Увидев, как Син Хуайсюй спускается по лестнице, он встал и пошёл ей навстречу, спиной к собравшимся. Его веки слегка дрожали от напряжения.
— Госпожа Син.
— Господин Ли, — Син Хуайсюй подняла руку и улыбнулась. — Не волнуйтесь.
Ли Вэньюй тут же взял её за руку и глубоко вдохнул.
Син Хуайсюй посмотрела ему в глаза, убедилась, что он успокоился, и подмигнула — в её взгляде всё ещё играла тёплая, сияющая улыбка.
Ли Вэньюй едва заметно кивнул. Держа её за руку, они вместе повернулись к гостям в гостиной и одновременно улыбнулись — с неподражаемой скромностью и мягкостью, в которой, однако, угадывалась и та самая мера уступчивости и принятия, что была столь уместна и очевидна для всех присутствующих.
* * *
Семьи Ли и Син были богатыми торговцами. Хотя помолвка уже была решена внутри семей, на следующий день всё равно должен был состояться пресс-брифинг — ведь это была не обычная помолвка: к ней прилагалось условие о стратегическом партнёрстве двух корпораций.
Син Хуайсюй сидела за туалетным столиком в гостиничном номере, пока визажист подводила ей глаза. Взгляд её был опущен, но в зеркале она заметила, как вошла Ся Цянь.
Ся Цянь была одета в строгий чёрный костюм Armani, широкие брюки придавали ей внушительный вид. На лице её не было выражения, но, увидев, как Син Хуайсюй подняла на неё глаза, она тут же расплылась в сладкой улыбке.
— Готова?
— Она очень старается, — лёгким смешком ответила Син Хуайсюй, нарочно игнорируя подтекст вопроса Ся Цянь.
Ся Цянь не придала этому значения. Они жили под одной крышей более десяти лет, постоянно соперничая друг с другом. И хотя Ся Цянь почти всегда побеждала, ни одна победа не доставляла ей столько удовольствия, сколько эта.
Все хвалили Син Хуайсюй за ум, но каким бы острым ни был ум, разве это спасёт от судьбы выйти замуж за человека, которого не любишь и который к тому же ничтожен? Её будущее теперь безнадёжно.
В три часа дня Ся Цянь повела Син Хуайсюй вниз и у входа в банкетный зал столкнулась с тётей по линии Ли. Та как раз о чём-то строго и недовольно говорила своей ассистентке.
Ся Цянь поздоровалась с ней, и та мгновенно сменила выражение лица, став настолько тёплой и дружелюбной, будто они были давними подругами.
Син Хуайсюй скучала. В голове у неё снова крутились слова Кан Шитина о «вкусных блюдах».
Как только они вошли в зал, начался пресс-брифинг.
Поскольку мероприятие было ориентировано на финансовые СМИ, Ся Цянь и дядя Ли поочерёдно выступили с заявлениями о будущем сотрудничестве компаний и прямо на месте подписали соглашение о партнёрстве. Семья Ли также пообещала всячески поддержать международное поглощение, которое планировала семья Син.
Когда последний контракт был подписан, Ся Цянь с радостной улыбкой объявила о помолвке Син Хуайсюй и Ли Вэньюя. Журналисты, вероятно, уже получили информацию заранее, потому никто не удивился и тут же начали задавать подготовленные вопросы.
Кто-то спросил, не слишком ли молода Син Хуайсюй, а кто-то прямо спросил, не является ли это экономическим браком.
Ся Цянь спокойно объяснила, что ранняя помолвка Син Хуайсюй вызвана аварией, в которую попал Син Цзяньсюй: будучи старшей дочерью, она не хотела, чтобы отец оставался с сожалениями, особенно учитывая его здоровье.
Дойдя до особенно трогательного момента, она крепко сжала руку Син Хуайсюй и, растрогавшись, даже слезу пустила — будто ей самой было невыносимо расставаться с ней.
Син Хуайсюй ответила на её сжатие и с улыбкой сказала, что в семье Син царят любовь и уважение, и даже если она больше не будет жить дома, двери особняка всегда для неё открыты — в любой момент она может вернуться, и её там с радостью примут.
Ся Цянь тут же подтвердила, что так и будет.
Вспышки камер мелькали одна за другой, атмосфера была самой благоприятной — как вдруг Ли Вэньюй, до сих пор молчавший, неожиданно встал.
Как главный герой этой помолвки, он сразу привлёк к себе все объективы.
Он открыл рот, но горло пересохло, и ему пришлось дважды прокашляться, прежде чем он смог серьёзно произнести:
— Пользуясь случаем, я тоже хочу объявить одну хорошую новость.
Дядя и тётя Ли удивлённо посмотрели на своего обычно молчаливого племянника — никто не мог понять, какая же это «хорошая новость».
Ся Цянь нахмурилась и резко дёрнула тётю Ли за рукав, пытаясь заставить её остановить Ли Вэньюя.
Син Хуайсюй всё это время смотрела в пол, но краем глаза заметила их манипуляции и мысленно усмехнулась.
Птенец вырос. Теперь его крылья не так-то просто сломать.
— Все знают, что в последние годы компания Ли держалась исключительно на плечах моего дяди. Он вложил в неё огромный труд, а тётя с таким же усердием заботилась о семье. А я… я всё это время увлекался лишь теорией и, будучи окружён их заботой, так и не повзрослел по-настоящему… — Ли Вэньюй произнёс длинную вежливую речь и, наконец, перешёл к сути. — Два месяца назад я успешно приобрёл компанию «Чжуншунь» по строительству и монтажу. Благодаря усилиям всей команды нам удалось выиграть тендер на проект участка A2 в финансовом деловом центре «Ханьлин».
Зал взорвался.
Проект участка A2 в деловом центре «Ханьлин» был самым ожесточённым строительным тендером последнего времени: общая площадь превышала 360 тысяч квадратных метров, и это был крупнейший проект в городе за полгода.
И его выиграла «Чжуншунь»!
Это был контракт стоимостью в десять миллиардов юаней!
Журналисты мгновенно переключили всё внимание на это сенсационное заявление и, игнорируя попытки ведущего их остановить, начали наперебой задавать вопросы.
— Как такое возможно… — дядя Ли поднял глаза на племянника, не в силах поверить. Он знал, что тот учился на архитектора, но всегда держал его под жёстким контролем, не позволяя добиться даже малейшего признания в строительной отрасли, не говоря уже о…
Чтобы получить такой проект, компания должна иметь высшую категорию допуска и чистые активы не менее миллиарда юаней. Откуда у Ли Вэньюя деньги на покупку компании? И какие связи позволили ему выиграть тендер?
Дядя Ли не мог поверить, что выращенный им домашний котёнок вдруг обрёл такие когти. Он оперся на край стола, пытаясь встать, но ноги его подкосились, и он не смог подняться.
Теперь, обладая и деньгами, и влиянием, Ли Вэньюю будет не так уж трудно вернуть то, что по праву принадлежит ему в семье Ли.
Ответив на несколько вопросов, Ли Вэньюй уже не чувствовал прежнего напряжения. Он поднял руку, призывая зал к тишине, и медленно повернулся к Син Хуайсюй.
— Сюйсюй, — нежно, с грустью, радостью и сожалением произнёс он её ласковое имя, — мой путь в бизнесе только начинается. Я не хочу отвлекаться. Мне очень жаль, но я не могу жениться прямо сейчас и не хочу портить твоё будущее. Поэтому, пожалуй, эту помолвку лучше отменить.
Зал замер в изумлении, а затем снова взорвался.
* * *
Чтобы избежать преследования журналистов, Ся Цянь и Син Хуайсюй остались в гостиничном номере, сообщив прессе, что уже уехали.
С тех пор как Ли Вэньюй в одностороннем порядке расторг помолвку, лицо Ся Цянь больше не прояснялось. Она сидела на диване, нахмурившись и молча. Её телефон не переставал звонить — казалось, тысячи людей рвались узнать подробности случившегося.
Телефон Син Хуайсюй, напротив, молчал. Она даже начала сомневаться: неужели у неё совсем нет друзей, раз после такого события никто не пытается с ней связаться?
Две женщины сидели друг напротив друга, не проронив ни слова, пока не стемнело. Наконец, в дверь постучала ассистентка Ся Цянь и сообщила, что журналисты разошлись и можно возвращаться в особняк Синов.
Ся Цянь встала и, наконец, заговорила:
— Пока не рассказывай об этом отцу. Не хочу, чтобы он злился и навредил здоровью.
— Хорошо.
Раз заговорив, Ся Цянь стало легче продолжать:
— Ты правда ничего не знала об этом деле Ли Вэньюя?
Син Хуайсюй покачала головой.
— Ты же знаешь, с тех пор как он подрался с Вань Яо, я больше его не видела.
На лице Ся Цянь промелькнула тень — она знала, что Син Хуайсюй не лжёт: они действительно больше не встречались.
Но разве всё это могло произойти без её участия?
Ся Цянь не верила.
Она всегда с абсолютной уверенностью подозревала Син Хуайсюй во всём.
Син Хуайсюй стояла на месте, спокойно встречая пронзительный взгляд Ся Цянь. Её выражение лица оставалось кротким и покорным, будто белый пушистый крольчонок, готовый терпеть любые капризы.
— Ладно, — не выдержала Ся Цянь. Такое поведение Син Хуайсюй раздражало её больше всего. — По крайней мере, деньги, которые должна была заплатить семья Ли, они теперь не отвертятся.
* * *
Накануне начала занятий Син Хуайсюй попрощалась с Син Цзяньсюем и покинула особняк Синов, вернувшись в старый дом на Улице Академии.
Менее чем через полчаса Кан Шитин неожиданно появился у её двери и с чётким ритмом постучал.
Он снова был в строгом чёрном костюме, широкоплечий и высокий — настоящий молодой бизнесмен.
Син Хуайсюй приоткрыла дверь на пару сантиметров и, оглядев его с ног до головы, разочарованно надула губы:
— А где еда?
Кан Шитин хлопнул себя по лбу — он так спешил, что забыл самое главное для Син Хуайсюй. Прижавшись к щели, он улыбнулся:
— Что хочешь съесть?
Син Хуайсюй задумалась, но так и не смогла придумать, чего хочет, и просто захлопнула дверь, заперев её на замок.
Кан Шитин получил отказ, но не сдался. Он вышел из переулка Гуаньбу, купил на Улице Академии горячий пакет жареных каштанов и вернулся стучать в дверь.
Дверь снова приоткрылась на щелочку.
— А где еда? — не унималась Син Хуайсюй.
Кан Шитин продемонстрировал пакет с каштанами.
Дверь скрипнула и открылась.
Полмесяца они не виделись, и Кан Шитин испытывал и надежду, и тревогу. Но он знал: Син Хуайсюй его не подведёт.
По дороге к ней он был полон нетерпения, но, оказавшись рядом, почувствовал лишь радость.
— Слава богу, — сказал он.
Син Хуайсюй косо на него взглянула:
— Слава богу?
— Слава богу, ты всё ещё госпожа Син, — улыбнулся Кан Шитин, — а не какая-нибудь госпожа Ли.
— Не знал, что ты так плохо относишься к госпожам Ли, — равнодушно заметила Син Хуайсюй. — Раньше я этого не замечала.
Кан Шитин подумал: даже если все женщины мира станут госпожами Ли, ему всё равно, лишь бы Син Хуайсюй оставалась Син Хуайсюй.
— Я никем не замужем, — сказала Син Хуайсюй. — Я — Син Хуайсюй.
Кан Шитин улыбнулся:
— Почему ты никогда не называешь меня по имени?
— Оно и не очень-то звучит, — проворчала она. — Похоже на лекарство от поноса.
Кан Шитин рассмеялся и, защищая свою репутацию, пояснил:
— Это «Клятвенный двор». Мои родители так назвали меня в честь места своей свадьбы — там же они впервые поцеловались.
— Если хочешь увидеть поцелуй, символизирующий любовь, — парировала Син Хуайсюй, — лучше сходи на вокзал или в аэропорт. Расставания запоминаются гораздо ярче, чем встречи.
Кан Шитин онемел, но потом утешил себя:
— Главное, что не «понос».
Син Хуайсюй знала, что Кан Шитин явился не просто поболтать об именах. Она села за квадратный стол в гостиной и вытащила из пакета один горячий каштан. Короткими ногтями она аккуратно раскрыла скорлупу и отправила ядрышко в рот.
Кан Шитин сел рядом, взял у неё пакет и ловко начал чистить каштаны, выкладывая их перед ней.
Он чистил — она ела.
Когда горка ароматных золотистых каштанов выросла перед ней, Кан Шитин, наконец, спросил:
— У Ли Вэньюя не было ни связей, ни капитала. Как ему за два месяца удалось привлечь инвестиции, купить компанию и выиграть тендер?
Син Хуайсюй набила рот каштанами, щёки надулись.
— Откуда я знаю?
— Он ведь чуть не стал твоим женихом, — Кан Шитин приблизился к ней, — а ты так равнодушна… Неужели из-за Вань Яо?
Син Хуайсюй бросила на него взгляд, ясно говоривший: «Ты сошёл с ума?»
Кан Шитин проигнорировал её презрение и усмехнулся:
— Я уже проверил. Тот, кто тайно помог Ли Вэньюю наладить контакты, — Вань Яо. Его дед раньше был провинциальным чиновником, и у него до сих пор много учеников и последователей в разных ведомствах. Даже если не уважают деда, то хотя бы внука пощадят. Кто бы мог подумать, что два недавних соперника, устроивших драку, теперь тайно сотрудничают?
Син Хуайсюй не изменила выражения лица и продолжала есть сладкие каштаны.
— Но одного Вань Яо было бы недостаточно, — продолжил Кан Шитин. — Самое главное — деньги. Откуда у Ли Вэньюя такие деньги?
Син Хуайсюй облизнула пальцы и посмотрела на него:
— Деньги — это самое простое. Их происхождение всегда можно проследить.
— Да, — согласился Кан Шитин, беря себе каштан и медленно его жуя. — Особенно если они на виду. Слышала ли ты когда-нибудь имя Юй Бирань — самой богатой женщины страны?
* * *
В старом доме царила полумгла, и находиться в нём было всё равно что очутиться в ином времени.
http://bllate.org/book/8996/820423
Готово:
