— У семьи Ли, видно, нет такой удачи, — усмехнулся Кан Янь. — Я больше не осмелюсь ждать: вдруг такую замечательную девушку, как Хуайсюй, снова обидят.
Он говорил с намёком, но Ся Цянь сделала вид, будто не слышит.
— Ли Вэньюй, конечно, отказался от помолвки, но ведь не сказал прямо, что не женится. Между нашими семьями и Ли…
Долго молчавший дед Кан вдруг прервал её:
— Ся Цянь, всё, что может дать Хуайсюй семья Ли, наш род Канов, пожалуй, тоже в силах предложить. А уж тем более Хуайсюй и мой внук искренне любят друг друга. Не стоит же нам, старикам, ломать чужую судьбу и губить прекрасное союзное чувство.
Не дав Ся Цянь продолжить, он повернулся к Син Цзяньсюю:
— Цзяньсюй, в делах брака главное — воля самих детей. Спроси у Хуайсюй, послушай, чего она хочет.
Дед Кан и дед Синя когда-то вели совместные дела. Если бы не отсутствие дочерей в обеих семьях, они давно бы породнились. Поэтому и Син Цзяньсюй, и Ся Цянь всегда с особым уважением относились к деду Кану и щедро одаривали его почестями.
Син Цзяньсюй посмотрел на дочь.
— Кан… — Ся Цянь попыталась вмешаться, но дед Кан махнул рукой и улыбнулся с необычайной добротой:
— Пусть отец с дочерью поговорят наедине. А мы пока займёмся другими делами.
Хуайсюй, сообразительная, тут же встала и помогла отцу подняться наверх. Ся Цянь осталась одна, окружённая четырьмя членами семьи Кан, без возможности ни уйти, ни остаться.
Войдя в кабинет на втором этаже, Син Цзяньсюй опустился на маленький диван и с облегчением выдохнул, потирая ноги:
— Этот Кан Янь… со своим языком… я просто… не вынесу!
Хуайсюй села рядом и молчала.
Без болтливого Кан Яня Син Цзяньсюй заговорил неторопливо:
— Семья Кан — хороший род. Дед Кан дружит со мной, и я часто упоминал тебя при нём. Так что он тебя знает досконально. Но вот Кан Янь с супругой…
— А что с ними? — спросила Хуайсюй.
Син Цзяньсюй подбирал слова:
— Люди, конечно, хорошие… как сегодня и видно… как бы сказать… они оба слишком показны, несерьёзны. То, что дед Кан нажил за всю жизнь, они уже почти растеряли.
Увидев задумчивое выражение лица дочери, он тут же добавил:
— Но они добрые, без всяких хитростей, с ними легко общаться.
Внезапно он сжал руку Хуайсюй, пальцы впились прямо в её рану. Она поморщилась от боли, но не издала ни звука.
— Хуайсюй, скажи мне честно: ты действительно хочешь выйти замуж за Кан Шитина? — Син Цзяньсюй тоже хмурился. — Сегодня они приехали вместе с тобой, а в прошлый раз Ли Вэньюй…
— Ли Вэньюй — просто недоразумение, — легко ответила Хуайсюй. — Прошло — и забыто.
Син Цзяньсюй кивнул и задумался, ослабив хватку.
Хуайсюй незаметно отвела руку и улыбнулась:
— Папа, я хочу выйти замуж за Кан Шитина.
Син Цзяньсюй пристально смотрел на неё. Наконец, с грустью произнёс:
— Раньше я часто думал: а если бы я отдал тебя матери, не жилось бы тебе лучше?.. Сейчас я сам не в силах справиться со многим, не смог как следует заботиться о тебе… Прости меня.
В памяти Хуайсюй отец всегда был величественным, благородным мужчиной, опорой семьи, человеком, за которым стояли сотни. Пусть даже в жизни случались неудачи и унижения, он никогда не сгибался. Но теперь он сидел рядом с ней, сведя ноги вместе, с покрасневшими глазами, сгорбившись, с проседью в волосах, бормоча извинения за прошлое.
Хуайсюй почувствовала, будто ветер ворвался ей в грудь, закрутился там, рвёт и тянет, заставляя её взрослеть, заставляя смотреть, как великан, которого она знала всю жизнь, жалко рушится.
Ей было невыносимо это зрелище, и она встала, отвернулась и уставилась в белую стену, глубоко дыша.
Позади Син Цзяньсюй тоже поднялся, но не подошёл к ней. Через мгновение он тихо окликнул:
— Хуайсюй.
Она обернулась и, улыбаясь, подошла к нему.
Син Цзяньсюй протянул ей книжку домовой книги в тёмно-красной обложке:
— Я знаю, что тебе это нужно. Бери.
Хуайсюй взяла маленький красный блокнот, сама не понимая, что говорит:
— Он очень добр ко мне. Готовит мне еду, ухаживает за цветами, читает со мной. Когда я терплю неудачи, он рядом. Когда мне грозит опасность, он всегда вовремя появляется. Он знает обо мне многое, умеет прощать, умеет рассмешить. Он умён, хоть иногда и глупит…
Она не смогла продолжать — горло сдавило, глаза защипало.
Син Цзяньсюй обнял дочь и погладил её длинные волосы, пытаясь улыбнуться, но голос предательски дрогнул:
— …Всё это… я тоже хотел бы для тебя сделать…
Когда отец и дочь вернулись в гостиную, Ся Цянь сразу заметила книжку домовой книги в руках Хуайсюй и вскочила с места:
— Цзяньсюй, это слишком поспешно! Как ты мог…
Четверо Канов тоже увидели Хуайсюй и сдержали эмоции, не сказав ни слова.
Син Цзяньсюй потер переносицу, устало:
— Ся Цянь, мою жизнь спасли чудом. Не знаю, сколько мне ещё осталось. Хоть раз увидеть, как мои дети женятся… даже если только один… умру — и то с миром.
Слово «умру», сказанное им, прозвучало особенно тяжело. Даже Ся Цянь на миг онемела.
Син Цзяньсюй был до крайности измотан и не хотел больше развлекать гостей:
— Мне нездоровится. На сегодня хватит.
Дед Кан первым поднялся. Опираясь на трость, он подошёл к Син Цзяньсюю и похлопал его по плечу:
— Когда Хуайсюй войдёт в наш род, я гарантирую: ей больше никто не причинит обиды.
Син Цзяньсюй горько усмехнулся:
— Разве это не слова Кан Шитина?
Кан Янь тут же вытолкнул вперёд сына, требуя заявить о своих намерениях, но Син Цзяньсюй махнул рукой:
— Ладно, ладно. Твои слова мне не верятся. Я верю только своей дочери. Раньше ты мне нравился, а сегодня… раздражаешь. Уходи.
Тем не менее Кан Шитин подошёл и торжественно сказал:
— Будьте спокойны.
Проводив семью Кан, Ся Цянь всё ещё кипела от гнева:
— Весь этот род — три поколения одних лис! Где такие порядки при выдаче дочери замуж? Ни тени приличия! И ты, Цзяньсюй, тоже рехнулся? Хуайсюй молода, не понимает жизни, а ты, взрослый человек, не думаешь о её будущем…
— О каком будущем? — холодно перебил Син Цзяньсюй. — Хочешь найти ей ещё одного Ли Вэньюя и выдать за него? Пока я жив, этого не будет!
Ся Цянь замерла.
В голове Син Цзяньсюя словно два потока сталкивались, вызывая острую боль. Он хотел вспылить, но шрам на голове заныл так, что по лбу потек холодный пот. Ноги подкосились, и он едва не упал, но Ся Цянь вовремя подхватила его.
— Что с тобой? — встревожилась она. — Где болит? Вызову врача!
Син Цзяньсюй, опираясь на её плечо, с трудом выпрямился, но перед глазами всё ещё мелькало. В голове, словно из глубины памяти, всплыла фраза — знакомая, но и чужая одновременно.
— Выдать дочь… сердце дочери…
— Что ты сказал? — не расслышала Ся Цянь.
Син Цзяньсюй тряхнул головой. Фраза стала ясной — это было стихотворение:
«Не ищи жениха высокого рода,
Пусть дочь выйдет за того, кого избрало сердце».
«Пусть избрало сердце».
Хуайсюй, получив домовую книгу, решила не откладывать — вдруг что-то изменится. В тот же день днём она пошла с Кан Шитином регистрировать брак.
Случилось так, что день был благоприятным, и в отделе ЗАГСа собралось много народу. Хуайсюй и Кан Шитин сидели рядом: она читала книгу, он смотрел котировки акций. Они молчали, не обменявшись ни словом.
Уборщица, протирая пол, прошла от одного конца зала к другому. Проходя мимо их ног, оба машинально подняли ступни. Женщина несколько раз украдкой на них посмотрела и наконец не выдержала:
— Вы, случаем, не ошиблись дверью?
— Какой дверью? — спросил Кан Шитин.
Уборщица колебалась, потом кивнула в сторону противоположного зала:
— Там, напротив, разводы оформляют.
Кан Шитин и Хуайсюй переглянулись. Хуайсюй тут же подняла книгу выше лица, пряча смущение.
Кан Шитин вежливо ответил любопытной женщине:
— …Мы не ошиблись. Спасибо.
Уборщица покраснела и поспешно унеслась с ведром.
Хуайсюй услышала, как за спиной смеются молодожёны. Она опустила взгляд чуть ниже края книги и толкнула Кан Шитина ногой, надув губы недовольно.
Кан Шитин закрыл ноутбук, взял листок с рекламой пренатальной диагностики и стал обмахивать ей лицо:
— Жарко?
Хуайсюй покачала головой:
— От тебя жарко.
— Тогда нельзя. Если отойду, опять пошлют нас в отдел разводов, — Кан Шитин огляделся и, увидев вокруг одни парочки, прильнувшие друг к другу, придвинулся ближе и улыбнулся: — В древности жених и невеста обменивались свадебными письмами, но официальных свидетельств не было. Наше свидетельство о браке в древности, наверное, называли бы «свадебной грамотой».
— Свидетельство связывает мужчину и женщину, чтобы они соблюдали дух договора, — не отрывая взгляда от книги, холодно сказала Хуайсюй. — Любовь — как яблоко на дереве. Как только наступает свадьба, яблоко срывают. Кажется, будто ты полностью владеешь им, но на самом деле оно уже начало умирать. Неважно, положишь ли ты его к себе в карман или в холодильник — оно всё равно сгниёт.
Кан Шитин поднял руки в знак капитуляции:
— Ладно-ладно! Отойду подальше. Только перестань разрушать мои иллюзии о браке, хорошо?
Хуайсюй, прячась за книгой, тихонько улыбнулась — довольная.
Кан Шитин, получив отказ, вышел из зала. Хуайсюй украдкой глянула ему вслед и снова погрузилась в чтение.
Скоро перед её носом появилась бутылка ледяного напитка. Холодный воздух обволок её маленький носик. Она подняла глаза. Кан Шитин смотрел на неё и улыбался:
— Жарко?
Все мелкие обиды и раздражение, что она так тщательно прятала внутри, словно воздух из проколотого шарика — шшш… — мгновенно улетучились. Сначала она слегка улыбнулась, потом всё шире и радостнее, и наконец опустила книгу, взяла напиток, но не стала открывать.
Кан Шитин открутил крышку:
— Руки бессильны открыть бутылку.
Хуайсюй хитро прищурилась:
— Муж и жена едины — и железо рубят, и бутылки открывают. Что уж тут говорить!
Кан Шитин тоже рассмеялся. Но, заметив, как у неё на лбу выступила испарина, мягко проворчал:
— Знал бы, что так долго ждать, пришёл бы завтра утром. Твоя рана ещё не зажила, в такую жару может воспалиться.
Хуайсюй покатала глазами и улыбнулась:
— Имя твоего отца звучит как лекарство от воспаления.
Кан Шитин вспомнил, как она раньше поддразнивала его имя, и не знал, смеяться или сердиться.
Наконец их вызвали. Получив свидетельства, оба поспешили спрятаться в машину от жары. По дороге домой Кан Шитин спросил:
— Раз мы теперь женаты, не хочешь переехать ко мне?
Вспомнив Юй Бирань, Хуайсюй замялась:
— Все эти переезды — хлопотно. Давай позже.
Кан Шитин не настаивал:
— Ладно. Тогда сегодня вечером зайдёшь ко мне домой? Семья ждёт тебя с нетерпением.
Хуайсюй, понимающая серьёзность брака, посмотрела в окно:
— Остановись у ближайшего ТЦ. Куплю подарки.
Кан Шитин усмехнулся:
— Это что — попытка загладить вину?
Хуайсюй фыркнула:
— Откуда мне знать, что вы всей семьёй явитесь?
— В таких делах лучше, чтобы инициатива исходила от старших, — улыбнулся Кан Шитин. — Чёткое разделение обязанностей — залог успеха.
Вилла семьи Кан была меньше особняка Синов, но отличалась изяществом и утончённой старинной элегантностью, что придавало ей особое очарование.
Трое старших Канов утром лишь мельком увидели Хуайсюй, не успев даже представиться. А теперь, вечером, глядя на уже официально закреплённую за сыном невестку, они были вне себя от радости и весь ужин не переставали улыбаться.
Хуайсюй не ожидала такого приёма и сначала заподозрила подвох, потом растерялась от внимания. Но, пообщавшись с ними подольше, быстро всё поняла.
Как и говорили в обществе, Кан Янь с супругой действительно не имели деловой хватки. Их жизненная философия сводилась к девизу: «Пей сегодняшнее вино, не думая о завтрашнем дне». Умение планировать и предусмотреть будущее им было чуждо.
Неудивительно, что род Канов пришёл в упадок — этой паре и впрямь больше подошла бы роль беззаботных «наследников богатства».
Подумав о Кан Шитине, Хуайсюй вдруг осознала, насколько тяжёлым было его бремя — возродить род.
Дед Кан был в прекрасном настроении и даже добавил себе рису. Ему особенно нравилась Хуайсюй — в ней он видел будущее своего рода.
— Хуайсюй, ты хочешь жить здесь, в доме, или в квартире А Тина?
http://bllate.org/book/8996/820432
Готово:
