Одновременно прекрасна и решительна, с чертами лица, в которых сочетаются мужественность и холодная отстранённость: брови-мечи и раскосые глаза феникса — настоящее олицетворение женщины, сделавшей блестящую карьеру. Настоящая старшая принцесса!
А Фу Жо, увидев, как маленький глупыш в её объятиях широко распахнул глаза и застыл в изумлении, вдруг почувствовала, что его растерянный вид выглядит чертовски мило.
Он наконец очнулся — и огромный камень упал у неё с души. Голос её стал заметно легче:
— Почему так пристально смотришь на меня?
— Сестрица красивая, красивее самой феи, — невольно пробормотал И Цин и глуповато улыбнулся.
Взгляд Фу Жо смягчился, хотя со стороны казалось, будто её лицо осталось таким же бесстрастным.
Слуги вполголоса перешёптывались:
— Как же старшая принцесса устоит перед красотой молодого господина И?
Первый красавец Великой Империи Юн, чьё лицо прямо перед ней — а она остаётся невозмутимой! Действительно, старшая принцесса равнодушна к мужчинам.
Услышав ответ И Цина, Фу Жо сначала обрадовалась, но тут же вновь засуетилась:
— Лекарь Чэнь, осмотрите его, нет ли других проблем.
Лекарь Чэнь подошёл ближе и начал внимательно разглядывать И Цина. Тот спокойно выдержал осмотр — ведь его реакция была абсолютно естественной, он просто играл самого себя.
«Отлично сыграно!» — подумал про себя И Цин, но тут же нахмурился.
…Стоп. Что-то не так.
Это тело принадлежит семилетнему по уму ребёнку… Значит, надо подобрать другие слова. Лучше сказать: «Я отлично играю».
Действительно, рождён быть звездой индустрии развлечений!
Пока он предавался этим мыслям, лекарь Чэнь уже доложил Фу Жо о состоянии пациента: никаких особых проблем не обнаружено, последствия отравления дымом постепенно проходят. Даже если он сейчас встанет и немного походит — ничего страшного не случится.
Услышав заверения лекаря, Фу Жо наконец полностью успокоилась. Она отправила Чэня восвояси, велев передать все необходимые указания, чтобы не пришлось вызывать его снова.
Люди постепенно разошлись. В комнате остались только Фу Жо и И Цин, а также две служанки, дежурившие во внешнем покое.
Фу Жо повернулась к И Цину и встретилась с его круглыми, удивлёнными глазами, в которых читались искреннее любопытство и восхищение. Всё это отразилось в её взгляде.
— Голоден? — чуть не сорвалось у неё «маленький глупыш», но она вовремя поправилась. Вовсе не из-за того, что презирала его умственные способности, просто он казался ей таким растерянным и наивным.
Она слегка наклонила голову, пытаясь принять более мягкую позу, чтобы И Цин почувствовал её доброе расположение. Почти прижавшись лицом к его плечу, она словно пыталась показать, что не представляет для него угрозы.
Но, вероятно, никогда раньше не принимала подобных поз — движения вышли неестественно скованными.
И Цин, только что вернувшийся из своих размышлений, был поражён её жестом.
«Сестрица… на самом деле очень добрая».
Совсем не такая, как минуту назад — «полная ярости и холода».
Фу Жо, не получив ответа, решила, что он растерян после пробуждения.
— Почему молчишь? Не бойся, я не злая.
Высокомерная старшая принцесса, прожившая две жизни, никогда никого не утешала. Даже в утешении она выглядела неуклюже.
Кто вообще утешает, заявляя: «Я не злая»? Разве злодеи пишут себе на лбу «злой»?
И Цину показалось это очень милым, и его врождённая склонность к иронии вновь дала о себе знать.
— Сестрица красивая, точно не злая, — с полной уверенностью кивнул он, и его наивный вид вызвал у окружающих желание прижать его к себе.
Глаза Фу Жо наполнились тёплым светом:
— В твоих глазах красивые люди — всегда добрые? Ах…
Вздохнув, она вдруг вспомнила: в этом мире немало лицемеров, прикрывающих свою подлость прекрасной внешностью.
И Цин энергично закивал:
— Ух-х! Сестрица такая красивая, значит, и добрая — вот столько! — Он замахнулся рукой, чтобы показать «столько», забыв, что тело ещё слабо после болезни.
Не успел он размахнуться, как спина резко дёрнулась от боли. Лицо И Цина исказилось, и он судорожно втянул воздух.
Фу Жо едва сдержала смех — этот глупыш действительно неугомонный.
— Ладно, ладно, я поняла. А теперь скажи, голоден?
Разговор вернулся к исходной точке.
И Цин, всё ещё чувствуя боль, осторожно потрогал живот и с надеждой посмотрел на Фу Жо:
— Голоден.
— Есть что-то, чего особенно хочется?
И Цин замялся. «Чёрт, Сюй Му ничего не сказал про вкусы!»
Он снова посмотрел на Фу Жо, внимательно изучающую его. «Это же старшая принцесса — уж больно умна. А вдруг раскроет меня, если я назову неправильное блюдо?»
«Но ведь Сюй Му говорил, что они почти не знакомы… Значит, она не знает, что ему нравится!»
«…Хотя где он сам, чёрт возьми? До сих пор не ответил.»
«Ладно, раз я глупыш, то и вкусы могут поменяться. Это не вызовет подозрений.»
Он чуть приподнял подбородок, слегка склонил голову и ответил довольно широко:
— Хочу сладкого… и ароматного.
«Такой общий запрос — точно не сорвусь с образа!»
Он не заметил, как при слове «сладкого» взгляд Фу Жо слегка изменился. «Неужели вкус изменился после смертельной опасности?»
Эта мысль мелькнула и исчезла.
Фу Жо осторожно отстранила И Цина, усадив его на кровати, и встала, чтобы поискать ему одежду. Одновременно она обратилась к служанкам во внешнем покое:
— Хорошо, я распоряжусь. Ши Ян, Иньчжэ, слышали? Отнесите на кухню.
Служанки молча кивнули и вышли, плотно прикрыв за собой дверь. В комнате остались только Фу Жо и И Цин.
Фу Жо стояла спиной к нему, перебирая одежду в шкафу, но нарочно замедлила движения, прислушиваясь к тому, что делает И Цин.
Тот скучал, водя пальцем по серебряной вышивке одеяла, и вдруг вспомнил: «Я же глупыш! А глупыши не сидят тихо!»
— Сестрица, а что ты делаешь? — спросил он с наивным любопытством, как раз в тот момент, когда терпение Фу Жо вот-вот должно было иссякнуть.
Она чуть не заподозрила неладное — но вовремя вспомнила, что И Цин известен своей вспыльчивостью и детским нравом. Если бы он молчал, она могла бы решить, что он притворяется.
«Слава небесам, он не стал изображать глупца. Просто мои подозрения взяли верх».
— Ищу тебе одежду, — ответила она, стараясь сохранить спокойный тон, хотя И Цин почувствовал перемену.
«Сестрица стала холоднее… Неужели заподозрила? Но ведь Сюй Му сказал, что они не близки!»
«Хотя… у принцесс есть тайные стражи и шпионы. О боже!»
Он вдруг осознал: в древности за такими вещами следили очень пристально!
«Меня же могут принять за демона и казнить!»
«Нет-нет, надо срочно сблизиться!»
— Сестрица… Ты разве не любишь меня? — голос его дрожал.
Фу Жо замерла, обернулась и увидела, как он опустил голову, надув губы, а его профиль в полумраке выглядел тревожно и робко.
Она лишилась дара речи. Ведь перед ней всего лишь семилетний по разуму мальчик, только что переживший утрату всей семьи. Она не имела права подозревать его из-за собственных страхов.
Его отец, канцлер И, был её наставником и оказал ей неоценимую услугу. Она не могла позволить себе сомневаться в сыне своего учителя.
«Ведь он всего лишь глупыш».
К тому же в прошлой жизни канцлер часто с нежностью вспоминал И Цина, называя его «Цинцин» и «малыш».
И Цин вырос в любви и заботе. Дни в Павильоне Яньлю, вероятно, стали для него самым страшным испытанием. А потом пожар… В прошлой жизни он погиб тогда. Но теперь она спасла его — и встретила с такой отстранённостью.
— Цинцин, я не перестала тебя любить. Просто устала от чтения, — мягко сказала она, подходя к кровати и садясь рядом.
И Цин всё ещё не поднимал головы.
Через мгновение его плечи задрожали, и он всхлипнул.
Автор примечает:
#Слухи о том, что старшая принцесса равнодушна к красоте#
Подождите немного — главный герой скоро лично их опровергнет.
Цинцин плачет… У старшей принцессы начинается паника.
Фу Жо в ужасе схватила его за подбородок и приподняла лицо. Перед ней был красноглазый глупыш.
«Он и правда плачет… Какой же неженка!»
Она тяжело вздохнула, собираясь утешить его, но крупная горячая слеза упала ей на руку.
Все её внутренние барьеры рухнули. «Да он же просто ребёнок! О чём я вообще думала?!»
— Ах, Цинцин, не плачь. Это моя вина, — сказала старшая принцесса, совершенно не умеющая утешать. Её руки, привыкшие к мечу, были грубыми от мозолей, и, вытирая слёзы, она надавила слишком сильно.
И Цин и сам был слезливым от природы, а тело Сюй Му оказалось ещё нежнее. Ему показалось, будто лицо сейчас стерут до крови.
— Ууу… Больно! Сестрица, ты мне больно делаешь! — зарыдал он.
Он представил, как его казнят разными способами, и от страха расплакался.
Фу Жо немедленно убрала руку. Она никогда не чувствовала себя такой беспомощной.
— Прости, это моя ошибка. Цинцин, не плачь, хорошо?
— …Хорошо… ик! — Он то всхлипывал, то икал, пряча лицо в одеяле. Такой жалобный вид, что Фу Жо не могла сказать и слова упрёка.
— Ах… — Она глубоко вздохнула, вытащила его из-под одеяла и начала одевать. В голове мелькнула мысль:
«Кажется, я привела домой маленького злого духа, который специально создан, чтобы смягчать мою замкнутую, подозрительную и вспыльчивую натуру. И ведь он такой красивый — стоит только нахмуриться, как мне кажется, что это моя вина».
Это был всего лишь первый день после его пробуждения, а она уже полностью под его властью. Впереди, видимо, будет только хуже.
Фу Жо посмотрела на послушного глупыша, ожидающего, пока она застегнёт пуговицы, и он, увлечённо играя с поясом, совершенно не замечал её размышлений.
«Ладно, — решила она, — буду считать, что исполняю долг перед учителем, воспитывая его младшего сына».
Одела его, затем достала из кармана нефритовую подвеску и привязала к его поясу.
Спина И Цина всё ещё ныла, но если не делать резких движений, было терпимо. Он наблюдал, как Фу Жо наклоняется, чтобы привязать подвеску, и невольно оглядел комнату.
«Наконец-то увидел настоящую древнюю комнату! Первый шаг в путешествии по древнему миру сделан!»
Фу Жо закончила и, отступив на шаг, оценивающе осмотрела его:
— Готово. Пойдём в столовую.
— Сестрица, возьми меня за руку. Мне нельзя быстро ходить — спина болит, — попросил И Цин, стараясь говорить как ребёнок. (Только не называть себя по имени — это уж слишком для прямого парня!)
Фу Жо перевела взгляд с его руки на лицо и встретилась с его полными ожидания глазами. Сердце её сжалось.
— Хорошо. Пойдём медленно. Если будет больно — сразу скажи… ладно?
«Неужели все дети так разговаривают?»
http://bllate.org/book/9005/821043
Готово:
