Ощущая тепло его ладони, Мо Юйти почувствовала, как тревога и напряжение в груди постепенно утихают. Сегодня его голос уже не звучал холодно, как в прошлые два раза; в нём проскальзывала тонкая, почти неуловимая мягкость. Мо Юйти, однако, сразу уловила эту перемену. Возможно, именно это изменение и позволило её сердцу немного успокоиться.
Поднявшись на паланкин, она въехала в Императорский город. У внутренних ворот паланкин остановился, и Мо Юйти последовала за Цинь Чичунем в Зал Советов. Под руководством церемониймейстера из Министерства ритуалов молодожёны шаг за шагом выполняли все положенные обряды. Выйдя из Зала Советов, Мо Юйти незаметно выдохнула с облегчением: всё прошло без ошибок. Хотя она и не могла видеть императора с императрицей, восседавших высоко на троне, сердце её всё равно бешено колотилось от волнения.
Когда она вновь села в паланкин, Цинь Чичунь уже находился рядом. Он естественно взял её нежную руку и переплел свои пальцы с её пальцами. В этот миг Мо Юйти окончательно пала жертвой его нежности. С этого дня они стали единым целым — муж и жена, разделённые судьбой, но связанные до конца дней, делящие и славу, и позор, и жизнь, и смерть.
Внезапно до неё донёсся шёпот — тихие переговоры. Мо Юйти прислушалась и поняла: паланкин Юй Сюньми следовал прямо за её собственным. Везде, где проезжал её паланкин, слуги дома Юй щедро осыпали путь толстым слоем лепестков роз, чтобы лишь потом паланкин Юй Сюньми тронулся в путь. Говорили, что приданое Юй Сюньми было не просто «десятью ли алого сияния» — скорее всего, в истории ещё не было невесты, чьё приданое могло бы сравниться с её роскошью.
Объехав весь город, паланкин направился прямо к резиденции Царя Ли. Мо Юйти даже не заметила, как Цинь Чичунь уже отпустил её руку. Внизу улыбчиво поджидала сваха. Мо Юйти протянула руку, положила её в ладонь свахи и, опершись на неё, сошла с паланкина. Почему-то в душе у неё возникло лёгкое, едва уловимое чувство тоски.
Шумный день наконец подошёл к концу. Мо Юйти тихо сидела на краю постели, ожидая возвращения Цинь Чичуня с пира для гостей. Она знала, что Яньсян находится в комнате, но, пока не снят свадебный покров, разговаривать с ней было неудобно.
Видимо, Яньсян тоже понимала, что госпожа устала от долгого сидения, и тихо окликнула её:
— Малая… госпожа, позвольте служанке выйти и посмотреть — не вернулся ли уже государь. Как только он появится, служанка немедленно доложит вам.
Мо Юйти молча кивнула. Теперь, когда обряд свадьбы завершён, они официально стали мужем и женой. Всю оставшуюся жизнь ей предстояло носить титул «госпожа Царя Ли». Хотя она была измотана до предела, в душе царила неописуемая сложность чувств. Чем быстрее шло время, тем сильнее становилось волнение. В её сердце смешались ожидание, тревога и лёгкая радость. Она не могла отрицать: ей нравился Цинь Чичунь. Она сама хотела принять его фамилию и прожить всю жизнь под именем «госпожа Царя Ли».
«Пусть твоё сердце будет подобно моему, — думала она, — и не дай моей любви уйти в никуда, как вода в реке». Но почему же тогда в груди всё ещё ощущалась эта лёгкая, неуловимая грусть?
Постепенно вокруг воцарилась тишина — такая глубокая, что стало тревожно. По прикидкам, уже давно перевалило за третье дозорное время ночи, а Цинь Чичуня всё не было. В животе заурчало — оказывается, без духовной силы она ничем не отличалась от обычного человека.
За дверью послышались шаги. Мо Юйти выпрямилась, готовясь принять мужа. Но шаги были мелкими, женскими — наверняка вернулась Яньсян. Дверь тихо отворилась, и Яньсян вошла в комнату. Подойдя к Мо Юйти, она тихо произнесла:
— Госпожа, оттуда передали: государь сегодня сильно опьянел и уже отдыхает в павильоне Циньсинь. Он велел вам не ждать его и самой лечь спать.
В глазах Яньсян мелькнули слёзы, но она быстро сдержала их. Её госпожа всю ночь ждала в одиночестве, а теперь Царь Ли бросил её в спальне, даже не удосужившись заглянуть! Что он вообще думает? Как теперь госпоже удержать своё положение в доме?
— Так… — прошептала Мо Юйти. Все её надежды растаяли, как дым. Сдерживая слёзы, она сказала: — Яньсян, иди отдыхать. Не волнуйся обо мне. Раз уж я вышла замуж за Царя Ли, будем здесь жить как следует.
— Госпожа, матушка прислала няню Яо именно для того, чтобы та заботилась о вас. В такой ситуации служанка сейчас схожу к ней и уточню, как нам поступать дальше. Вам не стоит слишком переживать — лучше ложитесь спать пораньше.
Мо Юйти кивнула сквозь свадебный покров, и Яньсян наконец покинула комнату. Если бы можно было, она сама осталась бы рядом с госпожой, но ведь это резиденция Царя Ли — здесь каждое действие должно быть продумано ради блага госпожи, и нельзя допустить даже малейшей оплошности.
Мо Юйти долго сидела, не зная, о чём думать. Иногда раздавался потрескивающий звук горящих свечей — дракон и феникс на алых свечах то и дело искрили. Вокруг царила гробовая тишина. Наконец она сняла покров, подошла к бронзовому зеркалу и увидела в нём своё тщательно накрашенное лицо. Слёзы сами собой потекли по щекам, размывая алый макияж, над которым она трудилась больше часа.
На резном пурпурном столе из сандалового дерева стояли изысканные блюда, источавшие аромат, вкус и красоту. Рядом — нефритовый кувшин и две нефритовые чашки, которые теперь казались лишь горькой насмешкой.
На длинном столе в ряд лежали финики, арахис и лонганы. Две толстые алые свечи ярко горели, капая воском, будто слёзы, которые должны были истощить её собственные. Красные ленты свисали с потолка, алые занавеси, покрывала и одеяла — всё вокруг было пронизано этим ярким, режущим глаза красным цветом, от которого хотелось разорвать всё в клочья. Мо Юйти подошла к столу, взяла нефритовый кувшин и налила себе чашу благоуханного вина. Поднеся её к носу, она почувствовала резкую, жгучую горечь, которая раздражала чувства. Подняв чашу, она запрокинула голову и впервые в жизни выпила вино. Как и ожидалось, жгучая горечь мгновенно разлилась во рту, но она, стиснув зубы, проглотила её. После нескольких приступов кашля она снова налила себе чашу — и так снова и снова, пока не осушила весь кувшин в одиночестве.
Мо Юйти, пьяная до беспамятства, в алой свадебной одежде упала лицом на стол и заснула. Весть о её состоянии вскоре дошла до Цинь Чичуня. Он лишь приказал теневым стражам тайно обеспечить ей защиту. Сам он почувствовал желание навестить её, услышав, что она напилась, но сдержался. Между ним и Фан Мочэнем существовало соглашение, и он не понимал, зачем Мо Юйти напилась. Неужели ей так тяжело от того, что она вышла замуж за него? Эта мысль вызвала в нём лёгкое раздражение.
В эту ночь кто-то спал спокойно, а кто-то не сомкнул глаз. Одна свадьба связала троих людей: один из них ничего не знал и страдал в неведении.
На следующий день Мо Юйти проснулась с ужасной головной болью. Только теперь она поняла, что похмелье гораздо мучительнее, чем она себе представляла. Она поклялась себе больше никогда так не поступать. Яньсян и няня Яо пришли рано утром, чтобы помочь ей привести себя в порядок. По обычаю, на второй день после свадьбы они с Цинь Чичунем должны были явиться во дворец, чтобы выразить почтение императору и императрице.
Для посещения дворца требовался парадный наряд. Волосы уложили в сложную причёску, на голову надели золотую корону, символизирующую статус царской супруги, а по обеим сторонам висков вставили по золотой шпильке. Один только головной убор был настолько тяжёл, что Мо Юйти едва могла держать голову прямо.
Парадный наряд царской супруги состоял из пяти–шести предметов одежды и множества украшений, из-за чего она с трудом могла передвигаться.
То, что выглядело величественно и изящно со стороны, на деле приносило лишь страдания. Оказывается, за высоким статусом всегда стоит равная ему цена.
Императорский дворец был словно отдельный мир, замкнутый в себе. Высокие стены отделяли его от внешнего мира. Его величие, роскошь и великолепие всегда были предметом легенд, в то время как те, кто жил внутри, мечтали о свободе и просторе внешнего мира.
Ваньцин катила вперёд кресло Цинь Чичуня, а Мо Юйти следовала за ними. Она не смела поворачивать голову, чтобы осмотреться. Хотя ей очень хотелось хорошенько рассмотреть этот Императорский город — место, за которое столько людей отдали жизни, и где столько судеб навсегда оказались заперты в этой роскошной клетке.
Мо Юйти не могла представить, каково было бы жить здесь самой. Она взглянула на мужчину в белоснежных одеждах, спокойно сидевшего в инвалидном кресле впереди. Стремится ли и он к безграничной императорской власти? Какое бы решение он ни принял, она, будучи его женой, не имела иного выбора, кроме как идти рядом с ним, разделяя все его победы и поражения.
У входа в покои императора Циньчжао Мо Юйти увидела Юй Сюньми. Это была их первая встреча после того случая в особняке, и теперь всё изменилось: они стали свояченицами. Мо Юйти кое-что слышала о том, что произошло с Юй Сюньми после получения императорского указа. В душе она восхищалась её смелостью и прямотой, но знала: дружбы между ними не будет. Даже не принимая во внимание того, что Юй Сюньми тоже нравится Цинь Чичунь, Мо Юйти сразу уловила в её взгляде открытый вызов — это было настоящее испытание.
Людская натура странна: даже если дело не касается тебя лично, но есть хоть какая-то связь, люди готовы отдать жизнь за друга. А уж если речь идёт о сопернице в любви, которую считают похитительницей чужого сердца, то, скорее всего, это вражда до конца. Возможно, Мо Юйти ещё не знала, что когда начнётся новая война, она проиграет полностью, и лишь тогда поймёт: победитель определится лишь тогда, когда Небеса решат, кого из них они благословят.
Юй Сюньми была облачена в роскошные пурпурные одежды, на руках — лёгкая фиолетовая накидка. Её сложная причёска была украшена золотой короной, и она сияла здоровьем и энергией.
Мо Юйти носила изысканный наряд бледно-голубого цвета с лазурной накидкой на руках. Её наряд был не менее великолепен, но лёгкие тени под глазами выдавали бессонную ночь.
Несмотря на это, её природная изящность в сочетании с новым благородным статусом делала её ещё более притягательной. Особенно её хрупкий облик будил в других желание защитить и пожалеть её.
Взгляд Цинь Чисяо скользнул по Мо Юйти, и даже он почувствовал лёгкую зависть. По красоте и благородству Юй Сюньми явно уступала Мо Юйти. К тому же она устроила такой скандал, что сделал его посмешищем всего Циньчжао. Если бы не стремление к великому трону, он никогда бы не согласился на этот брак с ней в качестве главной супруги. С детства он завидовал отцовской любви к этому старшему брату — у того всегда было больше, чем у него самого. Почему? Ведь он — законнорождённый сын, а тот — всего лишь от наложницы. Почему он должен обладать всем лучшим на свете?
— Похоже, старший брат не умеет заботиться о жене, — внезапно произнёс Цинь Чисяо. — Госпожа Мо, наверное, плохо спала прошлой ночью?
Его слова застали Мо Юйти врасплох, и она не знала, что ответить. Цинь Чичунь бросил на младшего брата холодный взгляд, поправил рукава и спокойно ответил:
— Неужели третий брат так утомился прошлой ночью, что забыл правила этикета? Ведь теперь уже нет никакой «госпожи Мо».
Цинь Чичунь не только поправил его за неправильное обращение, но и тонко намекнул на его распущенность. Цинь Чисяо вспыхнул от злости, грудь его вздымалась, но он с трудом сдержал гнев и, склонив голову, сказал:
— Ах да, забыл, что теперь нужно обращаться к вам как к старшей невестке. Наверное, отец с матерью уже заждались. Старший брат, пойдём скорее, не будем их задерживать.
С этими словами он первым вошёл в покои. Юй Сюньми с самого начала не взглянула на Цинь Чичуня и, высоко подняв голову, последовала за мужем.
По правилам, стража не имела права входить в императорские покои, поэтому Ваньцин осталась снаружи. Мо Юйти сама катила кресло Цинь Чичуня внутрь.
Говорят, даже самая некрасивая невестка должна предстать перед свёкром и свекровью. Но в её случае свёкр и свекровь были самыми могущественными людьми в мире, державшими в руках жизнь и смерть. Она не смела даже хорошенько взглянуть на них, не говоря уже о том, чтобы говорить свободно. Каждое слово приходилось прокручивать в голове несколько раз, чтобы убедиться, что в нём нет ничего предосудительного. В основном она лишь отвечала на вопросы, почти не имея возможности самой что-либо сказать — ей совсем не хотелось навлекать на себя беду.
Императрица сделала ей несколько замечаний, но в основном ласково общалась с Юй Сюньми и не стала сильно её притеснять. Император Циньчжао отправил Царя Сяо с супругой, оставив только их двоих. Он много говорил, почти всё обращаясь к Мо Юйти, в то время как Царь Ли остался в роли слушателя. Мо Юйти чувствовала, что каждое слово императора требует глубокого размышления.
Царь Ли ограничен в движениях, и она, конечно, будет заботиться о нём. Но только при условии, что он сам этого захочет. Нужно проверять, подходит ли ему еда, проводить с ним время, разговаривать. От управления всем домом до мельчайших деталей — еды, питья, сна — император давал понять, что Мо Юйти должна вкладывать в заботу о Цинь Чичуне все сто двадцать процентов своего сердца и внимания.
Слухи о том, что император безмерно любит Царя Ли, оказались правдой. Даже в таких мелочах, как еда и сон, его тон содержал скрытую угрозу — настолько он был привязан к сыну. Но раз уж она стала царской супругой, забота о муже ложилась на неё безоговорочно. Она дала обещание, и лишь тогда император удовлетворённо отпустил их.
Вернувшись в резиденцию, Цинь Чичунь отправился в свой павильон Циньсинь. Он специально подготовил для Мо Юйти главный дворец супруги. «Жилище Юйти» — так он назвал его в честь её имени. Дворец был изящным, уютным и роскошным в своей сдержанности, и ей он очень понравился — слишком просторные помещения ей были не по душе. Однако «Жилище Юйти» находилось далеко от павильона Циньсинь: одно — на востоке, другое — на юго-востоке. От её дворца до его павильона требовалось не меньше времени, чем на чашку чая. Она всё ещё не могла понять Цинь Чичуня: он явно добр к ней, но зачем тогда намеренно увеличивать расстояние между ними? Что он задумал?
http://bllate.org/book/9000/820700
Готово:
