Син Хуайсюй на мгновение изумилась, но твёрдо покачала головой:
— Это был не ты, а другой старшекурсник. Он тогда сидел рядом со мной.
— На самом деле это должен был быть я, — улыбнулся Кан Шитин. — Жаль, в тот момент я был слишком занят заработком и не хотел тратить время попусту. Иначе рядом с тобой сидел бы именно я.
Син Хуайсюй молчала, её глаза блестели чёрным жемчугом.
— Я голоден, — сказал Кан Шитин, поднимаясь. Он окинул себя взглядом и горько усмехнулся: — В таком виде мне даже стыдно выйти поесть. У тебя есть что-нибудь перекусить? Что угодно подойдёт — я правда голоден.
Кухня Син Хуайсюй была почти пуста. Она открыла холодильник и с досадой вздохнула:
— Только два яйца. Может, закажу тебе доставку?
— Не надо, — отказался Кан Шитин. — Давай просто пожарим яичницу, чтобы немного утолить голод.
Увидев, что он действительно голоден, Син Хуайсюй предложила:
— От обеда осталась миска риса — я её не трогала. Если не против, можно сделать яичницу с рисом.
На кухне не было вытяжки. Кан Шитин взял у неё рис и велел:
— Подожди-ка вон там.
Син Хуайсюй принесла складной стульчик и устроилась прямо в проходе между кухней и двориком, с любопытством наблюдая за ним.
— Ты умеешь готовить?
Он ловко разбил яйца и поставил сковороду на огонь.
— Когда только начинал свой бизнес, жил прямо в офисе. Надоело есть доставку — стал готовить сам. — Он обернулся и спросил: — А ты разве не умеешь?
Син Хуайсюй откровенно покачала головой:
— Для меня готовка — то же самое, что для тебя выступление на сцене. Просто пустая трата времени.
Кан Шитин рассмеялся — его собственные слова обернулись против него.
— Не ожидал от тебя такой злопамятности.
— Я не злопамятна, — серьёзно возразила Син Хуайсюй.
— Ладно, — усмехнулся он. — Просто любишь спорить?
Син Хуайсюй промолчала, давая понять, что тема исчерпана.
Кан Шитин оглянулся на неё. Девушка, чья красота напоминала весеннее солнце и цветущие цветы, сидела в холодном зимнем свете, и вдруг у него возникло странное чувство: будто перед ним редчайшее сокровище, которое он одновременно боится испортить и гордится тем, что сумел разглядеть.
Через несколько минут на столе появилась дымящаяся порция яичницы с рисом. Кан Шитин поднёс тарелку к Син Хуайсюй, присел на корточки и, указывая на золотистые зёрна, спросил с улыбкой:
— Пахнет вкусно?
Сидевшая на табурете Син Хуайсюй послушно наклонилась и понюхала. Её брови слегка сошлись.
— Готовит так же, как повар в студенческой столовой.
— В какой именно? — уточнил Кан Шитин, всё ещё улыбаясь. — В вашей филологической или в нашей экономической?
— А есть разница? — подняла она на него глаза.
Они сидели совсем близко, а солнечный свет из дворика мягко освещал её лицо, придавая ему особую чистоту и спокойствие.
«Спокойная».
Это слово пришло Кан Шитину в голову как самое точное описание Син Хуайсюй. В ней всё — и красота, и ум, и характер — было спокойным, ненавязчивым, но отнюдь не мягким.
Она не стремилась обязательно победить, но никогда не позволяла себе проиграть.
Кан Шитин улыбнулся про себя и встал.
— Пошли поедим вместе. Мы ведь столько книг сегодня перетаскали.
Син Хуайсюй хотела отказаться, но аромат еды, ускользающий всё дальше, заставил и её тело, и её душу последовать за ним.
* * *
Под конец года все факультеты университета с энтузиазмом готовились к новогодним праздникам. Син Хуайсюй, будучи председателем студенческого совета по пропаганде, помимо обычных занятий получила массу дополнительных обязанностей. После пар она часто задерживалась на совещаниях в административном корпусе и возвращалась домой уже в темноте.
В этот день преподаватель студсовета взял отгул, и Син Хуайсюй смогла выйти пораньше. Только она покинула здание, как наткнулась на знакомого — Ли Вэньюя.
Ли Вэньюй был на четыре года старше Син Хуайсюй. Раньше он учился в Англии, но по неизвестной причине прервал обучение и вернулся на родину, с тех пор так и не вернувшись за границу. Он вёл себя неприметно, ничем не выделялся и имел репутацию типичного богатенького мальчика без особых достоинств.
Его серебристый «Бентли» стоял прямо у входа в административный корпус на аллее с платанами. Машина была не новой, но всё равно привлекала внимание — особенно задняя часть, где был открыт багажник, доверху набитый алыми розами и огромными сердцевидными шарами с гелием.
Син Хуайсюй инстинктивно отступила. Всё вокруг показалось ей настоящим кошмаром, и она захотела как можно скорее уйти подальше от этой показной романтики.
С тех пор как Ся Цянь поговорила с ней, Син Хуайсюй знала, что Ли Вэньюй собирается за ней ухаживать. Но она и представить себе не могла, что его ухаживания окажутся настолько… пугающими.
Восьмая глава. Ревность
Ли Вэньюй улыбнулся ей, в его взгляде смешались застенчивость, самодовольство и ожидание.
— Тебе нравится?
Студенты уже собрались вокруг, и появление Син Хуайсюй вызвало настоящий переполох.
— Это же Син Хуайсюй!
— Пришёл ухаживать за ней! За «высокомерной красавицей» филфака!
— Неужели она согласится? Да он же ей совсем не пара!
Син Хуайсюй заметила, что некоторые уже делают фото, и нахмурилась.
— Я не люблю привлекать к себе внимание.
Ли Вэньюй, не получив ожидаемой реакции, смутился.
— Это не ради шума. Я просто хотел сделать тебе сюрприз… и загладить вину. Ведь твой день рождения был больше месяца назад, а я его пропустил. Должен же я хоть как-то это компенсировать.
Он протянул ей квадратную бархатную коробочку и добавил с надеждой:
— Это ожерелье я привёз из Англии специально для тебя.
Боясь, что ей не понравится подарок, он сразу открыл коробку. Блеснувший на солнце бриллиант заставил окружающих подумать, что это предложение руки и сердца, и толпа тут же зашумела и зааплодировала.
Слухи мгновенно разнеслись по всему кампусу. Даже работницы столовой выбежали посмотреть на это зрелище.
Син Хуайсюй потёрла висок и отказалась брать подарок.
— Мистер Ли, здесь не место для разговоров. Давайте поговорим где-нибудь в другом месте.
Ли Вэньюй тоже почувствовал неловкость от множества глаз и камер.
— Куда хочешь пойти? Я подам машину.
Син Хуайсюй не успела ответить, как из толпы раздался громкий рёв:
— Ли Вэньюй! Держись от неё подальше!
Оба обернулись и увидели Вань Яо, который, словно разъярённый бык, бросился вперёд. Не говоря ни слова, он врезал Ли Вэньюю в лицо. Тот рухнул на землю, но прежде чем успел что-то сделать, Вань Яо уже сел ему на грудь и начал наносить удар за ударом, не переставая ругаться:
— Ты осмелился заинтересоваться Сюйсюй?! Да ты совсем с ума сошёл! Ты даже не достоин ей подавать туфли! Получай! Получай!
Ли Вэньюй, наконец, пришёл в себя и, схватив Вань Яо за шею, повалил его на газон. Романтическое признание превратилось в драку. Несколько преподавателей выбежали из здания и разняли дерущихся.
Разгневанные учителя разогнали толпу и увели Вань Яо, Ли Вэньюя и Син Хуайсюй в административный корпус, разместив каждого в отдельном кабинете для разбирательства.
Причина была очевидна — банальная ревность.
И Вань Яо, и Син Хуайсюй были студентами из богатых семей, поэтому преподавателям было неловко вмешиваться. Зная, что Син Хуайсюй — разумная девушка и ответственный студент, они ограничились лёгким выговором и предложили ей самой уладить конфликт.
Син Хуайсюй только этого и ждала. Она попросила учителей присмотреть за Вань Яо и отправилась разговаривать с Ли Вэньюем.
В кабинете напротив Ли Вэньюй, сидя перед зеркалом, осторожно ощупывал синяки. Услышав, как открылась дверь, он вздрогнул, но, увидев Син Хуайсюй, явно облегчённо выдохнул. В его взгляде мелькнуло недовольство.
— Что с Вань Яо? Он что, сошёл с ума? Почему он сразу начал бить?
Син Хуайсюй поставила стул напротив него, вернула коробку с ожерельем и, осмотрев его раны, сказала:
— Давай не будем говорить о Вань Яо. Поговорим о тебе.
— Обо мне? — возмутился Ли Вэньюй. — Я ведь ничего плохого не сделал!
Син Хуайсюй проигнорировала его тон.
— Сколько лет прошло с тех пор, как умер твой отец?
Ли Вэньюй удивился, но ответил:
— Восемь.
— Твой отец умер в расцвете сил, а твоя мать — слабая и безвольная. Все эти восемь лет твой дядя, якобы помогая сестре, постепенно захватывал семейный бизнес. Ты ведь лучше всех знаешь, принадлежит ли компания, которую создал твой отец, всё ещё семье Ли?
Ли Вэньюй вспыхнул от злости.
— Не пытайся нас ссорить! Мой дядя всегда заботился обо мне и маме. Если бы не они, мы бы давно остались без средств к существованию — компания бы обанкротилась сразу после смерти отца! Мой дядя — щедрый и заботливый родственник. Он обещал, что как только я закончу учёбу, сразу возьмёт меня в компанию. Даже с женитьбой… — он покраснел и не смог прямо посмотреть ей в глаза, — они подобрали мне отличную партию, разве нет?
— Ты действительно ни разу не столкнулся с трудностями и потому стал таким коротко мыслящим, что даже благодарен за это, — сказала Син Хуайсюй, не давая ему разозлиться. — В прошлом году твой кузен женился на дочери гонконгского магната. Более того, твоя невестка — выпускница Гарвардской школы бизнеса, до свадьбы управляла собственным предприятием и обладает выдающимися способностями. Твой дядя лично ездил в Гонконг несколько раз ради этого брака и даже отказался от важных сделок. А тебе? Кого они тебе подобрали? Меня?
Ли Вэньюй вспыхнул ещё сильнее.
— Ты же дочь семьи Син! Мы с тобой прекрасно подходим друг другу!
Син Хуайсюй мягко улыбнулась.
— Ты — младший сын рода Ли, полностью зависящий от родни по материнской линии. Я — дочь семьи Син, у которой осталось лишь имя. Да, мы действительно прекрасная пара.
Ли Вэньюй онемел, не зная, что ответить.
— Ты ведь знаешь, в каком положении сейчас находится моя семья, — продолжила Син Хуайсюй. — Мы оба из торговых семей. Если ты не можешь оценить мою истинную ценность, тогда нет смысла продолжать этот разговор.
— Но… — запнулся Ли Вэньюй. — Я ведь наводил о тебе справки, прежде чем познакомиться. И после разговора с тобой понял, что ты не из тех поверхностных девушек. Если ты так не хочешь выходить за меня, почему тогда в тот вечер у тебя дома ты не отказалась от беседы? Зачем…
Он хотел спросить, зачем она тогда проявила интерес и заставила его поверить в возможность отношений.
— Если бы я в тот вечер показалась тебе глупой, разве ты стал бы серьёзно воспринимать мои слова сегодня? — тихо спросила Син Хуайсюй. — Разве ты стал бы прислушиваться к словам глупой женщины?
Ли Вэньюй снова оцепенел.
Если бы Син Хуайсюй показалась ему заурядной, он всё равно стал бы ухаживать за ней по указке старших, но уже с презрением. И тогда любые её слова потеряли бы вес — первое впечатление решает многое.
— Но… — пробормотал он, — разве то, что ты всё это понимаешь, не доказывает, насколько ты умна? Я всё ещё могу жениться на тебе…
— Умных девушек много, — перебила она. — Ты выбрал именно меня только потому, что я из рода Син?
Она говорила спокойно, без агрессии, с терпением и уважением.
Ли Вэньюй не мог возразить. Он незаметно бросил взгляд на её лицо.
— Говорят, тебя выгнали из дома Син, но миссис Син лично опровергла это. В тот вечер вы выглядели вполне дружелюбно…
Син Хуайсюй улыбнулась.
— У тебя нет отца, у меня — мачеха. И хоть мы живём в собственном доме, чувствуем себя чужими уже десять лет. Разве это не абсурд?
Её слова, произнесённые легко, ударили Ли Вэньюя прямо в сердце. Он замолчал.
— Наш брак пойдёт на пользу только нашим родственникам, но не нам самим. Ты женишься на дорогой вазе, твой дядя получит славу благородного человека, а ты — никакой реальной поддержки. Более того, тебя могут даже обвинить в чём-то, и ты не сможешь ни оправдаться, ни пожаловаться. А я, выйдя за тебя, дам Ся Цянь законный повод выгнать меня из дома Син. Она получит союзника в лице твоего дяди и сможет держать меня под контролем через твою тётю. Это лишь верхушка айсберга. Какие ещё тайные сделки они заключили между собой — разве ты, как член семьи Ли, не должен сам это выяснить?
http://bllate.org/book/8996/820417
Готово:
