Таким образом, инцидент, грозивший раскрыть его личность, завершился для И Цина благополучно — всё благодаря нестандартному мышлению Сун И.
После завтрака И Цин вытер рот и, подняв голову, мило улыбнулся двум стражникам. Его взгляд был наивным и чистым, без единой тени двойственности.
Раз уж поели, пора и размяться.
— Сяо И, Сяо Лу, чем займёмся теперь?
— Письмо, счёт, боевые упражнения или свободное время.
— …Можно отказаться?
— Нельзя.
И Цин снова сидел за письменным столом и никак не мог поверить: попав в древние времена, ему всё равно приходится учиться!
«Я с ума схожу…»
Письмо — ладно, но зачем ещё осваивать счёты?
Неужели от математики ему не уйти ни в какую эпоху?
«Я устал. Действительно устал».
Как бы И Цин ни сопротивлялся, учиться всё равно пришлось: Сун И был слишком настойчив, а Лу Цзянь стоял с палкой и выглядел крайне сурово.
— При сложении смотри на внешние косточки: если хватает — прибавляй прямо. При вычитании смотри на внутренние косточки: если хватает — вычитай прямо. Если в разряде набирается десять — вычти дополнение и добавь единицу в старший разряд. Если не хватает нижних косточек — прибавь пять и вычти дополнение. Если не хватает нижних косточек при вычитании — вычти пять и прибавь дополнение…
Чем дальше И Цин читал, тем сильнее скрежетал зубами. Его гнев нарастал, а кулаки сжимались всё туже.
«Чёрт возьми, что это за чушь?»
Какое вообще изобретение — эти счёты! От них у него голова шла кругом, он и вправду чувствовал себя оглушённым.
Не выдержав, И Цин протяжно завыл, запрокинув голову к небу, и растянулся на столе, капризно изображая усталость.
— Сяо И, пожалей меня! Я не хочу пользоваться счётами. У меня и так нет денег, зачем мне они?
Сун И холодно наблюдал, а Лу Цзянь стоял, выпрямившись, как стрела.
Сун И не хотел заставлять И Цина учиться, но молодому господину необходимо было освоить хоть что-то, чтобы в будущем не ударить в грязь лицом. Арифметика — самое базовое умение; не знать её было бы постыдно. Он обязан был отчитаться перед канцлером в загробном мире и научить юного господина хотя бы основам.
И Цин, увидев, что жалобами ничего не добьётся, решил усилить нажим: начал громко стонать, трясти счёты так, что грохот разносился по всему двору, и с мольбой смотрел на Сун И, надув губы до предела.
— Сяо И… Сяо И! Молодой господин не хочет учиться!
Сун И, впечатлительный к красоте, начал смягчаться, а прямолинейный Лу Цзянь оставался непреклонен.
— Сяо И, ты же самый лучший! Папа говорил, что нельзя заставлять молодого господина делать то, что ему не нравится.
Заметив перемену в лице Сун И, И Цин немедленно усилил атаку, припомнив слова канцлера, и сделал вид ещё более обиженным и жалобным.
Сун И… сдался.
«Ладно, не умеет — так не умеет».
Всё равно он и так собирался всю жизнь защищать молодого господина.
Подойдя к И Цину, Сун И убрал счёты в сторону и с досадой сказал:
— Ну ладно, не хочешь — не учи.
Лу Цзянь, едва услышав слова И Цина, тут же перестал хмуриться. Хотя молодой господин обычно проигрывал в спорах с ним, стоило ему лишь обиженно надуться — и Лу Цзянь уже не мог ничего возразить.
Причина была проста: он просто не выносил, когда молодой господин грустит.
Услышав согласие Сун И, И Цин мгновенно вскочил с места:
— Отлично! Сяо И — просто чудо! Я тебя обожаю!
Сун И взглянул на радостного И Цина и ничего не ответил. Тот же, осознав, что избежал уроков со счётами, буквально парил от счастья.
Тут же посыпались комплименты, один краше другого:
— Сяо И — настоящий божественный юноша! Красивый, благородный, изящный, добрый, заботливый, умелый на руку и образец верной супруги!
Сун И улыбался первым фразам, но как только прозвучало «умелый на руку», его лицо мгновенно окаменело.
Он и не надеялся, что молодой господин скажет хоть что-то вменяемое.
Видимо, всё, чему его учили последние годы, вылетело из головы. «Умелый на руку» — ещё куда ни шло, но как можно описать мужчину как «образец верной супруги»?
— Стоп, стоп, хватит! Молодой господин, если не знаешь, как пользоваться идиомами, лучше не используй их вовсе. Я понял, ты доволен.
Хвали, но без фанатизма.
— Ау… — И Цин послушно сел, прикрыв рот ладонью, и, моргая глазами, смотрел на Сун И.
Тот, увидев такой взгляд, сразу всё понял:
— Молодой господин, не голоден ли ты?
Глаза И Цина тут же заблестели, и он энергично закивал носом:
— Ммм!
«Занятия со счётами отняли у меня все силы. Нужно срочно восстановиться!»
Сун И кивнул с видом «я так и знал» и, подойдя к Лу Цзяню, положил руку ему на плечо:
— Оставайся здесь, молодой господин. Ай Цзянь, пойдём в кухню, сегодня твой черёд блеснуть.
— А ты?
Лу Цзянь незаметно взглянул на руку Сун И, лежащую у него на плече, затем отвёл глаза и приподнял бровь.
— Я, конечно, тоже готовлю, — уверенно ответил Сун И.
Они направились на кухню, весело переговариваясь, а И Цин остался на месте, провожая их взглядом.
И Цин: чувствую себя брошенным.
Хотя, надо признать, не зря стражники в доме канцлера такие талантливые — оба умеют готовить! Великолепно!
Они пойдут на кухню за продуктами, а потом приготовят всё в павильоне Линьюань — открыто устроят себе ужин вдвоём. Лу Цзянь сделает два блюда, Сун И — ещё два, и он сможет насладиться сразу четырьмя!
Ура-ура, какое счастье!
И Цин сидел в павильоне, рассеянно размышляя обо всём на свете и дожидаясь возвращения Сун И с Лу Цзянем.
В резиденции принцессы царила лёгкая, спокойная атмосфера: слуги занимались своими делами, теневые стражи несли службу в тени, и всё было тихо и умиротворённо.
*
А между тем Фу Жо на императорской аудиенции чувствовала, что сегодняшнее утро выдалось особенно «оживлённым».
Едва вернувшись после подавления мятежа и впервые официально явившись на аудиенцию, она уже столкнулась с теми, кто спешил создать ей неприятности. Как всегда, мерзко и предсказуемо.
Когда аудиенция уже подходила к концу и император спросил, нет ли ещё докладов, Управление императорских цензоров выступило с сообщением:
— Докладывает Вашему Величеству: с наступлением лета в Великой Империи Юн установилась жара, словно в раскалённой печи, и долгое время не было дождей. Однако в последние дни начались проливные дожди. Вчера из провинции пришло известие: дамба у уезда Тун разрушилась, затопив несколько деревень. Ущерб огромен.
— Министр считает, что следует провести расследование на местах, выявить причины и дать народу отчёт. Кроме того, необходимо направить чиновника в уезд Тун для оказания помощи и умиротворения населения.
После доклада главы инспекции в зале воцарилась тишина. Атмосфера мгновенно стала напряжённой.
Фу Жо почувствовала странное, неуловимое волнение. Она попыталась разобраться в своих чувствах и пришла к выводу: «Наконец-то началось».
Она заранее знала, что сегодняшняя аудиенция пройдёт неспокойно, но не ожидала, что удар последует столь внезапно и мощно. Это одновременно и неожиданно, и совершенно логично.
Подобное уже происходило с ней в прошлой жизни.
Уезд Тун издавна страдал от наводнений. Строительство и ремонт дамб там требовали больше денег и людских ресурсов, чем весь годовой налоговый сбор уезда.
Три месяца назад — вернее, сейчас уже четыре — правитель уезда Тун сообщил, что несколько участков дамбы повреждены. Хотя разрушения были несерьёзными, он просил Фу Жо выделить средства на ремонт «на всякий случай».
Фу Жо согласилась, но ответ ещё не успел дойти до уезда, как к ней явился Фу Цзюэ.
Он потребовал передать ему управление уездом Тун.
Официально — потому что Дачжоу, которым он управлял, граничит с Туном. «Для развития экономики обоих регионов и упрощения торговых связей», — привёл он длинный список причин.
А тогда Фу Жо ещё очень баловала младшего брата и почти во всём потакала ему.
Он умолял, обещал, говорил самые сладкие слова — и Фу Жо… согласилась.
Ведь, по её мнению, Великая Империя Юн рано или поздно станет его. А ей-то что — лишний уезд не имел для неё значения.
Она и не думала, что это решение позже сыграет с ней такую злую шутку.
Глава инспекции произнёс те же слова, без единого изменения.
Но тогда она сидела — ведь во время подавления мятежа в Яньчжоу она потеряла ногу.
В Великой Империи Юн система управления отличалась от других стран: принцам выделяли несколько уездов, которыми они формально управляли, но реальной власти у них не было.
С другой стороны, император назначал центральных чиновников для управления, но те обязаны были согласовывать решения с местным принцем.
Это создавало двойную систему контроля, но при возникновении проблем ответственность в первую очередь ложилась на принца.
А уезд Тун входил в зону ответственности Фу Жо.
Император Чэндэ выглядел уставшим, но в душе всё прекрасно понимал.
«Вот и последствия чрезмерного величия», — подумал он.
Его взгляд медленно скользнул по залу: сначала остановился на Фу Жо, потом перешёл на Фу Цзюэ и, наконец, устремился к главе инспекции.
— Скажи-ка, уезд Тун находится под управлением какого принца?
Глава инспекции машинально посмотрел на Фу Жо и встретился с её глубоким, спокойным, но пугающе пронзительным взглядом. Он тут же съёжился и, дрожа, ответил:
— В-ваше Величество… этим уездом управляет старшая принцесса.
В зале стало ещё тише. Все чиновники затаили дыхание, будто воздух застыл.
Фу Жо по-прежнему спокойно смотрела на собравшихся. Фу Цзюэ, увидев её выражение лица, вдруг занервничал и засомневался: а правильно ли он сделал этот ход?
Он умоляюще посмотрел на Фу Жо, слегка надув губы и наполнив глаза тревожной робостью. Он просто молча смотрел на неё.
Фу Жо узнала этот взгляд — знакомый, но в то же время чужой.
Фу Цзюэ отлично знал, на какое именно выражение лица она не могла устоять. Она никогда не выносила, когда он выглядел таким подавленным и жалким. В прошлой жизни именно из-за этого она смягчилась и взяла вину на себя.
Но в этой жизни — нет.
— Докладываю Вашему Величеству: уезд Тун более не находится под моим управлением. Возможно, наследный принц пожелает что-то сказать по этому поводу.
Фу Жо внезапно вышла вперёд с докладом. Этого Фу Цзюэ ожидал, но не тех слов, которые она произнесла.
«Разве не вчера её отношение ко мне стало теплее? Почему она не берёт на себя ответственность за такое серьёзное дело?!»
Фу Цзюэ остолбенел. Он совершенно ничего не знал о состоянии дамбы, но теперь, очевидно, ему предстояло ехать в уезд Тун — в это захолустье, в десяти тысячах ли от Цзинчэна. Ему и в голову не приходило туда отправляться.
Глава инспекции не принадлежал ни к лагерю Фу Жо, ни к лагерю Фу Цзюэ. Инспекторы традиционно не вступали ни в какие фракции, поэтому их доклады всегда были беспристрастны и честны.
Следовательно, шансы на наказание для него и Фу Жо зависели исключительно от решения императора.
Услышав слова Фу Жо, император Чэндэ удивился — но не из-за возможной связи Фу Цзюэ с этим делом.
Он был поражён тем, что его старшая дочь, которая раньше обожала младшего сына и баловала его даже больше, чем он сам, сегодня вдруг заговорила так отстранённо.
— О? Наследный принц, раз уж дело обстоит так, объясни, в чём причина.
Фу Цзюэ напряжённо вышел из ряда и встал на колени рядом с Фу Жо. Пока кланялся, он бросил на неё злобный взгляд.
Сразу же вернув прежнее выражение лица, он убедил себя, что никто ничего не заметил. Но на самом деле Фу Жо видела всё.
— Докладываю отцу: я ничего об этом не знаю. Уезд Тун не находится под моим управлением, так о чём мне говорить? Я не понимаю, что имеет в виду старшая сестра.
Фу Жо спокойно взглянула на него. Её взгляд, словно глубокий колодец, не выражал ни гнева, ни обиды, но в его глубине мерцал свет, который вдруг погас.
Фу Цзюэ играл на удачу. Он не верил, что Фу Жо осмелится заявить здесь, при дворе, о передаче прав управления уездом Тун — ведь это выглядело бы абсурдно.
К тому же она всегда так заботилась о нём, что брала на себя вину даже за более серьёзные проступки.
Да и не захочет ли она избежать разочарования отца?
Но едва эта мысль мелькнула в его голове, как Фу Жо заговорила:
— Уезд Тун действительно находился под моим управлением, но это было четыре месяца назад.
Фу Цзюэ невольно вскрикнул:
— Старшая сестра!
Только увидев её бесстрастное лицо, он вдруг вспомнил, где находится.
Император Чэндэ давно предчувствовал, что дело нечисто, но не ожидал проблем с передачей прав управления. Услышав слова Фу Жо, он нахмурился:
— Фу Жо, подойди ближе и объясни подробнее.
Фу Жо поднялась, сделала несколько шагов вперёд и, выпрямившись, громко сказала:
— Четыре месяца назад я передала управление уездом Тун наследному принцу. С тех пор я не получала оттуда никаких сообщений и, естественно, не могла знать о наводнении.
http://bllate.org/book/9005/821055
Готово:
