Проснувшись вчера, Сун И мгновенно подумал: «Только выбрался из драконова логова — и сразу в тигриную пасть». По его мнению, резиденция принцессы была не менее опасна, чем Павильон Яньлю.
В Павильоне Яньлю можно было лишиться невинности, а в резиденции принцессы — головы.
…Сравнив эти угрозы, он предпочёл бы остаться в Павильоне Яньлю, но выбора у него не было.
Хотя, пожалуй, и в резиденции принцессы тоже грозила участь потерять невинность.
Судя по глуповатому виду его молодого господина, того непременно съедят до костей. Ведь тот был необычайно красив, но совершенно лишён разума.
А Лу Цзянь? Где он сейчас?
Подземная арена… Одно название уже внушало ужас.
В этот самый момент на подземной арене Великой Империи Юн на помосте полулежал юноша, весь в крови и ранах, с закрытыми глазами, будто лишившись жизни.
Зрители внизу свистели и кричали, требуя убрать его с помоста. Его противником был огромный детина с грубым, свирепым лицом, чьё тело было почти втрое шире юноши.
Детина, воспользовавшись тем, что Лу Цзянь закрыл глаза, собрал всю силу в левый кулак, громко рявкнул и ринулся вперёд. От его шагов сам помост задрожал.
В следующее мгновение, казалось бы, бездыханный юноша вдруг взметнулся вверх, призрачно обогнул детину сзади и коленом, словно железным клином, врезался тому в шею. Один удар — и могучий противник рухнул на пол.
Лу Цзянь чуть приподнял кончик языка к нижней челюсти, в глазах застыл ледяной, кровожадный блеск. Он холодно бросил корчащемуся на полу детине:
— Твой отец всё-таки остаётся твоим отцом.
В резиденции принцессы Сун И всё ещё лежал на кровати, скованный болью и неспособный пошевелиться. Чтобы отвлечься, он пытался думать о чём-нибудь, но вскоре услышал снаружи шум и суету.
— Приветствуем Ваше Высочество!
— Приветствуем господина И!
…
Сквозь мутноватое окно Сун И едва различал движущиеся тени.
Он с тревогой пытался разглядеть И Цина, но никак не мог. Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и он услышал звонкий, радостный голос своего молодого господина:
— Сяо И! Ты наконец проснулся! Это просто замечательно!
Не успев договорить, тот уже ворвался в комнату и без раздумий бросился к кровати, намереваясь обнять Сун И. Тот в отчаянии подумал про себя: «Ох, мой юный господин! Я же сейчас вообще не могу двигаться!»
Ты сейчас на меня так прыгнешь — и мне опять придётся неделями лежать!
И Цин ворвался во двор быстрее всех, поэтому, когда Фу Жо вошла в комнату, она как раз застала его в момент, когда он уже собирался навалиться на лежащего. Она прекрасно знала, в каком состоянии находился этот слуга, и понимала: если этот глупыш без разбора навалится на него, то неминуемо снова отправит беднягу в обморок.
Фу Жо поспешила остановить его:
— Цинцин!
К удивлению всех, И Цин сам остановился ещё до того, как она произнесла своё оклик.
— Ах да! Сейчас я не могу шалить с Сяо И. У Сяо И наверняка так же болит спина, как и у меня, — пробормотал он, тыча пальцем в кровать и самодовольно кивая себе.
Он был предельно серьёзен и искренен, а внутри мысленно уже аплодировал себе.
«Какой же я актёр! Просто гениально!»
«Ставлю себе лампу!»
Фу Жо и Сун И одновременно выдохнули с облегчением. Горло Сун И было сильно обожжено дымом, и он пока не мог говорить, поэтому лишь широко раскрыл глаза и смотрел на И Цина, стоявшего у кровати.
— Сяо И, почему ты молчишь? — с искренним недоумением спросил И Цин. Он действительно не понимал причины. Неужели… он онемел?
Маленький Мутоу ведь ничего такого не говорил. Да и в тот день, когда начался пожар, он ещё громко кричал.
Фу Жо подошла ближе и пояснила:
— Он сейчас не может говорить. Горло повреждено.
— Ах, вот оно что, — И Цин кивнул с пониманием, но тут же нахмурился. — Но тогда я не узнаю, что хочет сказать Сяо И.
Фу Жо на миг опешила. Что такого может быть у этого глупыша для слуги? Сам-то он даже не помнит, что произошло.
Едва эта мысль промелькнула, как она встретилась с умоляюще-ожидающим взглядом И Цина:
— Сестричка наверняка знает, как помочь.
Автор говорит: Кажется, никто не читает… Все ждут, пока я не напишу побольше?
От этого совсем пропадает мотивация писать…
Фу Жо очень хотелось отказать, но, взглянув на сияющие глаза глупыша, полные надежды, она не смогла вымолвить отказ.
Ладно уж.
— Умеешь писать? — спросила она, обращаясь не к И Цину, а к Сун И. При этом она даже не посмотрела на него, лишь слегка повернулась корпусом к И Цину.
Её слова, жесты и выражение лица выдавали полное безразличие.
Если бы Сун И не уловил холод в её голосе, он бы и не подумал, что вопрос адресован ему.
Сун И не мог говорить, спина всё ещё сильно болела, поэтому он лишь поднял руку и показал знаками, что умеет писать.
И Цин, однако, подумал, что вопрос задан ему, и тут же выпрямился перед Фу Жо, гордо похлопав себя по груди:
— Конечно! Я даже умею писать!
Фу Жо будто сдалась и покачала головой, но в голосе уже прозвучала лёгкая нежность:
— Ну конечно, Цинцин самый умный.
Сун И не мог поверить своим глазам. В них застыл ужас. Отношение старшей принцессы к его молодому господину было явно странным! Наверняка замышляет что-то коварное!
Несомненно, она очарована его красотой! Ох, как он ошибался, думая, что принцесса равнодушна к мужской красоте!
Увы, он недооценил внешность своего молодого господина.
Сердце Сун И наполнилось «скорбной» тоской.
Фу Жо приказала Иньчжэ принести бумагу и планшет, а затем велела слугам поднять Сун И и усадить его на кровати, чтобы он мог писать.
И Цин смотрел, как Сун И с трудом выводит иероглифы, и его глаза забегали. Он взглянул на свои пустые руки, потом на Фу Жо, стоявшую рядом со скрещёнными за спиной руками, и вдруг надулся, молча опустив голову.
Фу Жо всё время следила за ним и, не понимая, в чём дело, подошла поближе и присела перед ним, чтобы заглянуть в лицо.
— Что случилось? Устал стоять?
Глупыш молча покачал головой и указал на планшет в руках Сун И:
— А почему у меня нет такой штуки?
Увидев, на что он указывает, Фу Жо не смогла сдержать улыбку:
— Цинцин может говорить, ему не нужно писать. А ему сейчас приходится писать, потому что он не может говорить.
И Цин всё ещё молчал, лишь фыркнул носом и пробурчал:
— У всех детей такая есть, а у меня нет.
— Дети? Ладно, ладно, мой бедный Цинцин. Ши Ян, принеси ещё один комплект бумаги и кисти.
Слуги в комнате и за дверью удивились: в голосе их госпожи явно слышалась насмешливая нежность.
Это заставило И Цина, полностью погружённого в роль, вдруг опомниться. «Чёрт! Я слишком увлёкся! Забыл, что изначально был образцовым юношей, придерживающимся пяти добродетелей и четырёх идеалов!»
«Нельзя капризничать!»
«Всё из-за тех двух девчонок за партой, которые всё твердили, что я „милый щенок“. Из-за них я и сбился с пути! Чёрт возьми, я же волк!»
«Какой ещё „милый“? Я же супер-А!»
Фу Жо нашла обращение «дети» очень милым, а его обиженный вид и вовсе напомнил ей маленького ребёнка.
Она легко приподняла ему подбородок, прищурившись с лёгкой усмешкой:
— Запомнила. Впредь всё, что есть у других детей, будет и у моего ребёнка.
И Цин оцепенел, уставившись на неё. Только что заявивший, что он волк, парень на секунду застыл, а потом покраснел так, будто вот-вот задымится.
«Чёрт! Да что же такое!»
«Эта старшая принцесса выглядит как ледяная циник, а говорит так соблазнительно!»
«Из-за неё моё шестнадцатилетнее одинокое сердце бешено колотится!»
«Бабушка! Кто-то меня соблазняет!»
Сун И тем временем дописал своё послание, но никак не мог вклиниться в их диалог. В голове у него крутилась только одна мысль: «Я сейчас не могу защитить молодого господина! Его сейчас съест эта волчица-принцесса!»
«Бах!» — планшет упал на пол, издав резкий звук. И Цин тут же пришёл в себя и посмотрел на Сун И.
Он отстранился от руки Фу Жо, и та непроизвольно сжала пальцы, потом спокойно убрала руку.
Фу Жо не подумала, что Сун И сделал это нарочно. Во-первых, он не осмелился бы, а во-вторых, она просто играла с ребёнком и вовсе не имела романтических намерений.
— Э-э… Сяо И, ты хочешь сказать, что как только поправишься, мы пойдём заберём Сяо Лу? Но я не знаю, где он. Подземная арена… Это место, где дерутся?
И Цин с трудом разобрал каракули Сун И. Тот писал неудобно из-за ран на спине.
Лицо Фу Жо, стоявшей спиной к ним, мгновенно потемнело, а давление в комнате резко упало.
И Цин протянул планшет обратно Сун И, и тот с трудом вывел одно слово: «Да».
— Сяо Лу умеет воевать, наверное, с ним всё будет в порядке, — сказал И Цин, увидев «да», но сердце его дрогнуло. Он постарался сохранить наивный вид.
Одни лишь слова «подземная арена» наводили ужас. И в романах, и в пьесах такие места всегда полны крови и насилия.
Сун И в глазах мелькнула тень отчаяния. Против одного не устоишь, а Лу Цзяня отправили в арену враги семьи И, так что хорошей жизни ему там не видать.
Голос Фу Жо не изменился, но давление постепенно вернулось в норму. Она повернулась к И Цину и мягко сказала:
— Цинцин, выйди пока. Потом я сама отведу тебя к этому Сяо Лу, хорошо?
Некоторые вещи глупышу непонятны. Этот слуга видит яснее.
И Цин не понял, зачем его прогоняют, и уже собрался что-то сказать, указав на Сун И, но Фу Жо обернулась к нему лицом, и в её глазах собралась нежность:
— Будь хорошим. Я поговорю с ним, а ты иди поиграй.
Сун И опустил ресницы, спрятав глаза. Его рука, лежавшая под одеялом, на миг сжалась в кулак, потом расслабилась. Взгляд его был непроницаем.
И Цин оценил обстановку и догадался, что, вероятно, речь пойдёт о дворцовых интригах. В его положении действительно не следовало здесь оставаться.
Он кивнул, прижав к груди планшет и кисть, и весело подпрыгивая, выскочил из комнаты. За ним вышли Ши Ян и Иньчжэ.
В комнате остались только Фу Жо и Сун И. Атмосфера стала тяжёлой и молчаливой.
Сун И не мог говорить, а Фу Жо и сама была немногословна.
Она села за стол напротив кровати и рассеянно постукивала пальцами по краю. Без посторонних она больше не скрывала своей жестокой, властной натуры.
— Что ты задумал?
Лежавший на кровати больной вдруг резко сел, вытянул руку и взял планшет. Его уверенные, размашистые иероглифы заполнили бумагу:
«Ваше Высочество прекрасно понимаете, насколько важен молодой господин для канцлера И».
Фу Жо бросила взгляд на планшет, холодно посмотрела на Сун И и продолжила:
— Это мне и без тебя известно. Зачем ты упомянул Лу Цзяня? Что ты хочешь этим напомнить мне?
Спасение Лу Цзяня — это одно. А что ещё?
Сун И отразил в глазах убранство комнаты. Его фигура в белой рубашке не выглядела хрупкой. Он пристально смотрел на Фу Жо, и его рука уверенно вывела:
«Истинная причина гибели всего рода И известна Вашему Высочеству не хуже моего».
Фу Жо перестала стучать по столу. Её взгляд стал острым, как у волка, полным угрозы. Сун И не отводил глаз.
Долгая пауза. Наконец, Фу Жо коротко рассмеялась — в смехе звучали лёд и убийственное намерение.
— Ты угрожаешь мне?
В роду И действительно водятся таланты. Кроме этого глупыша, даже слуги умнее обычных.
Сун И тоже усмехнулся, но покачал головой и спокойно написал:
«Недостоин. Я хочу заключить с Вашим Высочеством сделку».
Через время, равное сгоранию одного благовонного прутика, Фу Жо бесстрастно вышла из комнаты. Увидев радостно строящего мостик из камешков во дворе глупыша, она почувствовала, как лёд в её сердце начинает таять.
Глядя на И Цина, погружённого в игру, она вспомнила слова Сун И и задумалась.
Одновременно в её сознании утвердилось решение: искать Лу Цзяня можно будет только после полного выздоровления Сун И.
Иначе некоторые вещи могут измениться.
В нескольких шагах, в комнате, Сун И убедился, что Фу Жо ушла, и тут же без сил рухнул на кровать. Холодный пот выступил на лбу, руки дрожали.
Рана на спине ещё не зажила, а спор с принцессой чуть не сломал его.
Но он не мог проявить слабость. Даже перед принцессой он должен был показать силу и решимость.
Правители не боятся угроз, но презирают слабаков.
Поэтому, молодой господин, я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас.
И Цин на самом деле лишь коротал время, выкладывая камешки, но всё время следил за происходящим в комнате. Увидев Фу Жо, он тут же закричал:
— Ваше Высочество! Вы вышли! Как Сяо И?
http://bllate.org/book/9005/821046
Готово:
