Лицо Хэ Цзялиня почернело, губы сжались в тонкую нить. Сюй Цяо ничего не заметила и, не обращая внимания на его состояние, продолжила:
— В прошлом году я только сдала экзамен на адвоката. Пока что занималась четырьмя делами — опыта почти нет.
Хэ Цзялинь скрипнул зубами и втянул воздух:
— Ну что ж, сойдёт.
— … — Сюй Цяо поняла: он снова её задевает.
Когда лицо Хэ Цзялиня немного пришло в норму, он небрежно завёл новый разговор:
— Ты говоришь по-немецки?
Сюй Цяо не сразу сообразила:
— А?
— Один мой немецкий друг сказал, — Хэ Цзялинь говорил рассеянно, — вчера ночью какая-то девушка приняла от меня его звонок. Это была ты?
Сюй Цяо тихо кивнула:
— Да.
— Ты училa немецкий?
— В школе немного проходила.
— Почему решила учить? Интересовалась?
— Нет, — Сюй Цяо помолчала и добавила: — Хотела поехать учиться.
Хэ Цзялинь слегка удивился:
— В каком немецком университете ты училась?
— В итоге не получилось уехать, — Сюй Цяо уставилась в пустоту и спокойно произнесла: — В семье случилось несчастье.
Хэ Цзялинь больше не стал допытываться.
В палате снова воцарилась бескрайняя тишина.
Сюй Цяо смотрела в темноту и вдруг улыбнулась — но это была не настоящая улыбка, холодная и жёсткая.
Она незаметно протянула руку и, скользя пальцами по щеке Хэ Цзялиня, остановилась у его подбородка.
— Что ты делаешь? — Хэ Цзялинь, погружённый в свои мысли, лёгкой дрожью отреагировал на её ледяные кончики пальцев.
Сюй Цяо провела подушечкой пальца по едва заметному шраму и легко спросила:
— Как ты его получил?
Хэ Цзялинь отмахнулся:
— Подрались.
— Больно было?
— Нормально.
— Почему ты всё время лезешь в драку? — спросила она, вспомнив.
Хэ Цзялинь парировал:
— Что значит «всё время»?
— По тому, как ты дерёшься, видно, что не впервые, — Сюй Цяо прочистила горло и без эмоций посоветовала: — В следующий раз не злись сразу. Сначала подумай, ладно?
Лицо Хэ Цзялиня осталось безучастным:
— Ты мне будешь указывать?
Сюй Цяо спокойно ответила:
— Просто вмешалась не в своё дело.
Хэ Цзялиню явно не понравился её равнодушный тон. Он помолчал, потом тихо спросил:
— Что ты этим хочешь сказать?
Сюй Цяо не ответила. Убрала руку, отодвинулась назад и увеличила расстояние между ними.
Его грудь мгновенно остыла. Хэ Цзялинь на миг онемел, а затем холодно усмехнулся:
— Умеешь держать в напряжении, не так ли?
За её спиной зияла бездна. Ещё сантиметр — и Сюй Цяо свалится с кровати. Она не злилась и не обижалась, оставаясь совершенно спокойной, пока он продолжал:
— Но некоторые вещи стоит остановить вовремя, иначе станет очень раздражающе.
«Раздражающе?» — Сюй Цяо сжала губы.
Пальцы Хэ Цзялиня коснулись её длинных волос. Он взял прядь и без всякой связи с предыдущим спросил:
— Сколько тебе нужно?
— Каких денег? — удивилась она.
— Не притворяйся, — Хэ Цзялинь приблизился и почти неслышно хмыкнул.
За окном вспыхнула молния.
На мгновение в палате вспыхнул свет.
Их взгляды встретились.
В одних глазах — вопрос, в других — лёд.
Молния исчезла так же быстро, как и появилась.
Сюй Цяо молчала, потом вдруг улыбнулась:
— Мне немного надо. Десять миллиардов хватит.
Хэ Цзялинь подумал, что ослышался:
— Что?
— Ты ведь не можешь дать, верно? — голос Сюй Цяо был лёгким, как дым.
Лицо Хэ Цзялиня потемнело:
— Ты считаешь меня идиотом? Десять миллиардов?
Сюй Цяо молча улыбнулась, затем соскочила с кровати, натянула тапочки и неторопливо направилась к двери.
Хэ Цзялинь замер на две секунды, потом окликнул её:
— Куда ты?
Сюй Цяо не обернулась и вышла, не сказав ни слова.
Хэ Цзялинь не раздумывая схватил висевший в ногах халат и побежал за ней.
Сюй Цяо ускорила шаг, пытаясь уйти от него.
По пустому коридору они шли один за другим, словно молча соревнуясь.
— Эй! — Хэ Цзялинь не выдержал, когда её чёрная фигура вот-вот исчезнет в конце коридора.
Сюй Цяо сделала вид, что не слышит, и быстро свернула в лестничный пролёт.
В тишине раздавался только стук шагов — тук-тук-тук-тук — будто эта ночь разбивалась вдребезги.
Соревнование заставляло сердце биться быстрее. Сюй Цяо тяжело дышала и не смела оглянуться. На мгновение ей пришла мысль: «Хватит. Больше не гонись».
Она бежала вперёд, не оборачиваясь, пока не вырвется из его мира.
Хэ Цзялиню едва хватало сил, чтобы не отстать. Сюй Цяо вела себя так, будто он чудовище — чуть ли не кричала от страха и мчалась, как сумасшедшая, выдавая свой ужас перед ним.
Он не понимал, зачем гонится за ней и чего она так боится.
* * *
Тот день был наполнен лёгким ветерком. Золотистые солнечные лучи пробивались сквозь листву и рассыпались пятнами по её растрёпанным коротким волосам.
Она стояла под деревом пурпурной красавицы в новых чёрных туфлях и жадно ела ванильное мороженое. Только что она заключила с собой пари: если за тридцать секунд съест это мороженое, то завтра сдаст экзамен. Она всегда любила подбадривать себя подобными странными обещаниями, хотя результат чаще всего оказывался не в её пользу.
Но пари сорвалось посреди пути — откуда-то выскочил парень и сильно толкнул её. Она пошатнулась, но не упала, однако сильно испугалась, и мороженое вылетело из руки прямо на землю.
— Прости, — раздался над головой хриплый, каркающий голос, похожий на кряканье утки. Она сразу вспомнила одноклассников — в пятнадцать–шестнадцать лет почти все мальчишки говорили именно так.
Она растерянно смотрела на белую липкую лужу на каменной плите и на раздавленный рожок и пробормотала:
— Всё… всё в порядке.
Вокруг сразу стало тихо.
Она медленно повернула глаза и краем зрения заметила, как Хэ Цзялинь уходит. Только тогда она подняла голову. Она была застенчивой и замкнутой — не любила шумные места и не умела общаться с незнакомцами.
В глазах матери она была особенным ребёнком: любила фантазировать, собирала странные вещицы и могла пересматривать один фильм десятки раз…
Одинокая, но довольная собой.
Она стояла на месте и смотрела на удаляющуюся спину Хэ Цзялиня, рисуя в воображении его черты — миндалевидные глаза, высокий нос, тонкие губы. На самом деле, всех незнакомых людей она представляла как персонажей манги.
Хэ Цзялинь шёл, закинув рюкзак на одно плечо, руки в карманах. Голову опустил, будто что-то рассматривал. Молния рюкзака не была застёгнута, и книги внутри подпрыгивали, несколько раз почти выпадая.
Она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле.
Хэ Цзялинь пошёл не обычной дорогой, а перелез через перила. В этот момент из рюкзака вылетел учебник по математике.
Но он этого не заметил и продолжал идти.
Она быстро подбежала, подняла книгу, отряхнула пыль и, глядя на Хэ Цзялиня, тихо сказала:
— Эй, твоя книга.
Хэ Цзялинь не был сверхчеловеком и, конечно, не услышал её шёпота.
Она помедлила, но всё же пошла за ним, надеясь найти момент, чтобы заговорить.
По дороге из его рюкзака постоянно что-то выпадало — книги, ручка, ключи… Она молча собирала всё это, превратившись в молчаливую сборщицу.
В послеполуденном зное переулок был пуст, кроме них двоих.
На втором этаже на подоконнике развевалось нижнее бельё, а в кронах пурпурной красавицы не умолкали цикады. Она прижимала к груди стопку вещей и обильно потела под палящим солнцем.
— Эй! — Она побежала и неуверенно окликнула его.
Неожиданно Хэ Цзялинь резко остановился и обернулся.
Сквозь мерцающие солнечные блики на его лице он склонил голову, спокойный, как вода.
— Эй!
— Эй!
Этот возглас не был громким, но в нём звучала резкость.
Сюй Цяо вздрогнула, пошатнулась и чуть не упала, но вовремя схватилась за перила и удержалась.
Хэ Цзялинь, сдерживая раздражение, стоял на десяток ступенек выше и смотрел на неё сквозь прутья перил — мрачно и пристально.
В винтообразном лестничном пролёте ветер проникал повсюду, и в выдохе уже мерцал белый пар.
Сюй Цяо стояла в повороте, не шевелясь.
Хэ Цзялиню показалось, что перед ним разыгрывается нечто жуткое.
Капли дождя коснулись её лодыжек. Сюй Цяо сделала шаг вперёд, прищурилась и глубоко вдохнула.
Она обернулась и встретилась с ним взглядом, улыбнулась:
— Господин Хэ, вам что-то нужно?
Хэ Цзялинь с высоты оценивающе осмотрел её:
— Куда ты идёшь?
— Домой.
— Два часа ночи, на улице дождь. Как ты собралась добираться? — Казалось, он потерял память: грубость нескольких минут назад будто испарилась, и теперь он спокойно продолжал разговор.
Сюй Цяо с лёгкой иронией ответила:
— Возьму такси. Если не получится — найду другого лоха.
Выражение лица Хэ Цзялиня стало нечитаемым. Он долго смотрел ей в лицо, потом насмешливо произнёс:
— Лох? Ты слишком высокого мнения о себе?
Сюй Цяо помолчала секунду и ответила:
— Для вас, господин Хэ, я, возможно, и не стою внимания. Но для кого-то другого я могу оказаться необработанным алмазом. Вкусы у всех разные.
— Как, например, у того парня только что… — вырвалось у Хэ Цзялиня. — Ты жалеешь?
Сюй Цяо промолчала.
Хэ Цзялинь долго смотрел на неё, потом медленно сказал:
— Ладно. Я с удовольствием посмотрю, на что ты способна.
Сюй Цяо кивнула, рассеянно ответив:
— Если больше ничего, я пойду.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и побежала вниз по лестнице.
Хэ Цзялинь не двинулся с места, лишь слегка опустил голову и молча наблюдал за следами её обуви на ступенях.
— Возвращайся в палату. Не стой на улице — умрёшь от простуды, и никто не узнает, — донёсся снизу ледяной и усталый голос Сюй Цяо.
Хэ Цзялинь вздрогнул и наклонился, чтобы увидеть её, но было слишком далеко — лишь смутная тень.
Пальцы, сжимавшие перила, побелели. Хэ Цзялинь глубоко вдохнул и с досадой крикнул:
— Сюй Цяо!
Он злился.
Сюй Цяо подумала, что впервые по-настоящему почувствовала его эмоции.
Уголки её губ приподнялись в улыбке. Она бежала, широко раскрыв пустые глаза, и скрылась в дожде.
За окном разыгралась настоящая буря, делая лестничный пролёт ещё тише.
Хэ Цзялинь стоял в тонкой больничной пижаме. Ночной ветер проникал под воротник и в штанины, пронизывая до костей.
Его лицо побледнело, на нём не было ни тени эмоций.
Неизвестно, сколько он простоял так, пока наконец не двинулся, медленно возвращаясь в палату.
Сюй Цяо быстро превратилась в мокрую собачонку. Дождь хлестал по лицу, она едва могла открыть глаза и постоянно вытирала их руками.
На улице горели лишь отдельные фонари. В их слабом свете она, мокрая и жалкая, добрела до круглосуточного «Макдональдса».
Сюй Цяо не зашла внутрь, а у окна заказала ванильное мороженое.
Продавщица с опаской посмотрела на неё.
Полночь, дождь, одна. Каждое из этих слов само по себе рисует образ несчастного или брошенного человека. А все три вместе делали картину ещё мрачнее.
* * *
Когда продавщица протянула Сюй Цяо мороженое, она осторожно спросила:
— Ты… в порядке?
Сюй Цяо очнулась и улыбнулась:
— Всё хорошо.
Продавщица, убедившись, что та не собирается сводить счёты с жизнью, облегчённо вздохнула и участливо напомнила:
— Поздно уже. Девушке одной на улице небезопасно. Пора домой.
Сюй Цяо кивнула:
— Спасибо.
Она огляделась и увидела в двух метрах навес от дождя.
Подойдя туда, она одиноко присела на корточки и безвкусно доела мороженое.
http://bllate.org/book/9004/820999
Готово:
