Губы Ли Вэньюя были плотно сжаты, лицо — сурово.
— Всё, о чём ты говоришь, не подтверждено ни единым доказательством.
— Доказательств нет, — вздохнула Син Хуайсюй. — Но ты уже поверишь, разве не так?
Ли Вэньюй промолчал.
Син Хуайсюй поднялась и в последний раз сказала:
— В дом Синов мне больше не вернуться, да и надеяться на ваш род Ли я не настолько глупа. Господин Ли, жизнь нам дарована родителями, но путь каждый выбирает сам. К тому же ты не так послушен, как кажешься со стороны. Иначе зачем искать всевозможные предлоги, чтобы остаться в стране и до сих пор не возвращаться в Британию?
Она даже не взглянула на Ли Вэньюя и направилась прямо к выходу из кабинета. Едва она собралась спуститься по лестнице, как у лестничной площадки столкнулась с человеком, который в последнее время слишком часто мелькал у неё на глазах.
— Господин Кан? — удивилась Син Хуайсюй.
Кан Шитин невозмутимо улыбнулся:
— Это я.
— Как ты здесь оказался? — Син Хуайсюй огляделась, но никого больше не увидела.
— Вань Яо позвонил мне и сказал, что у тебя неприятности, попросил приехать и забрать тебя, — усмехнулся Кан Шитин. — Семья Вань ещё до этого отправила людей за своим старшим сыном, но он за тебя переживал и настаивал, что я — образцовый выпускник, способный заступиться за тебя.
Син Хуайсюй не особенно волновалась за Вань Яо: она прекрасно знала, что у семьи Вань крепкие позиции. Но она никак не ожидала, что Вань Яо приведёт именно Кан Шитина.
Честно говоря, ей не хотелось с ним сближаться.
Она сошла всего на пару ступенек, как вдруг обернулась и увидела, что Кан Шитин смотрит на неё с загадочной улыбкой. В голове зазвенело, и она машинально спросила:
— Ты давно здесь?
— Смотрел, как ты зашла, — ответил Кан Шитин.
У Син Хуайсюй возникло дурное предчувствие.
— Ты всё слышал?
— Прятался за дверью, — всё так же улыбаясь, ответил Кан Шитин. — Ни слова не упустил.
То, что он так открыто признался в подслушивании — поступке, достойном презрения, — оставило Син Хуайсюй без слов. Она просто ускорила шаг и пошла прочь.
— Откуда ты так хорошо знаешь семейные тайны чужих домов? — Кан Шитин нагнал её и шёл теперь рядом.
Син Хуайсюй молчала. Спустившись вниз, чтобы избежать лишних разговоров, она свернула за административное здание. Там тянулась длинная стена, дорога была узкой и тенистой, и почти никто там не ходил.
Син Хуайсюй шла быстро, но Кан Шитин всё равно следовал за ней.
— А Ли Вэньюй? — спросил он.
— Сам доберётся.
— Ты не пойдёшь ужинать?
— Закажу еду домой.
— Зачем так быстро идёшь?
— Домой.
— Госпожа Син… — окликнул её Кан Шитин. Увидев, что она не реагирует, он просто схватил её за руку и резко дёрнул, так что она чуть не упала ему в грудь.
Син Хуайсюй была потрясена и сердито уставилась на него.
Кан Шитин поднял руки в знак капитуляции и с досадой сказал:
— Я просто хотел, чтобы ты шла помедленнее. Обещаю не задавать вопросов, на которые тебе неудобно отвечать, и уж точно не съем тебя. Так что не бойся меня.
Син Хуайсюй отвела взгляд и буркнула:
— Я тебя не боюсь.
— Правда? — Кан Шитин наклонился, приблизив лицо к её глазам, и улыбнулся. — Тогда я спокоен.
Син Хуайсюй не отводила взгляда, смотрела на него решительно и без страха.
Кан Шитин вдруг рассмеялся, без предупреждения похлопал её по голове и весело сказал:
— Раз не боишься — отлично. Голодна? Пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
☆
Кан Шитин шёл за Син Хуайсюй всю дорогу, но так и не сумел договориться с ней о совместном ужине. Вернувшись домой, она отказалась принимать его под предлогом неудобства, и он даже не переступил порога, вынужденный возвращаться ни с чем.
Спускаясь по ступенькам старого дома, пока ещё было светло, Кан Шитин поднял голову и посмотрел на окно второго этажа соседнего дома.
Шторы там были плотно задёрнуты, и ничего нельзя было разглядеть. Кан Шитин вспомнил мужчину, который подглядывал за Син Хуайсюй в ту ночь на званом ужине, и почувствовал тревогу.
Драка между Вань Яо и Ли Вэньюем в университете надолго стала главной новостью. Обсуждения происхождения и положения обоих юношей в определённой степени обострили противоречия между семьями Вань и Ли. Однако личный конфликт молодого поколения так и не перерос в столкновение интересов старших. Особенно после того, как Ся Цянь лично выступила посредницей. В итоге главы семей, не знавшие друг друга, быстро нашли общий язык и уже через неделю подписали соглашение о сотрудничестве — от чего лицо Вань Яо позеленело от злости.
Вань Яо устроил дома скандал, обвиняя родителей в лицемерии, и был посажен под домашний арест. Снаружи объявили, что он болен.
Ли Вэньюй получил ссадины и несколько дней не беспокоил Син Хуайсюй.
В старом доме не было тёплого пола, да и со всех сторон дуло. Этой зимой Син Хуайсюй неизбежно мерзла — целыми днями сидела, укутанная в одеяло, не вставая с постели, и носила три пары носков. Юй Бирань поддразнивала её, что она похожа на медведя и совсем лишилась молодой энергии и решимости.
Син Хуайсюй сидела на кровати, мягкие и тёплые одеяла почти полностью её поглотили, виднелись лишь два чёрных, миндалевидных глаза с приподнятыми уголками и родинкой под одним из них.
— Син Чжэньли устраивает рождественский бал в университете, — сказала она.
— Раз уж он вернулся, конечно, захочет развлечься вволю, прежде чем снова уехать, — холодно отозвалась Юй Бирань. Говоря о Син Чжэньли, она теряла обычную игривость, и даже чёрная подводка у её глаз становилась ледяной. — Сын той стервы — точная копия своей матери.
Син Хуайсюй не стала комментировать.
Сегодня Юй Бирань надела короткую юбку и закинула свои длинные ноги, обтянутые сапогами Prada из козьей кожи, на старый письменный стол Син Хуайсюй. Рядом с острым каблуком лежала открытая коробка тайваньских ананасовых пирожных «Вэй Жэ Шань Цю».
— Если бы не ты, я бы ещё несколько лет назад устроила ему взбучку! Так, чтобы даже его мать-стерва не узнала родного сына! — воскликнула Юй Бирань.
Син Чжэньли и Син Хуайсюй, будучи ровесниками, всегда учились в одном классе, пока не разошлись в университетах: Син Чжэньли поступил на экономический факультет, а Син Хуайсюй — на филологический. Через год Син Чжэньли перевёлся в американскую бизнес-школу.
Хотя в Китае он проучился лишь первый курс, в экономическом факультете его знали все. Как только просочилась новость о бале, откликнулись сотни желающих.
— Сюйсюй, — вдруг спросила Юй Бирань, — если Ли Вэньюй вдруг примет решение, ты правда выйдешь за него замуж?
Син Хуайсюй взяла пирожное, одной рукой листая книгу, и не подняла глаз:
— Ты сделала, как я просила? Познакомилась с ним?
Юй Бирань запрыгнула на кровать.
— Это поможет? По-моему, он не слишком умён.
— Не слишком умён и не слишком глуп, — возразила Син Хуайсюй, косо глянув на подругу. — Умён ровно настолько, насколько нужно, и туповат ровно настолько, насколько допустимо. Про себя она подумала: «И ты ещё осмеливаешься других глупыми называть».
Юй Бирань не уловила её мыслей и принялась кувыркаться по кровати:
— Ааа! Неважно! В любом случае, если та стерва захочет тебя выдать замуж, я похищу Син Чжэньли и заставлю её поменять жениха!
— Менять жениха — это предлог, а похитить Син Чжэньли — настоящее желание.
Юй Бирань закувыркалась ещё сильнее.
Син Хуайсюй от вибрации уронила пирожные себе на одеяло и, стряхивая крошки, толкнула подругу с кровати.
Юй Бирань растянулась на полу, вскочила и возмущённо заявила:
— Разрешила есть сладости в постели — ночью мыши полезут к тебе под одеяло!
Син Хуайсюй вытерла рот и равнодушно пожала плечами.
Юй Бирань подумала, что если раскрыть эту ленивую и неряшливую сторону Син Хуайсюй, половина её поклонников немедленно отвернётся. Она зловеще ухмыльнулась и решила: завтра же расклеит по всему городу листовки, чтобы разоблачить её!
Увидев, что Юй Бирань крадётся к двери, Син Хуайсюй окликнула её:
— А что с Кан Шитином?
Юй Бирань обернулась и растерянно вытаращилась:
— Он же уже на твоём корабле? Какое ещё дело?
— … — Син Хуайсюй молча махнула рукой. — Пусть твой повар чаще готовит тебе рыбный суп.
Син Чжэньли действительно устроил рождественский бал — прямо в саду экономического факультета. Там установили сцену, привезли световое и звуковое оборудование, большие экраны. Говорили, что пригласили даже две популярные музыкальные группы и известного исполнителя фолк-музыки.
Весь университет пришёл в восторг, но кроме специально приглашённых студентов, представителям других факультетов вход был запрещён. Это вызвало недовольство и зависть у остальных.
Без сомнения, всех членов семьи Син пригласили, а также нескольких юношей и девушек из знатных родов, друживших с Син Чжэньли.
В рождественскую ночь, после долгого отсутствия, появился Вань Яо с синяком под глазом. Его веки немного опухли, и он выглядел вялым и подавленным. Как только начался бал, он протолкнулся сквозь толпу и подошёл к Син Хуайсюй, сразу же извинившись:
— Сюйсюй, прости.
Син Хуайсюй покачала головой:
— Ты ничем мне не обязан.
Настроение Вань Яо было ужасным.
— Сначала мне не верилось, когда говорили, что Ли Вэньюй — твой жених по договору. А потом тётя Ся сама сказала, что хочет выдать тебя за этого Ли… Сюйсюй, только не соглашайся! Подожди меня, я обязательно уговорю родителей одобрить наш брак.
Син Хуайсюй снова покачала головой:
— Между нашими семьями ведь уже есть помолвка. Ты разве забыл? Твоя мама и тётя Ся — как сёстры.
Лицо Вань Яо побледнело.
— Я не выйду замуж за Ли Вэньюя, — улыбнулась ему Син Хуайсюй. — И тебе не стоит из-за этого ссориться с родителями и мучить себя. Зачем?
На бледном лице Вань Яо появилась надежда:
— Правда?
— Правда, — ответила Син Хуайсюй.
Вань Яо был вне себя от радости и едва сдержался, чтобы не обнять её. Он лишь нервно тер руки и улыбался, как ребёнок.
Син Хуайсюй и Вань Яо знали друг друга с рождения. Кроме Син Цзяньсюя, он был тем, кто дольше всех оставался рядом с ней, — последним лучиком света и тепла в особняке Синов. Син Хуайсюй любила этого парня и хотела видеть его счастливым.
— Вань Яо! — позвала его издалека Син Сымэй.
Вань Яо нахмурился, взглянул на Син Хуайсюй и неохотно направился к Син Сымэй.
Бал проходил на открытом воздухе, и, несмотря на ветрозащитные экраны, Син Хуайсюй всё равно было холодно. Она обхватила себя за плечи и уже собиралась уйти в тихое место, чтобы согреть руки, как вдруг заметила Кан Шитина.
Того привела Син Юй. Его глаза, словно факелы, тоже были устремлены на неё.
После приветствия Син Юй убежала к друзьям — она ещё молода и обожает такие шумные мероприятия, весь вечер сияла от счастья.
— Как ты здесь оказался? — спросила Син Хуайсюй Кан Шитина.
— Я однокурсник твоего брата, — с лёгкой иронией ответил Кан Шитин.
Син Хуайсюй кивнула и направилась в укрытое от ветра место. Кан Шитин последовал за ней, и она не возражала. Они стояли в стороне от толпы, наблюдая за яркими огнями, смехом и весельем.
Вдруг Син Хуайсюй сказала:
— Ты — исключение.
Кан Шитин приподнял бровь:
— Какое исключение?
Син Хуайсюй кивнула в сторону группы богатых наследников во главе с Син Чжэньли:
— Им, как и нам, едва исполнилось двадцать. В этом возрасте большинство молодых людей проходят интенсивное элитное обучение. Их родители ещё молоды — лет сорока-пятидесяти, — находятся в расцвете сил и позволяют детям лишь небольшие эксперименты. Но ты другой. Ты с самого начала строил бизнес самостоятельно, у тебя уже есть зрелые предприятия и отлаженные модели управления. Ты отказался от системного образования и полностью посвятил себя коммерции. Ты не такой, как они.
— Того, кто с детства бежит быстрее всех и выделяется, разве можно называть исключением? — усмехнулся Кан Шитин.
— «Если дар небесный так велик, а человек не развивает его — он станет обыкновенным», — процитировала Син Хуайсюй.
Кан Шитин рассмеялся:
— Я не Фан Чжунъюн.
Син Хуайсюй пожала плечами.
Кан Шитин воспользовался моментом:
— Раз уж мы заговорили об этом, у меня тоже есть вопрос.
— Спрашивай, — сказала Син Хуайсюй.
— В ту ночь на званом ужине в особняке Синов, — начал Кан Шитин, — если бы ты обратилась за помощью к Вань Яо, у которого прекрасное происхождение и который безумно предан тебе, почему ты не выбрала его?
Син Хуайсюй посмотрела на Вань Яо, разговаривающего с Син Сымэй, и серьёзно покачала головой:
— Он не подходит.
— Потому что он жених, одобренный госпожой Син? — намеренно спросил Кан Шитин. — Или ты ему не доверяешь?
http://bllate.org/book/8996/820418
Готово:
