— Эта девочка очень милая, просто немного замкнутая, почти не разговаривает…
— А.
— Говорят, она тоже поедет учиться в Германию, в тот же университет, что и ты. Когда окажешься там, присматривай за ней. Её отец немало помог нашей семье…
Это был первый и последний раз, когда он услышал имя Дай Вань. В Германии он так и не нашёл её, и со временем полностью забыл об этом человеке.
Белый свет лампы резал глаза, не давая уснуть…
В одиннадцать часов ночи Сюй Цяо сидела на корточках в палате, сжимая в руке стопку квитанций, и, измученная до предела, подняла голову. Яркий свет больничной лампы резал глаза, и она тут же зажмурилась, без сил прислонившись к стене. После суматохи всего вечера перед её глазами всё расплывалось в двойном изображении.
Врач обрабатывал рану Хэ Цзялиню и вдруг заговорил:
— У него инфекционная лихорадка: рана загноилась, началось воспаление, распространившееся по всему организму…
Сюй Цяо молчала, нахмурившись и не отрывая взгляда от спящего Хэ Цзялинь. Под глазами у него были синяки, губы потрескались, щёки слегка опухли — казалось, он совсем потерял человеческий облик.
Врач продолжил:
— После этих двух капельниц ему должно стать легче. Потом спуститесь вниз, к окошку на первом этаже, получите лекарства. Ежедневно меняйте повязку и старайтесь, чтобы рана не намокала…
Сюй Цяо кивнула:
— Хорошо.
Врач ещё раз что-то уточнил и ушёл. В палате остались только Хэ Цзялинь и Сюй Цяо. Она растерянно огляделась — вокруг царила мёртвая тишина, всюду белые стены, белые простыни, белое безмолвие. Наконец она ещё раз взглянула на Хэ Цзялинь и тоже вышла.
В коридоре было прохладно. Сюй Цяо шла, пока вдруг не почувствовала холод в ногах. Опустив взгляд, она обнаружила, что всё ещё в отельных тапочках.
Она действительно растерялась от страха. На мгновение ей показалось, что Хэ Цзялинь умер — внезапно, в холодной ванне, в эту осеннюю ночь, без предупреждения.
Она не знала, какое чувство должна испытывать. Всё перед глазами расплывалось, в ушах стоял звон. Она ещё ничего не сделала, но уже чувствовала, что делать что-либо бессмысленно.
Сюй Цяо, как во сне, добрела до холла первого этажа и увидела, что на улице пошёл дождь — и не просто дождь, а настоящий ливень. В Сянде почти никогда не бывает снега, зато дожди идут чуть ли не через день.
Получив лекарства, она не стала сразу подниматься наверх, а зашла в магазинчик рядом с больницей. Купила несколько банок холодного кофе и уселась на круглый стул у окна, машинально делая глоток за глотком.
Из-за позднего часа и дождя на улице почти не было прохожих, но машины всё равно мелькали одна за другой.
Сюй Цяо чувствовала себя так, будто у неё вынули все кости — тело стало мягким и ватным, и ей хотелось немедленно найти кровать и провалиться в сон. Но спать она не могла, поэтому пила кофе банку за банкой, чтобы хоть как-то держаться на ногах.
Стеклянная дверь то и дело открывалась и закрывалась, и вместе с каждым порывом ветра в магазин врывался холод.
Сюй Цяо, одетая легко, не выдержала сквозняка и пересела в угол.
Только устроившись, она заметила, что отсюда, в направлении трёх часов, видно здание «Синьхай» — все двадцать два этажа принадлежали семье Хэ.
Кто помнит, что восемь лет назад «Синьхай» занимал всего два этажа маленькой рекламной конторы с двумя длинными столами и десятью сотрудниками и был на грани банкротства? Но год спустя хозяин, Хэ Цзытан, неизвестно откуда получил крупные инвестиции, полностью перестроил компанию, начал активно расширяться в разные сферы — и с тех пор «Синьхай» стал стремительно расти, достигнув нынешних масштабов.
У подъезда здания стоял чёрный автомобиль, а рядом — мужчина в строгом костюме с зонтом. Вскоре из здания вышел Хэ Цзытан, с трудом передвигаясь из-за живота, похожего на пять месяцев беременности. Мужчина тут же подскочил к нему и помог устроиться в машине.
В салоне сидела молодая женщина. Свет фар проезжающей машины на миг осветил её лицо. Большие глаза, вздёрнутый носик, пухлые губки — ей едва исполнилось двадцать, но «старый козёл» уже прижимал её к себе, щипал и целовал.
В этот момент из припаркованной неподалёку машины раздался щелчок — папарацци засняли всё на камеру.
Сюй Цяо, наблюдавшая за этим, уже придумала для таблоидов заголовок: «Старик устроил перекус в машине с огненной красоткой, а жена дома рыдает в одиночестве».
Она не раз сталкивалась с язвительными заголовками дешёвых газет и усвоила их стиль почти досконально. Но пока Хэ Цзытан готов платить за молчание, эти снимки вряд ли попадут на обложку.
Сюй Цяо смотрела, как автомобиль исчез в конце улицы, и лишь тогда отвела взгляд.
Отец развлекается на стороне, а сын лежит в больнице без присмотра.
Сюй Цяо горько усмехнулась.
Она сидела в магазине, безучастно наблюдая, как сменяются посетители, пока продавец наконец не сказал, что пора закрываться. Тогда она встала и снова побежала под проливным дождём обратно в больницу.
Подойдя к палате, Сюй Цяо резко остановилась — её скрутил такой сильный приступ чихания, что перед глазами заплясали звёзды, а слёзы и сопли потекли ручьём.
Она потерла нос и подумала: «Хорошо бы совсем заболеть». Но, несмотря на всю ночь, проведённую на сквозняке, у неё был лишь один чих — ни головной боли, ни температуры. Это напомнило ей школьные годы, когда она мечтала заболеть, лишь бы не идти на уроки. Только теперь вместо учителя объектом её надежд стал Хэ Цзялинь.
Она думала: если после всей этой ночной суматохи она ещё и серьёзно заболеет, возможно, Хэ Цзялинь проявит хоть каплю сочувствия. На самом деле ей не было нужно его сочувствие, но и обходиться без него она тоже не могла. Всё это было чертовски противоречиво.
При этой мысли Сюй Цяо безэмоционально улыбнулась.
Хэ Цзялинь пришёл в себя в час ночи. Сначала в нос ударил резкий запах дезинфекции, потом он почувствовал, что его руку кто-то держит — тёплую, влажную и липкую. Он чуть повернул голову и увидел переплетённые с его левой рукой пальцы.
Это была рука Сюй Цяо — белая, тонкая, но с мозолями на подушечках, отчего казалась немного шершавой.
Он перевёл взгляд с руки на лицо и долго молча смотрел.
Сюй Цяо сидела на пластиковом стуле, наклонившись вперёд, и положила голову на край кровати. Видимо, совсем вымоталась и уснула.
Её волосы, пышные и мягкие, растрепались и рассыпались по его руке, щекоча кожу.
Понаблюдав некоторое время, Хэ Цзялинь осторожно вытащил руку и, будто ничего не случилось, толкнул Сюй Цяо за плечо:
— Эй.
Сюй Цяо тут же подняла голову и, сначала растерянно, а потом радостно, улыбнулась:
— Ты проснулся?
Она протянула руку, чтобы проверить ему лоб.
— Похоже, температура спала. Хочешь пить?
— Да, — хрипло ответил Хэ Цзялинь. — Ты всё ещё здесь?
— Я не знала, как связаться с твоими родными или друзьями. Боялась, что ночью тебе понадобится помощь, поэтому осталась. Ты простудился из-за инфицированной раны, а рану получил из-за меня. Как я могла просто уйти?
Хэ Цзялинь молчал, только смотрел на неё.
Сюй Цяо почувствовала себя неловко под его взглядом, машинально потрогала нос и незаметно отвернулась.
Хэ Цзялинь вдруг спокойно произнёс:
— Какой же я неудачник.
Сюй Цяо не поняла:
— Что?
— С тех пор как я с тобой познакомился, мне всё время не везёт.
— …
«Всё время»? Кроме сегодняшнего вечера, когда она случайно подставила его под удар, она ведь никогда ему не мешала! Сюй Цяо, не согласная с ним, всё же виновато извинилась:
— Прости.
Хэ Цзялинь тихо рассмеялся.
Сюй Цяо редко видела, как он смеётся, да ещё так искренне, хотя и не понимала, что его так развеселило.
Он быстро сдержал улыбку и небрежно спросил:
— Кем ты работаешь?
— Юристом.
— Юристом? — удивился он.
— Не похожа? — спросила Сюй Цяо.
— Не похожа.
— Почему?
— Юристы обычно выглядят умнее.
— …
Хэ Цзялинь перестал шутить, немного сдвинулся влево, освобождая место, и, приподняв край одеяла, спокойно сказал:
— Ложись.
Сюй Цяо широко распахнула глаза, огляделась и сухо проглотила слюну:
— Так нельзя. В больнице постоянно кто-то ходит, да и тебе только что стало лучше…
— А тебе не холодно? — спросил он.
— Ну…
— Мы же уже спали в одной постели.
Сюй Цяо невнятно «мм»нула и, больше не стесняясь, сняла куртку и, как улитка, залезла под одеяло.
Хэ Цзялинь повернулся на бок, обхватил её за талию и прижался лицом к её волосам, тихо вздохнув:
— Ты ледяная. Держать тебя — всё равно что обнимать лёд.
Сюй Цяо, уткнувшись ему в грудь, глухо пробормотала:
— Тогда, может, мне лучше встать?
— Не надо.
— А вдруг ты снова заболеешь?
— Я не такой хрупкий.
— Ладно…
Сюй Цяо закрыла глаза, но белый свет лампы всё ещё резал глаза, не давая уснуть. Она встала и выключила свет.
На ощупь вернувшись в постель, она едва успела лечь, как Хэ Цзялинь снова притянул её к себе.
Сюй Цяо не сопротивлялась и, заключённая в его объятиях, медленно сомкнула веки.
Хэ Цзялинь смотрел в окно, за которым бушевала гроза, и молчал. Сегодня без света, без телевизора, рядом только один такой же молчаливый человек.
В палате стояла тишина, отчего разговор медсестёр в коридоре звучал особенно отчётливо.
— У седьмой койки капельницу поменяли?
— Закончили уже. Думаю, завтра утром можно будет выписываться.
— Ты в следующую пятницу свободна? Хочу с тобой поменяться дежурствами.
— Конечно. А что у тебя?
— Помнишь, я тебе рассказывала…
Шаги за дверью приблизились, а потом снова затихли вдали.
Ливень хлестал по земле и окнам, будто весь мир погрузился в воду.
Сюй Цяо лежала, вытянувшись во весь рост, и впервые почувствовала, что Хэ Цзялинь занимает слишком много места в этой узкой больничной койке. Пространства и так было мало, а он ещё и занял большую часть. Двигаться было невозможно — оставалось только прижаться к нему. От этого слова «прижаться» вдруг стало как-то трогательно и даже романтично.
Тьма легко снимала все маски. Сюй Цяо сбросила броню и старалась уловить хотя бы каплю тепла от человека рядом. Она делала это, и Хэ Цзялинь — тоже. Только обняв её, он почувствовал, как его душа, блуждавшая где-то в пустоте, наконец вернулась в тело.
Хэ Цзялинь лежал с открытыми глазами и вдруг подумал, что всё это странно — и она, и он сам.
Грянул гром.
Сюй Цяо вздрогнула — не от страха перед раскатами, а потому что Хэ Цзялинь вдруг резко сжал её талию, будто хотел переломить пополам.
— Кхе-кхе! — задохнулась она. — Ты чего?
Хэ Цзялинь не ответил, но немного ослабил хватку.
Сюй Цяо, наконец получив возможность дышать, вдруг кое-что поняла и медленно растянула губы в улыбке.
— Чего ты смеёшься? — спросил он тихо.
Улыбка Сюй Цяо застыла на лице. Она удивилась: неужели у него кошачьи глаза? Как он в такой кромешной тьме увидел, что она улыбается?
По привычке она сделала вид, что ничего не было:
— Я не смеюсь.
Хэ Цзялинь фыркнул, вытащил руку из-под неё, удобнее устроился на спине и спокойно произнёс:
— Спи спокойно, не вертись. Не хочу завтра просыпаться с новой травмой.
Сюй Цяо знала, что спит беспокойно, и виновато пробормотала:
— Постараюсь.
В палате на мгновение воцарилась тишина. Потом Хэ Цзялинь неожиданно сменил тему:
— Где ты работаешь?
Раз он захотел поболтать, Сюй Цяо немного оживилась:
— В юридической фирме «Бэйань».
— Где это?
— Улица Чжуншань, дом 32.
— Много работы?
— По-разному. Зависит от количества дел.
Хэ Цзялинь усмехнулся:
— Значит, ваша фирма не очень.
Сюй Цяо удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— Хорошая фирма никогда не страдает от нехватки клиентов.
Сюй Цяо промолчала — он был прав.
Хэ Цзялинь спросил:
— Не думала устроиться куда-нибудь получше?
— Училась не в престижном вузе, связей нет. В хорошие фирмы меня не берут.
Сюй Цяо лежала на боку и чувствовала дискомфорт, поэтому слегка повернулась — и тут же случайно задела его рану.
http://bllate.org/book/9004/820998
Готово:
