На ужин подали кислую рыбу с солёной капустой и жареный шпинат. Блюда были вкусными, но после разговора о тяжёлой утрате и хозяйка, и Сюй Цяо чувствовали себя подавленно. Обе молча ковыряли еду в тарелках, съели по полтарелки и разошлись.
Когда мысли Сюй Цяо становились особенно сумбурными, она всегда любила бродить без цели. Так и сейчас — покачиваясь, словно пьяная, она добрела до моря.
Ночью в Хоуцзысяне стояла полная тишина: кроме мерного шума набегающих волн, не было слышно ни единого человеческого звука.
Сюй Цяо сбросила шлёпанцы и вошла в воду. Холодные волны обтекали лодыжки, мягко хлопая по ступням, и её измученное тело и душа мгновенно обрели облегчение. Она подняла глаза к небу и увидела бескрайнее звёздное сияние — яркое, будто сама Млечная дорога рассыпалась по небосводу.
В этом величественном зрелище Сюй Цяо вдруг ощутила порыв — безумное желание всё бросить и исчезнуть. Ей захотелось нырнуть в морскую пучину и уплыть прочь, как рыба, уносимая приливом.
Однако этот безрассудный порыв не успел перерасти в действие — его развеял внезапный звонок телефона.
Растерянная, не глядя на экран, Сюй Цяо ответила:
— Алло…
— Ага.
Сюй Цяо замерла. Последние несколько дней Хэ Цзялинь не звонил, а она, занятая делами, совсем о нём забыла. Теперь же, услышав его голос, сердце её непроизвольно дрогнуло.
— Господин Хэ?
Хэ Цзялинь молчал.
Сюй Цяо усмехнулась — она знала его странности: он никогда не начинал разговор первым, предпочитая ждать, пока она сама заговорит и расшевелит его.
Выходя из воды, она нагнулась, подняла шлёпанцы и медленно пошла вперёд.
— Чем занимаешься?
— Ветром дышу.
Только теперь Сюй Цяо заметила, что в трубке действительно слышен шум ветра.
— Ты на улице? Неужели собирается дождь?
— Я на балконе. Дождя не будет, — ответил Хэ Цзялинь, как всегда, буквально.
— Тогда почему так ветрено?
— Я сейчас живу у моря.
Сюй Цяо удивилась:
— При чём тут Шанда? Там ведь нет моря!
— Я не в Шанда. В командировке, — с лёгкой досадой пояснил Хэ Цзялинь.
— А? — Сюй Цяо не могла представить его в роли офисного работника и злорадно хихикнула. — Тебе ещё и в командировки ездить?
— Что ты имеешь в виду?
Сюй Цяо невозмутимо сменила тему:
— Какая удача! Я тоже у моря.
— Что ты там делаешь?
Сюй Цяо повторила за ним:
— Ветром дышу.
Хэ Цзялинь тихо рассмеялся — без раздражения.
Сюй Цяо продолжила:
— Как твоё здоровье? Рана заживает?
— Нормально, — сухо ответил он.
Сюй Цяо была так поглощена разговором, что совершенно не смотрела под ноги. Внезапно её споткнула торчащая из песка каменная глыба — и она рухнула прямо на лицо.
— Ай!
Крик вырвался раньше, чем она успела сообразить. Телефон вылетел из руки и покатился по песку.
Сюй Цяо лежала неподвижно, голова кружилась. Лишь когда стало трудно дышать, она перевернулась на спину.
— Эй! — в трубке прозвучал встревоженный голос Хэ Цзялиня.
Этот оклик вернул её в реальность. Дрожащей рукой она поднялась, при свете фонаря осмотрела себя и увидела, что правое колено разодрано в кровь — рана выглядела ужасающе.
Но Сюй Цяо не моргнула и не изменилась в лице. Хотя плоть и была её собственной, ей было не жаль себя.
Хромая, она подобрала телефон и весело доложила собеседнику:
— Извини, я упала — телефон выскользнул.
— Ничего серьёзного? — дыхание Хэ Цзялиня сбилось.
— Нет, всё в порядке, — машинально ответила Сюй Цяо и снова пошла вперёд, пошатываясь.
— Ты вообще смотришь, куда идёшь?
Сюй Цяо нахмурилась — каждый шаг отдавался болью. Она отвела телефон подальше от уха, глубоко вдохнула сквозь зубы, потом снова приложила к уху:
— Я же разговаривала с тобой!
— Ты…
Хэ Цзялинь, похоже, искал слова. Сюй Цяо не удержалась от смеха:
— Ладно, в следующий раз буду осторожнее.
— Мне всё равно, — буркнул он недовольно.
Сюй Цяо, кривясь от боли, обошла огромную скалу — и перед ней открылся просторный пляж. На нём в одиночестве стоял изящный особняк.
А внутри него — хозяин.
Вокруг царила тишина, лишь в трубке раздавался голос:
— Почему опять молчишь?
Хэ Цзялинь полулежал на перилах балкона, одной рукой держа телефон. На нём была белая футболка, короткие волосы растрёпаны ветром — он выглядел почти юношей.
Сюй Цяо на миг растерялась: эта картина показалась ей знакомой. В старших классах он часто так стоял в школьном коридоре — отстранённый, смотрящий вдаль.
А она сидела в классе напротив и молча наблюдала за ним. Как только его взгляд случайно падал на её сторону, она тут же опускала голову, боясь встретиться с ним глазами. Даже если бы это случилось, он всё равно не вспомнил бы, кто она такая.
При этой мысли Сюй Цяо горько усмехнулась. Не задаваясь вопросом, почему он здесь, она уже собиралась уйти.
— Эй! — нетерпеливо крикнул Хэ Цзялинь в трубку и поднял глаза — прямо на неё.
Его выражение лица мгновенно изменилось: сначала раздражение, потом изумление, а затем — ледяная холодность. Сюй Цяо не могла понять его мыслей, но решила, что он просто скучал и хотел поболтать — а вовсе не встречаться с ней лично.
Она кивнула ему с фальшивой улыбкой и, пошатываясь, направилась в другую сторону.
— Куда ты? — холодно остановил её Хэ Цзялинь.
— Домой.
— Поднимайся.
Сюй Цяо не двинулась с места и молча посмотрела на него.
Хэ Цзялинь выдержал её взгляд пару секунд, затем исчез с балкона. Послышался скрип деревянной лестницы, будто в доме бушевало небольшое землетрясение, и в конце концов раздался громкий стук — Хэ Цзялинь появился у калитки.
Он оперся на косяк, слегка запыхавшись, и равнодушно произнёс:
— Заходи. Поможешь перевязать рану.
Сюй Цяо прикусила губу и, хромая, потащилась во двор.
Хэ Цзялинь отступил в сторону, пропуская её.
Она прошла мимо, медленно, как черепаха.
Он последовал за ней, не отрывая взгляда от её ноги: кровь стекала по голени и собиралась у лодыжки.
Оба молчали. Десять метров пути казались бесконечными.
У крыльца Сюй Цяо собралась сделать шаг — но Хэ Цзялинь вдруг подскочил, обхватил её за талию и, будто выдёргивая редьку, занёс прямо в гостиную.
Сюй Цяо сидела на диване, не шевелясь, — послушная, с опущенной головой.
Хэ Цзялинь стоял рядом и молча смотрел на глубокую рану на её колене.
Между ними повисло напряжённое молчание.
Первой сдалась Сюй Цяо. Она незаметно постучала пальцем по обивке дивана и тихо, как комар, проговорила:
— Принеси лекарство, я тебе перевяжу.
Хэ Цзялинь фыркнул:
— Сначала сама собой займись.
Сюй Цяо бросила взгляд на колено и невозмутимо заявила:
— Выглядит страшно, но на самом деле ничего. Видишь, кость даже не торчит.
Лицо Хэ Цзялиня потемнело. Он решил, что она ударилась головой и теперь говорит ещё глупее, чем обычно.
— Где тут ближайшая больница? — спросил он.
— Здесь нет больницы. Надо ехать в уездный центр.
— А аптека есть?
Сюй Цяо припомнила свои прогулки по Хоуцзысяну и указала:
— Выйдешь направо, пройдёшь метров сто — там, кажется, аптека.
Хэ Цзялинь взял кошелёк с журнального столика и вышел.
Лишь когда дверь захлопнулась, Сюй Цяо поняла: он вообще не привёз с собой лекарств — просто увидел её и решил воспользоваться моментом.
Она рассмеялась — то ли от злости, то ли от досады — и откинулась на спинку дивана, бездумно разглядывая пустую гостиную.
Интерьер был необычным: половина комнаты оформлена в восточном стиле, другая — в западном. Но сочетание получилось гармоничным. На стенах и потолке висели яркие люстры, заливая всё пространство светом.
Сюй Цяо думала, что такой замкнутый и мрачный человек, как Хэ Цзялинь, предпочитает тишину и полумрак. Однако он выбрал именно этот светлый, шумный от отражений дом. Но даже здесь, среди огней, он оставался один.
Казалось, он — всего лишь символ семьи Хэ, лишённый собственного смысла. Никто не решался приблизиться к нему, и он сам никого к себе не подпускал.
Сюй Цяо долго сидела в этом сияющем мире, погружённая в размышления, и не заметила, как Хэ Цзялинь вернулся и остановился перед ней.
Он молча смотрел на неё: густые чёрные волосы рассыпаны по плечам, брови — как заросшие травой холмы, в них застрял песок. А у самого уголка глаза — тонкая царапина с засохшей кровью.
Хэ Цзялинь с досадливым любопытством ткнул пальцем в эту царапину.
Сюй Цяо вздрогнула и подняла на него глаза:
— Ты вернулся.
Хэ Цзялинь отвёл взгляд, бросил пакет к её ногам и сел на противоположный край дивана.
Сюй Цяо всё поняла. Она подняла пакет, подтащилась ближе к нему и, не говоря ни слова, потянулась, чтобы приподнять его футболку.
Хэ Цзялинь резко обернулся:
— Ты что делаешь?
Его глаза дрогнули — как у испуганного оленёнка. Сюй Цяо почувствовала себя развратницей, соблазняющей невинную девушку, и сглотнула ком в горле:
— Буду перевязывать тебя.
Хэ Цзялинь отмахнулся, но через мгновение снова застыл, как статуя:
— Сначала свою коленку приведи в порядок. Ты специально её тут развалила, чтобы меня тошнило?
Сюй Цяо надула губы, закатала шорты чуть выше и обнажила белую, но изрезанную кровью ногу. Не моргнув глазом, она достала из пакета пузырёк с перекисью и вылила содержимое прямо на рану.
Боль пронзила её насквозь, лицо стало белым, как бумага, но она не издала ни звука. Когда песок смыло, она взяла йод.
Хэ Цзялинь наблюдал за этим «героическим» представлением с нахмуренным лбом:
— Не больно?
— Больно, — с трудом улыбнулась Сюй Цяо. — Я же не из железа.
— Тогда почему не кричишь?
Сюй Цяо открыла рот и механически выдавила:
— А-а-а.
Хэ Цзялинь молчал, не зная, что сказать. «Да, точно, сошла с ума», — подумал он.
Он отвернулся и уставился на настенные часы. «Пусть хоть умрёт от боли, мне всё равно», — решил он. Но через мгновение чья-то рука легонько коснулась его плеча.
— Че́го? — буркнул он.
Перед его глазами появилась ладонь — раскрытая, с пальцами, слегка подрагивающими. А в ухо весело прошептали:
— Дай конфетку.
Хэ Цзялинь фыркнул — не от смеха, а от раздражения:
— Откуда у меня конфеты?
— В прошлый раз я тебе давала. Это называется взаимная вежливость.
— Какая ещё вежливость? Ты мне насильно засунула. Да я их и не ел — выбросил.
— Выбросил? Это очень обидно!
— Обидно? У тебя вообще есть сердце?
Сюй Цяо хотела подразнить его, но эти ледяные слова больно укололи. Настроение мгновенно испортилось. Она убрала руку, отодвинулась и сосредоточилась на йоде.
Хэ Цзялинь, почувствовав, что перегнул палку, внутренне сжался. Но извиняться он не умел — да и не собирался.
Он краем глаза наблюдал за ней. Её профиль был скрыт густыми волосами — невозможно было понять, злится она или нет.
«Какое мне до этого дело?» — подумал он, будто убеждая самого себя. Отвёл взгляд и уставился в пол.
http://bllate.org/book/9004/821011
Готово:
