Вот к чему приводит сладкоежка: у Сюй Цяо заломило зубы, разболелась голова, а всё тело будто окатили ледяной водой. Она потерла мокрые руки, собралась с духом и снова ринулась в дождь и ветер.
К счастью, её съёмная квартирка находилась недалеко от больницы. Пробежав немного, Сюй Цяо свернула в тёмный проход.
За фасадом городского благополучия скрывалась унылая запущенность. Где-то в этом шумном мегаполисе ещё сохранился старый район — тесные, ветхие постройки без лифтов и даже без номеров на дверях. Краска на стенах давно облупилась, и издали всё это напоминало заброшенную деревню.
Сюй Цяо, как завсегдатай, ловко миновала мусорные баки и кучи хлама, добралась до самого дальнего двора и медленно поднялась на шестой этаж. Её жильё было глухим и крошечным — всего около тридцати квадратных метров: одна комната без гостиной, плюс крошечная кухня и санузел.
В целом она была довольна, разве что сильно раздражало одно — комната выходила на север, солнце почти не заглядывало, да и в воздухе витал лёгкий затхлый запах плесени. Казалось, если долго здесь жить, самому начнёшь покрываться мхом.
В прохладной ванной Сюй Цяо сняла промокшую одежду, дрожа всем телом, вымыла голову и приняла душ, а затем стала сушить волосы и стирать вещи.
Закончив, она измученно рухнула на кровать и уставилась в потолок. Помедлив немного, вспомнила, что надо ответить Чэнь Юй.
Чэнь Юй написала ей в вичате: «Как дела? Живот ещё болит?»
Сюй Цяо отправила смайлик: «Всё нормально».
Действительно, во время банкета в «Танъянь» у неё сильно болел желудок, но потом Лу Чуаньнун так её замотал, что боли как не бывало — она просто стиснула зубы и перетерпела.
Переписавшись пару фраз с Чэнь Юй, Сюй Цяо уже не могла держать глаза открытыми. Она проворчала что-то во сне и, сама не заметив, провалилась в забытьё.
Телефон на тумбочке упорно вибрировал, но Сюй Цяо лишь хмыкнула и, даже не взглянув на экран, перевернулась на другой бок.
В полузабытье она почувствовала, как дыхание стало тяжёлым, а тело — раскалённым. Смутно понимая, что вот-вот серьёзно заболеет, она попыталась не думать об этом. И всё же к глубокой ночи её начало знобить, началась рвота и понос.
С трудом подавив тошноту, она нащупала в темноте несколько таблеток от жара и запила их водой. Примерно через час лекарство подействовало — температура спала, но слабость осталась, и улучшения не чувствовалось.
Сюй Цяо добилась своего — заболела. Жаль только, что важнейшего зрителя этой драмы, Хэ Цзялинь, рядом не оказалось. Она решила, что зря мучается — просто издевательство какое-то.
Прищурившись, она глупо уставилась на фотографию на тумбочке. Обычная, ничем не примечательная совместная съёмка.
Прошло немало времени, прежде чем она услышала, как открылась дверь.
Кто-то подошёл к кровати и молча остановился.
Сюй Цяо уставилась на чёрные туфли в поле зрения и еле слышно выдавила:
— Дай Вань.
Дай Вань сегодня выглядела как всегда — короткие чёрные волосы до плеч, платье в бежевый цветочек.
Услышав своё имя, Дай Вань присела на корточки и широко улыбнулась:
— Тебе лучше?
— Нет, — вяло ответила Сюй Цяо.
Дай Вань погладила её по спине и тихо успокоила:
— Завтра всё наладится.
— Врёшь, — безжизненно бросила Сюй Цяо.
— Не вру, — Дай Вань приложила лоб к её ладони и серьёзно сказала: — Стоит только отказаться — и в мире не останется неразрешимых дел.
— Отказаться? — Сюй Цяо криво усмехнулась. — Никогда.
Дай Вань тяжело вздохнула:
— Ах, ты же сама себе гробишься. Это же чистое самоубийство.
— Мне так хочется.
В комнате воцарилась тишина.
Дай Вань уселась по-турецки и, перебирая пальцами её ладонь, небрежно спросила:
— Зачем ты пошла искать Хэ Цзялинь?
Сюй Цяо пробормотала:
— Я его не искала. Просто случайно встретила.
Взгляд Дай Вань стал острым:
— Ты врёшь.
— Какое тебе дело? — бесстрастно произнесла Сюй Цяо. — Ты ведь уже не любишь его.
Дай Вань опешила:
— Но при чём тут он? Это же не его вина.
Сюй Цяо уставилась на подругу, но лицо Дай Вань будто расплылось в тумане.
Наконец, она медленно, по слогам, спросила:
— Он… не виноват? Это… не имеет к нему отношения?
— Да, — Дай Вань вдруг переменилась в лице и холодно сказала: — Твои страдания — твоё личное дело. Не тащи его в это.
Сюй Цяо судорожно вдохнула, схватила одеяло и закашлялась так, будто душа вылетала из тела. Лицо её покраснело от усилия.
Дай Вань молчала.
Кашель наконец выжал из неё две слезы, и она тихо, отчаянно вскрикнула:
— Почему?!
Дай Вань отпустила её руку, встала и долго смотрела сверху вниз. Затем бесшумно развернулась и вышла.
Сюй Цяо съёжилась в углу кровати и долго лежала, совершенно опустошённая, с пустой головой.
Прошло неизвестно сколько времени, пока за стеной не поднялся шум — значит, уже рассвело.
Спать хотелось ужасно, но сон не шёл. Сюй Цяо раздражённо взъерошила и без того растрёпанные волосы и резко натянула одеяло себе на голову, решив задохнуться. Но, жадная до жизни, вскоре приоткрыла краешек — только два ноздревых отверстия торчали наружу.
За окном снова хлынул ливень. Капли безжалостно барабанили по всему подряд — бесконечный, неумолкающий шум.
Но странно — от этого звука Сюй Цяо почувствовала облегчение. Она закрыла глаза, стараясь ни о чём не думать. Однако чем сильнее она пыталась прогнать воспоминания, тем яснее они всплывали перед глазами. Вдобавок пустой желудок громко заурчал, нарушая тишину.
Покоя не будет!
— Чёрт возьми! — выругалась Сюй Цяо, не зная, на кого именно злится — на живот или на кого-то другого.
Раньше она считалась почти что светской девушкой — ругаться не умела, грубых слов в речи не допускала. Но с тех пор как познакомилась с этим мерзавцем Лу Чуаньнуном, научилась только одному — как материться. Правда, после расставания с ним все вокруг оказались воспитанными людьми, и ей пришлось держать свой взрывной темперамент в узде.
Сюй Цяо тяжело вздохнула, встала с кровати и, волоча ноги, добрела до кухни. Из маленького холодильника она вытащила пачку замороженных пельменей и поставила вариться.
Готовить она почти не умела — обычно либо заказывала еду, либо питалась полуфабрикатами. К счастью, она не придавала значения еде и одежде, поэтому часто просто заедала что-нибудь наскоро, чтобы перебиться.
Сварив пельмени, Сюй Цяо вернулась к кровати и, усевшись на корточки у тумбочки, медленно принялась есть. Эта квадратная тумба со сторонами по тридцать сантиметров служила ей и обеденным столом, и рабочим местом.
Доехав до половины, аппетит пропал. Она отложила палочки, вытащила из ящика коробку с таблетками от простуды и головной боли, приняла две штуки и растянулась на полу. При свете настольной лампы она стала просматривать документы.
Одной рукой она машинально потянулась к телефону и обнаружила пропущенный звонок в три часа ночи.
Звонок никто не взял.
Через полчаса Сюй Цяо, больная и измученная, стояла на крыше одного из домов в трущобах.
Повсюду были натянуты верёвки с развешенной одеждой и одеялами. После нескольких дней дождя сегодня наконец-то выглянуло солнце, и жильцы, видимо, с самого утра бросились сюда сушить вещи.
Сюй Цяо раздвинула мокрые простыни и, пригнувшись, подошла к хибаре, спрятанной среди этого хаоса.
Хибарка была слеплена из досок и железных листов — раньше здесь хранили всякий хлам, но теперь внутри даже поставили узкую кровать и смело сдавали в аренду.
Сюй Цяо постучала в дверь.
Никто не откликнулся.
Она ударила сильнее, и хлипкая дверь жалобно скрипнула, будто вот-вот развалится.
— Кто там? — раздался раздражённый голос изнутри. — Да отстаньте уже, дайте поспать!
Не дожидаясь ответа, человек в халатах потащился открывать.
Перед ней стоял молодой парень в свитере и цветастых трусах — красавец, быстрый на руку, но отъявленный лентяй по имени Цзян Чжан. Волосы его торчали во все стороны, он прислонился к косяку и зевал, едва продирая глаза.
Сюй Цяо уставилась на его разинутый рот и спокойно сказала:
— У тебя две дырки от кариеса.
— Да ну тебя! — Цзян Чжан прикрыл рот ладонью и сердито взглянул на неё. — Ты чего пришла?
— Я хотела спросить, зачем ты мне звонил в три часа ночи? — Сюй Цяо проскользнула мимо него в комнату.
Места там было в обрез — повсюду громоздились вещи, и даже шагу ступить было негде. Сюй Цяо остановилась у двери и дальше не пошла.
— Есть новости о Ван Циньмэй? — прямо спросила она.
— Да, — Цзян Чжан закрыл дверь и снова плюхнулся на свою продавленную кровать.
— Где она?
— В Шанда, — Цзян Чжан потёр глаза и вытащил из-под подушки бумажный конверт, который бросил Сюй Цяо. — Только теперь она сменила имя.
Сюй Цяо открыла конверт, посмотрела на фотографию и на мгновение замерла.
Цзян Чжан заметил её реакцию и спросил:
— Ты её знаешь?
Сюй Цяо машинально покачала головой, а потом кивнула.
Цзян Чжан с трудом поднялся:
— Ну раз знаешь, тогда всё просто.
Сюй Цяо молчала.
Цзян Чжан цокнул языком — ему было слишком лень болтать, ведь глаза сами закрывались. Он махнул рукой, прогоняя гостью:
— Ладно, если больше ничего не нужно — проваливай. Мне спать надо.
Сюй Цяо не обратила внимания и вытащила из сумки стопку купюр, которые положила перед ним:
— Вот половина за поиски. Остальное — в следующем месяце.
Цзян Чжан фыркнул:
— Да за такие гроши лучше мороженое купи.
Сюй Цяо посмотрела на него с неопределённой усмешкой:
— Цзян Мэйли, мне и так есть что поесть.
— Сюй Цяо! — протянул он с нажимом, скрежеща зубами: — Ты совсем жить надоела? Ещё раз назовёшь меня так — сброшу тебя акулам на съедение!
Сюй Цяо презрительно фыркнула:
— Да ладно тебе. При твоей скорости акулы давно высохнут и превратятся в рыбу-сушёную.
Цзян Чжан вспыхнул от злости. Он всегда проигрывал этой подружке детства, но, считая себя благородным мужчиной, обычно не спорил с ней.
Сюй Цяо бросила на него взгляд и достала из сумки пакет с горячими булочками и банку соевого молока. Она заговорила, как старушка:
— Цзян Мэйли, не ленись, поскорее зарабатывай деньги и съезжай с этой помойки… Внизу, на углу, есть столовая — не ешь постоянно лапшу быстрого приготовления и колу, закажи хоть раз доставку… И не засиживайся до утра — вдруг инсульт хватит.
Первые слова прозвучали вполне разумно — как и подобает старому другу. Но последняя фраза снова вывела Цзян Чжана из себя. Он вырвал у неё завтрак и процедил сквозь зубы:
— Спасибо.
Сюй Цяо спокойно приняла благодарность, подобрала мусор в углу и направилась к выходу.
Цзян Чжан проводил её взглядом и тихо сказал вслед:
— Продолжать ли копать дальше по делу Хэ Цзытаня?
Сюй Цяо не остановилась:
— Пока не надо. Я сама разберусь.
Она не спешила спускаться, а задержалась на крыше. Внимательно перечитав документы из конверта, она прищурилась и подняла глаза к небу — там уже сгущались тучи, и снова надвигалась гроза.
Вернувшись в свою квартирку, Сюй Цяо даже не успела присесть, как раздался звонок от босса — Ли Сюя.
Ли Сюй был полупожилым мужчиной лет пятидесяти, все звали его Старик Ли. С виду он всегда улыбался и казался добродушным, но на деле был крайне требовательным и старомодно строгим. Если что-то не соответствовало его стандартам, он начинал язвить так, что можно было умереть от досады.
Сюй Цяо боялась его звонков — стоило ему позвонить, как сразу посыпалась работа.
Так и случилось. Старик Ли сразу перешёл к делу:
— Сюй Цяо, собирайся. Сейчас поедем в «Синьхай».
Сюй Цяо опешила:
— Что случилось?
— Надо разобраться с договором купли-продажи.
— Во сколько? Я сама подъеду.
— В два тридцать.
Сюй Цяо взглянула на часы — оставался час. Но «Синьхай» находился в другом районе Шанды, далеко отсюда. Она бросила трубку, включила режим тушения в рисоварке и бросилась к метро.
В вагоне она была на грани обморока. Едва сев, не успела перевести дух, как глаза сами закрылись. Вскоре они заключили перемирие и мирно уснули.
http://bllate.org/book/9004/821000
Готово:
