— Не то чтобы я не доверяла, — нахмурилась Син Хуайсюй. — Госпожа Ван и тётя Ся — давние подруги, почти сёстры. Семьи Син и Ван издавна дружат. В наше время «обручение ещё до рождения» — всего лишь шутка, но Вань Яо и Син Сымэй как раз и находятся в таких отношениях. Если я попрошу Вань Яо о помощи, он непременно сделает всё возможное, однако на деле ничем не сможет мне помочь. Напротив, это лишь сильнее разозлит тётю Ся и всю семью Ван, поставит меня в ещё более невыгодное положение и ничего не даст ему самому.
Она помолчала и добавила:
— Вань Яо не особенно умён и не обладает большими способностями. Чтобы прожить спокойную жизнь, ему всё равно придётся полагаться на своих родителей. Раз он искренне ко мне расположен, я тем более не должна втягивать его в беду.
Кан Шитин кивнул с пониманием:
— Ты и к нему относишься по-доброму.
Син Хуайсюй промолчала.
— На самом деле, — продолжил Кан Шитин, — ты вовсе не хочешь враждовать с госпожой Син.
— Я никогда не хочу быть врагом кому-либо, — горько усмехнулась Син Хуайсюй. — Но уж как вышло.
— Уж как вышло, — тоже улыбнулся Кан Шитин.
Они всё это время стояли в стороне от толпы, изредка перебрасываясь словами, но чаще молча. Син Хуайсюй была терпелива и привыкла к молчанию, но не ожидала, что Кан Шитин тоже сумеет так «вписаться» — ведь он тот, кто считает десятиминутную речь пустой тратой времени.
В конце бала объявили игру «Поиск сокровищ в саду». Участники должны были объединиться парами и искать спрятанные клады по всему зданию Института экономики и управления.
Как только ведущий объявил правила и разрешил свободное формирование команд, Вань Яо тут же подбежал и пригласил Син Хуайсюй составить с ним пару.
Сразу же подоспела Син Сымэй, покрасневшая от злости. Она не хотела идти с кем-то другим и теперь стояла в нескольких шагах, сердито таращась на Вань Яо.
Син Хуайсюй и Кан Шитин переглянулись и в один голос сказали Вань Яо:
— Мы будем в паре.
Глаза Вань Яо округлились от изумления. В голове громом прокатилось давно услышанное наставление: «Берегись воров, огня и старших товарищей!» Он с подозрением переводил взгляд с одного на другого:
— Вы двое… Нет, нельзя, чтобы вы были в одной команде!
Тем временем Син Сымэй привела на помощь старшего брата Син Чжэньли. Тот, хоть и не намного старше Вань Яо, обладал куда большим авторитетом. Он обнял Вань Яо за плечи, увёл к Син Сымэй и без лишних слов объявил, что они будут в паре. Затем он дружески ткнул Вань Яо в плечо и публично велел ему позаботиться о своей сестре.
Вань Яо всё время оглядывался на Син Хуайсюй, рот его открывался и закрывался, но Син Чжэньли весело перебивал всё, что тот пытался сказать.
Их увела целая толпа, устроив шумное, почти свадебное шествие, — что совершенно подтверждало слова Син Хуайсюй, сказанные полчаса назад.
Кан Шитин посмотрел на Син Хуайсюй и вдруг захотелось улыбнуться.
— Смейся, если хочешь, — пожала она плечами безразлично. — Я уже поняла, что тебя веселит.
* * *
Ведущий объявил начало игры, и студенты, собравшиеся у сцены, стали расходиться парами, с воодушевлением отправляясь на поиски сокровищ.
Кан Шитин протянул руку Син Хуайсюй и улыбнулся:
— Госпожа Син, приятного сотрудничества.
Син Хуайсюй огляделась, помедлила немного, но в итоге положила руку в его ладонь, хотя и добавила деловым тоном:
— Всё найденное делим поровну, пятьдесят на пятьдесят.
Кан Шитин не удержался от смеха и повёл её за руку.
Команды уже разбрелись по углам института. Чтобы усложнить игру и поспособствовать сближению молодых людей, Син Чжэньли хлопнул в ладоши — и сценические огни в саду вместе с освещением учебных корпусов погасли.
Кроме лунного света, больше не осталось ни одного ориентира. Толпа загудела, но настроение стало ещё веселее: все зажгли фонарики на телефонах и усердно принялись за поиски.
Кан Шитин, выпускник этого института, знал здания и дорожки лучше Син Хуайсюй и повёл её к учебному корпусу. Та, незнакомая с садовыми тропинками, несколько раз натыкалась на цветочные клумбы и ветки, а однажды даже споткнулась о ступеньку.
Кан Шитин вспомнил высокий порог в доме на Улице Академии и поддразнил:
— Умница, но неуклюжая.
— Я выигрывала приз на длинной дистанции на университетских соревнованиях, — не сдалась Син Хуайсюй.
Кан Шитин не мог вспомнить, видел ли он её когда-нибудь на этих соревнованиях, и с лёгким сожалением сказал:
— Жаль, что мы познакомились не раньше.
Было холодно. Син Хуайсюй медленно передвигалась, укутавшись в пальто. Мимо неё с разбегу пронёсся студент и задел плечом так, что она чуть не покатилась по ступенькам. К счастью, Кан Шитин вовремя подхватил её.
Дорожка в саду оказалась слишком узкой. Кан Шитин, не желая рисковать, велел Син Хуайсюй идти впереди, а сам шёл следом, держа руки наготове, чтобы в любой момент её подхватить.
Но прошло всего несколько шагов, как он снова не выдержал:
— Госпожа Син, двухлетний ребёнок быстрее вас ходит. Если так пойдёт и дальше, мы не найдём ни одного сокровища.
Син Хуайсюй продолжала двигаться медленно, как черепаха, прожившая тысячу лет:
— Просто холодно. Мне не нравится.
Едва она договорила, как шарф Кан Шитина уже обвился вокруг её шеи. Син Хуайсюй удивлённо обернулась — и тут же уткнулась носом ему в грудь.
Тело Кан Шитина всегда было тёплым, как печка, и Син Хуайсюй давно завидовала этому. Она подняла на него безэмоциональный взгляд, потом вдруг поднялась на цыпочки и приложила свои ледяные ладони к его шее, подмигнув с хулиганской ухмылкой.
Кан Шитин вздрогнул от холода, поднял плечи и зажал её руки между ними.
— А-а-а! — зашипел он, стиснув зубы.
Син Хуайсюй повеселела, и её голос зазвучал легко и игриво:
— Зачем тебе так увлечённо играть в детскую игру?
— Ошибаетесь, — усмехнулся Кан Шитин, всё ещё ёжась. — Детские игры — самые интересные. Почему бы мне не увлечься?
Син Хуайсюй фыркнула, вытащила уже согревшие руки и спрятала их в карманы. Шаги её стали быстрее — она пошла вприпрыжку.
Пройдя несколько метров и не увидев, что Кан Шитин идёт за ней, она обернулась:
— Быстрее! Ты же сам жаловался, что я медленно хожу.
Кан Шитин рассмеялся, нагнал её и пошёл рядом.
Они вошли в учебный корпус. На первом этаже уже толпились люди, кто-то что-то искал. Кан Шитин наклонился и тихо сказал Син Хуайсюй на ухо:
— Здесь слишком много народа, хорошего ничего не достанется. Пойдём наверх.
Его губы слегка коснулись её уха. Син Хуайсюй отстранилась — ей показалось, что ухо покраснело и стало горячим и зудящим. Она ещё не успела возразить, как Кан Шитин уже потянул её в тёмный коридор и повёл вверх по лестнице, держась за перила.
На втором и третьем этажах тоже были люди. Кан Шитин решил подняться сразу на седьмой, где, судя по всему, ещё никто не побывал. Он прислушался и, убедившись, что этаж пуст, удовлетворённо сказал:
— Начнём искать отсюда.
В коридоре было так темно, что ничего не видно. Син Хуайсюй, незнакомая с местом, несколько раз ударилась о стены и в итоге просто вцепилась в руку Кан Шитина, позволив ему вести себя.
Кан Шитин несколько шагов тащил за собой «живой груз», потом рассмеялся:
— Так мы до утра ничего не найдём.
Он вытащил руку и положил ладонь ей на плечо, чтобы вести её так.
Син Хуайсюй удивилась. Вдруг вспомнилось, как на семейном ужине в доме Син Кан Шитин ещё крепче обнял её и почти вытолкнул к отцу.
Она не могла не признать: Кан Шитин умён, отлично чувствует людей, быстро ориентируется в обстановке — и к тому же обладает хорошим характером.
Они шли по коридору. Все классы были тёмными, как провалы. Кан Шитин толкнул одну из дверей и спросил, хочет ли она войти.
Син Хуайсюй сразу же покачала головой. Она не боялась темноты, но не хотела снова натыкаться на что-нибудь.
— Тогда я зайду один, а ты подожди здесь, — сказал Кан Шитин и сделал пару шагов внутрь, но тут же вернулся, подвёл её к двери и велел: — Жди именно здесь. Не уходи.
Син Хуайсюй послушно кивнула.
Кан Шитин погладил её по голове и скрылся в темноте класса.
Син Хуайсюй стояла у двери, когда вдруг из лестничного пролёта донеслись шаги. Она уже хотела предупредить Кан Шитина, но тут же узнала голоса — это были Вань Яо и Син Сымэй. Не раздумывая, она юркнула в класс.
Вань Яо и Син Сымэй вышли из лестничного пролёта и пошли по коридору.
— Вань Яо, ты мне сейчас всё объяснишь! — раздражённо сказала Син Сымэй. — Зачем ты вступился за старшую сестру? Теперь весь свет знает, что ты из-за неё устроил драку и даже пострадал! Как мне теперь быть? Где моё лицо?
Вань Яо фыркнул:
— Весь свет и так давно знает, что я увлечён твоей сестрой. Только вы с матерью упрямо строите планы сами по себе.
— Что ты сказал?! — взвизгнула Син Сымэй. — Вань Яо, не зазнавайся!
— А чем я зазнался? — возмутился Вань Яо. — Сымэй, я ведь не вчера тебя знаю. Ты никогда не была тихоней, которая всё терпит. Почему, когда мать велит тебе выйти за меня замуж, ты сразу соглашаешься? Разве ты не должна была устроить скандал, плакать, буянить, угрожать самоубийством — всё, чтобы добиться свободной любви? Или… тебе правда нравлюсь я? Ты действительно хочешь за меня замуж?
Их шаги приблизились и остановились прямо у двери класса, где пряталась Син Хуайсюй.
Та заметила, что Кан Шитин внутри погасил фонарик на телефоне. Очевидно, он решил подслушать — и Син Хуайсюй про себя ругнула его за бессовестность.
Вань Яо подождал ответа, но, не дождавшись, театрально воскликнул:
— Неужели правда нравлюсь?
— Вали отсюда! Я не слепая! — взорвалась Син Сымэй.
Вань Яо рассмеялся:
— Вот именно! Послушай старшего брата: поговори с матерью, пусть перестанет нашептывать моей маме. Мы с тобой не пара!
Син Сымэй, похоже, развернулась, чтобы уйти, и тяжёлые шаги выдавали её злость. Вань Яо схватил её за руку:
— Куда? А задание? Мы же уже здесь! Пойдём, поищем.
Син Хуайсюй собралась спрятаться за дверью, но чья-то рука схватила её и потянула к шкафу. Она узнала Кан Шитина и поспешно залезла в указанный им шкаф.
Это был высокий платяной шкаф. По длине они оба влезли, согнув ноги, но по ширине места едва хватало — их лица почти соприкасались, и дыхание друг друга было горячим и смущающим.
Кан Шитин бесшумно закрыл дверцу. В ту же секунду Вань Яо вошёл в класс:
— Правда, на этом этаже никого нет.
— Все ещё внизу ищут, — недовольно ответила Син Сымэй. — Люди же не могут сразу на все этажи.
Вань Яо понял, что обидел Син Сымэй, и решил отвлечь её:
— Сымэй, ты ничего не слышала?
— Нет, — прислушалась она.
В классе воцарилась тишина. Вдруг Вань Яо громко закричал:
— А-а-а!
Син Сымэй подпрыгнула от испуга и обрушила на него поток ругательств:
— Вань Яо, ты совсем спятил!
Тот весело потянул её за руку, и они ушли. Син Хуайсюй уже потянулась к дверце шкафа, но Кан Шитин тут же схватил её руку, крепко обнял и прошептал на ухо:
— Тс-с, они ещё не ушли.
И правда, вскоре голос Вань Яо снова донёсся из двери:
— Странно, мне точно показалось, что я что-то слышал.
Син Сымэй испугалась и поторопила его уходить. Вань Яо ворчал, но на этот раз действительно ушёл.
Кан Шитин подождал ещё немного, убедился, что они далеко, и открыл дверцу. Он вылез первым, затем протянул руку и помог Син Хуайсюй выбраться.
Появление Вань Яо и Син Сымэй испортило Син Хуайсюй настроение. Она молча поправила воротник и снова стала замкнутой.
Кан Шитин почувствовал её настроение в темноте и тихо сказал:
— Подождём немного, прежде чем спускаться. Не стоит вызывать подозрений.
Син Хуайсюй кивнула и спросила:
— Ты нашёл что-нибудь? Почему ты так увлечён этой игрой?
Кан Шитин прислонился к партам и усмехнулся:
— Мой отец — единственный сын, и я тоже. Я никогда не участвовал в играх больших семей, где много братьев и сестёр. Иногда хочется почувствовать это.
Син Хуайсюй равнодушно молчала — его слова явно не убедили её.
http://bllate.org/book/8996/820419
Готово:
