределённой улыбке и спокойно ответил:
— Госпожа Е, не нужно церемониться.
— Что здесь случилось? — нахмурившись, спросил Дуань Ли у Е Инь.
Та бросила взгляд на Дуань Лисан и кратко изложила события, разумеется, изображая Дуань Лисан главной виновницей беспорядка.
Дуань Ли тяжело посмотрел на Дуань Лисан:
— Правда ли это, что говорит твоя мать?
Брови Дуань Лисан глубоко сошлись:
— Отец, матушка действительно нездорова. Лисан должна вернуться и позаботиться о ней. Наказание я приму в другой раз!
Она стояла прямо, в глазах читались упрямство и решимость.
Сяо Цзиньхуань чуть заметно дрогнул взглядом. Он посмотрел в глаза Дуань Лисан — эти глаза казались ему знакомыми.
Сделав шаг вперёд, Сяо Цзиньхуань неожиданно заговорил:
— Господин Дуань, совсем недавно у пруда с лотосами я видел, как вторая госпожа случайно упала в воду. Её спасла… именно эта госпожа Лисан.
Дуань Лисан удивилась — она не ожидала, что Сяо Цзиньхуань вдруг станет за неё заступаться. С недоумением она посмотрела на него.
Взгляд Дуань Лисан, полный недоумения, упал на лицо Сяо Цзиньхуаня, но тот оставался невозмутимым, будто рассказывал о чём-то совершенно обыденном.
Однако она слышала, что наследный принц Сяо по природе холоден и безразличен к чужим делам. Почему же сегодня он вдруг решил вмешаться? Это вызывало подозрения.
Но выражение лица Сяо Цзиньхуаня было настолько спокойным, что в его глазах невозможно было уловить ни малейшей эмоции.
Дуань Ли тоже на миг опешил, удивлённо взглянув на Сяо Цзиньхуаня, а затем неловко пробормотал:
— Вот как… Простите, Ваша светлость, моя дочь слишком своенравна!
Сяо Цзиньхуань кивнул и отвёл взгляд, больше не касаясь темы.
Дуань Ваньюй и Е Инь, стоявшие рядом, одновременно нахмурились от досады. Дуань Лисан заметила, как Ваньюй, опустив руку, судорожно сжала шёлковый платок, будто пытаясь разорвать его в клочья.
— Но, отец, бабушка велела ей идти в родовой храм и стоять на коленях в наказание, — с неохотой, но настойчиво вмешалась Дуань Ваньюй.
Взгляд Дуань Ли дрогнул. Он вспомнил слова Сяо Цзиньхуаня — тот явно склонялся на сторону Дуань Лисан.
— Кстати, давно я не навещал Ахуань. Раз она нездорова, беги домой, Шан-эр. Что до наказания — я сам поговорю с матушкой, — сказал Дуань Ли, бросив взгляд на Сяо Цзиньхуаня, и проигнорировал Дуань Ваньюй, обращаясь к Дуань Лисан.
Дуань Лисан с отвращением смотрела на отца, который так явно льстил перед Сяо Цзиньхуанем. В груди у неё закипела обида, горечь и злость.
«Давно не навещал»? Да он и вовсе не заходил с тех пор, как они уехали из дома Дуаней!
Сердце Дуань Лисан забилось быстрее от нахлынувшего гнева. Она поспешно глубоко вдохнула, чтобы сдержаться, и сдавленным голосом произнесла:
— Тогда Лисан откланяется!
Сказав это, она бросила взгляд на ту пару — их лица почернели от ярости, они скрежетали зубами, но ничего не могли поделать. Эта беспомощная злоба вызвала у Дуань Лисан лёгкую усмешку, и она оставила им на прощание то, что в их глазах выглядело как вызывающая ухмылка.
Поклонившись Сяо Цзиньхуаню, Дуань Лисан вместе с Асян быстро покинула дом Дуаней.
— Ваша светлость, у этой госпожи Дуань на поясе висит необычный нефритовый жетон… — вдруг напрягся Цзиньгуань, стоявший за спиной Сяо Цзиньхуаня, и тихо прошептал ему на ухо.
Сяо Цзиньхуань остался невозмутимым, лишь слегка кивнул и последовал за Дуань Ли.
Дуань Лисан, уже у ворот, смутно услышала слова «госпожа Дуань» и «нефритовый жетон». В голове мелькнула какая-то мысль, но её тут же вытеснила тревога за мать.
Она поспешила домой и вскоре достигла Сада Единого Сердца.
— Мама! — как только вошла во двор Дуцзи, где жила Ду Хуань, Дуань Лисан крикнула.
— Тс-с! Госпожа уже пришла в себя и сейчас спит, — тихо сказал Цзянь Сюнь, выходя из комнаты.
Сердце Дуань Лисан, наконец, успокоилось, и она с облегчением выдохнула.
Внезапно она широко раскрыла глаза, уставившись на стоявшего перед ней юношу в серой длинной одежде. Его благородная, почти не от мира сего красота запоминалась с первого взгляда.
— Цзянь Сюнь! Когда ты вернулся?! — после краткого замешательства в глазах Дуань Лисан вспыхнула радость. Асян за её спиной тоже обрадованно улыбнулась.
— Я… Простите, госпожа. То, что вы мне поручили… я не смог выполнить, — в глазах Цзянь Сюня, ясных, как звёзды, читалась глубокая вина.
Дуань Лисан нахмурилась:
— Что случилось? Произошло что-то непредвиденное?
— Ту шафранную траву, которую вы просили найти… я не нашёл, — голова Цзянь Сюня всё ниже опускалась, и голос его становился всё тише.
Дуань Лисан сначала немного успокоилась, но тут же в душе потемнело. Хорошо, что с ним ничего не случилось, но без шафрана невозможно приготовить лекарство — болезнь матери вряд ли пойдёт на убыль.
Этот ингредиент и в её прошлой жизни был редким и дорогим, а здесь… его не купишь ни за какие деньги.
— Госпожа! — вдруг вспомнила Асян. — Завтра же день рождения Бога Лекарств! В храме Городского Божества за городом будет ярмарка. Говорят, туда съедутся торговцы со всех уголков, чтобы продавать целебные травы. Может, съездим?
Глаза Дуань Лисан загорелись. На таких ярмарках, где собирается всякий люд, вполне можно найти и редкости!
— Хорошо, завтра отправимся в храм Городского Божества, — решила она.
Дуань Лисан переночевала в комнате матери. Лишь глубокой ночью Ду Хуань проснулась ото сна.
— Мама, вы очнулись! — Дуань Лисан почувствовала шевеление и открыла глаза, в которых ещё мерцала сонливость.
— Шан-эр, ты вернулась, — с радостью сказала Ду Хуань, глядя на дочь.
— Да. Услышав, что вам нездоровится, я сразу поспешила домой. Как вы себя чувствуете? — Дуань Лисан крепко сжала руку матери.
Ду Хуань ласково улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Просто, наверное, старею — тело стало непослушным. Не волнуйся обо мне.
Она погладила руку дочери, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
— Я знаю, мама. Вы ещё сильны и здоровы.
— Ну, ложись скорее спать, — Ду Хуань обняла дочь, и они вместе улеглись на одну постель.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Дуань Лисан приготовила матери целебную кашу, велела выпить её, затем переоделась в мужскую одежду, оставила Асян присматривать за Ду Хуань и вместе с Ду Цзэ ещё на рассвете отправилась к храму Городского Божества за городом.
Солнце только-только показалось над горизонтом, но обычно пустынный храм уже кишел народом — его окружили толпы людей.
— Госпо… господин, Асян была права! Здесь и правда все торгуют лекарствами! — глаза Цзянь Сюня загорелись, когда он стал лихорадочно осматривать ряды прилавков.
Ну конечно! В день рождения Бога Лекарств все стремятся продать целебные травы, а не цветы.
Однако… хоть в прошлой жизни Дуань Лисан и была врачом, но лишь пластическим хирургом. В травах она, увы, не разбиралась.
http://bllate.org/book/9006/821108
Готово:
