Однако его слух был необычайно острым: он слышал, как она ворочалась, как под её пальцами хрустел целлофановый пакет, а лекарственный пузырёк, не желая оставаться в тени, громко позвякивал. Раздражённый, он схватил с журнального столика крупный финик и принялся громко хрустеть им.
Был ли финик сладким или кислым — он не знал. Просто проглотил его целиком. После этого в комнате воцарилась полная тишина: Сюй Цяо перестала шевелиться и молчала, не издавая ни звука — чем именно она занята, оставалось загадкой.
Хэ Цзялинь внешне оставался невозмутимым, но мысли его блуждали далеко.
В конце концов он услышал, как она тихо зашуршала позади него и приподняла край его рубашки.
Он замер, но затем постепенно расслабил напряжённые конечности и безвольно растянулся на диване. Холодные пальцы осторожно скользили по его спине. Боль он не чувствовал — лишь щекотку, словно электрический разряд, пробегавший по коже мелкой дрожью.
Сюй Цяо молча наносила мазь.
Хэ Цзялинь помолчал немного, потом неуклюже бросил:
— Твои конфеты… я уже съел.
Сюй Цяо услышала это, и уголки её губ медленно изогнулись в улыбке. Она окунула указательный палец в тюбик с мазью и продолжила наносить её ниже по спине.
— Вкусно было?
Хэ Цзялинь буркнул:
— Нормально.
Сюй Цяо невольно усмехнулась. Она опустила рубашку, убрала тюбик и, наклонившись к нему, прошептала прямо в ухо:
— Тогда в следующий раз принесу ещё. Мне пора.
Хэ Цзялинь тут же откинулся назад и, уставившись на её подбородок, медленно произнёс:
— Подожди. Я ещё не ел.
Услышав это, Сюй Цяо мысленно возмутилась: «Да что за человек! У меня ноги подкашиваются от усталости, а он требует, чтобы я готовила! И ещё имеет наглость обвинять меня в бесчувственности». Однако, несмотря на внутренние упрёки, она не могла допустить, чтобы Хэ Цзялинь голодал — и без того на нём нет ни грамма лишнего веса, а если ещё и недоедать будет, совсем оборвётся.
Сюй Цяо глубоко вдохнула и, дрожащим голосом, поднялась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Что хочешь поесть?
— Не надо тебя, — Хэ Цзялинь схватил её за запястье и резко потянул обратно на диван.
Сюй Цяо качнулась при посадке и только тогда осознала, что, возможно, ослышалась:
— Ты умеешь готовить?
Хэ Цзялинь спокойно ответил:
— В этом что-то странное? Я с детства сам себе еду готовил.
Сюй Цяо с трудом верилось:
— А твои родители? Даже если они постоянно заняты, наверняка наняли горничную, чтобы за тобой присматривала.
Хэ Цзялинь отвёл взгляд в сторону, долго смотрел в окно, а потом тихо пробормотал:
— Никто обо мне не заботился.
Сюй Цяо внезапно онемела. Значит, все слухи — правда. Хэ Цзялинь, видимо, действительно никому не нужен, раз Хэ Цзытан так открыто выдвигает своего внебрачного сына в качестве наследника. Она думала, что причина лишь в том, что Хэ Цзялинь бездельник и не стремится к власти, но реальность оказалась куда мрачнее — просто ужасной.
Глядя на затылок Хэ Цзялиня, Сюй Цяо почувствовала, как глаза предательски защипало, будто вот-вот хлынут слёзы. Но она жестоко сдержала их — крокодиловы слёзы здесь не пригодились.
Хэ Цзялинь ещё немного посидел молча, затем встал и направился на кухню.
Когда он скрылся из виду, Сюй Цяо опустила глаза и раскрыла ладони. На правой руке от песка образовались мелкие порезы — всё в беспорядке. Глядя на эту мерзость, ей стало тошно. «Какая гадость… и рука, и её хозяйка — всё отвратительно».
Сюй Цяо сжала кулаки, потом разжала, повторяя это снова и снова, пока не лишилась сил и безвольно опустила руки.
Стенные часы мерно тикали. В этом унынии Сюй Цяо вдруг почудились чёрные туфли. Сердце её замерло от ужаса, и она резко подняла голову. Перед ней никого не было — только лёгкие занавески колыхались от ветра.
«Что со мной? Неужели показалось?» — пробормотала она себе под нос и вдруг услышала голос Хэ Цзялиня с кухни:
— Будешь суп?
Она не задумываясь ответила:
— Буду.
Но тут же поняла, что ляпнула глупость, и поспешно крикнула через всю квартиру:
— Я уже поела! Не беспокойся обо мне!
Хэ Цзялинь, однако, проигнорировал её и продолжил заниматься своими делами. Через час он буквально втащил Сюй Цяо к обеденному столу.
Он сел напротив неё и с наглостью заявил:
— Если не будешь есть, смотри, как я ем.
Сочувствие Сюй Цяо к нему на время испарилось. Она окинула взглядом стол: три блюда и суп — выглядело вполне прилично.
Хэ Цзялинь взял палочки и, под её пристальным наблюдением, спокойно наколол кусок тушёных рёбрышек, прожевал и проглотил.
На его лице не дрогнул ни один мускул — будто ест что-то безвкусное. Сюй Цяо решила, что блюда, скорее всего, хороши лишь на вид, и, чтобы проверить свою догадку, тоже взяла палочки и попробовала. К её огромному удивлению, еда оказалась восхитительной.
— Ого! — воскликнула она и одобрительно подняла большой палец. — Ты молодец! — После чего принялась уплетать угощение с аппетитом.
Хэ Цзялинь прикрыл рот рукой, пряча лёгкую улыбку, и равнодушно ответил:
— Ну, ничего особенного.
Сюй Цяо, надув щёки от еды, указала палочками на одно из блюд:
— А это тоже вкусно. Что это такое? Похоже на сахарно-уксусное мясо.
Хэ Цзялинь поставил перед ней миску с супом:
— Мясо «Личжи».
Сюй Цяо прищурилась и наклонилась поближе:
— А где само личжи?
— Личжи нет. Просто по форме похоже.
Сюй Цяо сделала глоток супа, и глаза её загорелись. Она лихорадочно искала слова, чтобы похвалить Хэ Цзялиня, но, не найдя подходящих выражений, перешла сразу к делу:
— Как тебе удалось сделать такой насыщенный вкус?
— Положил грибы и ламинарию — они усиливают аромат.
Сюй Цяо покачала головой с восхищением:
— Теперь понятно, почему ты такой привередливый. На твоём месте я бы тоже выбирала.
Хэ Цзялинь не считал свои блюда особенно вкусными, но, заразившись энтузиазмом Сюй Цяо, замедлил жевание и стал внимательнее пробовать. Действительно, сегодня получилось лучше обычного.
Он поднял глаза и увидел, как Сюй Цяо ест с явным удовольствием. Не удержавшись, он поддразнил её:
— Разве ты не говорила, что уже поела?
Сюй Цяо тихо пробормотала:
— Не наелась.
— Не наелась? Где ты живёшь? — Хэ Цзялинь задумчиво помолчал, но, не дожидаясь ответа, продолжил: — Ты же сказала, что у тебя дома дела? Ты здесь живёшь?
Сюй Цяо сама себе вырыла яму и теперь падала в неё. Она виновато ответила:
— Нет, я не здесь живу. Остановилась в гостинице.
— В какой?
— «Юэхай Фэшн Шэ».
Боясь, что он начнёт допрашивать дальше, Сюй Цяо решила опередить его:
— А ты как сюда попал?
Хэ Цзялинь был куда спокойнее:
— По работе.
— Какая работа?
— В Хоуцзысяне планируют развивать туристическую зону. Я отвечаю за подготовительный этап.
Аппетит Сюй Цяо мгновенно пропал. Она отложила палочки и приняла непринуждённый вид:
— И с чего начнёте?
Хэ Цзялинь бросил на неё пристальный взгляд:
— Зачем тебе столько знать?
— Просто интересно. — Сюй Цяо небрежно спросила: — Можно будет прийти посмотреть на стройку?
Хэ Цзялинь решительно отказал:
— Нельзя.
— Почему?
— Там в горах опасно.
— В горах? С какой горы начнёте? — лицо Сюй Цяо омрачилось. — Неужели с Мэйцзылинь? Мне там очень нравится.
— Нет, подальше. Планируем построить там горный комплекс.
Сюй Цяо замерла:
— Горный комплекс?
Хэ Цзялинь тихо спросил:
— Проблемы?
— Нет. — Сюй Цяо натянуто улыбнулась. — Просто ваша компания обладает отличным чутьём — нашла такую глухомань и решила превратить её в жемчужину.
Хэ Цзялинь холодно заметил:
— Это идея старика.
— Хэ Цзытана?
Горячий пар от супа окутал лицо Хэ Цзялиня. Он смотрел на неё сквозь белое облачко пара:
— Ты, оказывается, неплохо разбираешься в нашей семье.
Сюй Цяо спокойно ответила:
— Хэ Цзытан каждые два-три дня мелькает в газетах. В Сянда нет человека, который бы его не знал. К тому же он же знаменитый благотворитель — организовал немало общественных проектов.
Хэ Цзялинь мрачно усмехнулся:
— Да? А я не знал, что он такой святой.
Сюй Цяо тоже улыбнулась:
— Да уж… И я тоже думаю, что он не святой.
Хэ Цзялинь молча смотрел на неё.
Сюй Цяо небрежно бросила:
— Человек, который не любит собственного ребёнка, не может быть хорошим.
Хэ Цзялинь вздрогнул, опустил голову и спрятал лицо в тени, вместе с ним скрыв и все эмоции.
После ужина Сюй Цяо собралась уходить, но Хэ Цзялинь снова остановил её:
— Подожди.
Сюй Цяо села на диван и наблюдала, как он бесцельно шатается по комнате, ничем конкретным не занимаясь. Она начала строить догадки: неужели он тянет время? Чтобы она осталась с ним? Или даже переночевала?
Но, взглянув на его безразличное лицо и заметив, что он даже не смотрит в её сторону, она поняла, что просто сама себе придумывает. Хэ Цзялинь, конечно, не святой, но в вопросах отношений всегда держался просто — настоящий отшельник. Сюй Цяо тайком наблюдала за ним и даже подозревала, что он равнодушен к женщинам. Правда, за все эти годы она никогда не видела, чтобы он особенно общался и с мужчинами.
Если даже весь этот цветущий мир не смог его соблазнить, то какое очарование может быть у такой незаметной, как она? Подумав так, Сюй Цяо почувствовала облегчение среди усталости.
Пока она предавалась размышлениям, Хэ Цзялинь вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем. Она уставилась на его бледную спину и осторожно спросила:
— Можно мне идти?
Хэ Цзялинь бросил на неё короткий взгляд:
— Ты так занята?
— Нет, просто устала. Хочу вернуться и лечь спать. — Только что она узнала от него, что бригада прибудет в горы послезавтра. Ей нужно успеть туда раньше них, чтобы ничего не упустилось.
Хэ Цзялинь швырнул полотенце в сторону и, свежий и бодрый, подошёл к ней:
— Тогда пойдём.
С этими словами он повернулся к ней спиной и присел на корточки.
Сюй Цяо с недоумением уставилась на выступающие лопатки:
— Ты что делаешь?
Хэ Цзялинь повернул голову:
— Я тебя понесу.
— Не надо! — Сюй Цяо замахала руками. — У тебя же спина в ранах. Я сама дойду.
Хэ Цзялинь не дал ей возразить и, схватив за руки, перекинул себе на плечи.
Сюй Цяо повисла в воздухе, и он крепко удержал её. Она вскрикнула и тут же постучала по его шее:
— Со мной всё в порядке! Опусти меня!
Хэ Цзялинь сделал вид, что не слышит, и направился к выходу.
Сюй Цяо поняла, что бесполезно сопротивляться — любое движение будет натирать его раны. Поэтому она обвила руками его шею и отклонилась назад, стараясь не касаться его спины.
Хэ Цзялинь сдерживался, но не выдержал и хрипло бросил:
— Ты что, хочешь меня задушить?
Теперь Сюй Цяо окончательно сдалась и послушно прижалась к его спине.
Деревня спала. Жители давно угомонились. По узкой тропинке медленно шёл только Хэ Цзялинь.
Сюй Цяо положила подбородок ему на плечо и рассеянно оглядывалась по сторонам. Взгляд её невольно остановился на его профиле: прямой нос, глубокие глаза, а когда он слегка сжимал челюсти, скулы становились острыми, как грани камня.
Жаль только, что этот человек производит ледяное, почти зловещее впечатление — иначе его давно бы кто-нибудь завлёк в свои сети. Уж точно не ей досталась бы такая честь.
Ещё несколько лет назад Сюй Цяо и мечтать не смела подойти к нему так близко. Но теперь у неё ничего не осталось, в душе тяготело другое дело, и, полная затаённых замыслов, она перестала стесняться.
Хэ Цзялинь почувствовал её откровенный взгляд и неловко прочистил горло:
— На что смотришь?
— И смотреть нельзя? — проворчала Сюй Цяо и отвернулась. — Скупой, пей холодную воду.
Хэ Цзялинь чётко расслышал, как она его ругает, но не рассердился:
— Что ты сказала?
Сюй Цяо ровным тоном ответила:
— Ничего.
В поле его зрения была только она. Хэ Цзялинь помедлил и спросил:
— Завтра свободна?
— Зачем?
http://bllate.org/book/9004/821012
Готово:
