— Я вовсе не так беспомощен, как тебе может показаться. Раз уж ты теперь моя княгиня, я готов отдать всё, лишь бы ты никуда не ушла. Ты — моя княгиня… моя!
Спустя полчаса Янь Цзюй вернул окровавлённый меч в ножны:
— Доложить Его Сиятельству! Всё улажено!
Байли Су опустил взгляд на Сяо Цзиньхуа. Убедившись, что она ещё спит, он произнёс:
— Останься и убери всё. Не оставляй следов!
— Понял!
Байли Су ласково коснулся пальцами её щеки:
— Пойдём!
* * *
Когда Сяо Цзиньхуа проснулась, за окном уже стояла глубокая ночь. Она резко села, оглядываясь по сторонам, и обнаружила, что находится в незнакомой комнате. Ещё не успев сообразить, что происходит, она услышала голос Байли Су:
— Проснулась?
Сяо Цзиньхуа обернулась. Байли Су сидел при свете лампы и читал книгу, не отрывая взгляда от страницы.
Она с трудом выдавила:
— Где я?
Рука Байли Су замерла на странице:
— В моей комнате!
Сяо Цзиньхуа долго думала, прежде чем спросила:
— Я уснула в карете… Почему меня не отвезли обратно в мои покои?
Байли Су наконец поднял на неё глаза — спокойные, откровенные и с лёгкой тенью досады:
— Ты уснула, положив голову мне на колени, и крепко держала мою одежду. Мне ничего не оставалось, кроме как принести тебя сюда!
Сяо Цзиньхуа старалась вспомнить — обычно во сне она вела себя крайне сдержанно и аккуратно. Как же так получилось, что она ухватилась за чужую одежду? Но углубляться в этот вопрос ей не хотелось. Она встала и стала обуваться:
— Извини за беспокойство! Я сейчас же уйду!
Байли Су не стал её останавливать и молча смотрел, как она выходит. Однако, выйдя за дверь, Сяо Цзиньхуа остолбенела: когда это в стене Дворца Цзычжу появилась новая дверь? Она осторожно подошла поближе — и убедилась, что за ней находился её собственный двор!
Она обернулась: дверной проём был свежевыдолбленный. Двор Хлопчатника и Дворец Цзычжу всегда разделяла лишь тонкая стена, а теперь в ней зияла такая огромная арка, что граница между дворами исчезла полностью — достаточно было сделать один шаг, чтобы перейти из одного во второй. Что за странность?
Вернувшись в свои покои, она спросила:
— Ся Фу! Что за дверь появилась в стене?
— Не знаю, госпожа, — ответила служанка. — Как только вы с Его Сиятельством уехали, главный управляющий привёл рабочих и начал долбить стену. За один день всё и сделали. Никто не объяснил, зачем это нужно.
Сяо Цзиньхуа потерла виски:
— Ладно… Всего лишь дверь. Пусть делает, что хочет!
Хотя, конечно, в её собственном дворе появилась огромная дыра — это было крайне непривычно и неловко.
Но вскоре она поняла: худшее ещё впереди.
После ванны и переодевания она собралась спокойно поужинать — и вдруг увидела, что за её столом восседает Байли Су!
Заметив, что она вышла, он спокойно произнёс:
— Выкупалась? Иди скорее, еда остынет!
Сяо Цзиньхуа усомнилась в собственном зрении. Голова будто заклинило — она не могла понять, что он задумал:
— Ваше Сиятельство не ужинает в своих покоях?
— Мои покои совсем рядом. Теперь два двора соединены — стало одним целым. К тому же в этом доме только мы двое. Зачем готовить два ужина и усложнять себе жизнь?
Сяо Цзиньхуа молчала. «Какая в этом сложность?» — хотела она спросить, но передумала.
— Подожди… — наконец выдавила она. — Ты хочешь сказать, что теперь мы будем есть вместе каждый день?
Байли Су приподнял брови:
— А в чём проблема?
Сяо Цзиньхуа снова промолчала.
«Ладно! Всего лишь ужин. Что с того?»
Весть об этом быстро дошла до принцессы. Та немедленно примчалась, сияя от радости, особенно когда увидела огромную арку в стене:
— Дворы соединили! Скоро и кровати подвинут! Пятый брат наконец-то очнулся! Это повод для праздника!
Сяо Цзиньхуа закатила глаза:
— Тебе совсем нечем заняться, принцесса?
Та подошла ближе:
— Конечно, нечем! Целыми днями ем и сплю. Лекарь велел мне поддерживать радостное расположение духа. А как только я смотрю на вас двоих, настроение сразу поднимается!
— Почему ты не проводишь время со своим мужем, а лезешь в наши дела? Не боишься, что он рассердится?
— Рассердится? Да он обожает меня! Когда ты и пятый брат поладите, поймёшь: быть любимой — это настоящее счастье!
Сяо Цзиньхуа смотрела на принцессу, которая, казалось, превратилась из спокойной и сдержанной женщины в безудержную влюблённую девчонку. «Раньше я думала, что она холодна и уравновешенна… Как только вернулся Хань Цюэ, она совсем изменилась! Говорят, влюблённые женщины неразумны… Но ведь они женаты уже много лет! Неужели до сих пор?»
Принцесса дружески обняла Сяо Цзиньхуа за плечи и с хитрой ухмылкой пригрозила:
— Смирись со своей судьбой! Раз уж ты пока ведёшь себя прилично, я тебя пощажу. Но если посмеешь расстроить моего пятого брата — я вас свяжу вместе! Уверяю, у меня полно способов заставить вас провести ночь в одной постели!
Лицо Сяо Цзиньхуа потемнело:
— Байли Аньнинь! Ты вообще не унываешь?
Принцесса на мгновение опешила — давно никто не называл её по имени. Но вместо гнева она почувствовала тёплую волну нежности. Давно никто не обращался к ней так просто и по-дружески. Только настоящая подруга осмелилась бы так назвать её.
— Хе-хе! — принцесса крепче обняла её. — Ты осмелилась назвать меня по имени! Это усугубляет твоё преступление! Наказание: сегодня вечером ты обязан будешь вымыть спину Его Сиятельству! Секретная миссия, без возражений! Иначе я объявлю всему свету, что княгиня Чунь подглядывала, как купается князь!
Лицо Сяо Цзиньхуа почернело окончательно. «Как я угодила такому монстру, как Байли Аньнинь? И где Хань Цюэ? Почему он не следит за своей женой?»
— Хм! — принцесса подняла палец. — Не думай, что сможешь обмануть меня! Это наказание! Если нарушишь приказ — получишь по попе! Подумай хорошенько!
Принцесса вышла, довольная собой, и зашла в Дворец Цзычжу, где строго наказала стражникам:
— Княгиня оскорбила меня! Я приказала ей сегодня вечером вымыть спину князю Чунь! Будьте начеку: знайте, когда вам следует исчезнуть, а когда — присутствовать! Если испортите мне всё — пеняйте на себя!
— Поняли!
Когда принцесса ушла, трое стражников переглянулись и хором прошептали:
— Принцесса — молодец!
Ночью
Бай Чжэнь осторожно подала Сяо Цзиньхуа тазик с полотенцем, мочалкой и мылом:
— Госпожа… Это приготовила принцесса…
Глаз Сяо Цзиньхуа непроизвольно дёрнулся. Неужели ей правда придётся мыть спину Байли Су?
В резиденции принцессы Хань Цюэ слушал рассказ жены с лёгким раздражением:
— Впервые вижу, чтобы ты так веселилась. Но не перегни палку! Ты же сама сказала — княгиня считает тебя подругой. Если обидишь её, это плохо кончится!
Принцесса похлопала его по руке:
— Не волнуйся! Я знаю меру. К тому же я вижу: пятый брат к ней неравнодушен. Как старшая сестра, обязана помочь!
— Но ведь чувства ещё не созрели. Не боишься, что твои ухищрения дадут обратный эффект?
Принцесса сунула ему в рот кусочек финика:
— Ты забыл, кто такой мой пятый брат? В былые времена, когда он был здоров, среди принцев не было равных ему. Даже третий брат не пользовался такой милостью императора! Ум, хитрость, решимость — всего в избытке. Если он действительно захочет завоевать сердце своей княгини, разве у него не получится?
— К тому же я уже столько дней помогаю ему. Если он не воспользуется шансом — пусть остаётся холостяком! Всё равно не моя невестка!
Хань Цюэ рассмеялся:
— Но откуда ты знаешь, что княгиня пойдёт на это?
Принцесса пожала плечами:
— Не знаю. Но если Сяо Цзиньхуа не хочет видеть меня каждый день в ближайшие две недели — она пойдёт!
Хань Цюэ промолчал. Этот ответ был по-настоящему нахальным.
Надо признать, принцесса не ошиблась. Сяо Цзиньхуа боялась только одного — её надоедливой подруги. После всего этого безумия она была уверена: если не пойдёт сегодня, покоя ей не видать. «Чем я провинилась перед Байли Аньнинь? Почему она так мучает меня?»
Глубоко вдохнув, она взяла тазик. «Ну и что? Всего лишь спина! Я не впервые вижу мужскую спину. Стыдиться — глупо!»
У входа в Дворец Цзычжу трое стражников затаив дыхание наблюдали, как Сяо Цзиньхуа решительно направляется внутрь с тазиком в руках. Они не моргая смотрели ей вслед, восхищённо кланяясь принцессе в мыслях.
Сяо Цзиньхуа без колебаний распахнула дверь. Ли Чжао и другие уже подготовили ванну с лечебными травами. Байли Су сидел в воде. Так как во всём дворце были одни мужчины, ширмы не стояло — и Сяо Цзиньхуа сразу всё увидела.
— Сестра шутит. Зачем тебе так серьёзно воспринимать? — раздался за спиной голос Байли Су. Рука Сяо Цзиньхуа, уже тянущаяся к дверной ручке, замерла.
— Принцесса не шутит. Она всегда держит слово. Я не хочу, чтобы она продолжала меня мучить!
— Я сам поговорю с ней. Тебе не нужно себя насиловать.
Сяо Цзиньхуа закатила глаза и подошла ближе:
— Я, женщина, не стесняюсь, а ты, мужчина, всё медлишь! Неужели стыдишься?
Байли Су и не думал смущаться — но после её слов уши его вдруг залились румянцем. Ему уже двадцать два года, и раньше у него были чувства к женщинам, но никогда ещё он не сидел голым перед женщиной. А уж тем более перед собственной женой — той, которую он имел полное право обнимать.
Сяо Цзиньхуа поставила тазик на стул, намочила полотенце и, осторожно отведя его волосы, начала аккуратно вытирать плечи.
Странно: лицо и ноги Байли Су были изуродованы шрамами, но тело осталось нетронутым. Несмотря на болезнь, он не выглядел худым — кожа упругая, мышцы чётко очерчены, фигура — классический перевёрнутый треугольник.
Сяо Цзиньхуа сосредоточенно намыливала спину и плечи, как вдруг Байли Су резко схватил её за запястье. Всё его тело напряглось.
— Что случилось? — удивилась она.
Байли Су тяжело вздохнул, в глазах мелькнул огонь, смешанный с досадой и беспомощностью:
— Я всё-таки мужчина… Ты издеваешься надо мной?
Сяо Цзиньхуа только сейчас осознала: она тщательно вымыла ему и грудь, и спину. Она хотела просто сделать всё аккуратно, но совершенно забыла о естественной реакции мужского тела на прикосновения женщины. Если мужчина не импотент, он обязательно отреагирует!
— Э-э… — смущение захлестнуло её с головой. — Тогда… дальше мойся сам! Я пойду!
Не успев даже вытереть руки, она бросилась прочь.
Байли Су, глядя ей вслед, не удержался от улыбки. Он взял полотенце и начал вытираться, но, коснувшись кожи, замер: ощущение её прикосновений ещё не исчезло. Её пальцы — мягкие, скользкие, будто невесомые — всё ещё блуждали по его телу…
— Чёрт! — ударил он ладонью по воде. — Если бы не… я бы сегодня точно не отпустил её!
Сяо Цзиньхуа не могла уснуть. После такого постыдного инцидента заснуть было невозможно. Она и раньше прикасалась к мужскому телу — в прошлой жизни в армии был один нежный юноша, который пытался согреть её холодное сердце. Она приняла его, но всегда оставалась отстранённой, без особой страсти. Такого тщательного, чувственного прикосновения она никогда не позволяла…
http://bllate.org/book/9003/820880
Готово:
