Син Хуайсюй ела каштаны и вдруг начала обгрызать ноготь большого пальца.
— Юй Бирань? Та самая «невидимая» женщина-миллиардер?
Кан Шитин усмехнулся:
— Ли Вэньюй заявил, будто сам выкупил компанию «Чжуншунь», но на самом деле деньги вложила Юй Бирань. Ли Вэньюй — всего лишь наёмный исполнительный директор.
— Зачем же она дала ему деньги? — губы Син Хуайсюй приоткрылись от давления ногтя, из-за чего она выглядела немного растерянно.
— Не дала, а вложила, — поправил Кан Шитин, не сводя с неё глаз. — Эта госпожа Юй — настоящий акул инвестиционного бизнеса, каждая её сделка просчитана до мелочей. «Чжуншунь» — старая компания с солидной репутацией и мощным потенциалом, но в последние годы она проигрывала новым игрокам с королевскими связями и не могла пробиться ни в один крупный государственный проект. Акции компании давно уже не радовали инвесторов. Когда Юй Бирань купила «Чжуншунь», многие сочли это обычной, даже рискованной сделкой — вполне могла остаться в убытке.
— Но зачем ей понадобился именно Ли Вэньюй? Он ведь совершенно неизвестен! — удивилась Син Хуайсюй.
Кан Шитин сделал паузу и игриво поднял бровь:
— Кто бы мог подумать, что Ли Вэньюй сумеет вывести на связь Вань Яо? А с Вань Яо «Чжуншунь» получила в свои руки участок в Ханьлинском районе. Только благодаря этой сделке компания вернула себе лицо, а вложения Юй Бирань уже удвоились.
Услышав это, Син Хуайсюй искренне восхитилась:
— Какая умница.
Кан Шитин фыркнул:
— В этой истории все остались в выигрыше: Юй Бирань заработала деньги, Ли Вэньюй получил собственное дело, Вань Яо сорвал помолвку между семьями Син и Ли… И есть ещё один выгодоприобретатель.
Син Хуайсюй кивнула:
— Мне теперь не придётся выходить замуж за Ли Вэньюя.
— Да не просто «временно», — усмехнулся Кан Шитин. — Ли Вэньюй разорвал помолвку перед всей страной. Теперь любой желающий взять тебя в жёны должен будет пройти через медиа-прессинг. В том числе и Ся Цянь.
— Это даже неплохо, — парировала Син Хуайсюй. — Разве тебе не стоит больше беспокоиться о моей репутации? Ведь для девушки быть публично отвергнутой — огромный удар.
— А ты сама переживаешь за свою репутацию? — спросил Кан Шитин.
Син Хуайсюй задумалась и решила, что действительно нет, после чего снова занялась каштанами.
Видя её безмятежность, Кан Шитин поддразнил:
— Если бы я не услышал тогда, как ты уговаривала Ли Вэньюя, то тоже подумал бы, что всё это — заслуга Вань Яо, который заступился за тебя, и удачное стечение обстоятельств для Ли Вэньюя.
— Разве не так и есть? — равнодушно спросила Син Хуайсюй.
— Это была блестяще сыгранная пьеса, где каждый преследовал свои цели. А хорошая пьеса всегда требует отличного сценария, — улыбнулся Кан Шитин. — Вот только кто же автор этого шедевра?
— Авторы всегда остаются за кулисами, — ответила Син Хуайсюй, стряхивая крошки с пальцев. — Лущи ещё, мне вечером закусить нечем.
Независимо от того, что говорил Кан Шитин, Син Хуайсюй сохраняла вид человека, которому абсолютно всё равно — и вообще никого не волнует. Непробиваемая, как скала.
В итоге Кан Шитин сдался и снова принялся лущить для неё каштаны.
Как только он прекратил допросы, Син Хуайсюй почувствовала облегчение. Её настроение явно улучшилось: она даже достала из кабинета мольберт, установила его рядом с Кан Шитином и объявила, что собирается написать его портрет.
Кан Шитин, польщённый такой честью, немедленно выпрямился:
— Назовём картину «Мужчина, лущащий каштаны».
Син Хуайсюй не проявила интереса к названию. Она полностью погрузилась в работу: то хмурилась, то улыбалась, сосредоточенная, как никто другой.
Прошло больше получаса. Кан Шитин, жуя каштан, заглянул за мольберт — и чуть не поперхнулся. На бумаге не было и намёка на человеческую фигуру. То, что там изобразила Син Хуайсюй, вызвало бы отвращение даже у инопланетянина.
Кан Шитин в отчаянии отобрал у неё кисть и решил запереть её вместе с той проклятой флейтой в самый дальний ящик — чтобы они больше никогда не увидели свет.
* * *
Наступил новый учебный год, и школьные коридоры вновь наполнились шумом.
Холод ещё держался, но солнце становилось всё теплее, согревая людей и поднимая настроение.
Публичный отказ Ли Вэньюя от помолвки превратил деловой союз двух семей в сенсацию. Благодаря этому скандалу семьи Син и Ли оказались под пристальным вниманием общественности. Теперь Ся Цянь, несмотря на всю свою неприязнь, не могла больше держать падчерицу за дверью — ведь ранее она сама заявляла, что отношения с Син Хуайсюй прекрасны.
Так Син Хуайсюй получила возможность часто навещать Син Цзяньсюя.
Возможно, из-за хорошей погоды Син Цзяньсюй выздоравливал быстрее. Недавно он успешно прошёл операцию по реконструкции черепа. Теперь, если смотреть спереди, на лице почти не осталось следов травмы — разве что два шрама, похожих на больших многоножек.
Речевые функции почти полностью восстановились, но память стала очень плохой, а характер — капризным. Он стал недоверчив ко всем, кроме самых близких, и особенно боялся автомобилей: даже их появление по телевизору вызывало у него приступ паники.
Врачи объяснили это посттравматическим стрессовым расстройством и рекомендовали длительную психотерапию.
Ответственность за разрыв помолвки полностью лежала на семье Ли. Ся Цянь никогда не была лёгким противником. Даже когда дядя Ли был занят своими проблемами, она сумела заставить их вовремя перевести деньги. Благодаря этому финансированию семья Син одержала победу в сделке по покупке австралийского сахарного завода — первом крупном успехе после несчастного случая с Син Цзяньсюем. Этот триумф не только развеял слухи о слабости клана Син, но и окончательно укрепил положение Ся Цянь в компании.
Юй Бирань была в ярости. По её мнению, Син Хуайсюй не должна была помогать Ся Цянь в получении партнёрства с семьёй Ли.
Син Хуайсюй лишь пожала плечами:
— Поглощение — это меч обоюдоострый. Пока неизвестно, чем всё закончится. Будь спокойна. К тому же имущество семьи Син — это жизнь и труд Син Цзяньсюя. Я не хочу, чтобы всё рухнуло при нём.
После разрыва помолвки Вань Яо некоторое время не появлялся. Син Хуайсюй даже подумывала связаться с ним, но побоялась навлечь на него беду из-за своей «чувствительной» позиции.
Оказалось, она поступила правильно: Вань Яо находился под домашним арестом. Его мать конфисковала телефон и даже не пустила на первый день нового учебного года.
Семья Ван была классическим примером слияния политики и бизнеса. К их поколению богатство достигло пика. Мать Вань Яо, опасаясь, что «слишком много — плохо», строго контролировала сына. Он во всём ей подчинялся, кроме одного — отношений с Син Хуайсюй. Поняв, что силой ничего не добьёшься, мать решила действовать хитростью: закрыла глаза на выходку сына с Ли Вэньюем, позволив ситуации разрешиться. Но как только скандал утих, она потребовала от Вань Яо полного подчинения.
Единственное её условие было одно — развивать отношения с Син Сымэй.
Ся Цянь и мать Вань Яо были давними подругами и негласными союзницами. Они договорились устроить совместный ужин для молодых людей.
Встреча назначалась в частном павильоне парка Бэйху. Мать Вань Яо и её сын прибыли первыми. Вань Яо сидел, надувшись, как мыльный пузырь. Сначала мать терпеливо уговаривала его, но потом разозлилась и прикрикнула:
— Хватит! Пока я жива, Син Хуайсюй никогда не переступит порог нашего дома! Если хочешь жениться на ней — можешь забыть свою фамилию!
Вань Яо, увидев, что мать рассердилась, замолчал. Поэтому, когда вошли Ся Цянь и Син Сымэй, он даже не удостоил их взглядом.
Ся Цянь, заметив его холодное лицо, подумала: «Этот юнец испортил мне все планы, а сам ещё и злится!»
Син Сымэй была одета в светло-голубое платье с вышивкой. Её белое личико и маленький подбородок делали её похожей на весеннюю фею. Мать Вань Яо знала девочку с детства и сразу же усадила её рядом с собой, вся в восторге.
Вань Яо про себя фыркнул — ему было особенно противно.
Подали два блюда. Мать Вань Яо весело шутила с Син Сымэй, говоря, что если та станет её невесткой, они будут как мать и дочь.
Вань Яо выпил несколько бокалов вина, лицо его покраснело, а внутри всё кипело. Не в силах сдержаться, он громко фыркнул.
При этом звуке лица матери и Ся Цянь мгновенно вытянулись, а Син Сымэй сжала кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться.
— Если не умеешь есть прилично — проваливай! — резко бросила мать Вань Яо, хлопнув палочками по столу.
Вань Яо окончательно вышел из себя:
— Я вообще не хотел сюда идти! Хоть сто таких Сымэй найди — я всё равно женюсь только на Син Хуайсюй!
— Что в ней такого?! — закричала мать. — Это ты ей делаешь честь, а не наоборот! Ты совсем несерьёзный!
— А я что, не понимаю?! — Вань Яо упрямо выставил подбородок, и алкоголь подтолкнул его сказать то, что лучше было бы утаить: — Все дочери семьи Син! Просто у одной мать ушла, а у другой осталась!
Сказать такое при Ся Цянь было равносильно самоубийству. Мать Вань Яо в ярости дала сыну пощёчину:
— Замолчи немедленно!
— Пусть хоть тысячу Сымэй приведут! — Вань Яо в бешенстве оттолкнул стул и выбежал из зала. Но он забыл, что всё ещё под арестом. Едва он вышел из павильона, охранники и водитель Вань уже поджидали его и насильно усадили в машину.
* * *
После уроков Син Хуайсюй шла к воротам школы с книгами в руках. Остальные ученики направлялись в столовую, поэтому она выделялась своей одинокой фигурой.
Кан Шитин вышел из студенческого общежития и сразу заметил её. Он смотрел так пристально, что его друг, проследив за его взглядом, усмехнулся:
— Какая красивая первокурсница!
Кан Шитин обернулся и сделал вид, что собирается вырвать ему глаза. Друг, смеясь, отступил:
— Ладно, у меня дела. Увидимся за обедом.
Кан Шитин кивнул. Когда друг уехал, он сначала собрался подойти к Син Хуайсюй, но передумал и сделал большой крюк, чтобы очутиться позади неё. Он шёл в нескольких шагах, медленно и незаметно.
Син Хуайсюй держала книги в левой руке, в ушах у неё были яркие наушники. Небо было голубым, облака — белыми, ветер — лёгким. Её длинные волосы были собраны в хвост и слегка покачивались при ходьбе — она выглядела как девушка, не знающая забот, но при этом очень умная.
Син Хуайсюй всегда двигалась медленно: говорила медленно, ела медленно, ходила медленно. И всё же эта неторопливая, свободная, как облако, девушка постоянно оказывалась впереди всех.
Кан Шитин вспомнил её комнату, заставленную книгами. Он не мог даже представить, сколько времени и усилий она вложила в чтение. Он верил в пословицу: «Лучше не знать книг, чем верить им слепо». Но также знал: знания — это сила.
По крайней мере, в случае Син Хуайсюй всё, чему она научилась, превращалось в реальную силу.
Он шёл за ней до самых ворот школы, а затем они двинулись по Улице Академии мимо магазинов. В витринах отражались их профили: спокойное лицо Син Хуайсюй и улыбающееся лицо Кан Шитина — один за другим. На витрине игрушечный медвежонок глупо улыбался, а лисёнок рядом хитро прищуривался.
На ступенях кондитерской чёрно-белый котёнок умывался. Когда прошла Син Хуайсюй, он любопытно поднял голову. А когда прошёл Кан Шитин — молниеносно бросился царапать его брюки. Кан Шитин вздрогнул, испугавшись, что Син Хуайсюй заметит, и тихо замахал рукой, шепча «тс-с-с». Котёнок, похоже, понял и тоже посмотрел вслед уходящей девушке.
Весенний свет был ярким, ивы на Улице Академии осыпали воздух пухом, который, словно золотая пыльца, оседал на волосах Син Хуайсюй. Кан Шитин не выдержал. Он ускорил шаг, то хотел взять её за руку, то — обнять, то увидеть её улыбку, то — растерянность, а то и вовсе послушать, как она играет на флейте, издавая звуки, похожие на вой волков.
Он почти коснулся её пальцев, когда Син Хуайсюй почувствовала чьё-то присутствие и начала оборачиваться.
Кан Шитин в последний момент изменил направление и схватил её за руку поверх рукава.
Увидев его, Син Хуайсюй на мгновение замерла, а потом улыбнулась:
— Ты сегодня пришёл рано.
Кан Шитин сначала не понял, но потом вспомнил, что сейчас как раз обеденный перерыв, и не знал, смеяться ему или плакать.
«Чтобы завоевать женщину, нужно сначала завоевать её желудок», — подумал он. Древние мудрецы не ошибались.
* * *
Шестнадцатая глава. Выгодный брак
На пересечении Улицы Академии и переулка Гуаньбу цветочный магазин продавался со скидкой. Кан Шитин попытался отвлечь внимание Син Хуайсюй:
— Есть какие-нибудь любимые цветы? Купим что-нибудь для твоего внутреннего дворика.
Син Хуайсюй была совершенно равнодушна к растениям, но, видя его энтузиазм, легко согласилась:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/8996/820424
Готово:
