Сюй Цяо не стала разоблачать подругу, а подыграла ей с лёгкой иронией:
— Значит, ты согласилась на его ухаживания?
— Нет, — неловко поправила Чэнь Юй прядь волос за ухо. — Мы с ним не пара.
— Почему? Он мне кажется вполне приличным парнем, да и ты ведь тоже к нему неравнодушна?
Чэнь Юй вспыхнула, будто её уличили в чём-то тайном.
— Да что ты! Мы просто друзья. Не выдумывай.
Видя, что та не желает продолжать разговор, Сюй Цяо вытерла руки и небрежно сменила тему:
— Юйцзе, закончила проект?
— Только что доделала, — с облегчением выдохнула Чэнь Юй, повернулась и убрала помаду обратно в сумочку. — Эти два дня чуть не убили меня. Я договорилась выпить с одной подругой. Пойдёшь?
Пока они болтали, Чэнь Юй так и не заметила, как бумажный журавлик незаметно проскользнул в карман её пальто.
— Я не пью, — спокойно ответила Сюй Цяо. — Лучше не буду.
— Так нельзя. А как же деловые ужины?
— Кто сказал, что на деловых ужинах обязательно пить?
Чэнь Юй покачала головой:
— Ты всё ещё слишком молода.
Сюй Цяо улыбнулась, глядя на её профиль, но в её почти чёрных, как тушь, глазах не было ни капли тепла.
— Юйцзе, — тихо произнесла она.
— А? Что случилось? — Чэнь Юй обернулась, и серёжки из серебра слегка качнулись у неё на ушах.
Сюй Цяо указала на вибрирующий телефон на столе:
— Ли Канъян звонит.
Чэнь Юй приподняла уголки губ и, слащаво-капризным тоном, ответила на звонок:
— Ну чего тебе? Да, я занята. Где? Не пойду…
Сюй Цяо не любила подслушивать чужие флиртовые разговоры. Она беззвучно пошевелила губами: «Я пойду».
Чэнь Юй кивнула и показала жест «ок».
Сюй Цяо вышла из туалета и, отойдя подальше, замедлила шаг и оглянулась.
В туалете было яркое освещение, отчего лицо Чэнь Юй казалось ещё изящнее и прекраснее. Её улыбающееся, весёлое выражение делало её особенно привлекательной.
Сюй Цяо взглянула всего на секунду, затем отвела глаза и пошла дальше.
Вернувшись в юридическую контору, она выслушала поток ругани от старика Ли. Он возмущался, что она написала «какую-то ерунду», «всё вкривь и вкось», и теперь ему самому приходится всё переделывать. Сюй Цяо молчала, спокойно принимая всё на себя, пропуская слова мимо ушей, не выказывая ни малейших эмоций. Самолюбие? Для неё сейчас это было неактуально.
Отругав, старик Ли тут же подсунул ей морковку:
— Сяо Сюй, не принимай близко к сердцу, что я наговорил. Это ведь ради твоего же блага.
— Да, я понимаю.
Старик Ли, удовлетворённо выпустив пар, великодушно махнул рукой и наконец отпустил её.
Сюй Цяо направилась прямо к автобусной остановке. И как раз вовремя: едва она подошла, как подъехал последний автобус. В салоне почти никого не было, и она выбрала место у окна.
Она приоткрыла окно. Ледяной ветер хлынул ей в лицо, заставив его онеметь, но ей нравилось это ощущение — резкое, мощное. Только так, казалось ей, можно разогнать тьму, что нависла над её душой.
Прищурившись, она молча смотрела в окно. Чаще всего она выглядела именно так — безмолвной, незаметной. Если бы она не заговорила первой, её, скорее всего, никто и не заметил бы. Она могла быть тенью, скользящей по углам, чтобы выведать нужную информацию, или же мастерски разыгрывать спектакль, чтобы завоевать чьё-то расположение.
Но какой же она была на самом деле? Сюй Цяо задумалась и вдруг осознала, что уже не помнит.
Она закрыла глаза, тихо выдохнула, затем достала телефон и набрала Цзян Чжана.
Тот не ответил.
Сюй Цяо предположила, что он либо играет, либо спит. Тогда она надела наушники и включила любимую песню. Знакомая мелодия немного подняла ей настроение.
Но хорошее настроение продлилось меньше, чем полпесни, — его нарушил сам Цзян Чжан.
Едва она открыла рот, как его взволнованный голос прорезал эфир:
— Сюй Цяо, ты знаешь, что Хэ Цзытан собирается осваивать Хоуцзысян?
Сердце Сюй Цяо ёкнуло:
— Когда?
— Ещё не начал, но через несколько дней пришлёт рабочих.
— Через несколько дней? — зубы Сюй Цяо сжались от досады.
— Хочешь, я сначала съезжу туда и всё осмотрю?
— Не надо. Я сама поеду, — ответила Сюй Цяо, глядя на носки своих ботинок, и её голос снова стал спокойным. — Оставайся здесь и следи за Ван Циньмэй. Посмотри, какие у неё планы в ближайшие дни.
— Хорошо. Ты там осторожнее.
Разговор быстро закончился.
Сойдя с автобуса, Сюй Цяо бессмысленно побродила по улице, перебирая в голове одну идею за другой, пока не почувствовала, что мозги вот-вот лопнут. В итоге она приняла единственно возможное решение — действовать по обстоятельствам.
Разобравшись с этим, она свернула в сторону своего старого домишки.
По обе стороны узкой дорожки росли два ряда деревьев палашника — высоких и старых. В это время года на них уже не было цветов, остались лишь листья и плоды, похожие на стручки.
От порыва ветра листья и стручки зашуршали, и один из них прямо угодил Сюй Цяо в голову.
Она потёрла ушибленное место и пробурчала ругательство.
— Ха-ха! — в тишине ночи раздался звонкий смех.
Сюй Цяо недоумённо обернулась.
Лу Чуаньнун, одетый в безупречный костюм, прислонился к стволу палашника и неторопливо курил, выглядя совершенно беззаботным.
Но под этой внешней невозмутимостью его тело уже окоченело от холода.
Лу Чуаньнун с лёгким упрёком подумал про себя: «Сам виноват».
Он тихо усмехнулся, вдруг почувствовав, что регрессирует до уровня шестнадцатилетнего подростка, который караулит под окнами девушку, чтобы дождаться её возвращения.
Глубоко затянувшись, он выбросил окурок на землю, растёр его ногой, затем засунул руки в карманы брюк и, развязно пошатываясь, направился к Сюй Цяо.
Сюй Цяо без колебаний развернулась и пошла прочь. Но Лу Чуаньнун быстро нагнал её и, высокий и широкоплечий, преградил дорогу.
Сюй Цяо молчала, лишь подняла на него взгляд, полный гнева.
В её глазах Лу Чуаньнун был настоящей бешеной собакой. Она боялась таких псов и всегда старалась держаться от них подальше. Обычно, зарычав пару раз, они успокаивались. Но Лу Чуаньнун был другим: куда бы она ни убежала, он обязательно догонял и кусал.
Это было невыносимо и отвратительно. Но ей приходилось кричать в ответ, пока и сама не превращалась в такую же бешеную собаку.
— Ты сейчас занята? — спросил Лу Чуаньнун, будто не замечая её раздражения.
— Что тебе нужно?
— Просто хотел повидать тебя. Несколько раз приходил — тебя не было. В контору идти побоялся — вдруг рассердишься.
Сюй Цяо чуть не рассмеялась:
— С каких это пор ты стал таким деликатным?
— В последние дни я много думал. Признаю, раньше я поступил с тобой плохо. Ты имеешь полное право меня ненавидеть. Но люди меняются. Не можешь ли ты взглянуть на меня сейчас?
Лу Чуаньнун говорил так, будто всё, что он натворил в прошлом, было лишь юношеской глупостью, за которую он уже расплатился. И раз он так смирился, она обязана проявить великодушие. Иначе получалось, что она мелочная и злопамятная.
Но Сюй Цяо и вправду была мелочной и злопамятной. Она бросила на него презрительный взгляд и холодно сказала:
— Ты ничуть не изменился. Всё такой же самодовольный.
Как обычно, через несколько фраз они снова оказались на грани ссоры. Лу Чуаньнун стиснул зубы. Он пришёл мириться, а не спорить. Поэтому решил сменить тактику и осторожно спросил:
— Что мне нужно сделать, чтобы ты простила меня?
Сюй Цяо нахмурилась:
— Скорее, я должна спросить тебя: что тебе нужно, чтобы ты наконец оставил меня в покое?
Лу Чуаньнун молчал, явно не желая отвечать.
Сюй Цяо долго смотрела на него, потом тяжело вздохнула:
— Лу Чуаньнун, я ведь ничем тебе не провинилась? Почему с самого первого дня ты решил мучить меня?
Большие листья падали с деревьев, путая их взгляды.
Лу Чуаньнун вдруг вспомнил тот летний полдень семь лет назад. Солнце палило так, что голова шла кругом. Он с друзьями отдыхал под большим баньяном у деревенского входа, попивая прохладительные напитки.
Вдруг кто-то воскликнул:
— Эй, смотрите, там девушка!
— Ну и что? Девушек что, не видел?
— Нет, посмотри! Наверное, из города. Такая белая и нежная — прямо загляденье.
Лу Чуаньнун равнодушно усмехнулся и посмотрел туда, куда указывали.
По дороге шла девушка в синем платье, медленно катя чемодан.
Да, она и вправду была очень белой. От жары её щёки покраснели, на носу выступили капельки пота.
Но в ней чувствовалась холодность, особенно в глазах — тёмных, глубоких, словно застывшая вода. Она совершенно не вписывалась в эту жаркую атмосферу.
Вокруг воцарилась тишина. Только сверчки и кузнечики стрекотали в полях.
Сюй Цяо даже не взглянула на них. Её взгляд был устремлён вперёд, и она бесшумно прошла мимо.
Когда она ушла далеко, кто-то плюнул и проворчал:
— Да какая она гордячка! Думает, раз из города, так уже лучше всех?
Другие подхватили:
— Да уж, не такая уж она и особенная. Наша Люй Яо куда красивее.
Они принялись обсуждать эту незнакомку, с которой виделись лишь раз.
Лу Чуаньнун не присоединился. Он не отрывал глаз от её удаляющейся спины. И вдруг почувствовал странное, почти болезненное желание увидеть страх и панику в её обычно спокойных глазах.
Чтобы удовлетворить своё извращённое любопытство, он начал преследовать её, как зверь, играющий с добычей перед тем, как съесть.
Но «добыча» оказалась отчаянно смелой — вцепилась в него и не отпускала, пока не прокусила до крови.
Она стояла прямо, не сдаваясь. И до сих пор не сдавалась.
Позже Лу Чуаньнун уже и забыл, зачем начал за ней гоняться. Он сменил маску, пытался вести себя прилично, хотел мирно с ней общаться. Но она не желала даже смотреть в его сторону. Он упрямо цеплялся, чувствуя, что должен загладить вину. Но постоянные отказы заставляли его думать, что он, чёрт возьми, слишком жалок.
Долгое молчание прервал Лу Чуаньнун:
— Возможно, я тогда просто сошёл с ума. Дай мне шанс. Я хочу всё исправить.
Сюй Цяо спокойно ответила:
— Тебе не нужно ничего исправлять. Я тебя прощаю.
Лицо Лу Чуаньнуна изменилось:
— Что ты имеешь в виду?
— То, что тебе больше не нужно ко мне приходить. Ты… — Сюй Цяо сделала паузу. — Ты просто утомляешь меня.
Лу Чуаньнун схватил её за плечи и внимательно вгляделся в её лицо. Та по-прежнему выглядела безразличной и холодной. Он процедил сквозь зубы:
— Никогда!
Сюй Цяо горько усмехнулась. Между ними никогда не будет примирения. Она говорит одно, а он делает по-своему, самодовольно убеждая себя, что прав.
Это было удушающе. Она резко оттолкнула его руки и отступила на шаг.
Глядя прямо в глаза Лу Чуаньнуну, она без эмоций произнесла:
— Не заставляй меня вызывать полицию.
Сердце Лу Чуаньнуна мгновенно похолодело, но он этого не показал, лишь язвительно усмехнулся:
— Опять хочешь повторить школьный трюк?
Сюй Цяо молча посмотрела на него, затем набрала номер:
— Алло, полиция? Я нахожусь рядом с улицей Чаннин, дом 88. За мной следят и преследуют…
Лу Чуаньнун пристально смотрел на её движущиеся губы. Ярость внутри него бушевала, готовая сжечь всё дотла.
— Ты действительно жестока, — выдавил он.
Сюй Цяо положила трубку и спокойно сказала:
— Я уже несколько раз просила тебя не беспокоить меня. Это ты сам не слушаешь.
Лу Чуаньнун лишь усмехнулся:
— Раз уж меня всё равно заберут, пусть будет не зря. Я ведь ещё ничего не сделал.
С этими словами он проявил всю свою хулиганскую натуру и крепко обнял Сюй Цяо.
— Что ты делаешь!
Сила Лу Чуаньнуна была огромной. Сюй Цяо билась, как могла, но он будто не чувствовал ударов.
http://bllate.org/book/9004/821008
Готово:
