Он только что вытер лицо, но едва отошёл на несколько шагов, как Бесси уже начала медленно сползать в ванну, держась за её край. Ни на миг нельзя было расслабиться. Он снова поднял её и вышел, плотно прикрыв за собой дверь ванной.
— Ты бы чаще была такой живой, как сейчас, — сказал Херн. — Это было бы очень неплохо.
Трудно было понять, то ли опьянение постепенно спадало, то ли, наоборот, усиливалось, но, покинув ванную, Бесси стала заметно тише. Когда Херн уложил её на кровать, она, следуя привычке, поползла под одеяло и расправила аккуратно сложенное покрывало.
Похоже, весь его вечер уйдёт на неё.
Девушка сидела молча, не отрывая взгляда от Херна, который собирал с пола чернила, бумагу и перо. Время от времени её внимание всё же отвлекалось: она переводила глаза на неподвижно стоящий на столе кувшин с молоком, но на этот раз не бросилась к нему с просьбой.
Под пижамой мягко округлялись две пухлые грудки — наверняка ещё более ароматные и нежные, чем молоко.
Образцовый принц-трудяга наконец привёл пол в порядок и, разумеется, не забыл про главного виновника происшествия — кувшин с молоком. Он взял его и при ней вылил всё содержимое в ванну.
Такое расточительство.
Когда Херн вернулся, его чёрный мундир уже висел на руке, а красная рубиновая награда была снята.
По сравнению с безвкусным молоком он, несомненно, выглядел куда аппетитнее.
Оставался лишь один вопрос: нуждается ли напившаяся молока девушка ещё в чём-то?
Ответ последовал вскоре.
Херн сел на край кровати и провёл рукой по растрёпанным чёрным коротким волосам Бесси. Он заметил, что она всё ещё не сводит с него глаз: румянец на её лице немного поблёк, но губы стали ещё сочнее и соблазнительнее. Он протянул к ней руку:
— Иди ко мне.
Пьяные люди ведут себя по-разному, и их состояние постоянно меняется. После стольких хлопот он наконец ощутил хоть какую-то выгоду от её опьянения.
Бесси послушно выбралась из-под одеяла и медленно поползла к нему.
— Ты уже протрезвела? — спросил Херн.
Бесси кивнула.
Он, заинтересовавшись, уточнил:
— А кто я?
Ответ прозвучал быстро и чётко:
— Херн.
Херн улыбнулся — в глазах заискрилось такое сияние, что красивее не бывает. Он снова погладил её по волосам и, приблизившись, вдохнул их аромат. Оттуда тоже веяло лёгким молочным запахом. Он замер на мгновение, а затем сказал:
— В следующий раз, прежде чем пить молоко, спроси меня, хорошо?
Тихое «мм» в ответ, и Бесси прижалась к нему, давая понять, что согласна, и даже сама потянулась, чтобы он её обнял.
Прилипчивый, нежный молочный комочек. Херн обхватил её за талию, и она удобно устроилась у него на руках.
Что делало эту ситуацию особенно необычной — у его маленькой спутницы были острые белые клычки.
Он уже собирался спросить, почему она сегодня так послушна, и, опустив взгляд, увидел, как в её глазах вспыхнул лёгкий красноватый оттенок, а язычок начал нетерпеливо вылизывать губы.
Ясное дело: молоко не насытило, и теперь она искала пищу на нём самом.
Херн охотно пошёл навстречу: после того как она напьётся крови, она, скорее всего, уснёт от усталости. А сейчас, выпив вина, проснётся уже без похмелья и не будет больше устраивать беспорядков.
Дело не в том, что он боялся её приставаний. Наоборот — если бы она стала ещё настойчивее, его дыхание стало бы ещё горячее, и он, возможно, не удержался бы, чтобы не сжать её в объятиях.
Херн поднял руку, чтобы расстегнуть пуговицы.
Без мундира сорочка расстёгивалась гораздо легче. Во время движения перед ней открылись соблазнительные шея и ключицы — безмолвное приглашение маленькой пьяной кошечке укусить.
Бесси придвинулась ближе.
Она уже почти прижалась к нему, её маленькие ручки сжимали ткань рубашки, но ожидаемого укуса всё не было.
Лёгкое, едва уловимое дыхание щекотало кожу, заставляя сердце замирать.
Херн закрыл глаза.
Он боялся, что, открыв их, не сможет скрыть удивления и тёмного желания, переполнявшего его.
Нежные губы лишь слегка коснулись его шеи.
На мгновение ему показалось, что пьян он сам, но ощущения были слишком ясными, чтобы быть иллюзией.
Эта малышка не собиралась кусать — она поцеловала его.
Бесси смутно помнила, как в прошлый раз Херн тоже сначала легко коснулся её губ. Теперь её руки, прежде державшиеся за рубашку, переместились ему на плечи, и она приподнялась, чтобы оказаться лицом к лицу.
Опьянение упрямо не уходило, затуманивая разум. Она не замечала выражения его лица, но вдруг вспомнила, как после того поцелуя он спросил: «Тебе неприятно?» — и теперь, услышав в голове тот же вопрос, кивнула и ответила так же, как в прошлый раз:
— Приятно.
Рука, обнимавшая её за талию, медленно сжала сильнее.
Бесси почувствовала, будто её внезапно перевернули, как на качелях. Под спиной оказалась мягкая постель, перед глазами — размытый силуэт Херна, чьё лицо уже не различалось чётко.
И всё же, не видя его чётко, она точно знала, где его губы.
— А сейчас? — спросил он.
И снова лёгкое касание — как стрекоза, едва коснувшаяся воды.
Бесси потянулась к своим губам, задумалась и спросила:
— И всё?
Херн тихо и нежно рассмеялся и в ответ спросил:
— Хочешь ещё?
Её золотистые волосы рассыпались по подушке, и от них поднимался тонкий аромат, опьяняющий, как будто стоило лишь вдохнуть его глубже.
Она ответила с неожиданной расторопностью, хотя глаза уже с трудом открывались. Подумав, она серьёзно сказала:
— Ещё один.
Следующий поцелуй оказался куда дольше.
Бесси потянула Херна ближе и в полузабытьи подумала, что молоко, хоть и пахло вкусно, на вкус оказалось пресным, а вот губы Херна не только пахли прекрасно, но и на вкус были ещё лучше.
Ей очень понравилось.
Она будто погрузилась в воду.
Ей захотелось пить, и, зачерпнув ладонью воды, она прикоснулась к ней языком. Та оказалась тёплой, мягкой, сладкой на вкус, и каждое прикосновение создавало лёгкие волны, щекочущие чувства, заставляя забыть даже дышать.
Постепенно она погружалась всё глубже.
Однако принц, столь терпеливо её соблазнявший, видимо, забыл одну важную вещь.
Возможно, опьянение передалось и ему — ведь она напилась молока, а потом поцеловала его, и вместе с поцелуем передала своё пьяное состояние. Когда на губе вдруг вспыхнула боль, он сначала не сразу понял, что произошло. Лишь отстранившись и проведя пальцем по губе, он увидел свежую алую царапину и тихо рассмеялся:
— В следующий раз не кусай здесь...
Только теперь Бесси по-настоящему удовлетворилась. Когда её снова уложили на постель, она послушно свернулась клубочком, позволив укрыть себя одеялом, и, судя по всему, собиралась крепко заснуть.
Она даже не подозревала, что обычно избалованный принц на этот раз ухаживал за ней сам, получив в награду множество следов — мокрый и испачканный мундир, лёгкий след от зубов на губе, растрёпанные волосы и едва уцелевшая белоснежная рубашка.
Позже она даже потянулась, чтобы расстегнуть ему пуговицы, но, уже насытившись, благоразумно остановилась и не стала продолжать.
Мундир можно постирать, а ранка на губе благодаря его способности к быстрому заживлению скоро исчезнет.
В итоге, похоже, ничего не останется в память об этом вечере.
Херну, однако, это, судя по всему, было совершенно безразлично. Он поправил одежду и, не собираясь оставлять её одну, лёг рядом, всё ещё одетый.
Она лежала тихо, без прежней шаловливости, и он вновь вспомнил дневную сцену — как она беззвучно плакала, свернувшись калачиком.
Её слёзы, упавшие ему на руку, были холодными, но в тот миг обожгли, как раскалённый металл.
Херн некоторое время смотрел на Бесси. Его нежность, будь она вещественной, была бы такой же лёгкой и мягкой, как его поцелуи, — и столь же вызывающе привыкательной.
— Илизабет, — тихо окликнул он её, вспомнив что-то.
Бесси ещё не уснула полностью. Услышав его голос, она преодолела навалившуюся дремоту и приоткрыла глаза.
Это снова порадовало Херна — за весь день у него было так много поводов для радости.
— Воспоминание, которое ты сегодня вернула... Тот человек, который был для тебя очень важен... Если бы у тебя сейчас была возможность сказать ему что-нибудь, что бы ты сказала?
Бесси нахмурилась.
Реакция последовала мгновенно — на секунду ему показалось, что она почти проснулась.
Если бы она действительно пришла в себя, то, скорее всего, снова замкнулась бы в себе и не проронила бы ни слова, оставив это воспоминание глубоко внутри, где оно причиняло боль.
Очень сильную боль.
Херн промолчал.
Он ждал. Вдруг Бесси съёжилась, будто ей стало холодно, и закрыла глаза. На ресницах заблестели крошечные капельки.
— Я очень скучаю по папе... — прошептала она, всхлипнув, но не заплакав. — Мне страшно.
Херн всё понял.
Он придвинулся ближе, обнял её и прижал к себе. Поцеловав в лоб, он почувствовал, как её маленькая ручка снова тянется к нему. Он взял её в ладонь и поцеловал:
— Я здесь. Не бойся.
Его вопрос снова погрузил её в воспоминания. Полусонная, она забеспокоилась и заерзала, будто почувствовав в его объятиях оковы. Маленькие руки упёрлись ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.
Херн не отпустил, но прижал её мягче и продолжал успокаивающе гладить по спине, пока её тельце постепенно не перестало сопротивляться и не прижалось к нему в поисках тепла и защиты. Через некоторое время её дыхание стало ровным и спокойным, как у маленького зверька, и он почувствовал, как в груди поднимается тёплая, необъяснимая волна нежности.
Он тоже замедлил дыхание и, пока сон ещё не накрыл его, тихо прошептал:
— Спокойной ночи, Илизабет.
Бесси не знала, когда именно уснула.
Обычно, напившись его крови, она лишь немного дремала, ведь ночью была особенно активна и быстро просыпалась.
Но на этот раз молоко вызвало более продолжительное опьянение, а его объятия были такими тёплыми и уютными, что она уснула глубоко. Её маленькая ручка лежала у него на груди, и дыхание было тихим и ровным.
Когда она наконец пошевелилась, глаза открылись мгновенно — опьянение прошло, и она вернулась в реальность.
К счастью, молоко не оставляло похмелья.
Бесси растерянно смотрела на пуговицы его рубашки, чувствуя под ладонью чёткие линии мышц и ровный, сильный стук сердца.
Она немного оцепенела.
Она не помнила, когда он вошёл, как оказалась в его постели и почему они спят вместе.
Всё, что связано с опьянением от молока и тем, как она донимала Херна, стёрлось из памяти, будто этого и не было.
В её зелёных глазах постепенно исчез туман, но брови нахмурились.
Она причмокнула губами — и ей показалось, что во рту ещё остался сладковатый привкус.
Привкус крови Херна.
Когда он успел её накормить? Загадка.
Рука на её талии обнимала крепко, но не давила. Она попыталась пошевелиться, но не смогла выбраться.
Бесси уже полностью пришла в себя. Осторожно пошевелившись безрезультатно, она вдруг услышала, как изменилось его дыхание, и быстро повернула голову. Неожиданно почувствовав вину, она затаила дыхание, боясь разбудить его.
Но Херн не проснулся.
http://bllate.org/book/9001/820764
Готово:
