Соседская пара снова затеяла ссору — опять из-за какой-то ерунды. Сюй Цяо своими ушами слышала, как их отношения за полгода превратились из пылкой влюблённости в лютую ненависть.
Голоса нарастали, один перекрывал другой, пока мужчина не хлопнул дверью и не ушёл. Женщина завопила, рыдая: жаловалась на горькую судьбу, ругала себя за слепоту и проклинала негодяя-мужчину.
Среди этих рыданий Сюй Цяо постепенно поняла: ребёнок, находившийся на четвёртом месяце беременности, скоро исчезнет с лица земли.
Она тихо вздохнула. От природы она была склонна к меланхолии — иногда даже от песни слёзы наворачивались. Цзян Чжан говорил, что у неё слишком много чувств, но раз она их не выказывает, то превращается в плаксу. Из-за этого его не раз отчитывала мать, обвиняя, что он только и знает, что обижает её. Цзян Чжан чуть с ума не сошёл от несправедливости и какое-то время, завидев её, тут же разворачивался и уходил.
Но это всё было давно. С тех пор она повзрослела, повидала столько всего, что слёзы почти иссякли.
Вспомнив об этом, Сюй Цяо вдруг заметила, что глаза у неё сильно опухли — даже открыть их было больно. Она прикоснулась к векам: мягкие, надутые, будто укусила пчела, только без острой боли.
Опустив ресницы, она посмотрела на руку, зажатую под собой, и в полусне, полубодрствовании начала заново осмысливать свои отношения с Хэ Цзялинем.
Друзьями их назвать нельзя. Любовниками — тем более нелепо. И всё же они трижды спали в одной постели, причём ничего не делали. Всё это выглядело по-настоящему странно.
Сюй Цяо безрадостно дёрнула уголком рта и медленно перевернулась.
И вдруг столкнулась взглядом с Хэ Цзялинем, чьи глаза были холодны, как вода.
Сюй Цяо, возможно, испугалась его молчаливого пристального взгляда — вырвался невольный вскрик.
Хэ Цзялинь приподнял бровь и раздражённо бросил:
— Чего орёшь?
Сюй Цяо прижала ладонь к груди, сердце всё ещё колотилось.
— Ты когда проснулся? Почему ни звука?
— Два часа назад. Ты меня разбудила.
Сюй Цяо подумала, что снова его обидела, и виновато спросила:
— Что я сделала?
Хэ Цзялинь поднял глаза:
— Ты плакала.
— Ты слышал?
— Да ладно тебе, я ещё и твои сны слышал.
Сюй Цяо помолчала, потом неуверенно спросила:
— Что я говорила?
— Плакала и звала родителей.
На это Сюй Цяо лишь равнодушно ответила:
— Правда?
Свет медленно полз по одеялу и добрался до её лица, а вторая половина оставалась спрятанной в подушке.
Хэ Цзялинь молча смотрел на неё. На мгновение ему показалось, будто перед ним две разные женщины: одна — та, что ходит под солнцем, которую он знает, а другая — скрытая во тьме, недоступная никому.
Но уже в следующий миг эта двойственность исчезла. Сюй Цяо быстро вскочила и, с опухшими, как у ореха, глазами, извинилась:
— Прости.
Хэ Цзялинь потёр затёкшие суставы и мельком взглянул на неё.
— В следующий раз, если снова лягу с тобой в одну постель, значит, я псих.
Сюй Цяо про себя подумала: «Да уж, псих и есть», — но на лице заиграла виноватая улыбка.
— Прости, правда. Давай я тебя позавтраком угощу? В качестве компенсации.
— Чем?
— Чем найду в холодильнике.
Сюй Цяо перелезла через него, взяла телефон с тумбочки и увидела: шесть часов десять минут. Хватит, чтобы блеснуть кулинарными талантами. Она встала с кровати, чтобы найти тапочки, но обнаружила только одну. Пришлось прыгать на одной ноге до изножья — вторая оказалась там.
Подняв с ковра резинку для волос, она начала собирать хвост и сказала Хэ Цзялиню:
— Может, ещё поспишь? Я разбужу, когда всё будет готово.
— Не надо, — сухо ответил он.
— Тогда иди умывайся. На умывальнике новая зубная щётка. Я купила целую коробку — бери любого цвета.
Сюй Цяо направилась на кухню.
Ситуация была странной: они вели себя так естественно, будто были давними, близкими супругами. Хэ Цзялинь осознал это, уже стоя в ванной.
Он уставился в зеркало и вдруг улыбнулся — но в этой улыбке не было ни радости, ни насмешки. Это была та самая бессмысленная улыбка, которую Сюй Цяо часто ему дарила.
«Тук-тук-тук!»
Стук в дверь прервал его размышления. Хэ Цзялинь выплюнул пену и обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сюй Цяо с лопаткой в руке молча прошла мимо двери ванной.
Он нахмурился, положил щётку и последовал за ней.
Сюй Цяо подошла к двери, но не спешила открывать — прильнула к глазку.
Стук не прекращался.
Она стояла, не шевелясь.
Хэ Цзялинь прислонился к косяку ванной и молча наблюдал.
В крошечной квартире царила тишина, нарушаемая лишь каплями воды, падающими на пол.
— Сюй Цяо? — наконец раздался голос за дверью.
Она не ответила, развернулась и, всё ещё с лопаткой в руке, бесстрастно вернулась на кухню.
Хэ Цзялинь подошёл ближе и, пригнувшись, увидел через глазок человека — знакомое лицо. Вспомнил: это тот самый парень, что в «Танъянь» носил её на руках.
Хэ Цзялинь решил проигнорировать. Это не его дом, и не его дело открывать. Хотя обычно он не из тех, кто следует правилам — просто сейчас ему не хотелось думать о причинах.
Вскоре тот ушёл, повесив голову.
Тем временем Сюй Цяо выглянула из кухни и поманила Хэ Цзялиня:
— Можно есть.
Он кивнул.
Кухня была настолько маленькой, что, войдя, Хэ Цзялинь занял всё пространство. Сюй Цяо почувствовала себя загнанной в угол — даже когда приходила Дай Вань, такого ощущения не было.
Она сдвинулась в сторону, освобождая место.
Хэ Цзялинь огляделся:
— А где стол?
— Нету.
— Где же ты тогда ешь?
— Вот там, — Сюй Цяо указала на тумбочку у кровати. — Но сегодня я уступаю тебе.
Лицо Хэ Цзялиня выразило крайнее неудовольствие:
— Ты хочешь, чтобы я там сидел?
— Другого выхода нет. У меня одна — могу есть где угодно. Если не хочешь сидеть, стой.
Хэ Цзялинь помолчал, потом уставился в миску:
— Так ты меня задабриваешь?
Сюй Цяо, обычно наглая, покраснела:
— Я забыла, что в холодильнике кончились пельмени и булочки с кремом. Нашла только это. Но лапша с куриным бульоном — отличная штука! И я ещё яичко пожарила — полностью прожаренное, можешь спокойно есть.
Хэ Цзялинь нахмурился и протянул руку:
— А палочки?
Сюй Цяо достала из шкафчика пару и с покорностью подала ему.
Он бросил на неё косой взгляд:
— Ты что, жертву приносишь?
Сюй Цяо ухмыльнулась и, обойдя его, уселась на ковёр в гостиной.
Хэ Цзялинь сел напротив и молча начал есть.
Сюй Цяо ела рассеянно, то и дело краем глаза поглядывая на него. Он склонил голову, нижняя часть лица скрыта в миске, видны только глаза — с лёгким приподнятым хвостиком и густыми ресницами, опущенными вниз.
Она смотрела заворожённо — и вдруг поймала его взгляд.
— Чего уставилась? — пробормотал он с набитым ртом.
Сюй Цяо искренне улыбнулась:
— Ты такой красивый.
— Пф!
Лапшинка внезапно прилетела ей прямо в лицо.
Сюй Цяо замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами. Потом, будто ничего не случилось, спокойно сняла лапшу с щеки.
На лице Хэ Цзялиня отразилось нечто странное: то мрачное, то слегка румяное. Он был и зол, и смущён, и хотел ругаться — но виноват, конечно, был сам.
Сюй Цяо никогда не видела его таким растерянным. Уголки её губ дрогнули, и она не удержалась — рассмеялась.
Когда она смеялась по-настоящему, глаза превращались в полумесяцы, в них будто падала целая галактика — яркая и сияющая.
Хэ Цзялинь молча смотрел на неё… и сам невольно приподнял уголки губ.
Хэ Цзялинь ушёл, пока Сюй Цяо мыла посуду. Он всегда любил таинственность — приходил и уходил бесшумно, как тень. Поэтому Сюй Цяо не придала этому значения, собралась и тоже вышла из дома.
Дела в юридической конторе шли то в гору, то вниз. В последние дни наступил спад, и старик Ли, тяжко вздыхая, решил отправить часть сотрудников на поиски клиентов. Среди них оказалась и Сюй Цяо.
Она вышла из офиса в девять тридцать утра и весь день бегала по улицам и переулкам, раздавая визитки и рекламируя себя — правда, не слишком честно. Но толку было мало: к семи вечера она привлекла всего одного клиента.
Вернувшись, она обнаружила, что коллеги уже разошлись. Подав отчёт, она собралась уходить, но старик Ли остановил её, передав сверху проект доверенности.
Сюй Цяо внутренне возмутилась: мастерство эксплуатации у старика достигло совершенства. Но возражать было бесполезно — она села за компьютер.
Старик Ли явно считал её самой мягкой грушей для битья: стоило появиться грязной или утомительной работе — первая в списке была она. Но вся эта «забота» не переходила в реальные бонусы. Как только Сюй Цяо заводила речь о повышении зарплаты, старик Ли начинал витиевато излагать:
— Ты понимаешь, насколько ценен такой опыт? Я ведь вижу, какая ты умница, поэтому и даю тебе такие задания… В нашей профессии главное — практика и связи. Заложи прочный фундамент, и деньги придут сами… Молодёжь должна уметь трудиться, не быть суетливой. Просто работай усердно — и у тебя всё получится.
Сюй Цяо молча слушала эту проповедь, прекрасно понимая, что эти «упражнения» могут задушить её талант ещё до того, как он расцветёт.
Но ей и не нужны были великие свершения — просто зарабатывала на хлеб. Поэтому она не злилась и не унывала, хотя кошелёк был постоянно пуст, и дела шли туго. А старик Ли, хоть и снял титул, остался жадным, как прежде, — ни копейки лишней не давал.
Закончив последнюю точку, Сюй Цяо отправила файл Ли и сидела, уставившись в пустоту. С её места хорошо просматривалось всё за дверью.
Когда мимо прошла Чэнь Юй, Сюй Цяо наклонила голову, задумалась на мгновение, потом выдвинула ящик и достала бумажного журавлика. Встав, она последовала за ней.
— Куда собралась? — окликнул её сзади старик Ли. — Ещё переделать надо.
— Схожу в туалет, — лениво бросила Сюй Цяо и исчезла.
У раковины в туалете она неожиданно столкнулась с Чэнь Юй.
Та как раз наносила помаду и, увидев Сюй Цяо в зеркале, приподняла бровь:
— Опять задерживаешься?
— Ага, — ответила Сюй Цяо устало.
— Опять одна?
— Нет, сегодня старик Ли тоже здесь.
— Фу, — фыркнула Чэнь Юй. — Этот старый козёл только тебя и эксплуатирует.
— Да ладно тебе.
Чэнь Юй цокнула языком:
— Ты такая добрая, с такими-то старыми лисами никогда не справишься.
Сюй Цяо слабо улыбнулась, включила воду и, нагнувшись, будто случайно, бросила взгляд на брендовую сумку Чэнь Юй.
От зарплаты в рекламном агентстве такую роскошь не потянуть. Кроме того, Чэнь Юй недавно купила квартиру в этом районе — около десяти миллионов юаней. Родом она не из богатой семьи и в лотерею не выигрывала. Откуда же деньги? Раньше Сюй Цяо не задумывалась, но теперь, зная правду, могла легко догадаться.
Выключив воду, она выпрямилась и небрежно восхитилась:
— Юйцзе, какая у тебя красивая сумка! Это же серия CUA с пряжкой-подковой. Кажется, её сняли с производства несколько лет назад — у тебя редкая коллекционная модель. Должно быть, очень дорогая.
Чэнь Юй удивилась:
— Ты разбираешься в этом? Я думала, тебе всё это безразлично.
— Просто подруга такую носила. А где ты её купила?
Чэнь Юй замялась и пробормотала:
— Подарил Ли Канъян.
Она лгала.
Она познакомилась с Ли Канъяном меньше двух месяцев назад, а Сюй Цяо уже видела эту сумку у неё в офисе задолго до этого.
http://bllate.org/book/9004/821007
Готово:
