— Именно так! Эти слова и вовсе ни о чём.
Лу Цзянь прекрасно понимал, что выдался несколько бессвязным, но духом сдавать не собирался:
— Ну а как ещё сказать? Я ведь не такой красноречивый, как ты, Сун Сун.
Сун И даже головы не поднял:
— Не стоит объяснять всё это юному господину. Он и счётов освоить не может — уж точно не поймёт.
И Цин: «…» Обидели. Спасибо.
Ну и что с того, что я не умею считать на счётах?!
Ну и что с того, что у меня с математикой не сложилось?!
Зато я красив!
И у меня есть старшая принцесса!
И Цин — тот, кто прекрасен лицом, избалован, имеет надёжную опору и совершенно прав в своих претензиях.
— Юный господин.
— …
— Юный господин!
— …
— Юный господин?
— …Юный господин не умеет считать на счётах и не желает разговаривать.
Сун И тут же рассмеялся и поспешил пояснить:
— Ой-ой-ой, простите, юный господин! Да я же вовсе не насмехаюсь над вами!
И Цин не собирался его слушать. Он сердито сорвал с головы убор и воскликнул:
— Сяо И — злюка! Обзывает Цинцина глупышом! Хмф!
— Ладно-ладно-ладно! Я глупыш, а юный господин — самый умный! Всё вина счётов: они сами дурацкие. Наш юный господин умней всех на свете!
Сун И утешал его, одновременно подавая знак Лу Цзяню, чтобы тот тоже поддержал.
Лу Цзянь мгновенно понял и тут же подхватил:
— Верно! Всё дело в том, что счёты слишком глупые, а не в том, что юный господин не может их освоить.
И Цин немного смягчился. Он сморщил носик, надул щёки, и лицо его стало похоже на шарик:
— Юный господин совсем не глупый! Нельзя говорить, будто юный господин глупый! Поняли?
Оба стражника энергично закивали, давая клятву. И Цин не выдержал любопытства и снова спросил:
— Так кто же ты на самом деле, Сяо И?
Сун И ответил без малейшего колебания, будто заранее отрепетировал эту фразу сотни раз:
— Скажу так, юный господин: одним словом, этот магазин — мой. Круто, да?
— Круто, круто! Боже… Я недостоин.
И Цину стало завидно. Очень завидно. Ведь он, переродившись, сразу оказался в теле, чья семья была уничтожена, и хотя жизнь уже начала налаживаться, его прежний друг Сяо Мутоу больше не появлялся.
А вот окружающие его люди: кто владеет лавкой, кто мастер боевых искусств, а кто и вовсе богатая красавица…
Возможно, И Цин выглядел слишком завистливо, потому что Лу Цзяню стало неприятно, и он произнёс с неопределённой интонацией:
— Ну и что с того, что он крут? Юный господин, даже если у Сун Суна куча денег, он всё равно должен слушаться вас. Значит, вы — самый крутой.
И Цин не успел сообразить и машинально переспросил:
— Правда? Я самый крутой?
— Конечно! Этот магазин мой, но моё — ваше. Поэтому вы самый крутой, — быстро подхватил Сун И, заметив эмоции Лу Цзяня.
Что-то в тоне Сун И показалось странным, но Лу Цзянь не мог понять, в чём именно дело. В этот момент вошла Суяо с едой, и внимание обоих мужчин тут же переключилось на неё, так что вопрос остался без ответа.
Сун И некоторое время наблюдал, как они едят — оба были полностью поглощены процессом. Разговор о только что случившемся больше не возобновлялся, и Сун И глубоко вздохнул с облегчением.
И Цин целиком сосредоточился на еде, а Лу Цзянь, немного поев и немного поработав слугой, подошёл к Сун И и заговорил с ним:
— Сун Сун, у тебя уже есть план, как нам действовать дальше, верно?
Сун И сменил учётную книгу, поднял глаза и встретился с ним взглядом. Его взгляд был многозначительным, но на лице играла лёгкая улыбка:
— Похоже, ты уже угадал мои мысли.
А Цзянь, прости. Есть вещи, которые я пока не могу тебе рассказать.
В глазах Лу Цзяня мелькнула тёплая улыбка:
— Ты сегодня так явно себя вёл, что я бы не понял — был бы полным дураком.
— Явно? Значит, старшая принцесса, должно быть, уже всё знает, — вздохнул Сун И, покачав головой, и на лице его отразилось нечто невыразимое.
Лу Цзянь на миг замер:
— Думаю, она знала об этом ещё раньше.
Сун И провёл черту в учётной книге и с гордостью произнёс:
— Нет-нет, не преувеличивай. Если бы я сам не вышел из резиденции принцессы и не пришёл сюда, старшая принцесса никогда бы не узнала мою настоящую личность.
Лу Цзянь хорошо знал способности Сун И и полностью доверял его словам.
Однако в голове у него возник другой важный вопрос:
— Но тогда, когда ты и юный господин оказались в Павильоне Яньлю, почему никто из твоих людей не пришёл выкупить вас?
Услышав это, Сун И горько усмехнулся и захлопнул учётную книгу:
— Я до сих пор не знаю, против кого направлен удар — против старшей принцессы или против семьи И. Как я мог просить отца послать людей на выручку?
Лу Цзянь, конечно, подумает, что он боится втянуть семью Сун в опасность и навлечь на родителей беду. На самом деле… он просто выполняет чужие приказы.
Лу Цзянь всё понял и спросил:
— Скажи честно, Сун Сун… Ты жалеешь об этом?
— …Жалею. С того самого момента, как увидел юного господина в резиденции принцессы.
Юный господин стал более рассудительным, чем раньше, и теперь их судьбы неразрывно связаны со старшей принцессой — уже невозможно разорвать эти узы.
Поэтому в тот день он и предложил юному господину учиться считать на счётах. Рано или поздно он выведет его из резиденции принцессы — вопрос лишь во времени.
И поэтому сегодня он сам раскрыл свою личность. Ему нужно, чтобы старшая принцесса поняла: у юного господина есть козыри, и они очень сильные.
Сун И помолчал, затем поднял голову, и его лицо вновь приняло обычное спокойное выражение:
— Но ничего страшного. В будущем этого больше не повторится.
Лу Цзянь ничего не сказал, лишь похлопал его по плечу. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано без слов.
* * *
Подпольная арена Цзинчэна.
Фу Жо последние дни находилась здесь, разбирая споры и конфликты. Вернувшись в прошлое, она решила крепко держать все свои козыри в руках, и это привело к полной перетряске на подпольной арене.
Из-за масштабных перемен многие были недовольны, но не смели протестовать — силы Фу Жо были слишком велики.
После полудня Фу Жо только что закончила урегулирование территориальных споров между казино и ареной для боёв, как получила сообщение из резиденции принцессы.
Прочитав доклад теневого стража, её челюсть напряглась, расслабленная поза стала более собранной, а в глубине глаз закипела буря. Губы едва шевельнулись:
— Похоже, я недооценила их.
Жо Юй стоял рядом и, увидев такую реакцию Фу Жо, решил, что проблема в наследном принце Фу Цзюэ:
— Владычица, неужели с наследным принцем что-то не так?
Фу Жо не ответила прямо, а передала ему письмо:
— Посмотри сам.
Жо Юй взял письмо, думая про себя: «Не может быть, чтобы с наследным принцем были проблемы — я отправил туда самых надёжных людей».
Однако, прочитав содержимое, он надолго замолчал, его лицо стало ошеломлённым. Фу Жо заметила его реакцию:
— Почему ты так выглядишь?
Жо Юй медленно поднял на неё глаза, подбирая слова:
— Владычица… «Ицзюйхан» — крупнейшая торговая сеть Великой Империи Юн. Она занимается всем: ломбардами, аукционными домами, торговлей необработанными драгоценными камнями, казино, винодельнями…
— Почти всем, кроме ресторанного бизнеса.
— … — Фу Жо этого действительно не знала. В прошлой жизни она не стремилась к власти и не интересовалась финансами империи.
В этой жизни она сразу после возвращения уехала в Яньчжоу усмирять мятежников, а потом вернулась в Цзинчэн и просто не успела разобраться в этих делах.
Только что закончив переустройство подпольной арены, она вдруг узнала, что страж её «маленького глупыша» — сын самого богатого человека страны.
Это чувство… было сложно описать.
Но почему название начинается с «И»?
Деньги — вещь крайне важная. Без них невозможно нанимать солдат, привлекать таланты, закупать снаряжение…
Она недооценила окружение своего маленького глупыша. Уже тогда, когда Сун И осмелился спорить с ней в резиденции принцессы, она должна была проверить его личность.
Если бы она сделала это первой, инициатива осталась бы в её руках, а не в руках Сун И, который теперь сам раскрыл свою карту.
Раз Сун И — не просто слуга канцлера, а кто же тогда Лу Цзянь?
— Жо Юй, пока забудь про Сун И. Проверь Лу Цзяня. Подозреваю, он тоже не простой человек.
Жо Юй сразу понял, что она имеет в виду, и согласился. В душе он не мог не признать: вокруг И Цина одни влиятельные люди.
Фу Жо вспомнила описание «Ицзюйхан», данное Жо Юем, и вдруг спросила:
— Почему они не занимаются ресторанным бизнесом?
— …Говорят, жена владельца «Ицзюйхан» готовит так, будто травит людей ядом, — осторожно ответил Жо Юй, вспоминая слухи о «Цзюйбаочжуан».
— … — Фу Жо промолчала.
Жо Юй снова перебрал в памяти всё, что знал об «Ицзюйхан», и вдруг вспомнил:
— Владычица, мы же проверяли Сун И раньше, но не нашли у него такого происхождения?
Фу Жо даже не задумалась:
— Если он сын самого богатого человека в стране, разве трудно создать себе фальшивую личность?
Жо Юй на миг потерял дар речи — в её словах не было и тени сомнения.
Затем он вспомнил другой вопрос:
— Владычица, как вы думаете, зачем Сун И сам раскрыл свою личность?
Едва он договорил, Фу Жо вспомнила поведение Сун И в резиденции принцессы. Её глаза, обычно спокойные, как глубокий колодец, наполнились тёмной бурей, а голос стал ледяным:
— Видимо, решил, что теперь у него достаточно оснований спорить со мной.
Фу Жо не терпела, когда ей угрожают или когда ею пытаются манипулировать. Но в данном случае угрожающий человек, похоже, не питал к ней вражды.
Более того, в каком-то смысле они оба хотели защитить одного и того же человека.
Подумав об И Цине, холод в её глазах немного растаял. Ради её маленького глупыша… ладно уж.
* * *
Когда Фу Жо вернулась в резиденцию, она решила поговорить с Сун И. Но едва переступив порог, она увидела И Цина с лицом, покрытым красными пятнами.
И Цин хмурился, то и дело пытался почесать лицо, но Лу Цзянь держал его руки, не давая сделать этого. Это было невыносимо.
У него всегда была аллергия на цветы гардении, и, похоже, она сохранилась даже после перерождения в новом теле.
Чесалось ужасно, и болело тоже.
А-а-а! Уууу…
Все тревожные мысли Фу Жо мгновенно испарились.
Сун И и Лу Цзянь стояли рядом с И Цином и утешали его, оба выглядели обеспокоенными. Увидев Фу Жо, Сун И невольно отвёл взгляд.
Фу Жо подошла ближе, нежно коснулась лица И Цина и спросила резковато:
— Цинцин, что с тобой случилось?
Сун И, хоть и уважал старшую принцессу, но, услышав в её голосе явное обвинение, почувствовал раздражение.
Он сделал шаг вперёд и поклонился, хотя и довольно формально:
— Ваше Высочество, простите мою дерзость, но позвольте спросить: почему в саду резиденции, где растут деревья зизифуса, вдруг появились цветы гардении?
Старшая принцесса, без сомнения, проверила родословную юного господина до девятого колена — как она могла не знать его привычек?
Они уже больше месяца живут вместе, и, учитывая проницательность принцессы, она, скорее всего, даже запомнила, что вкусовые предпочтения юного господина изменились.
Слова Сун И прозвучали резко, но у Фу Жо не было времени обращать внимание на его тон. Услышав упоминание гардений, она мгновенно обернулась к Жо Юю, её лицо потемнело, а голос стал ледяным:
— Разве я не приказала вырубить все деревья гардении в резиденции?
Жо Юй поспешно склонился:
— Ваше Высочество, все деревья гардении были выкорчеваны. Я лично проверял трижды.
Сун И ещё не успел ответить, как Лу Цзянь резко возразил:
— Тогда как объяснить красные пятна на лице нашего юного господина?
Жо Юй вдруг вспомнил, что сегодня они выходили за пределы резиденции:
— Возможно, это цветы гардении снаружи?
http://bllate.org/book/9005/821058
Готово:
