У Син Хуайсюй и Дуань Ху не было особого права убеждать — брат с сестрой почти поселились в больнице, проводя там каждый день. Сюй Шаньшань открывала глаза — перед ней те же трое, закрывала — и снова они. А ещё Кан Шитин, не пропускавший ни утра, ни вечера, — так что в палате стало даже оживлённее, чем дома.
Однажды Сюй Шаньшань вдруг захотелось супа из свиных рёбер, сваренного Дуань Хэсяном. Аппетит у неё был редким гостем, и Дуань Хэсянь обрадовался, тут же засобирался на рынок. Сюй Шаньшань, однако, не успокоилась и велела Дуань Ху сопроводить отца, оставив Син Хуайсюй одну с ней в палате.
Син Хуайсюй сразу поняла: Сюй Шаньшань хочет что-то сказать. Она уложила её поудобнее, укрыла одеялом и только потом села рядом, терпеливо ожидая продолжения.
Но Сюй Шаньшань откинула одеяло и поманила Син Хуайсюй лечь к ней.
Та немного поколебалась, затем осторожно улеглась на бок, одной рукой поддерживая руку Сюй Шаньшань с катетером, и аккуратно положила ладонь ей на грудь.
Сюй Шаньшань повернула голову и посмотрела на неё с улыбкой. На этом измождённом лице всё ещё просвечивала прежняя красота.
— Сюйсюй, знаешь, о чём я больше всего жалею в жизни?
Син Хуайсюй подняла глаза:
— О том, что вышла замуж за папу?
Сюй Шаньшань слабо улыбнулась и покачала головой:
— Я тогда искренне его любила. Почему мне жалеть о замужестве?
— Тогда сожалеешь о разводе?
Сюй Шаньшань снова покачала головой:
— Мы действительно любили друг друга, но и то, что нам не подходили, — тоже правда. Что всё закончилось плохо, — не по нашей воле. Даже если бы мне дали шанс начать заново, я всё равно развелась бы.
Син Хуайсюй замолчала и просто смотрела на неё.
Сюй Шаньшань обняла её и тихо сказала:
— Больше всего в жизни я жалею о том, что когда-то бросила тебя.
Она употребила очень тяжёлое слово. Син Хуайсюй не понравилось, и она тут же возразила:
— Ты меня не бросала.
Сюй Шаньшань погладила её по волосам:
— До развода наши с твоим отцом противоречия стали непреодолимыми. Но тогда у нас был молчаливый договор: попробовать спасти нашу шатающуюся семью, родив ребёнка. Конечно, это было глупо, но многие супруги проходят через эту ошибку, полагая, будто кровная связь — самый прочный союз.
Она усмехнулась — неизвестно, над собой или над людьми.
— Однако почти год мы не могли забеременеть, и это ещё больше обострило конфликт. Развод стал неизбежным. К счастью, сохранив хоть каплю былой привязанности, мы расстались спокойно.
Син Хуайсюй невольно приложила руку к животу Сюй Шаньшань:
— А потом, как только вы развелись, ты обнаружила, что уже беременна мной.
— Позже я спрашивала врача. Он сказал, что раньше я слишком сильно хотела ребёнка и из-за этого испытывала огромное давление. А когда потеряла надежду и перестала думать об этом — вот тогда и забеременела тобой.
Сюй Шаньшань вспомнила те времена и вздохнула с горечью:
— Дальше ты всё знаешь. Я родила тебя в особняке Синов и, послушав всех, уехала, не взяв тебя с собой. Я была эгоисткой — осмелилась взвешивать «за» и «против», оценивая собственную дочь. Это самый уродливый поступок в моей жизни. Если бы судьба дала мне шанс начать заново, именно это я бы изменила. Мне всё равно, хорошей женой или женщиной я была — я хочу быть достойной матерью.
Син Хуайсюй свернулась калачиком и прижалась к ней ближе. Кости Сюй Шаньшань были твёрдыми и кололись, но её тело всё ещё хранило тепло — то самое, что Син Хуайсюй помнила с детства как самый надёжный приют.
Сюй Шаньшань прошептала:
— Сюйсюй, у тебя когда-нибудь будут свои дети. Обязательно люби их, береги и защищай… Жизнь так непредсказуема — никто не знает, когда смерть постучится в дверь. Пока это не случилось, ни в коем случае не покидай своего ребёнка. Будь рядом и дай ему знать, что ты его любишь.
— Пусть она знает: мама любит её. Мама уже уходила от неё однажды в детстве, а теперь уходит снова… Маме тоже очень больно… Очень жаль её…
Сюй Шаньшань закрыла глаза. Слёзы упали на подушку, оставив тёмные пятна.
Она оставалась спокойной — без всхлипов, без рыданий. Двадцать лет она каялась в этом, до самого дна души. Что ещё можно было сделать?
В молодости она была гордой и высокомерной, порой дерзкой и самоуверенной, упрямой до упрямства — никогда не признавала поражений. Но даже в этом упрямстве таилась надежда:
Если бы всё началось сначала, она обязательно увезла бы своего ребёнка.
Когда Кан Шитин вошёл в палату, было уже три часа дня. Занавески были распахнуты, и в этом ярком свете мать и дочь лежали, прижавшись друг к другу, на белоснежной больничной кровати. Мать спала беспокойно: её брови были нахмурены, и время от времени она что-то бормотала во сне. Дочь же не спала — широко раскрытыми чёрными глазами она задумчиво смотрела в окно на голубое небо. Под её глазом была маленькая коричневая родинка. От слишком яркого света или по какой-то иной причине эта родинка казалась мерцающей, словно окаменевшая слеза, навечно застывшая на щеке.
* * *
После консилиума врачей состояние Сюй Шаньшань некоторое время стабилизировалось. Лицо Дуань Хэсяня, долгое время измученное тревогой, наконец прояснилось, и Дуань Ху перевёл дух. Его шутки снова стали весёлыми и жизнерадостными, часто заставляя всех смеяться до слёз.
Однако Син Хуайсюй по-прежнему не могла расслабиться. Она поручила Юй Бирань искать по всей стране донора костного мозга, готовая отдать всё своё состояние ради успеха. Но, увы, Юй Бирань так и не принесла хороших новостей.
Юй Бирань сама была расстроена и по телефону пыталась утешить Син Хуайсюй, но слова не шли — она не находила нужных фраз.
Обе прекрасно понимали: деньги решают многое, поэтому они так упорно зарабатывали. Но мир упрямо ставил перед ними задачи, которые не решить никакими деньгами.
Недавно команда Ли Вэньюя завершила первый этап строительства финансового центра «Ханьлин». По указанию Юй Бирань Ли Вэньюй выделил три лучших помещения в этом районе для нового магазинчика семьи Дуань — в качестве компенсации за расторгнутую помолвку.
Син Хуайсюй всё это время не имела возможности заняться делами нового магазина. В тот день Кан Шитин пришёл в больницу, когда Сюй Шаньшань дремала после обеда, и предложил прогуляться с ним по больничному саду. Там он и рассказал ей об этой ситуации.
— Сейчас не лучшее время для открытия нового магазина, — сказал он, усадив её в беседке и открыв бутылку минеральной воды. — После общенациональной реструктуризации универмаг «Жунъинь» начал массовое снижение цен, особенно в сетях супермаркетов «Жунъинь».
Син Хуайсюй сжала бутылку, нахмурившись.
— Пей, — мягко напомнил Кан Шитин, поддержав бутылку снизу.
Он давно заметил: Син Хуайсюй пьёт мало воды. Зимой она хотя бы пользуется бальзамом для губ, а летом ленится — от усталости её губы начинают шелушиться. Хуже всего то, что она машинально обдирает сухую кожу, иногда до крови. Поэтому он привык всегда носить с собой воду и лично следить, чтобы она выпила.
Под его пристальным взглядом Син Хуайсюй действительно сделала несколько глотков.
Ценовая война крупных торговых сетей неизбежно наносит тяжёлый удар по малым и средним предприятиям. Магазинчик семьи Дуань только начинал выходить на рынок, и сейчас столкновение с таким штормом грозило потерей не только клиентов, но и гораздо большего.
— Универмаг может позволить себе снижать цены — у него мощная финансовая база и стабильные каналы поставок. Цены, которые дают внутренние дистрибьюторы, недоступны обычным магазинам, — пояснил Кан Шитин. — Сейчас магазинчику семьи Дуань остаётся только привлечь новых инвесторов. При наличии капитала можно вести затяжную борьбу. Да, универмаг дешевле, но у магазинчика есть собственный бренд, уникальная упаковка и ценность — он не проиграет так легко.
Син Хуайсюй нахмурилась:
— Неужели это Син Луаньчжи целенаправленно нас подставляет?
— Не обязательно, — ответил Кан Шитин. — В прошлом году «Жунъинь» закрыл сколько своих магазинов по всей стране? Электронная коммерция бьёт по традиционным универмагам сильнее. Им самим приходится искать пути выживания.
— Большой рыбе — маленькая рыба. Такова конкуренция, — сказала Син Хуайсюй. — Ты можешь найти новых инвесторов?
— Всё зависит от того, не перекрыл ли нам дорогу твой третий дядя. Сейчас большинство инвесторов предпочитают вкладываться в электронную коммерцию. Розничная торговля в реальном секторе — дело неблагодарное.
Син Хуайсюй кивнула:
— Да, это правда.
Оба замолчали. За беседкой цвели летние цветы, привлекая множество маленьких бабочек с бело-фиолетовыми крыльями.
Син Хуайсюй смотрела на этих хрупких созданий, и её взгляд казался пустым.
Кан Шитин погладил её по щеке:
— Ты становишься всё худее.
Син Хуайсюй опустила голову и сама прижалась щекой к его тёплой, сухой ладони.
С тех пор как Сюй Шаньшань оказалась в больнице, Син Хуайсюй каждый день моталась между домом и госпиталем. Но куда страшнее физического истощения было моральное напряжение. Кан Шитин видел, как она буквально на глазах теряет вес. Когда он обнимал её, она казалась лёгкой, как тростинка, — и такой же хрупкой.
После того как он увидел, до чего довела болезнь Сюй Шаньшань, он стал особенно болезненно воспринимать худобу Син Хуайсюй.
— Что бы ни случилось, ты не одна, — сказал он ей. — Поэтому, пожалуйста, не заболей.
Син Хуайсюй подняла лицо из его широкой ладони.
Кан Шитин взял её лицо в обе руки и большим пальцем осторожно провёл по родинке под её глазом:
— Будь здорова и в безопасности. Обещай.
Син Хуайсюй моргнула:
— А ты?
Кан Шитин улыбнулся:
— Я тоже буду здоров и в безопасности. Только так мы сможем состариться вместе.
Лицо Син Хуайсюй наконец озарила улыбка:
— Хорошо, запомню.
* * *
Вскоре последствия ценовой политики универмага «Жунъинь» дали о себе знать: дела магазинчика семьи Дуань начали стремительно ухудшаться. В отличие от стабильного положения универмага после акций, магазинчик скоро оказался на грани убытков.
Дуань Хэсянь уже не мог заниматься делами магазина. После начала учебного года в сентябре Дуань Ху вернулся в университет и приезжал в больницу лишь по вечерам, спеша вернуться в общежитие до десяти.
Кан Шитин помогал магазинчику найти инвесторов, но все ответы были одинаковы: Син Луаньчжи действительно решил прижать их. Инвесторы либо боялись влияния семьи Син и отказывались от сотрудничества, либо проявляли чрезмерную осторожность по отношению к розничной торговле в реальном секторе.
После всех этих хлопот Кан Шитин оставался оптимистом, но Син Хуайсюй задумалась о другом.
Она решила познакомить Юй Бирань с Кан Шитином.
Раньше Юй Бирань постоянно подначивала Син Хуайсюй вывести её на свет, но теперь, когда дело дошло до встречи, занервничала и стала отнекиваться:
— …Почему у меня такое ощущение, будто наложницу собираются официально признать второй женой? И прямо при первой жене! А вдруг мы, соперницы, начнём друг друга ненавидеть с первого взгляда?
— Не волнуйся, — пошутила Син Хуайсюй. — В моём сердце ты — первая жена.
Юй Бирань тут же застонала и бросилась к ней в объятия:
— Ы-ы-ы-ы!
Син Хуайсюй оттолкнула её:
— Всю помаду на меня перетёрла!
Юй Бирань немедленно достала зеркальце и проверила макияж.
Они тайно встретились в кофейне на улице возле больницы. Через некоторое время дверь распахнулась, и вошёл Юй Хунчуань. Увидев Син Хуайсюй, он ничуть не удивился, зато Юй Бирань ахнула:
— Как ты меня нашёл?
Юй Хунчуань кивнул Син Хуайсюй в знак приветствия, затем одним движением подхватил Юй Бирань:
— Ваш секретарь не сообщил вам? Через час в компании должны прибыть партнёры из Гонконга. Вы обязаны лично их встретить — это вопрос уважения.
— А?! — воскликнула Юй Бирань, пока Юй Хунчуань выводил её наружу. — Я же председатель правления! Ты должен слушаться меня, а не отдавать приказы!
Юй Хунчуань хитро прищурился:
— Меня наняла госпожа Син. Я слушаюсь только её.
Юй Бирань тут же обернулась к Син Хуайсюй:
— Сюйсюй!
Син Хуайсюй тоже улыбнулась:
— У правителей всегда полно дел. Иди скорее.
Юй Бирань с воплем выбежала на улицу, а Юй Хунчуань шёл следом, неся её сумочку. Перед тем как выйти, он вежливо обернулся к Син Хуайсюй:
— До свидания, госпожа Син.
Син Хуайсюй слегка помахала рукой:
— До свидания.
Расплатившись, Син Хуайсюй пошла пешком обратно в больницу. По дороге вспомнила напоминание Кан Шитина пить больше воды и купила бутылку минералки в газетном киоске. Там же её взгляд упал на обложку финансового журнала — на ней красовался Син Цзяньсюй.
Этот плакат висел уже давно, бумага пожелтела и потрескалась от солнца и ветра. Син Хуайсюй пила воду и задумчиво смотрела на изображение. Прошёл почти год с её свадьбы, а она так и не виделась с отцом.
Университеты по всей стране уже начали занятия, но Син Сымэй до сих пор не вернулась. Как она собирается раскрыть свою настоящую историю происхождения?
От Син Цзяньсюя нет никаких новостей. Неужели он до сих пор ничего не знает?
http://bllate.org/book/8996/820446
Готово:
