Син Хуайсюй спросила:
— А журналисты?
Кан Шитин снова усмехнулся:
— На свадьбу века желающих хоть отбавляй.
Свадебные приглашения быстро напечатали, и дед Кан вместе с несколькими старыми друзьями собственноручно разослал их.
С этого момента союз Кан Шитина и Син Хуайсюй перестал быть уловкой. Красная бомба обрушилась, словно цунами, вызвав волны недоумения, благословений, ненависти и наблюдения.
Обратного пути уже не было.
Семья Син, как родовая, настаивала, чтобы Син Хуайсюй лично развозила приглашения.
Когда она приехала в особняк Синов, выяснилось, что Син Чжэньли снова вернулся из-за границы. Увидев Син Хуайсюй, он холодно усмехнулся, приподняв уголки губ.
Син Хуайсюй, увидев этого старшего младшего брата, почувствовала, как свежая рана на лбу снова заныла.
Син Цзяньсюй долго и пристально рассматривал приглашение, то радуясь, то огорчаясь:
— Сюйсюй, зачем ты совмещаешь свадьбу с днём рождения? Если бы разделила — можно было бы радоваться два дня подряд!
Кан Шитин ответил за неё с улыбкой:
— Потому что эта свадьба — мой подарок Сюйсюй на день рождения.
Син Цзяньсюй обрадовался, решив, что Кан Шитин проявил внимание, но всё равно не удержался от наставления:
— Хотя это и от души, в будущем не позволяй себе быть небрежным. Если дата свадьбы и день рождения совпадают, нужно удваивать заботу, чтобы отмечать их как следует.
Кан Шитин кивнул с улыбкой.
Молодая пара осталась обедать в особняке Синов — это был первый раз, когда Кан Шитин ел в особняке. За столом собрались третий дядя Син Луаньчжи с семьёй и четвёртый дядя Син Луаньпин с дочерью.
Син Луаньчжи и Син Луаньпин были близнецами. Сидя по обе стороны стола, они в молчании казались отражениями друг друга в зеркале, но стоило им заговорить — даже незнакомец сразу различал их.
Син Луаньчжи был проницательным, уверенным и уравновешенным, тогда как Син Луаньпин — подавленным, робким и неуверенным в себе.
Кан Шитин вспомнил их детей: Син Чжэ всегда был угрюм и безжизнен, а Син Юй — весела и открыта, словно полная противоположность отцам.
Хуан Шулин сидела рядом с мужем Син Луаньчжи, и её взгляд, как всегда, был надменным — ей никто не нравился.
Ся Цянь тоже была в плохом настроении, мрачно смотрела в тарелку и совсем не хотела есть. Лишь когда Син Чжэньли налил ей тарелку рыбного супа, она неохотно сделала несколько глотков.
Син Сымэй тоже выглядела подавленной. Несколько раз она пыталась завести разговор с Син Хуайсюй о Вань Яо, но слова застревали в горле и безжизненно срывались обратно, оставляя во рту горечь и комок.
Атмосфера за столом была ужасной. Последний семейный обед перед замужеством Син Хуайсюй прошёл безрадостно и пресно. После еды Син Цзяньсюй стал клевать носом от усталости, и Син Хуайсюй проводила его в спальню. Спускаясь по лестнице, она столкнулась лицом к лицу с Ся Цянь.
Ся Цянь холодно усмехнулась:
— Думаешь, опершись на семью Кан, легко будет устроиться? Семья Кан разорилась ещё десять лет назад. Ты сражаешься со мной — это всё равно что бросать яйцо против камня.
Син Хуайсюй пристально посмотрела на неё и спокойно ответила:
— Если бы ты соблюдала свои границы, мы могли бы мирно сосуществовать десятилетиями. Когда ты состаришься, я даже приду поклониться у твоего гроба — из уважения к отцу. Но ты сама меня вынудила. Загнанному кролику и то приходится кусаться, а уж тем более ты прекрасно знаешь: я не кролик. Я — волчица.
Её взгляд был полон высокомерия. Ся Цянь почувствовала себя оскорблённой и занесла руку, чтобы дать пощёчину, но Син Хуайсюй мгновенно схватила её за запястье.
— Больше ты не посмеешь тронуть меня и пальцем, — сказала Син Хуайсюй, глядя на неё ледяным взглядом. — Лучше молись, чтобы моя мама прожила как можно дольше. Иначе я уничтожу всё, что тебе дорого, и заставлю это сопровождать её в последний путь.
— Ты!.. — Ся Цянь была вне себя от ярости, но не могла вырваться.
В гостиной, на диване, Син Чжэньли уже поднялся, чтобы вмешаться, но Кан Шитин мягко, но твёрдо надавил ему на плечо, не давая пошевелиться.
— Перед свадьбой матери и дочери всегда нужно поговорить с глазу на глаз, — улыбнулся Кан Шитин, хотя в глазах его не было и тени улыбки. — Лучше послушайся зятя, братец.
Когда Хуэй-а-ма провожала Син Хуайсюй и Кан Шитина из главного корпуса, на аллее перед входом они увидели Син Юй, которая растерянно топталась, чертя пальцем круги на гальке.
— Старшая сестра, — тихо сказала Син Юй, — когда ты выйдешь замуж за Кан-гэ, ты больше не вернёшься в особняк Синов?
Син Хуайсюй покачала головой:
— Вернусь.
Син Юй замялась:
— Тогда… можешь ли ты взять меня с собой в дом Канов? Без тебя здесь… мне не нравится.
— У тебя ещё есть отец, — Син Хуайсюй погладила её по голове и удивилась: младшая сестра снова подросла. — Или подожди, пока поступишь в университет — тогда сможешь жить отдельно.
Син Юй надула губы и, взяв Син Хуайсюй за одну руку, а Кан Шитина — за другую, с тоской сказала:
— Сестра, я тоже хочу быть такой, как ты… Но я не такая умная и красивая. Неужели мне всю жизнь придётся оставаться в особняке Синов, как моему отцу?
— Нет, — Син Хуайсюй поправила ей прядь у виска и твёрдо сказала: — Особняк Синов больше никого не удержит. Рано или поздно ты сама выберешься наружу.
***
В сентябре Син Хуайсюй пошла на четвёртый курс. Учебная нагрузка была лёгкой, и так как ей предстояло выйти замуж, она решила сначала закончить дипломную работу, а практику проходить в следующем семестре.
Рассказав об этом Кан Шитину, она тут же получила от него искреннее приглашение пройти практику в его компании — на любой должности по её выбору.
То же самое в шутку однажды предложил и Юй Бирань.
Вспоминая Юй Бирань и Кан Шитина, Син Хуайсюй невольно морщилась. Оба они теперь находились на её «корабле» — один на виду, другой в тени.
В последнее время она всё чаще испытывала к Кан Шитину странное сочувствие. В такие моменты, когда чувства брали верх, особенно важно было включать разум.
Стоит ли раскрыть Кан Шитину истинную личность Юй Бирань — этот вопрос стал занозой в её сердце.
***
Когда осенью подул ветер, Син Хуайсюй должна была выйти замуж за Кан Шитина.
Накануне свадьбы они провели целый день в доме Дуаней. Сюй Шаньшань дала обет никогда больше не видеть Син Цзяньсюя, поэтому не могла присутствовать на свадьбе дочери и решила устроить небольшой праздник у себя дома.
Сюй Шаньшань была больна и не могла пить, но всё равно не удержалась и сделала крошечный глоток.
Дуань Ху успешно стал младшим товарищем Син Хуайсюй по учёбе, и с него сняли запрет на алкоголь. В тот день он напился до беспамятства и, уцепившись за рукав Кан Шитина, бормотал:
— Свояк, ты должен хорошо обращаться с сестрой! А не то я тебя отделаю!
За это его тут же отшлёпали по попе Дуань Хэсян.
Все присутствующие только качали головами, не зная, смеяться им или плакать.
Ночью, покидая дом Дуаней, Кан Шитин отвёз Син Хуайсюй обратно в особняк Синов — старшая дочь семьи Син должна выходить замуж именно оттуда.
— Сюйсюй, — окликнул Кан Шитин, провожая её взглядом, когда она поднималась по ступеням главного корпуса.
Син Хуайсюй обернулась, слегка склонив голову, и сияющими глазами посмотрела на него в машине.
Кан Шитин тихо рассмеялся:
— До завтра.
Син Хуайсюй кивнула:
— Хорошо.
Кан Шитину вдруг стало невыносимо тяжело расставаться, и он, словно ища повод поговорить ещё, добавил:
— Не волнуйся.
Син Хуайсюй улыбнулась:
— Я и не волнуюсь.
Кан Шитин потрогал нос:
— Ложись пораньше. С днём рождения! Иди скорее внутрь — на улице холодно.
Но Син Хуайсюй не пошла, а вернулась к машине, наклонилась и заглянула в окно:
— Спокойной ночи.
Кан Шитин улыбнулся, наклонился и поцеловал её в щёку:
— Спокойной ночи.
***
Ночью пошёл мелкий дождь. Утром, едва начало светать, Хуэй-а-ма вместе с визажистом и стилистом постучалась в дверь комнаты Син Хуайсюй. Зайдя внутрь, они увидели, что Син Хуайсюй уже сидит у окна и смотрит в сумрачное утреннее небо.
— Похолодало, боюсь, простудишься, — сказала Хуэй-а-ма, подходя к ней и закрывая окно. — Невеста весь день должна улыбаться, чтобы брак был сладким и счастливым.
Син Хуайсюй мягко улыбнулась:
— Сымэй и Юй уже проснулись?
— Они твои подружки невесты — пора бы и им вставать.
Что до свадьбы, Син Хуайсюй поставила лишь одно условие семье Син: чтобы Син Сымэй и Син Юй стали её подружками невесты. Ся Цянь была против, но Син Сымэй без колебаний согласилась, и Ся Цянь пришлось замолчать.
Хуэй-а-ма посмотрела на неё и с улыбкой сказала:
— С днём рождения, госпожа.
— Спасибо, — всё так же улыбнулась Син Хуайсюй.
Когда семья Кан приехала забирать невесту, Син Цзяньсюй, держа её за руку, покраснел от слёз, но ничего не сказал. Он стоял у входа в главный корпус и провожал взглядом свадебный кортеж, пока тот не исчез из виду, и всё ещё стоял, погружённый в тоску.
Эта свадьба стала полной противоположностью прежней сдержанности семьи Кан: с самого объявления новости они вели себя вызывающе открыто. В день свадьбы кортеж был невероятно роскошен, а вечером на банкете собрались все знаменитости делового мира. Даже журналистов не забыли — вокруг отеля разместили пять слоёв охраны, от чего все ахнули.
Когда Син Хуайсюй, опершись на руку Син Цзяньсюя, ступила на красную дорожку, ослепительные прожектора осветили её, и только тогда она по-настоящему почувствовала эмоции.
Это было неописуемое чувство — смесь всего на свете.
Кан Шитин стоял в конце дорожки и всё время улыбался — точно так же, как в ту зимнюю ночь на вершине горы, когда он ходил по домам, уговаривая включить свет, а потом поддразнивал Син Хуайсюй, что та боится, но упрямо это отрицает.
Син Хуайсюй шла к нему шаг за шагом, вспоминая, как в прошлом году в свой день рождения она загадала желание — «пусть придут деньги», — и почти сразу же пришло уведомление о переводе от Кан Шитина.
Возможно, всё-таки существует нечто вроде судьбы.
Наконец они взялись за руки и вместе встали под светом софитов, принимая из тьмы все — искренние и фальшивые — поздравления и аплодисменты.
Син Хуайсюй вышла замуж за Кан Шитина в свои двадцать лет и в первый день двадцать первого года жизни официально встала рядом с ним.
Из одного человека они стали двумя. Они дали друг другу клятву верности и обещали поддерживать друг друга всю жизнь — от судьбы к браку.
Банкет уже подходил к концу, когда Син Цзяньсюй, из-за состояния здоровья, вынужден был уехать раньше. Ся Цянь собралась уходить вместе с ним, но дед Кан остановил её:
— Госпожа Син, сегодня свадьба Сюйсюй. Её отец уехал из-за здоровья, но вы, как родитель, не можете покинуть торжество раньше времени. У нас ещё будет церемония поздравления с днём рождения. Я старый, тоже не выдержу до конца — позвольте мне отвезти Цзяньсюя. А вы оставайтесь и веселитесь!
Хотя слова деда Кан звучали вежливо, в них не было места для возражений. Окружающие наблюдали, и Ся Цянь с улыбкой согласилась. Увидев, как дед Кан увозит Син Цзяньсюя, она вернулась на своё место и тихо заговорила с Син Сымэй.
Вскоре со сцены выкатили пятислойный свадебный торт. По сценарию, младшая сестра Син Юй должна была выйти на сцену и произнести заранее подготовленные поздравления. Син Юй уже поднялась со своего места, поправляя подол платья, как вдруг ведущий сошёл со сцены и вежливо обратился к Син Сымэй:
— Госпожа Син Юй, прошу сюда.
Свет софитов упал на Син Сымэй. Та улыбнулась и замахала рукой:
— Я не Син Юй, я Син Сымэй.
Ведущий театрально изумился:
— А?! Вы — госпожа Син Сымэй? Не Син Юй? А где же тогда госпожа Син Юй?
Син Юй, сидевшая в нескольких местах от неё, тут же встала и засмеялась:
— Я здесь!
Ведущий сделал вид, что только сейчас всё понял:
— Две госпожи так похожи, что незнакомый человек подумал бы, будто вы сёстры-близнецы!
Два луча софитов одновременно осветили Син Сымэй и Син Юй. Обе в одинаковых коротких платьях подружек невесты, с одинаковыми причёсками и украшениями. Они и без того были похожи, а под макияжем, за исключением разницы в росте, их и вовсе было невозможно различить.
Ся Цянь терпеть не могла, когда их сравнивали, и тут же нахмурилась, собираясь усадить Син Сымэй на место. Но ведущий, явно решив пошутить над сёстрами, громко заявил:
— Правда, очень похожи! Если бы не знали, что вы двоюродные сёстры, подумали бы, что вы родные!
Сказав это, он будто осознал свою оплошность, лёгонько хлопнул себя по губам и извинился перед Син Юй:
— Простите, третья госпожа! Все знают, что вы единственная дочь в семье… Простите, простите!
Мать Син Юй умерла рано, и четвёртый дядя больше не женился. Внезапно упомянув её статус единственной дочери, ведущий тут же добавил:
— Но ничего страшного! У вас ведь столько братьев и сестёр, особенно вторая госпожа — она для вас как родная старшая сестра!
Син Юй растерянно замерла, не зная, что делать, и смущённо посмотрела на Син Хуайсюй.
Син Хуайсюй всё это время сидела на главном месте, держа спину прямо, и с едва уловимой усмешкой наблюдала за происходящим. Рядом с ней Кан Шитин неторопливо покачивал бокалом вина, на лице его тоже играла неопределённая улыбка.
Ся Цянь резко потянула Син Сымэй на место и, делая вид, что накладывает ей еду, прошипела:
— Говорила же тебе не становиться подружкой невесты! Вот и сравнивают тебя с Син Юй!
Син Сымэй улыбнулась:
— Ну и что? Мы ведь и правда сёстры.
http://bllate.org/book/8996/820435
Готово:
