Ладно, ничего страшного. Я ведь ещё совсем маленький.
Я же просто ребёнок — детям можно целоваться без последствий.
И Цин воспользовался моментом, когда Сун И и Лу Цзянь отсутствовали, и чмокнул Фу Жо в щёчку. Та, довольная до невозможности, прищурилась от удовольствия.
Ещё, например, во время купания обычно Сун И или Лу Цзянь терли ему спину. Но однажды они оба отлучились на кухню за горячей водой.
Именно в этот момент неожиданно появилась Фу Жо. И Цин несколько раз позвал их, но никто не отозвался. Услышав скрип двери, он машинально подумал, что это они вернулись.
— Сяо И, Сяо Лу, это вы? Быстрее идите, потрите мне спину!
Фу Жо замерла на месте и глубоко вдохнула. В голове пронеслось: «Ну конечно, мой глупыш даже активнее меня!»
— Цинцин, откуда ты знал, что я только что вошла?
И Цин: «…?»
Откуда я мог знать, что это ты, Ваше Высочество?
Да что вообще происходит?
Что ты себе опять надумала, Ваше Высочество?
Опять запустила своё бурное воображение и начала фантазировать?
— Я не знал, Ваше Высочество, — слабым, жалким и растерянным голосом попытался возразить И Цин, но его перебила самодовольная принцесса.
— Ладно, Цинцин, я позову Сун И, чтобы он тебе спину потёр. В следующий раз, если так случится, я сама приду.
— …
Дверь с грохотом захлопнулась. И Цин, сидя в ванне, смотрел в потолок с выражением полного непонимания.
Опять!
Ваше Высочество, пощадите уже! Ваш красавец-мальчик не поддаётся на такие уловки!
Кроме того, хотя И Цину надоело учиться на счётах, Сун И решил обучать его каллиграфии, сочинению стихов и чтению древних текстов.
Случилось так, что И Цин был не слишком сообразителен, зато обожал поэзию с изысканным слогом.
Однажды после полудня Фу Жо, закончив дела, пришла в павильон Линьюань проверить успехи И Цина в учёбе.
Сун И и Лу Цзянь сидели рядом, книга лежала у них на коленях, но, читая, оба уснули и даже начали похрапывать. И Цин как раз наткнулся на непонятное место и повернулся к ним — а те спят, как убитые.
И Цин подумал: «Ладно, отложу пока, подожду, пока проснутся».
Но едва он обернулся, как увидел, что Фу Жо уже сидит рядом. Как всегда, от неё не пахло духами, присущими знатным девушкам, лишь лёгкий холодный аромат струился в воздухе.
— Цинцин, какое стихотворение тебе непонятно? — спросила она, стараясь смягчить свой обычно резковатый голос.
И Цин, не задумываясь, ткнул пальцем в строку:
— «Созрела слива, корзину полную собрала. Юноши, ищущие меня, не медлите — зовите скорее!»
Прошла примерно минута, а Фу Жо всё молчала. И Цин, удивлённый, оторвался от книги и повернул голову — прямо в глаза Фу Жо.
В её взгляде читалось недоверие, но больше — восторг. Её лицо оживилось, радость буквально излучалась изнутри.
И Цин убедился, что не ошибся в её реакции. Он недоумённо посмотрел на стихотворение, потом снова на неё — и вдруг осенило: «Неужели… неужели такая случайность?!»
Едва эта мысль мелькнула, Фу Жо заговорила:
— Цинцин, ты ещё молод. Через пару лет достигнешь совершеннолетия. Не торопись.
— ???
Видя, что И Цин молчит, Фу Жо решила, что раскрыла его тайные чувства, и он теперь стесняется. Она мягко добавила:
— Если хочешь выйти за меня замуж, не нужно намекать такими стихами. Просто скажи прямо.
— ???
Я в полном недоумении.
Откуда у Вашего Высочества такой талант к домыслам? Просто строишь догадки, ничего не проверяя…
*
Прошло ещё несколько дней. Возможно, Фу Жо одумалась или вспомнила, что И Цин — всё-таки не слишком умный мальчик, и таких фантазий стало меньше.
Хотя, может, и не меньше — просто она стала их меньше проявлять.
На самом деле И Цин всё понимал. Он чувствовал привязанность Фу Жо и знал, что сам не остался к ней равнодушен. Просто… мог ли он позволить себе это?
Иначе говоря, И Цин не знал, надолго ли продлится её привязанность — на год, на три или всего на несколько месяцев.
Ведь Великая Империя Юн отличалась от мира, откуда он пришёл. Там женщины могли занимать государственные посты — это ещё ладно. Но Фу Жо — старшая принцесса. Неужели у неё не будет трёх мужей и четырёх наложников?
Когда он только переродился здесь, он и не думал заводить девушку — ведь ему всего шестнадцать лет.
За два с лишним месяца И Цин начал чувствовать уныние: у него не было опыта в любви, не было братьев или друзей, с которыми можно было бы посоветоваться. Эх…
Дни тянулись медленно. Когда лотосы зацвели в последний раз этим летом, Фу Жо отправилась в подпольную арену проверять отчёт Ци Куньцзяна.
И Цин не пошёл с ней — его напугали её последние домыслы, и он боялся, что она опять что-нибудь выдумает.
Сейчас он сидел у пруда с лотосами, босой, болтая ногами в воде, и размышлял обо всём этом.
Такое поведение Фу Жо он не ожидал, но, припомнив хорошенько, понял: её склонность к фантазиям — не новость.
Да и подозрительность у неё явная. Ну конечно, все из императорской семьи немного чокнутые.
Его положение казалось простым, но на деле было очень запутанным.
Сюй Му исчез неведомо куда, семейство И было уничтожено без объяснения причин, а старшая принцесса вдруг открыто проявила к нему симпатию, хотя он — глупый мальчишка, ничего не смыслящий.
Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как он переродился в Великой Империи Юн, и только сейчас у него появилось время побыть одному и навести порядок в мыслях.
И Цин пнул ногой лист лотоса, надул щёки и глубоко вздохнул, опершись подбородком на ладонь, упираясь локтями в камень рядом.
Когда подошли Сун И и Лу Цзянь, они увидели И Цина именно в таком виде — с лёгкой грустью во взгляде, от которой сердце сжималось от жалости.
Лу Цзянь и Сун И переглянулись и сели по обе стороны от него.
— Молодой господин, что случилось? Почему грустишь?
И Цин поднял глаза, глянул на них и, тяжело вздохнув, обхватил колени руками.
— Сяо И, Сяо Лу, мы ведь больше никогда не вернёмся домой, правда?
Улыбка на лице Сун И мгновенно застыла. Он не мог вымолвить ни слова утешения — его молодой господин наконец-то задал этот вопрос.
Лу Цзянь, увидев реакцию Сун И и глядя на И Цина, прижавшегося к себе, тоже застрял на полуслове.
Оба телохранителя прекрасно понимали: всё действительно кончено, возврата нет. Но перед лицом наивного, с виду недалёкого юноши они не знали, что сказать.
Правда казалась слишком жестокой, а ложь — невозможной.
И Цин почувствовал наступившую тишину и вспомнил Сюй Му, которого увидел, только попав сюда.
Тот был его точной копией, но выглядел так измождённо, будто состарился на десятки лет.
Тогда Сюй Му рассказывал ему об И-семье. И Цину было и завидно, и жаль его. А теперь, прожив в этом теле достаточно долго, воспоминания будто стали его собственными.
— Сяо И, Сяо Лу, я знаю, что мама с папой уже не вернутся. Я знаю, что тётушка Сунь на кухне больше не оставит для меня миску куриного супа, что старый управляющий больше не будет улыбаться мне, морщинки у глаз собирая в гармошку, и что Сяохуа с Сяоу больше не будут лазать со мной по деревьям и норам.
Голос И Цина дрогнул, слёзы покатились по щекам.
— Но мне так по ним хочется… Мне так хочется бабушку и друзей из моего мира.
Глаза Сун И тоже наполнились слезами, в его прозрачных, как стекло, зрачках мелькнули отблески света. Лу Цзянь прикусил кулак, глубоко вдохнул и отвёл взгляд, не выдержав зрелища.
И Цин знал, что рассказывает о воспоминаниях Сюй Му, но только он сам понимал, сколько в этих слезах было и за себя, и за Сюй Му.
Если бы родители Сюй Му были живы, он был бы самым завидным женихом во всей Империи Юн.
Если бы Сюй Му не потерял разум, все знатные девушки мечтали бы выйти за него замуж.
А не оказался бы сейчас пропавшим без вести, а он, старшеклассник из другого мира, не зная ни обычаев, ни интриг, вынужден был притворяться глупцом и мило улыбаться.
Встретив человека, к которому испытывает симпатию, он должен думать, достоин ли он её, боится, не считает ли она его заменой, переживает, не прогонят ли его завтра из резиденции.
Иногда ему даже казалось, что он занял чужое место. Он — сирота, выросший без родителей. Какое у него право?
— Если бы папа с мамой были живы, они бы, наверное, не осмелились звать меня глупцом в лицо?
От этих слов слёзы наконец потекли по щекам Сун И. Глаза Лу Цзяня покраснели, он больше не мог сдерживаться.
— Они зовут меня глупцом… Я всё понимаю. Просто память у меня не очень, учусь медленно. Но ведь я с ними даже не знаком! Зачем они меня оскорбляют? Чтобы повеселиться?
— Ваше Высочество так добра ко мне… Не прогонит ли она меня однажды за глупость? Не окажемся ли мы без дома?
— Сяо И, Сяо Лу, давайте найдём лекаря. Я хочу быть таким же, как вы. Не хочу быть глупцом.
— Сяо И, Сяо Лу, давайте заработаем денег и купим большой дом. Мы трое никогда не расстанемся. Чтобы нас не выгнали, давайте уйдём первыми. Переехать из резиденции принцессы — хорошая идея!
— Мне кажется, я немного влюбился в Ваше Высочество… Но она не любит меня, ууу… Давайте уедем, освободим место для её белой луны…
А если она любит меня… то кого именно? И Цина или Сюй Му?
И Цин говорил всё это в полубреду, чередуя слёзы с причитаниями, вставляя английские слова, даже «марсианский язык». Он не мог остановиться — слёзы лились рекой.
Сун И ухаживал за И Цином много лет, но никогда не видел, чтобы тот плакал так безудержно, будто выплескивал всё накопившееся горе. Он и не подозревал, что его «ничего не понимающий» молодой господин носит в душе столько боли.
Когда Лу Цзянь нес И Цина обратно в павильон Линьюань, Сун И шёл рядом. Летний ветерок колыхал цветы во дворе, шелестел одеждами.
— А Цзянь, давай послушаемся молодого господина и найдём лекаря.
Лу Цзянь на мгновение замер, потом снова шагнул вперёд и взглянул на руку, лежащую у него на плече.
— А как же соглашение с принцессой?
Сун И на секунду задумался, вспомнив условия договора.
— Молодой господин не входил в соглашение. И я больше не вынесу, чтобы он страдал.
— Тогда найдём, — без колебаний ответил Лу Цзянь. — У меня в подполье ещё остались связи. Может, чем-то помогу.
В глазах Сун И появилась лёгкая улыбка. Он поднял лицо к небу, и ветерок коснулся его щёк.
— А Цзянь, ты ведь тоже думаешь, что молодой господин всё понимает, верно?
Лу Цзянь крепко сжал губы и посмотрел на тени на земле — их троих.
— В три года он уже писал стихи, в пять сочинял эссе, в семь учился у наставника древним текстам. Такой молодой господин, даже потеряв разум, мог ли он стать настоящим глупцом?
Если бы не несчастный случай в восемь лет, их молодой господин с детства был бы признан гением. Просто со временем все забыли, каким он был одарённым, и теперь видели в нём лишь красивого, но бестолкового юношу.
Сун И не сдержал улыбки, прикрыл ладонью яркое солнце. Свет пробивался сквозь пальцы, и его прозрачные глаза сверкали, как осколки хрусталя.
— Да, законнорождённый сын И-семьи, неповторимый в своём роде.
*
Фу Цзюэ уже больше двух месяцев находился в уезде Тун и был на грани нервного срыва.
Сначала он больше месяца занимался раздачей помощи пострадавшим от бедствия, и это его сильно тревожило. А потом ещё и элитный отряд погиб — теперь он не мог уехать.
Он знал, кто виноват, но не мог действовать — его военная мощь не позволяла вступить в открытую схватку с Фу Жо.
Пришлось ему оставаться в уезде Тун и окрестностях Дачжоу, чтобы искать талантливых воинов и формировать новое подразделение.
На создание одного отряда уходили годы — три, четыре — и куча денег. При мысли об этом ненависть Фу Цзюэ к Фу Жо только усиливалась.
Цзи Си тем временем отправили расследовать дело — тоже выдумка Фу Жо. Теперь Фу Цзюэ жалел: если бы знал, что из-за одного И Цина придётся так мучиться, он бы никогда не стал с ним враждовать.
Эта женщина, Фу Жо, полжизни была недосягаемой леди, а теперь угодила в ловушку глупца. Ха!
Фу Цзюэ немного посмеялся над ней, но, вспомнив своё положение — разочарование отца, потерю войск, парализацию союзников, — сразу потерял охоту насмехаться.
http://bllate.org/book/9005/821072
Готово:
