Сяо Ван, увлёкшись разговором, весело улыбнулась:
— Адвокат Сюй, наш менеджер тоже живёт в районе Сыюань. Может, поедете вместе?
В ответ воцарилось молчание Хэ Цзялинь.
Сяо Ван тут же поняла, что перегнула палку, и смущённо сжала губы.
— Не стоит, — беззаботно пожала плечами Сюй Цяо. — На метро быстро доберусь. Ладно, я пошла. Пока!
— Пока! — хором крикнули Сяо Ван и Чжан Хуан. — Осторожнее в дороге!
Так четверо расстались и направились в трёх разных направлениях.
Сюй Цяо шла под покровом ночи и бросила взгляд на переулок у ресторана с горшковым блюдом. Там царила непроглядная тьма — ничего не было видно. Внезапно налетел прохладный ветерок, заставивший её вздрогнуть. Она плотнее запахнула пальто и, не задерживаясь, ускорила шаг к метро.
Проходя мимо автобусной остановки, она заметила, как у обочины остановился чёрный автомобиль.
Сюй Цяо узнала машину — это была машина Хэ Цзялинь.
Она слегка удивилась, но не придала этому значения и продолжила идти.
Машина тем временем тоже медленно тронулась.
Сюй Цяо остановилась и с лёгкой иронией посмотрела на автомобиль, державшийся на некотором расстоянии от неё.
Через мгновение Хэ Цзялинь подогнал машину прямо к ней и лениво бросил:
— Садись.
Сюй Цяо направилась к заднему сиденью.
Хэ Цзялинь бросил на неё взгляд и сухо произнёс:
— Я тебе шофёр, что ли? Садись спереди.
Сюй Цяо послушно уселась на пассажирское место.
— Спасибо, — впервые за вечер она заговорила с ним.
Хэ Цзялинь не ответил.
Машина плавно ехала по улицам.
Сюй Цяо повернула голову и молча смотрела в окно.
В салоне стояла такая тишина, что даже глухое, ровное дыхание другого человека казалось ей необычайно громким.
Автомобиль бесшумно покинул город и свернул на узкую дорогу. По обе стороны росли густые заросли дикого тростника, который тихо колыхался под вечерним ветром.
Лицо Сюй Цяо побледнело — её тошнило. Она не знала, то ли от переедания, то ли от боли в желудке. Сдерживая приступ тошноты, она с недоумением спросила:
— Мы разве едем в район Сыюань этой дорогой?
Черты лица Хэ Цзялинь при свете приборной панели стали ещё чётче. Он постучал пальцами по рулю и рассеянно ответил:
— Я что-то говорил, что мы едем в Сыюань?
— Ты хочешь увезти меня куда? — прищурилась Сюй Цяо.
Едва она договорила, как Хэ Цзялинь резко нажал на тормоз.
Сюй Цяо рванулась вперёд, но ремень безопасности удержал её. Однако от рывка желудок словно вывернуло наизнанку. Она прикрыла рот ладонью и развернулась на сиденье.
Хэ Цзялинь оставался невозмутимым. Он наклонился, достал из бардачка пачку сигарет и, как человек, у которого полно времени, закурил.
Сюй Цяо склонилась к окну и бессильно смотрела на тёмные силуэты гор вдали.
Оба молчали, каждый по свою сторону салона.
Хэ Цзялинь стряхнул пепел и, глядя на профиль Сюй Цяо, небрежно произнёс:
— Адвокат Сюй, сколько лет дают за сокрытие трупа в пустошах?
— По-разному, зависит от обстоятельств, — ровным тоном ответила Сюй Цяо. — Когда спрячешь — судья сам скажет.
Хэ Цзялинь слегка наклонился вперёд, схватил её за плечо и с полуулыбкой сказал:
— Тогда проверю сейчас.
— Бле-е-е! — Сюй Цяо резко распахнула дверь и бросилась в кусты у обочины.
Хэ Цзялинь был ошеломлён. Он глубоко вдохнул и холодно крикнул в темноту, где мелькала её неясная фигура:
— Ты серьёзно? От одного моего прикосновения тебя тошнит?
— Бле-е-е!
Хэ Цзялинь: «…»
Через три минуты Сюй Цяо вернулась с лицом, бледным как бумага. Она села в машину, пристегнулась и хрипло попросила:
— Есть вода?
Хэ Цзялинь молча бросил ей бутылку какой-то непонятной марки. Сюй Цяо сделала пару глотков и, совершенно обессиленная, съёжилась на пассажирском сиденье.
Хэ Цзялинь потушил окурок, откинулся на спинку и задумчиво произнёс:
— Теперь боишься?
Голос Сюй Цяо был хриплым:
— Чего?
Лицо Хэ Цзялинь потемнело:
— Что я тебя в пустошах закопаю.
Сюй Цяо повернулась к нему, оттянула нижнее веко и показала глаз, покрасневший от лопнувших сосудов. Нарочито театрально она заявила:
— Тогда я приду к тебе в призраках и не дам покоя.
«…» — Хэ Цзялинь косо взглянул на неё. — С ума сошла.
Сюй Цяо опустила руту и слабо усмехнулась.
Хэ Цзялинь промолчал и завёл машину. Дорога постепенно становилась всё отчётливее, а в ночи начали проступать очертания высотных зданий.
Тошнота Сюй Цяо не проходила — казалось, будто внутри кто-то сжимает её желудок в кулак и мнет его. От боли она не могла выпрямиться.
Хэ Цзялинь бросил на неё взгляд и, заметив, как она сгорбилась, спокойно спросил:
— Что с тобой?
— А? — Сюй Цяо подняла на него глаза, будто не услышав вопроса.
Её лицо было искажено от боли и усталости. Хэ Цзялинь молча наблюдал за ней, а затем равнодушно предложил:
— Отвезти тебя в больницу?
— Не надо, — отказалась она. — Скоро пройдёт.
Хэ Цзялинь больше не стал настаивать.
Сюй Цяо умела терпеть. И действительно, через некоторое время боль в желудке утихла.
Она сидела, погрузившись в свои мысли, и время от времени бросала взгляд на руки Хэ Цзялинь, на его шею, на кончик носа.
Хэ Цзялинь почувствовал её взгляд и машинально потянулся за сигаретой.
Только он зажёг её, как услышал слабый голос Сюй Цяо:
— Курение вредит здоровью.
— Ха! — Сама фраза была вовсе не смешной, но почему-то Хэ Цзялинь рассмеялся. Однако смех тут же исчез, и он снова стал прежним — холодным и отстранённым.
— Ты не слишком ли лезешь не в своё дело?
— Я не лезу, — спокойно возразила Сюй Цяо. — Пассивное курение вредит моему здоровью.
«…»
Хэ Цзялинь на секунду замер, затем вынул сигарету изо рта и бросил обратно в бардачок.
Сюй Цяо тихонько улыбнулась.
Через полчаса Хэ Цзялинь подвёз её к дому.
Руки Хэ Цзялинь лежали на руле, и он огляделся вокруг. Повсюду царила запущенность. Он равнодушно произнёс:
— В районе Сыюань ещё и такие места есть?
Сюй Цяо отстегнула ремень:
— Есть и похуже. Не все могут позволить себе жить в особняках, господин Хэ.
Хэ Цзялинь продолжил, словно разговаривая сам с собой:
— Тогда зачем ты здесь живёшь?
— Потому что нет денег, — ответила Сюй Цяо, уже выходя из машины. Она оперлась на дверцу и, наклонившись к нему, добавила: — Пока.
Щёлкнула захлопнувшаяся дверца, и в тот же миг Хэ Цзялинь неспешно вышел из машины.
Здесь было тихо и темно, лишь фары автомобиля освещали улицу.
Сюй Цяо недоумённо смотрела на него. Спустя некоторое время он, стоя в полутора метрах от неё, тихо и спокойно произнёс:
— Не пригласишь ли меня наверх?
Лампочка в подъезде давно перегорела и никто её не менял. Обычно Сюй Цяо легко находила дорогу на ощупь, но сегодня было иначе — она включила фонарик на телефоне, чтобы осветить путь впереди идущему человеку.
Хэ Цзялинь поднимался вслед за ней и несколько раз спотыкался о банки и коробки из-под обуви, валявшиеся на лестнице. Он глубоко вдохнул, и его и без того мрачное лицо стало ещё мрачнее.
Сюй Цяо с наслаждением улыбнулась:
— Ещё немного, идём дальше.
Хэ Цзялинь начал терять терпение:
— Так на каком же этаже ты живёшь?
— Скоро, скоро, уже почти пришли, — утешала его Сюй Цяо, пока не завела его на шестой этаж.
Она достала ключи и открыла дверь. Хэ Цзялинь постоял за её спиной мгновение, затем с лёгкой усмешкой произнёс:
— Это и есть «скоро»?
Сюй Цяо ничего не ответила. Она включила свет.
Квартира оказалась лучше, чем он ожидал: мебели почти не было, но всё выглядело чисто и аккуратно.
Сюй Цяо протянула ему женские тапочки:
— Других нет, придётся тебе в них.
Хэ Цзялинь обошёл её и, не снимая обуви, сел на край кровати.
Сюй Цяо опередила его — она быстро собрала фотографию и папку с документами с тумбочки и поставила перед ним стакан воды.
— Угощать особо нечем.
В комнате стояла сырая прохлада. Хэ Цзялинь пошевелил пальцами ног, принял стакан и сделал глоток. Затем он огляделся и спросил:
— У тебя нет кондиционера?
— Нет, — ответила Сюй Цяо, набросив на его ноги одеяло, и направилась на кухню.
Хэ Цзялинь посмотрел на одеяло:
— Как же ты переживаешь зиму и лето?
— Летом — вентилятор, зимой — грелка, — донёсся её голос из кухни.
— Что такое грелка?
Сюй Цяо не ответила.
Хэ Цзялинь не стал настаивать. Он сидел молча, и его взгляд медленно переместился с пола на кухню, где мелькала её спина.
Примерно через пять минут Сюй Цяо вышла с двумя мисками сладкого супа.
Она присела на корточки, вытащила из-под кровати красный пластиковый плоский сосуд и сказала Хэ Цзялинь:
— Вот это и есть грелка. Наливаешь в неё горячую воду и кладёшь в постель — греет два-три часа.
Хэ Цзялинь, словно статуя, смотрел на этот круглый сосуд и спросил:
— Зарплата в юридической фирме, наверное, неплохая. Зачем же ты так живёшь?
— Зарплата неплохая, но и не высокая — всего несколько тысяч. — Сюй Цяо прямо посмотрела ему в глаза и вдруг улыбнулась. — Да и мне ещё нужно отдавать долги.
Она поставила миски на тумбочку:
— Ты, кажется, почти ничего не ел в ресторане. Почему?
Хэ Цзялинь молчал и пристально смотрел на неё.
Сюй Цяо, заметив странный взгляд, подумала, что он сейчас рассердится и обвинит её в том, что она лезет не в своё дело. Но вместо этого он спросил:
— Почему ты в долгах?
Сюй Цяо подумала, что Хэ Цзялинь вполне мог бы стать ведущим передачи «Десять тысяч почему». Она вздохнула и сказала, отчасти правду, отчасти выдумку:
— Я брала кредит на учёбу, а когда бабушка заболела и ей срочно понадобилась операция, пришлось занять деньги. Всё это нужно отдавать.
— А твои родители?
Сюй Цяо промолчала и отвела взгляд в окно, в ночную тьму. Через мгновение она снова посмотрела на Хэ Цзялинь и спокойно, будто рассказывала о чужой жизни, сказала:
— У меня нет родителей.
Хэ Цзялинь отвёл глаза. Ему почему-то не хотелось смотреть на неё.
Глаза Сюй Цяо были похожи на бездонное озеро, лишённое жизни. В них Хэ Цзялинь увидел другое такое же озеро — своё собственное.
В замкнутом пространстве двое сидели рядом, молча глядя друг на друга.
Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле — всего мгновение. Хэ Цзялинь протянул руку к миске на тумбочке. Ложка звякнула о фарфор, нарушая тишину. Он размешал суп и увидел в нём лонган, красную фасоль, серебряный гриб и семена лотоса.
Сюй Цяо сказала:
— Я поставила вариться в рисоварку перед выходом, а сейчас подогрела. Попробуй, достаточно ли сладко?
Хэ Цзялинь отведал и равнодушно произнёс:
— Слишком сладко.
Сюй Цяо взяла его миску и ушла на кухню, чтобы уменьшить количество сахара вдвое.
Хэ Цзялинь нашёл новый суп слишком пресным.
Сюй Цяо терпеливо добавила ещё немного сахара.
Потом Хэ Цзялинь заявил, что не любит лонган.
Сюй Цяо сдерживала желание вылить ему суп на голову и, улыбаясь сквозь зубы, выловила лонган из его миски и положила себе в рот.
Хэ Цзялинь кивнул — наконец-то доволен.
Жуя белый орех, он небрежно оценил её:
— Ты, наверное, плохо готовишь.
«…» — Сюй Цяо бросила на него взгляд и с уверенностью заявила: — Я отлично готовлю. Умею варить всё.
Хэ Цзялинь, слушая её бахвальство, медленно произнёс:
— Отлично. В следующий раз приготовь для меня.
Сюй Цяо замерла и не ответила, опустив голову к своей миске.
Хэ Цзялинь наклонился и приблизил лицо к её шее.
Его дыхание щекотало её кожу. Сюй Цяо не шевелилась, не осмеливаясь обернуться — она прекрасно понимала, насколько он близко.
Его губы коснулись её уха, и она услышала лёгкие, почти неуловимые слова:
— Поиграй со мной.
Сюй Цяо слегка отстранилась, пытаясь уйти от его дыхания. Только что сказанное прозвучало так тихо, что в её затуманенном сознании мелькнула мысль: не послышалось ли ей?
Она растерянно прошептала:
— Поиграть с тобой?
— Ага.
— Как именно?
http://bllate.org/book/9004/821002
Готово:
