Сюй Цяо впервые в жизни задремала в метро, кивая головой и почти свернув себе шею.
Ещё не открыв глаз, она услышала кошмарный голос диктора, пронзивший барабанные перепонки:
— Следующая станция — Ванган. Пассажирам, пересаживающимся на линию 7, просьба...
Она проехала свою остановку!
Сюй Цяо мгновенно пришла в себя и резко вскочила. Поспешно спустившись вместе с толпой на перрон, она побежала наверх, к переходу на вторую линию.
От всех этих метаний желудок Сюй Цяо тоже не остался в стороне — он начал бунтовать.
Стиснув зубы и побледнев от боли, она стояла у входа в компанию «Синьхай», дожидаясь Лао Ли. Однако спустя полчаса тот позвонил и сообщил, что с контрактом она может разобраться сама — у него появилось другое, более важное дело.
Сюй Цяо пришлось согласиться и войти в здание компании в одиночку.
Едва переступив порог, она увидела девушку в строгом костюме, почти её ровесницу, которая направлялась прямо к ней.
— Вы адвокат Сюй? — спросила та.
— Да, это я.
Девушка улыбнулась и представилась:
— Адвокат Сюй, здравствуйте! Меня зовут Ван Маньтин, можете звать просто Сяо Ван. Извините, что заставила вас ждать.
— Ничего, я только что пришла.
— Тогда прошу за мной, — Сяо Ван протянула руку, указывая направление. — Мы обратились к вам, чтобы вы помогли составить договор подряда с компанией «Аньпу».
Сюй Цяо кивнула и последовала за ней к лифту.
— Компания «Аньпу» планирует выплатить полную стоимость в течение трёх месяцев с момента поставки оборудования. Однако в рамках предыдущего контракта они всё ещё задолжали нашей компании два миллиона. Поэтому мы решили...
Внезапно Сяо Ван нажала кнопку «открыть двери» и, смущённо глядя наружу, тихо произнесла:
— Менеджер Хэ...
— Хм.
Сюй Цяо, услышав этот голос, даже не взглянув на вошедшего, мгновенно отвернулась.
Хэ Цзялинь, засунув руку в карман, неторопливо вошёл в лифт и, словно в трансе, уставился прямо перед собой.
Сяо Ван больше не осмеливалась продолжать болтать. Она встала рядом, скромно опустив голову, и краем глаза наблюдала за Хэ Цзялинем.
Заметив, что его лицо в синяках, но при этом он сохраняет полное спокойствие, Сяо Ван мысленно восхитилась: будь на его месте она, давно бы расплакалась и взяла больничный. А он, несмотря на то что на него смотрят все в компании, спокойно явился на работу, будто ничего не случилось.
Сюй Цяо молчала, стараясь быть незаметной. Казалось, Хэ Цзялинь не заметил её присутствия, но Сюй Цяо думала: даже если и заметил, всё равно не станет обращать внимания.
Ведь ночью они окончательно поссорились. Она не хотела его видеть — и он, наверняка, чувствовал то же самое.
Однако прямо перед тем, как двери лифта закрылись, внутрь втиснулась ещё одна группа людей. Хэ Цзялинь отступил на два шага — прямо к ней.
Сюй Цяо опустила глаза и молча уставилась на свои парусиновые туфли. Из-за дождя на дороге остались лужи, и, спеша, она не обратила внимания на брызги. Теперь же на обуви чётко виднелись грязные пятна.
Она подумала, что если бы Лао Ли был здесь, он бы непременно отругал её за неряшливость и за то, что она позорит репутацию юридической конторы.
Люди теснились, и Сюй Цяо почувствовала удушье. Она чуть сдвинулась в сторону и случайно коснулась чьих-то ледяных пальцев.
Она на мгновение замерла, а затем незаметно убрала руку.
Вокруг слышалась негромкая болтовня, но в их уголке царила полная тишина.
Сяо Ван снова невольно взглянула на Хэ Цзялиня. Тот стоял, опустив голову, и, казалось, думал о чём-то своём.
Вскоре двери лифта открылись.
Сяо Ван потянула Сюй Цяо за рукав и тихо сказала:
— Адвокат Сюй, мы пришли.
Сюй Цяо вышла вслед за ней и ни разу за всё время не посмотрела на Хэ Цзялиня.
— Адвокат Сюй, сюда, пожалуйста, — Сяо Ван открыла стеклянную дверь и указала на стол. — Все материалы в компьютере. Если что-то понадобится, зовите меня.
— Хорошо, — Сюй Цяо поставила сумку и приступила к работе.
Сяо Ван сидела за соседним столом и время от времени обменивалась с ней короткими репликами.
Узнав характер договора, требования и детали переговоров, Сюй Цяо неоднократно уточняла у Сяо Ван сумму контракта, ответственность за нарушение условий, права и обязанности сторон, а также особые положения. Затем она связалась с юристом другой стороны и после продолжительных переговоров достигла компромисса, устраивающего обе стороны.
Сяо Ван откинулась на спинку кресла и, покачиваясь, машинально взглянула на Сюй Цяо. Вначале, увидев эту молодую, тихую и скромную адвокатшу, она засомневалась в её компетентности. Но стоило Сюй Цяо войти в переговорную — как она полностью преобразилась: её речь стала уверенной, чёткой и решительной, без малейшего колебания.
В этот момент Сюй Цяо, не поднимая головы, сказала:
— Сяо Ван, я отправила договор вам на почту. Посмотрите, пожалуйста.
— О, хорошо, — Сяо Ван поспешно отвела взгляд, открыла почту и внимательно прочитала текст. Убедившись, что всё в порядке, она переслала документ ответственному сотруднику для проверки.
Пока тот изучал договор, Сяо Ван завела разговор:
— Адвокат Сюй, вы какого года?
— Девяносто первого.
— А я — декабря девяностого. Нам почти ровесницы! — Сяо Ван улыбнулась, и её глаза превратились в полумесяцы. — Вы местная, из Шанды?
— Да, живу в районе Сыюань.
Сяо Ван хотела что-то добавить, но в этот момент пришёл ответ от руководителя: в договоре нужно внести ещё несколько правок. Она передала это Сюй Цяо, и та снова склонилась над документами.
Когда Сюй Цяо наконец подняла глаза на панорамное окно, за ним уже стемнело. Она потёрла ноющую поясницу, встала и передала Сяо Ван распечатанный и окончательно отредактированный договор:
— Если возникнут вопросы, звоните мне в любое время.
Сяо Ван взяла документ и положила в папку.
Сюй Цяо взяла сумку, собираясь уходить, но вдруг услышала:
— Адвокат Сюй, у вас вечером планы?
— Нет, — Сюй Цяо удивилась. — А что?
Сяо Ван улыбнулась:
— Если не против, поужинаем вместе?
Сюй Цяо не нашла причин для отказа:
— Хорошо.
Они вышли из офиса и долго выбирали между китайской кухней, японской, корейской и горячим горшком — в итоге невольно свернули в ресторан горячего горшка.
Видимо, из-за резкого похолодания заведение снова стало популярным. Когда они вошли, внутри царило оживление: казалось, каждый столик был занят.
Сяо Ван спросила проходившую мимо официантку:
— Есть свободные места?
— Сколько вас?
— Двое.
— Есть, — официантка провела их вглубь зала и остановилась у столика у самой кухни. — Что будете заказывать?
Её лицо было хмурым, будто она чем-то сильно раздражена.
Сяо Ван не стала долго изучать меню и, указав на картинку с основой для супа, спросила Сюй Цяо:
— Двухместный сет: кисло-острый суп с уткой и редькой, можно?
Сюй Цяо кивнула:
— Можно.
Официантка взяла заказ и быстро ушла, не задавая лишних вопросов.
— Вот это обслуживание! — тихо проворчала Сяо Ван. — Какое хамство!
Сюй Цяо равнодушно ответила:
— Раньше такого не было. Но с тех пор как заведение разрослось, и манеры у них подросли.
Сяо Ван фыркнула:
— Вот и «большой» ресторан! Посмотрим, надолго ли хватит.
Сюй Цяо лишь улыбнулась в ответ.
Сяо Ван огляделась и спросила:
— Адвокат Сюй, пиво будем?
— Я не пью, даже бокал — и я выключаюсь. Потом одни проблемы, — ответила Сюй Цяо. — Лучше колу.
— Хорошо, я сама схожу, — Сяо Ван направилась к холодильнику, но вскоре вернулась с пустыми руками, смущённо оглядываясь на стойку регистрации.
— Что случилось?
— Кажется, я только что увидела нашего менеджера, — прошептала Сяо Ван.
Сюй Цяо проследила за её взглядом.
Хэ Цзялинь стоял, засунув руки в карманы, и разговаривал с кем-то.
Сюй Цяо на миг замерла.
В этот момент собеседник Хэ Цзялиня бросил взгляд в их сторону, ухмыльнулся и помахал Сяо Ван.
Та застенчиво улыбнулась в ответ. Молодой человек подошёл и спросил:
— Не против, если я присоединюсь? Всё занято.
Сяо Ван растерянно посмотрела на Сюй Цяо, ища одобрения.
Сюй Цяо на две секунды задумалась и сказала:
— Мне всё равно.
— Отлично! Сейчас приведу менеджера.
Пока он отсутствовал, Сяо Ван быстро представила:
— Это Чжан Хуан, мой коллега и помощник менеджера Хэ. Вы же помните менеджера Хэ? Мы видели его в лифте днём.
Сюй Цяо тихо хмыкнула.
Сяо Ван запнулась и предупредила:
— Адвокат Сюй, наш менеджер Хэ, конечно, очень красив, но у него странный характер — почти не разговаривает с людьми. Не обижайтесь, если вдруг...
Сюй Цяо понимающе кивнула:
— Ничего страшного.
Сяо Ван облегчённо выдохнула: её привычка чувствовать чужое неловкое положение, видимо, никогда не пройдёт.
Вскоре Чжан Хуан вернулся с Хэ Цзялинем.
Сюй Цяо собралась пересесть к Сяо Ван, но едва она встала, Хэ Цзялинь спокойно занял место рядом с ней.
Сюй Цяо снова села и медленно подвинулась к краю.
Сяо Ван, сидя напротив, подняла глаза и увидела ледяное лицо Хэ Цзялиня. Она невольно сглотнула и натянуто сказала:
— Менеджер Хэ, а вы как сюда попали?
Хэ Цзялинь сухо ответил:
— Потому что проголодался.
— ...А, понятно, — Сяо Ван натянуто улыбнулась.
— Маньтин, а это кто? — Чжан Хуан тактично перевёл разговор с Хэ Цзялиня, глядя на Сюй Цяо, но обращаясь к Сяо Ван.
— Это адвокат Сюй. Мы пригласили её помочь с договором.
Чжан Хуан кивнул Сюй Цяо:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте.
После короткого обмена приветствиями воцарилось неловкое молчание.
Сяо Ван сидела, сжавшись, боясь сказать лишнее и нарушить покой «небожителя» Хэ Цзялиня. Чжан Хуан, напротив, вёл себя беспокойно: то чесал голову, то тер лицо, то бросал взгляды на Сяо Ван.
Сюй Цяо молча наблюдала за ними и едва сдерживала улыбку.
Когда подали основу и закуски, Чжан Хуан осмотрел стол и решил, что этого мало. Он позвал официантку и стал заказывать дополнительные блюда.
— Что ещё? — спросил он у остальных.
Один молчал, другой махнул рукой, третья сказала «ничего». Тогда он сам начал выбирать:
— Две порции баранины, утиные кишки, говяжий желудок, креветки...
Сюй Цяо опередила мысль:
— Без креветок.
— Почему?
Сюй Цяо легко соврала:
— У меня аллергия на креветки.
Хэ Цзялинь слегка замер, держа в руке стакан, и бросил взгляд на её грязные парусиновые туфли.
Сяо Ван тут же подхватила:
— Тогда точно не надо. Вдруг что-то зацепится — будет плохо. Да и ты, кажется, их особо не любишь.
Чжан Хуан удивился:
— А ты откуда знаешь?
Их взгляды на миг встретились, и Сяо Ван быстро опустила глаза. Сюй Цяо заметила, как у неё покраснели уши.
— На прошлой вечеринке, — тихо пробормотала Сяо Ван, — ты почти не трогал ту тарелку с креветками в соусе.
Чжан Хуан глуповато ухмыльнулся.
Сюй Цяо с удовольствием наблюдала за этой сценой и вдруг почувствовала приподнятое настроение. Она улыбнулась, но, повернувшись, встретилась взглядом с Хэ Цзялинем — его глаза были пусты и безжизненны. Она тут же стёрла улыбку с лица, потянулась мимо него и взяла сумку.
Сюй Цяо внезапно почувствовала голод и, взяв палочки, начала есть. У неё только что спала температура, горло болело, поэтому она избегала острого. Хэ Цзялинь, как и она, ел без перца.
Правда, аппетита у него, похоже, не было: он отведал пару кусочков редьки и больше не притронулся к еде.
За ужином Сяо Ван и Чжан Хуан всё больше разговаривали, и щёки девушки всё ярче румянились. Сюй Цяо не хотела мешать их уединению и добровольно замолчала.
После ужина Сяо Ван предложила сходить поиграть в настольные игры, но Сюй Цяо чувствовала усталость и вежливо отказалась.
Четверо стояли у двери ресторана, прощаясь на прохладном ветру.
http://bllate.org/book/9004/821001
Готово:
