Его прекрасное лицо, омытое прозрачной водой, казалось ещё белее и соблазнительнее. Тонкие губы слегка порозовели, а уголки их, поскольку он разговаривал с Бесси, уже изогнулись в лёгкой улыбке.
Хорошо ещё, что он знал: в пистолете нет патронов. Иначе, выйдя из ванной и увидев, чем занимается Бесси, любой бы перепугался до смерти.
— Что ты делаешь? — спросил Херн.
Бесси, услышав его голос, уже развернулась и, не раздумывая, перевернула пистолет в руке, но всё ещё держала его. Палец нажал на спусковой крючок — и ничего не произошло.
— Просто посмотрела, — ответила она.
При этом машинально втянула носом воздух и почувствовала, как аромат, разносимый паром из ванной, стал ещё насыщеннее. Увидев, что Херн подходит ближе, она сама положила пистолет обратно на тумбу. Он подошёл и поднял её на руки — она не сопротивлялась.
Когда голодна — особенно послушна.
Распахнутый халат Херна, завязанный лишь небрежно, в этот момент оказался весьма удобен. Её маленькие пальчики легко сдвинули ткань, и мягкий халат сполз, обнажив одно плечо.
Иногда Бесси думала: Херн красив не только лицом. Даже его кости прекрасны — будто искусно выточены под тонкой оболочкой кожи. Глядя на них или касаясь пальцами, она всё равно восхищалась изящными линиями костей.
Возможно, просто голод сводил её с ума.
Херн чуть приподнял руку, собираясь уложить её на кровать и накормить. Но Бесси неверно истолковала его движение: её нежные губы уже коснулись его плеча, как вдруг она почувствовала, что падает, и тут же крепко обхватила его, тихонько прошептав «нет».
Со стороны могло показаться, будто он пытался отнять у неё что-то ценное.
Такой тихий, мягкий отказ звучал почти как каприз, даже если на самом деле она не капризничала. Но этого было достаточно, чтобы растопить сердце и исполнить любое желание.
— Я не двинусь, — сказал Херн. — Продолжай.
Бесси снова прильнула губами к его плечу и, укусив, почувствовала на языке тёплую каплю алого. От удовольствия её изумрудные глаза прищурились.
Капля воды с его мокрых прядей упала ей на спину и расцвела крошечным цветком на мягкой ткани платья.
Постепенно она наелась на семь-восемь баллов, и пальчики, сжимавшие халат, ослабили хватку. В полудрёме она почувствовала, как Херн аккуратно укладывает её обратно на кровать. Его рука, поддерживавшая её спину, уже исчезла, но он не спешил вставать, оставаясь над ней в той же позе. Она попыталась перекатиться на бок, но он преградил ей путь.
— Что делаешь? — спросила Бесси.
Её розовые губки при каждом слове то открывались, то закрывались, а щёчки были нежно-розовыми — вид невероятно милый.
Херн молчал, в его глазах мелькнули неясные эмоции. Она не могла их разгадать. Подождав немного и так и не получив ответа, она потянулась, чтобы коснуться его лица.
Её рука была перехвачена по пути и заключена в тёплую ладонь, которую он поднёс к своим губам и нежно поцеловал.
Кожа на тыльной стороне ладони защекотала, и это ощущение передалось прямо в сердце. Она уже собиралась вырвать руку, как вдруг его силуэт наклонился ещё ближе и мягко коснулся её лба.
Кроме того случая, когда она, опьянев от крови, требовала поцелуев, Бесси отлично помнила все предыдущие поцелуи. Даже сейчас, в полусне, будто плывя по мягким облакам, её тело помнило: сначала он целует лоб, потом носик — и лишь затем губы.
Но в этот раз — нет.
Херн ограничился лишь лёгкими прикосновениями. Почувствовав, как её пальчики слегка сжали его мизинец, он тихо рассмеялся: теперь она не возражала против более близкого контакта. Однако он не пошёл дальше, аккуратно положил её руку обратно и тихо произнёс:
— Раз наелась — самое время вздремнуть.
Бесси сначала ждала того самого поцелуя, не зная даже, чего именно хотела — но он так и не последовал. Вскоре её окутала дремота, и она закрыла глаза.
Сон настиг её мгновенно — особенно после горячей ванны и насыщения кровью. Кажется, достаточно было лишь лёгкого дуновения, чтобы унести её в царство Морфея.
Херн произнёс эти слова, когда маленькая вампирша уже крепко спала, её грудь ровно вздымалась и опускалась в такт дыханию.
Он сел рядом, собираясь найти полотенце, чтобы вытереть волосы, но она вдруг беспокойно повернулась и легла на бок — к нему.
Платье не облегало фигуру, и теперь, лёжа на боку, она слегка распахнула вырез.
Его взгляд незаметно скользнул вниз.
Херн задумался, не зная, о чём именно. Когда его рассеянные глаза вновь сфокусировались, он прикрыл ладонью лоб — будто температура тела внезапно подскочила. Но потом понял: это в груди разгорелся маленький огонёк.
Если бы заглянуть ему в глаза сквозь пальцы, можно было бы заметить, как в его чёрных зрачках медленно вспыхивает тёмный отблеск.
Но стоило ему взглянуть на спящую девушку — и вся эта тьма превращалась в нежность, сладкую, как мёд на языке.
Бесси не видела снов.
Весь день она шла и смотрела, не сомкнув глаз, поэтому уснула мгновенно. Но проснулась гораздо раньше, чем ожидала.
Длинные ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза.
В комнате стало темнее. Тяжёлые шторы плотно задёрнуты, лишь несколько свечей на стене тихо горели, озаряя тьму слабым светом.
Рядом раздавалось дыхание.
Больше в комнате не было ни звука, и это дыхание казалось особенно отчётливым.
На этот раз на её талии не лежала рука.
Бесси повернулась.
Она не знала, когда Херн высушил волосы и лёг, но теперь они делили одно одеяло — и большая его часть укрывала её. Он же просто лежал в одежде.
Говорят, при свечах красавцы кажутся ещё прекраснее — и в случае с принцем это оказалось правдой.
Тени от его черт лица мягко ложились на подушку. Даже наполовину прикрытое лицо выглядело восхитительно.
Её поворот не разбудил его. Она замерла, глядя на его профиль, и её взгляд дрожал. Потом осторожно потянула одеяло, чтобы укрыть и его.
Ночь — самое подходящее время для размышлений.
У Бесси оставалось множество неразгаданных загадок. Самая важная часть памяти исчезла, и сколько бы она ни старалась, в голове оставались лишь вопросы.
Но изменилось и то тревожное чувство, что пряталось внутри.
Оно зародилось в день её пробуждения и с каждым днём набирало силу, словно снежный ком, становясь всё тяжелее.
Теперь, вспомнив того мужчину-вампира, запертого в Нати, она чувствовала, как мысли путаются, а тревога вновь подкрадывается сзади.
Она точно знала, чего Бесси боится.
— Не спишь дальше? — голос рядом заставил её вздрогнуть. Она инстинктивно попыталась убрать руку, но тёплое тело уже прижалось к ней, и одеяло, которое она только что натягивала, снова накрыло их обоих.
Теперь под одеялом стало по-настоящему тепло.
Херн спал чутко: её поворот не разбудил его, но движение с одеялом — да.
— Я уже выспалась, — ответила Бесси.
Она лежала у него на груди и, поднимая голову, чтобы говорить, выдыхала прохладный воздух ему под подбородок — будто лёгкое перышко щекочет кожу, заставляя сердце замирать.
Херн всё ещё держал глаза закрытыми.
Она ответила и замолчала. Он тоже молчал. В комнате воцарилась тишина, будто оба снова уснули.
Но сердце в его груди билось быстро. Раз за разом — как у охотника, готового нанести удар.
Бесси сначала подумала, что это его сердце так стучит, но потом поняла: её собственное бьётся в том же ритме. Она убрала руку с его груди и приложила к своей — и точно: пульс учащён.
— Когда ты стояла у двери, я думал: может, не стоило разрешать тебе ложиться со мной? — неожиданно произнёс Херн.
Холодное одеяло уже стало тёплым. Бесси, услышав это, попыталась отползти повыше, чтобы увидеть его лицо.
Но он ничему не изменился. Если бы он не заговорил — с такой чёткой речью и логикой — можно было бы подумать, что он бредит во сне.
Херн не отпустил её, а наоборот, прижал к себе крепче, нежно поцеловал в лоб и, открыв глаза, улыбнулся:
— Но я действительно не мог оставить тебя одну. А потом подумал: даже если бы ты не пришла, я бы всё равно пришёл за тобой. В итоге всё равно получилось бы так же.
— Что «так же»? — она не совсем поняла.
Но, возможно, и не нужно было понимать.
Её мозг ещё не успел осознать сказанное, как губы, уже трижды целовавшие её сегодня, коснулись её рта.
Все, кто пробует на вкус сладость, сначала лишь прикасаются — но стоит коснуться снова, и уже невозможно остановиться.
Херн держал на руках девушку, которая сейчас не испытывала жажды крови и была в полном сознании — она прекрасно понимала, что он делает.
Но когда он попытался овладеть её нежными, розовыми губами, Бесси слегка провела языком по своим губам — и позволила ему.
Он целовал её довольно долго.
Когда они, запыхавшись, наконец разомкнули объятия, её изумрудные глаза уже сияли влажным блеском. Она вся ушла под одеяло, чтобы в одиночестве насладиться тем ощущением, будто душа покинула тело.
Херн тихо рассмеялся.
Бесси не знала, что его так развеселило. Но если бы знала, то, наверное, похвалила бы себя: в прошлые разы, едва почувствовав сладость, она теряла контроль и кусала его губы. А сегодня — нет. Неизвестно, как её хвалить.
Но ей и не нужны были похвалы. Она зарылась лицом в одеяло — со стороны казалось, будто стесняется, но на самом деле просто трогала свои губы.
Они стали ещё более сочными и розовыми.
Это ощущение ей совсем не нравилось.
Наоборот — ей даже понравилось. Особенно потому, что это был Херн.
Неужели принц наконец-то получил плоды своих усилий? Та маленькая вампирша, которую он привёз сюда и которая поначалу была так сдержанна — кроме кормления почти не разговаривала с ним, — теперь уже позволяла целовать и обнимать себя.
Она всё ещё гладила губы, как вдруг заметила, что Херн немного отодвинулся.
Одеяло теперь укрывало только её. Она приподняла лицо и увидела, что Херн снова закрыл глаза. Она сразу всё поняла и спросила:
— Не продолжишь?
— А? — Херн, видимо, не ожидал такого вопроса. — Продолжить что?
— То, что должно быть дальше, — сказала Бесси. — Я знаю, что есть продолжение.
Херн в который уже раз тихо рассмеялся, но всё же открыл глаза и встретился с её спокойным и открытым взглядом. Он провёл рукой по её щёчке и спросил:
— Ты уверена, что знаешь?
— Уверена.
Он смотрел на неё несколько мгновений, но не согласился на «следующий шаг». В его глазах всё ещё играла улыбка, но теперь в ней читалась и другая эмоция. В конце концов он сказал:
— Ты ещё не всё поняла. Хочешь воды?
Последняя фраза явно была попыткой сменить тему.
Бесси покачала головой — не хочет.
После всего этого сон окончательно улетучился. Она завозилась под одеялом, как гусеница, но спать больше не могла.
Она — ночное существо, для неё бессонница не проблема. Но Херну всё же нужно отдохнуть.
Поэтому, немного поболтав с ним, она встала и спустилась с кровати, решив найти себе занятие.
Всё равно она не уйдёт из его комнаты.
Она огляделась: книг было несколько, на столе лежали бумаги и чернильница, а также несколько уже прочитанных и помеченных им документов. Но ничего не вызвало интереса — взяла, посмотрела и тут же отложила.
В итоге её рука снова потянулась к пистолету.
Херн, лёжа на кровати, наблюдал, как Бесси щёлкает курком — громко и ритмично. Он не спешил спать и с интересом спросил:
— Почему он тебе так нравится? Когда вернёмся в замок, подарю тебе свой пистолет, хорошо?
http://bllate.org/book/9001/820767
Готово:
