Но на этот раз речь шла не о мелких придворных интригах, а о спасении народа от бедствия — вопросе государственной важности. Цзи Си действительно была бессильна.
Её молчание дало Фу Цзюэ понять: положение неисправимо. Лицо его стало ещё мрачнее. Сначала он про себя ругал Цзи Си за беспомощность, но вскоре мысли перешли к истинному виновнику всего происходящего.
Теперь, припоминая, он был уверен: Фу Жо наверняка сделала это нарочно. Она ведь знала об этом деле, но не сказала ему ни слова.
Когда он просил у неё уезд Тун, возможно, она только и ждала возможности избавиться от этой гнилой головки.
Как же зла эта женщина! Всё потому, что он слишком ей доверял. И теперь неизвестно, сколько времени продлится его отъезд.
Придворные страсти бушевали всё сильнее, да и два его старших брата были далеко не простаками — кто знает, какие козни они задумали?
Чем больше думал Фу Цзюэ, тем тревожнее становилось на душе. Брови его нахмурились ещё сильнее, лицо потемнело до крайней степени, и прежняя открытая, солнечная харизма будто испарилась.
Цзи Си молча смотрела на него. В глубине глаз пряталась едва уловимая нежность. Помолчав ещё немного, она постучала пальцем по чашке, и её голос, прозвучавший сквозь этот лёгкий стук, стал чуть чётче:
— Наследный принц, завтра я официально приступлю к своим обязанностям в императорском дворце. Мои три года службы истекли, и Его Величество обещал назначить меня канцлером.
— Я заранее изучила все придворные фракции. Честно говоря, единственным серьёзным противником остаётся лишь старшая принцесса.
— Ваше отсутствие в уезде Тун продлится от месяца до полугода. Если вы доверяете мне, позвольте очистить вам путь здесь, в Цзинчэне. Когда вы вернётесь в столицу, я гарантирую: вы увидите совсем иной императорский двор Великой Империи Юн.
Уверенность Цзи Си и почти дерзкие слова звучали из её уст совершенно естественно, будто так и должно было быть.
«Очистить путь, навести порядок при дворе» — всего восемь слов, но за ними скрывались невообразимые трудности. Однако Цзи Си произнесла их так легко, будто это было делом нескольких дней.
Лицо Фу Цзюэ заметно прояснилось. Конечно, он верил в способности Цзи Си. Только что он ругал её — просто в сердцах.
Если хорошенько подумать, иногда ему даже становилось страшно от того, какая она на самом деле.
Холодная. Безжалостная. Жестокая.
Фу Цзюэ на мгновение задумался, а затем неожиданно спросил совсем не то, о чём следовало бы:
— Цзи Си, почему ты помогаешь мне?
Этот вопрос он задавал не впервые. Каждый раз она отвечала одно и то же: «Наследный принц — избранник судьбы. Я лишь следую воле Небес».
Но Фу Цзюэ всегда чувствовал: дело не в этом.
На этот раз её пальцы замерли над чашкой. Она посмотрела на него и вдруг улыбнулась — не той привычной фальшивой улыбкой, а настоящей, идущей от самого сердца.
На лице её отразилась непроизвольная ностальгия. Лёгким движением она провела пальцами по нефритовому браслету на запястье и тихо, мягко ответила:
— Сердце влечёт — не уйдёшь.
Слова прозвучали загадочно. Фу Цзюэ несколько раз повторил их про себя, пытаясь уловить смысл. Возможно, она имела в виду, что поддерживает его на пути к трону, чтобы самой стать второй после императора.
Изменение в её настроении он сделал вид, что не заметил. Хотя в душе закралась мысль, но, вспомнив прежние поступки Цзи Си, он не осмелился верить в искренность её чувств.
Тогда он снова спросил:
— А предашь ли ты меня когда-нибудь?
— Нет, — последовал немедленный, решительный ответ, который хоть немного утешил Фу Цзюэ перед предстоящей разлукой.
Она и не посмеет. Ведь они уже давно связаны одной судьбой, как два кузнечика на одной верёвке, подумал он.
Цзи Си, увидев его реакцию, поняла: он так и не понял её слов. Она не могла определить, чувствует ли облегчение или сожаление. Ну и ладно. Пока пусть будет так.
Она поможет ему столько, сколько сможет, и столько, сколько получится. А всё остальное… то, о чём она мечтает… время покажет.
Спустя день-два Фу Цзюэ неожиданно быстро отправился в уезд Тун. Уехал он без особой помпы, что не соответствовало его обычному стилю.
Узнав об этом, Фу Жо стала ещё больше интересоваться личностью, стоящей за спиной брата.
Однако в тот же момент Цзи Си вступила в должность канцлера, и внимание Фу Жо сразу же переключилось с уезда Тун на императорский двор.
В уезде Тун она уже всё подготовила. Да и в таком захолустье Фу Цзюэ вряд ли сможет устроить что-то значительное.
По сравнению с этим отвратительным братом, она куда охотнее сотрудничала бы с новым канцлером Цзи Си.
Хотя сейчас она всё ещё находилась под домашним арестом.
«Канцлер…» — Фу Жо не могла сдержать удивлённого вздоха. — «Император действительно высоко её ценит».
Жо Юй долго наблюдал за ней, опасаясь, что та разозлится. Услышав эти слова, он поспешил поддакнуть:
— Конечно! Все министры чуть не передрались из-за этого!
Фу Жо кивнула в знак согласия, помолчала немного и холодно произнесла:
— Высокое дерево — первым рубят.
Неизвестно, о чём она задумалась, но выражение лица её стало ещё более безжизненным. Жо Юй некоторое время смотрел на неё молча, а затем тихо отступил.
Фу Жо сидела за столом, взгляд её был глубок и задумчив. Долго размышляя, она в конце концов лишь тяжело вздохнула.
*
Другие принцы и принцессы, оказавшись под домашним арестом, обычно вели себя тихо и послушно, не выходя из своих резиденций.
Фу Жо была не такой. Когда ей было хорошо — она подчинялась; когда плохо — делала, что хотела. На самом деле, чаще всего она просто игнорировала запрет.
Министры, любившие доносить на неё, были бессильны. Даже если кому-то удавалось поймать старшую принцессу на ошибке и доложить об этом императору, тот лишь равнодушно отмахивался, будто заранее всё предвидел.
И на этот раз, получив месяц домашнего ареста, Фу Жо каждые два-три дня исчезала из резиденции. Каждое утро И Цин просыпался и спрашивал слуг:
— Куда ушла наследница?
Ответ всегда был один:
— Вышла из резиденции.
И Цин, держа во рту ложку с кашей, безнадёжно качал головой:
— Опять ушла? А как же утренняя аудиенция?
Сун И стоял рядом, услужливо подавая завтрак. Услышав вопрос, в его глазах мелькнул едва заметный блеск, и тень скользнула по лицу. Он будто случайно спросил Цуя:
— Цуя, а ты не знаешь, когда наследница вернётся на этот раз?
Цуя попыталась вспомнить утренние слова Фу Жо и неуверенно ответила:
— Вроде бы на этот раз надолго. Возможно, только послезавтра утром.
Сун И ещё не успел ответить, как И Цин, не проглотив даже каши, воскликнул:
— А?! Значит, завтра целый день её не будет?
— Так точно, молодой господин, — поспешила ответить Цуя, поворачиваясь к нему.
Поскольку И Цин давно жил в резиденции и Фу Жо молча одобряла это, слуги сами начали называть его просто «молодой господин», опуская фамилию.
Казалось бы, мелочь, но за этим изменением скрывался глубокий смысл.
Лу Цзянь взглянул на задумчивого Сун И, помолчал немного и, решив заткнуть рот своему господину, положил ему в тарелку ещё немного еды.
«У Сунсуна, наверное, есть планы. Не стоит мешать ему думать», — подумал он.
И действительно, едва Цуя вышла, Сун И подсел ближе к И Цину. На лице его играла доброжелательная улыбка, от которой у И Цина по коже побежали мурашки.
Тот потер руки, допил последний глоток каши и с подозрением спросил:
— Сяо И, ты чего задумал?
— Молодой господин, хочешь сходить куда-нибудь? — прямо спросил Сун И.
— Хочу! — не задумываясь, ответил И Цин.
Сун И одобрительно кивнул:
— Отлично.
— Ты меня в город поведёшь? Хочу посмотреть улицы Цзинчэна, побыть среди простых людей. Очень интересно узнать, как живут в древности!
Прошлый раз в подпольном зале было так скучно.
— Нет. Пойдём считать деньги.
— А?
Что это значит?
На следующий день И Цин получил ответ.
Сун И привёл его в банк — в учреждение с очень богатым названием: «Ицзюйхан».
Три золотистых иероглифа сверкали на чёрно-золотой вывеске, источая ощущение роскоши и богатства.
«Банк в древности — это как современный банк. Неужели Сун И хочет взять кредит? Но зачем? Может, чтобы нанять убийц и устранить тех, кто оклеветал семью И?»
И Цин всё больше убеждался в этом. Сун И и Лу Цзянь шли по обе стороны от него, будто боялись, что он потеряется.
Но почему название банка тоже начинается с «И»?
Автор говорит: «Побочных пар нет! (Разве что в новой книге…) Обновление такое объёмное — можно попросить награду? (Сильно намекает ☺)»
И Цин сидел в повозке, прикрыв лицо вуалью, поэтому видел нечётко. Однако, проходя через главный зал, он всё же оценил количество людей.
«Ничего себе!» — подумал он, хотя и различал лишь чёрные силуэты. Но по шуму вокруг можно было судить, сколько здесь народа.
Он уже готовился стоять в очереди внизу, но, едва войдя внутрь, увидел, как к ним подошёл управляющий с явным почтением.
«Что за чёрт?» — снова растерялся И Цин.
Сун И и Лу Цзянь, напротив, выглядели совершенно спокойными.
И Цин мысленно упрекнул себя: «Я слишком непохож на настоящего молодого господина. Совсем не внушаю уважения!»
Но прежде чем он успел собраться с мыслями, управляющий уже провёл их на второй этаж — в роскошнейший кабинет — и вышел.
Через некоторое время вошли двое — мужчина и женщина. Увидев Сун И, они немедленно поклонились:
— Молодой хозяин! Вы наконец-то пришли!
Мо… лодой хозяин?
«Что за ерунда?!»
Сун И лишь слегка кивнул и указал на И Цина:
— Это молодой господин.
Суйянь и Суяо переглянулись, слегка наклонились и поклонились И Цину:
— Слуга Суйянь приветствует молодого господина.
— Служанка Суяо приветствует молодого господина.
И Цин важно произнёс:
— Не нужно церемоний. Вставайте.
«Держись, ты справишься!» — мысленно подбадривал он себя.
Сун И удивился его ответу, повернулся и увидел, как И Цин, нахмурившись, старается выглядеть строго.
Он сразу понял: его молодой господин снова притворяется серьёзным.
Лу Цзянь бросил взгляд на «строгого» И Цина и сделал вид, что не заметил лукавой искорки в его глазах.
Суйянь и Суяо переглянулись с недоумением: «Разве не говорили, что молодой господин И — глупец? Такой ответ вовсе не похож на слова глупца!»
— Ладно, хватит болтать, — прервал их Сун И. — Суяо, принеси скорее книги учёта. Суйянь, доложи мне о текущем состоянии дел в организации.
От этой атмосферы настоящего авторитета И Цину стало завидно.
Почему все вокруг него такие крутые, а он, попав сюда после перерождения, сразу остался один — семья погибла, и приходится изображать глупца?
Ладно, Сяо Лу… Хотя нет, и он тоже не прост. По его виду чувствуется, что у него своя история.
И Цин опустил голову и начал теребить пальцы. Сун И, слушая доклад Суйяня и просматривая книги учёта, в душе был крайне недоволен: «Если бы молодой господин умел пользоваться счётами, разве пришлось бы мне заниматься этим самому?..»
Лу Цзянь некоторое время наблюдал за ними, а затем решил рассказать И Цину, кто такой Сун И.
— Молодой господин, подойди сюда. Тебе ведь интересно, кто такой Сунсун? — Лу Цзянь поманил его рукой и сел рядом.
Вуаль И Цина ещё не была снята, поэтому черты лица Лу Цзяня казались размытыми. Услышав вопрос, он энергично кивнул:
— Ага… Сяо И выглядит очень круто.
Лу Цзянь, обычно холодный и сдержанный, сейчас говорил с ним особенно заботливо:
— Молодому господину уже семь лет. Ты поймёшь, если я объясню?
— Конечно! — («На самом деле мне восемнадцать», — подумал И Цин.)
Быть глупцом имеет свои плюсы: можно вечно оставаться семилетним ребёнком, и никто не ждёт от тебя зрелости.
— Хорошо. Тогда слушай внимательно.
— Сунсун пришёл в нашу резиденцию, когда тебе было три года. Я поступил сюда, когда тебе исполнилось пять.
— Сунсун оказался здесь потому, что его отец отправил его к тебе в качестве товарища по учёбе. Так он и остался — пятнадцать лет… то есть четыре года, до сегодняшнего дня.
— Отец Сунсуна раньше был атаманом бандитов. Но после беседы с твоим отцом он изменил свою жизнь и открыл этот банк.
— Почувствовав, насколько твой отец мудр и велик, отец Сунсуна, как только ты родился, сразу же отправил сына в нашу резиденцию, чтобы тот был тебе товарищем.
— Вот и вся история. Понял?
«…И всё? Это всё?»
«Братан, я даже не знаю, что сказать…»
«Я уже приготовился слушать захватывающую историю, а ты в двух словах всё рассказал!»
И Цин устало вздохнул. Из слов Лу Цзяня он не получил никакой полезной информации.
— Ай, Ацзянь, зачем ты всё это рассказывал молодому господину? Если бы не я сам, даже я бы не понял, к чему ты клонишь, — вмешался Сун И, не отрываясь от счётов.
http://bllate.org/book/9005/821057
Готово:
