Фу Жо и не подозревала, что, уйдя всего на несколько дней по делам, вернётся — а её маленький глупыш уже в слезах соберёт вещи и захочет уехать из дома. Чэн Синь в это время отсутствовала во дворце, поэтому Фу Жо ничего не успела узнать.
К тому же в павильоне Линьюань не было ни одного теневого стража из резиденции принцессы — так заранее договорились Фу Жо с Сун И и другими.
И Цин поплакал до изнеможения, уснул, а проснувшись, уже ничего не помнил. Увидев Фу Жо, он лишь подумал: «Поживу здесь ещё несколько дней — и всё».
Фу Жо была прямолинейной: если любила — не скрывала. Она хорошо относилась к И Цину, и это «хорошо» не знало границ.
Однако она ни разу прямо не сказала ему «люблю». А И Цин, в свою очередь, убеждённо считал себя всего лишь заменой кому-то другому. Так они и прожили ещё несколько дней — в полном недопонимании.
Но у И Цина была одна хорошая черта — он легко отходил от обид. Вчера он ещё рыдал у пруда с лотосами, а сегодня, как только Фу Жо вернулась, вспомнил о своём нынешнем положении и уже весело плескался в воде под палящим солнцем.
Лотосы в пруду расцвели вовсю. И Цин сидел на берегу, вокруг него был расставлен целый круг угощений. В прекрасном расположении духа он сравнил вчерашние слёзы с сегодняшним настроением и вдруг осознал причину:
— Конечно! Вчера рядом не было еды! А сегодня — посмотри-ка: вкусняшки есть — и пруд стал местом обитания бессмертных!
Вчера это было место его скорби, а сегодня — источник радости. Как же верно говорят: стоит появиться вкусной еде — и счастье тут как тут!
И Цин с наслаждением откусил кусочек грецкого пирожка, довольный, закинул ногу на ногу и запел, болтая белыми ножками в воде.
Щёчки его покраснели от солнца, глаза сияли, а белые ступни под лучами будто светились. Даже каждое движение прядей волос казалось необычайно прекрасным.
Фу Жо, закончив дела, по указанию Ши Ян направилась в Лотосовый двор.
Подойдя, она увидела именно такую картину. Смотрела и смотрела — и в глазах её потемнело от жара. Этот человек просто ослеплял.
Раньше она уже знала, что Цин не безразличен к ней, но не ожидала, что её маленький глупыш, хоть и не слишком сообразителен, всё равно умеет сводить её с ума одним своим видом.
Вспомнив строки из «Книги песен», главы «Чжао нань» — «Созрела слива», — Фу Жо решила, что её глупыш ведёт себя чересчур вызывающе.
— Цинцин, — сказала она, — если хочешь выйти за меня замуж, так и скажи прямо. Не нужно постоянно соблазнять меня.
И Цин: «…»
Да это же полный бред!
О чём опять эта принцесса себе надумала?!
Я всего лишь слабый, несчастный и глупый малыш!
Прошло столько времени, а ваша склонность к фантазиям ничуть не уменьшилась.
Такой растерянный и глуповатый вид И Цина явно позабавил Фу Жо. Но, подняв глаза к небу и заметив, как ярко светит солнце, она спросила:
— Цинцин, не жарко ли тебе?
И Цин, оглушённый внезапной сменой темы, долго моргал, прежде чем сообразил ответить:
— А? Нет, не жарко.
Солнце действительно палило нещадно, и Фу Жо не захотела рисковать здоровьем И Цина.
— Пойдём в павильон, а то ещё солнечный удар получишь.
— Ау… — И Цин огляделся, увидел павильон, собрал свои угощения и послушно отправился туда, обуваясь по дороге.
На этот раз Фу Жо сама не предложила помочь ему с обувью. Причина была проста: боялась, что, подойдя слишком близко, не сможет сдержаться.
Только что И Цин был настолько соблазнителен, что Фу Жо пришлось повторять «Сутру очищения разума» несколько раз, прежде чем смогла заговорить.
И Цин вошёл в павильон посреди пруда, сначала нашёл место для еды и лишь потом обулся — так спешил, что даже не успел надеть обувь как следует.
Пока И Цин хлопотал, Фу Жо тихонько свистнула — условный сигнал. Теневой страж мгновенно понял намёк и умчался на кухню, чтобы принести ледяной сахарный отвар и разнообразные сладости.
И Цин, наконец приведя себя в порядок, поднял глаза к столу — и ахнул. Его полупирожок с грецкими орехами теперь выглядел совершенно неуместно среди всего этого изобилия.
— Цинцин, — сказала Фу Жо, — если захочешь что-нибудь съесть, не обязательно просить об этом Сун И. В кухне резиденции полно всяких лакомств и закусок.
Говоря это, она взяла виноградину и поднесла к губам И Цина. Тот тихо «мм» — и послушно открыл рот. Фу Жо с удовольствием ущипнула его за щёчку.
Сидя в павильоне в прохладе, И Цин не переставал есть — Фу Жо кормила его без остановки.
С тех пор как он осознал свои чувства к Фу Жо, ему становилось всё труднее выносить, как она его балует.
С другими она, кажется, и рта не раскрывала бы, а с ним — будто бабушка: всё «ешь, пей, играй».
— Ваше Высочество, — вдруг спросил И Цин, сев прямо и не отводя от неё глаз, — вы так же хорошо относитесь к другим?
Фу Жо как раз чистила для него мандарин и, не задумываясь, ответила:
— Нет.
Кроме тебя, никто не достоин такого отношения.
И Цин тут же заулыбался, прищурившись, ресницы его задрожали — будто Фу Жо вот-вот собиралась сделать ему предложение.
— Правда?
Фу Жо отломила дольку мандарина и поднесла к его губам. В глазах её заиграла тёплая улыбка.
— Правда. Ваше Высочество так хорошо относится только к Цинцину.
И Цин взял дольку в рот, радостно прожевал и проглотил, но про себя удержал вопрос: «А даже к тому человеку — тоже нет?»
Фу Жо, закончив с мандарином, потрепала его по голове и взялась за яблоко — ничего не упустила. И Цин взглянул на неё и вспомнил выражение из прежнего мира: «девушка на все сто».
Да уж, точно — девушка на все сто.
Фу Жо и представить не могла, что когда-нибудь будет так охотно заботиться о ком-то. Кормить Цинцина — одно удовольствие, радости больше, чем от убийства врага на поле боя.
Когда Иньчжэ получила письмо от Сяо Цая, она слегка встревожилась: ведь она только-только вышла из башни Адских Мук, и прошло меньше двух недель! Как это снова письмо?!
Иньчжэ очень хотела передать это «почётное» поручение Ши Ян, но, увы… проиграла в «камень-ножницы-бумага».
Перед тем как войти в Лотосовый двор, Иньчжэ специально предупредила теневого стража, отвечающего за этот участок, убедилась, что всё в порядке, и лишь потом осторожно вошла.
— Ваше Высочество, — сказала она, — тут пришло письмо, похоже, приглашение. Хотите взглянуть?
Фу Жо ничего не ответила, лишь бросила на неё короткий взгляд. Иньчжэ тут же вытянулась по струнке и замерла, не смея дышать.
И Цин посмотрел на Иньчжэ, потом на Фу Жо, чьи руки были в соке, и сообразительно протянул ей полотенце.
— Ваше Высочество, вытрите руки.
Фу Жо на миг опешила — не ожидала такой сообразительности от И Цина. Быстро взяла полотенце, вытерла руки и, глядя на его пухлые щёчки, не удержалась — снова ущипнула.
— Молодец, — сказала она и лишь потом обратилась к Иньчжэ: — Давай сюда.
Развернув письмо, Фу Жо, к своему удивлению, не нахмурилась, как обычно, а спросила:
— Иньчжэ, какие впечатления после трёх дней в башне Адских Мук?
Иньчжэ вздрогнула, недоумённо посмотрела на принцессу — не понимала, к чему вдруг такой вопрос. Ничего не прочитав в её взгляде, ответила:
— Э-э… условия неплохие, тренировочные снаряды в наличии, нагрузка серьёзная… В общем, чуть не погибла.
Фу Жо, прочитав приглашение и особо отметив список гостей, заметила среди них того самого человека, за которым давно следила. В глазах её потемнело, лицо стало холодным.
— Значит, тебе нужно усилить тренировки, Иньчжэ. Что ещё сказал Сяо Цай, когда передавал письмо?
От слов «усилить тренировки» Иньчжэ вздрогнула, но, вспомнив, добавила:
— Празднование дня рождения старой госпожи Чжэн. На него приглашены все значимые лица Цзинчэна. Вашему Высочеству стоит оказать им честь своим присутствием.
Эти слова на самом деле передал Сяо Цай со слов Жо Шу. Тот был умён и хорошо разбирался в политической обстановке. Раньше часто обсуждал дела с Фу Жо в резиденции принцессы.
Но потом его перевели за город — тренировать «Ляньу Вэй». Всё потому, что он «жесток».
Фу Жо сразу поняла, что эти слова — от Жо Шу. «Оказать честь»?
Ей вовсе не хотелось оказывать честь семье Чжэн.
Как старшая принцесса, она вполне могла позволить себе игнорировать такое приглашение.
Но Чжэн Пэй — человек, с которым ей всё же придётся встретиться.
— Передай распоряжение: послезавтра едем на праздник в честь дня рождения старой госпожи Чжэн.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Иньчжэ мгновенно исчезла — быстрее зайца.
Автор говорит: Лёгкий на подъём Цинцин — его легко и утешить!
Желаю всем, кто комментирует, дарит подарки и поддерживает меня: не лысеть! не полнеть! чтоб цветы любви расцветали! сдавать все экзамены на отлично! и скорее разбогатеть!!!
Обновление вышло чуть раньше — хочу лечь спать пораньше, устала… Спокойной ночи, мои дорогие.
Фу Жо проводила взглядом убегающую Иньчжэ и медленно перевела глаза на И Цина, который увлечённо пил зелёный бобовый суп.
— Цинцин, слышал?
Лицо её, только что такое холодное, мгновенно смягчилось, взгляд стал нежным.
И Цин пролил немного супа на край миски, а на губах у него осталась капля сока.
— Мм, слышал. Ваше Высочество едет на банкет.
Фу Жо едва успела улыбнуться, как тут же нахмурилась от следующих слов И Цина:
— Ваше Высочество, не волнуйтесь. Цинцин будет дома вести себя хорошо.
Меньше встреч — и, может, быстрее перестану любить принцессу. Тогда и уезжать будет не так больно.
Фу Жо прищурилась — почувствовала, что с И Цином что-то не так. Она осторожно взяла его за подбородок и, глядя прямо в глаза, спросила:
— Цинцин, если не поедешь со мной, чем займёшься?
И Цин, только что решившийся на внутреннее «нет», от её прикосновения растерялся. Взгляд метался, не решаясь встретиться с её глазами.
— Буду дома запускать змея… И читать книги. Мне нужно заниматься серьёзными делами, нельзя просто так играть.
Последнюю фразу он даже бросил на неё сердитый взгляд, будто она своими приглашениями мешала ему учиться.
Фу Жо мысленно усмехнулась, но внешне промолчала, продолжая пристально смотреть на него. Взгляд скользил по лицу, пока не остановился на капле сока у него на губах. Она медленно приблизилась и тихо спросила:
— Читать книги — не срочно. Змея можно запустить и позже. Поедешь со мной на банкет — полезно будет пообщаться с разными людьми.
Заметив, как И Цин напрягся, Фу Жо на миг замерла, но тут же продолжила:
— Цинцин, хочешь съесть свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе? Фрикадельки «сыси»? «Фотяофан»? Тушёные оленьи почки? И ещё всякие пирожные с фруктами?
И Цин был твёрдо настроен отказаться, но с каждым новым названием блюда его слюнки потекли сами собой.
Фу Жо, конечно, заметила его реакцию, мягко улыбнулась, отпустила подбородок и лёгонько щёлкнула его по носу.
— Маленький обжора! Теперь хочешь поехать со мной?
— Хочу!
*
Накануне банкета Фу Жо, к удивлению И Цина, не разрешила ему, как обычно, поваляться в постели, а сказала вставать пораньше — нельзя опаздывать.
И Цин насторожился: неужели на этом банкете есть кто-то, кого Фу Жо особенно хочет встретить? Ведь она явно относится к этому событию серьёзнее обычного.
В день банкета Фу Жо заранее распорядилась слугам: для неё и И Цина подготовили одежды из одного и того же материала — тёмно-синие шелковые кафтаны с едва заметным узором.
Потом она решила добавить кое-что особенное: на левом рукаве своей одежды вышила золотой и серебряной нитью белого волка, а на правом рукаве И Цина — белого кролика.
Она любила волков — сильных и решительных.
И любила кроликов — ведь её Цинцин такой же милый, как кролик.
И Цин думал, что наденет прежний венец или тот, что с цветами павловнии, но Фу Жо прислала ему новый — коралловый перьевый венец. Увидев его цвет, И Цин тут же влюбился — коралловый! Просто обожает!
На поясе он носил ту самую нефритовую подвеску, которую Фу Жо вручила ему в первый день в резиденции принцессы. С одной стороны на ней было выгравировано «И Цин», с другой — дата рождения, а посередине — слой красного нефрита.
Будучи мужчиной, И Цин оделся быстро и первым добрался до кареты, где и стал ждать.
На этот раз Фу Жо взяла с собой Сун И и Жо Юя — на банкете наверняка потребуется соблюдать множество этикетных правил. После прошлого раза, когда Лу Цзянь устроил переполох, Фу Жо решила не рисковать и не брать его с собой.
Но чтобы Лу Цзянь не скучал, она отправила его в башню Адских Мук — потренироваться с «Ляньу Вэй» и заодно усовершенствовать механизмы ловушек.
И Цин немного посидел в карете, заскучал и вылез наружу, устроившись между Сун И и Жо Юем, чтобы послушать их разговор.
Сун И, привыкший к таким выходкам, обнял И Цина за плечи и продолжил беседу. Жо Юй взглянул на И Цина, потом на реакцию Сун И — и тоже продолжил.
Примерно через полпалочки благовоний появилась Фу Жо. На голове у неё была золотая диадема с нефритовым хвостом феникса, половина волос была уложена в узел, остальные свободно ниспадали на спину.
Глаза её, обычно не обрамлённые сложным макияжем, сегодня сияли особой выразительностью — чёткие линии, изящный изгиб.
http://bllate.org/book/9005/821073
Готово:
