Син Хуайсюй смотрела на тусклый свет за дверью.
— У меня, может, и нет ничего особенно любимого, — сказала она, — но есть кое-что, чего очень хочется.
Кан Шитин заинтересовался:
— Что же?
Син Хуайсюй улыбнулась, слегка прикусив губу.
— Почки. Человеческие почки.
Говоря это, она недобро покосилась на живот Кан Шитина, будто и впрямь собиралась его выпотрошить.
Когда за дверью окончательно стемнело, Син Хуайсюй и Кан Шитин вышли на улицу. В переулке не было фонарей — лишь свет из окон домов по обе стороны слабо освещал дорогу. Син Хуайсюй собрала подол платья, чтобы идти, но Кан Шитин протянул ей руку.
— Твои туфли на высоком каблуке, здесь трудно идти.
Син Хуайсюй не стала стесняться и взялась за его руку. Они пошли рядом.
Переулок был узким и длинным. От домов веяло запахами ужинов: где-то муж с женой перебрасывались словечками, где-то родители звали детей к столу, то и дело слышался смех или перебранка. Обычная, ничем не примечательная картина, но рядом с Син Хуайсюй всё это казалось Кан Шитину удивительно новым и необычным.
Тонкий серп луны словно следовал за ними. Дойдя до улицы, они сели в машину. Кан Шитин всё ещё не мог сдержать улыбки. Син Хуайсюй с недоумением посмотрела на него — в её честной голове никак не укладывалось, что именно его так рассмешило.
Во дворе особняка Синов уже стояло множество автомобилей. Син Хуайсюй и Кан Шитин оказались последними гостями. Слуга открыл им дверь, принял пальто. Син Хуайсюй вложила руку в изгиб локтя Кан Шитина. Хотя они были почти незнакомы, их тела будто сами нашли нужный ритм — они двигались синхронно, как будто давно были связаны одной ниткой.
Особняк Синов и без того сиял роскошью, а к приёму его украсили ещё пышнее. Любой, входя, невольно восклицал: «Как великолепно!» — и добавлял: «Как много сил вложено!» — а потом уже про себя ворчал, осуждая расточительство семьи Син и предсказывая, что однажды всё это рухнет.
Приём ещё не начался официально. Гости, держа бокалы коктейлей, весело беседовали в холле. Увидев вошедших рука об руку Кан Шитина и Син Хуайсюй, все на мгновение замолчали, переглянулись — и тут же снова заговорили, смеясь и шутя.
Ся Цянь всё это время ждала Син Хуайсюй. Сегодня она была одета в роскошное вечернее платье от Rolland — облегающее, с длинным шлейфом, превращавшее её в недосягаемую королеву, вызывавшее восхищение всех присутствующих. Но с тех пор как в зал вошла Син Хуайсюй, радость Ся Цянь мгновенно испарилась, уступив место тяжёлой тревоге.
Видимо, это и была врождённая вражда. Годами, независимо от того, как послушна или беспомощна была Син Хуайсюй, Ся Цянь всё равно её опасалась, ненавидела и даже мечтала уничтожить.
Син Хуайсюй огляделась — отца, Син Цзяньсюя, не было. Зато она увидела двух любимых детей Ся Цянь — брата и сестру Син Чжэньли и Син Сымэй.
Син Чжэньли был всего на несколько месяцев младше Син Хуайсюй, учился в Гарвардской школе бизнеса и, судя по всему, только что вернулся из-за границы. Из-за разницы во времени он выглядел уставшим и вяло сидел на диване. Син Сымэй была юной красавицей. Увидев Син Хуайсюй, она тут же потянула Вань Яо в угол гостиной и то и дело косилась на старшую сестру. Пойманная на этом, она покраснела от досады.
Прочие родственники Син тоже были здесь, но никто не подошёл поздороваться с Син Хуайсюй.
Син Хуайсюй искала Син Юй. Та же хотела её удивить и спряталась за спиной. Но Кан Шитин вовремя обернулся и, улыбаясь, легко поднял девушку за локоть:
— Госпожа Син.
Эти слова заставили Син Хуайсюй обернуться. Син Юй тут же обвила её руку и, оттащив в сторону, шепнула:
— Это и есть Кан Шитин?
Син Хуайсюй кивнула.
Син Юй с любопытством бросила взгляд на Кан Шитина. Тот тоже смотрел на неё, и её щёки сразу вспыхнули. Смущённая, она спряталась за спину Син Хуайсюй.
Кан Шитину это показалось забавным. В этот момент какой-то молодой человек подошёл и хлопнул Син Юй по плечу, назвав при этом:
— Сымэй.
Син Юй вздрогнула и замахала руками:
— Я не Сымэй! Вторая сестра там, разговаривает с Яо-гэ.
Молодой человек тоже смутился и, бормоча что-то вроде «Как же похожи сёстры Син», поспешно ушёл.
Син Юй хотела ещё немного побыть с Син Хуайсюй, но её отец подошёл и увёл. Почти сразу же третий дядя Син подошёл к Кан Шитину, сказав, что представит его нескольким дядюшкам и дедушкам, и отвёл его в сторону.
Оставшись одна, Син Хуайсюй не спешила. Она знала, что дальше появится жених, которого выбрала для неё Ся Цянь.
И точно — Ли Вэньюй незаметно подошёл к ней и, слегка покраснев, представился.
Син Хуайсюй сделала вид, будто не знает его, и вежливо завела разговор. Узнав, что он архитектор, она заговорила о Людвиге Мисе ван дер Роэ из «Большой четвёрки», перешла к японцу Андо Тадао и упомянула китайца Чжан Юнхэ. Ли Вэньюй изначально просто выполнял приказ — болтать с девушкой о моде и трендах, — но Син Хуайсюй так заинтересовала его, что он заговорил с жаром, будто нашёл родственную душу.
Син Хуайсюй приехала поздно, и приём вот-вот должен был начаться. Ли Вэньюй вежливо вернулся к своей семье, оставив Син Хуайсюй в покое.
Из-за состояния здоровья Син Цзяньсюй появился лишь на короткое время перед началом вечера и сразу ушёл отдыхать.
Все в зале подняли глаза на второй этаж. Там Ся Цянь и её дочь вели Син Цзяньсюя вниз по лестнице — медленно, ступенька за ступенькой.
Син Цзяньсюй был уважаемым бизнесменом, честным и основательным, до происшествия возглавлял местную торговую палату. Ему было всего сорок пять — в расцвете сил, — но после тяжёлой операции на мозге он будто внезапно состарился, вызывая сочувствие у всех.
Син Цзяньсюй ещё мог держаться на ногах, но говорил с трудом. Благодарности гостей озвучивала Ся Цянь.
Син Хуайсюй не видела отца два месяца. Она расталкивала толпу, стремясь подойти поближе.
Череп Син Цзяньсюя был впалым — часть кости так и не восстановили после операции. Ся Цянь надела на него мягкую шапочку, из-за чего его растерянный взгляд казался ещё более беспомощным. Он узнавал лица, но не мог вспомнить имён и не понимал, кто перед ним.
Когда до Син Хуайсюй оставалось всего несколько шагов, перед ней возник высокий, худощавый силуэт.
Это был Син Чжэньли.
— Сестра, — сказал он с тёмными кругами под глазами, что делало его лицо особенно измождённым и мрачным. — Папа с тех пор как очнулся, тебя не видел. Он тебя не помнит. Не подходи.
Он крепко сжал её руку, не давая продвинуться вперёд.
Син Хуайсюй не верила Ся Цянь и не собиралась подчиняться. Она рванулась, но не смогла вырваться — хватка младшего брата была железной и причиняла боль.
Женщина не может победить мужчину в силе — только если сама не обладает исключительной физической мощью.
Пока они молча боролись, Ся Цянь закончила речь и уже вела Син Цзяньсюя прочь.
Внезапно чья-то рука обхватила Син Хуайсюй за талию. Она удивлённо опустила взгляд и увидела, как рука Син Чжэньли, державшая её, была отведена в сторону другой рукой.
Одновременно тёплая, уверенная сила поддержала её сзади и мягко подтолкнула вперёд.
Син Хуайсюй не успела обернуться, как уже услышала спокойный, уверенный голос Кан Шитина:
— Дядя Син!
Син Цзяньсюй и Ся Цянь одновременно обернулись.
Син Чжэньли всё ещё пытался схватить Син Хуайсюй, но Кан Шитин встал между ними и, слегка подтолкнув её, вывел из толпы. Син Хуайсюй, сообразив, быстро вышла на видное место.
— Дядя Син! — продолжал Кан Шитин с полной серьёзностью, хотя понимал, что тот сейчас не в состоянии его слушать. — Мой дедушка просил передать, что не смог прийти лично, но непременно навестит вас в ближайшее время.
Взгляд Син Цзяньсюя, с того самого момента как появилась Син Хуайсюй, не отрывался от неё. В его глазах бурлили радость, горе, страх, жалость — целый котёл чувств. Он широко раскрыл рот, пытаясь что-то сказать, но повреждённый левый мозг не давал ему вымолвить ни слова, кроме:
— Сюй…
В конце концов он махнул рукой на речь и просто протянул руку к дочери.
Он всегда помнил, что у него есть дочь — необычайно красивая, умная и добрая. Но каждый раз, когда он упоминал её, Ся Цянь говорила: «Сымэй вот какая заботливая…» — и Сымэй действительно была прекрасна и внимательна, всегда рядом во время болезни. Врачи объясняли, что после операции память путается, и он начал думать, что перепутал дочерей — принял чужую девочку за свою. В огромном доме Син никто не напоминал ему о другой дочери, и он убедил себя, что ошибся.
Шестая глава. Благородный и подлый
Син Хуайсюй подошла и взяла отца за руку:
— Папа.
Син Цзяньсюй внимательно разглядывал её. Размытый образ из памяти совпал с реальностью. Он был счастлив, но в то же время тревожен, и крепко сжал её руку, не желая отпускать.
Лицо Ся Цянь потемнело, но под десятками взглядов она вынуждена была улыбнуться и предложила Син Хуайсюй помочь ей проводить Син Цзяньсюя наверх.
Син Хуайсюй понимала, что та боится оставить их наедине, но не стала говорить об этом. Она аккуратно поддерживала отца, помогая ему подниматься по лестнице.
Эта неожиданная близость между отцом и дочерью вызывала вздохи у окружающих. Син Цзяньсюй, казалось, чувствовал молчание дочери и сжимал её руку ещё крепче.
Спальня Син Цзяньсюя находилась слева на втором этаже. Син Хуайсюй помогла ему лечь, укрыла одеялом и села на край кровати, внимательно глядя на него.
Она не была в полном неведении о его состоянии: в больнице врачи делились с ней новостями, а после возвращения в особняк Син Юй передавала информацию. Но ничто не могло сравниться с тем потрясением, которое она испытала, увидев его собственными глазами.
Син Цзяньсюй сильно похудел. Когда он снял шапочку и обнажил изуродованный череп с впадиной, даже такая холодная натура, как Син Хуайсюй, не смогла сдержать слёз.
Его голова напоминала измятый, грязный теннисный мяч — зрелище было ужасающим.
— Больно? — спросила она, не решаясь прикоснуться к шраму.
Син Цзяньсюй коснулся своего черепа, подтвердил вопрос и горько усмехнулся:
— Иногда… вдруг — очень больно.
Син Хуайсюй поняла и успокоила:
— Скоро станет лучше. Обязательно станет.
Син Цзяньсюй снова взял её за руку и с воодушевлением потянул её пальцы к своей руке.
Его ладони были грубыми, а на тыльной стороне чётко выделялись синие вены. В детстве Син Хуайсюй любила нажимать на эти вены, подражая медсёстрам, делавшим уколы, и даже приклеивала пластырь, будто ввела иглу.
Врачи говорили, что память Син Цзяньсюя всё ещё хаотична. Син Юй рассказывала, что сразу после пробуждения он никого не узнавал и при приступах боли буянил — даже третий дядя получил от него пару ударов. Син Хуайсюй не знала, что сейчас творится в его израненном мозгу — видит ли он в ней десятилетнюю девочку или взрослую девушку. Но это не имело значения: он чётко помнил её и нисколько не злился за её долгое отсутствие.
Син Хуайсюй была счастлива. Ей так хотелось прижаться к его спине и нарисовать на ней маленькую картинку.
Увидев её улыбку, Син Цзяньсюй тоже улыбнулся и захотел обнять её, но она уже выросла — не так-то просто теперь усадить её себе на колени.
Не справившись с противоречием между памятью и реальностью, он растерялся.
Ся Цянь, всё это время молча наблюдавшая, подошла, наклонилась и взяла мужа за руку, ласково уговаривая. Син Цзяньсюй больше всего доверял жене и быстро успокоился.
Приёму внизу всё ещё нужно было руководить, поэтому Ся Цянь не могла задерживаться. Увидев мольбу в глазах мужа, она великодушно разрешила Син Хуайсюй остаться и ушла одна.
Вскоре в комнату вошла медсестра, чтобы поставить капельницу. Син Цзяньсюй пролежал недолго и уснул. Син Хуайсюй слушала доносящиеся снизу звуки праздника — звон бокалов, музыку, смех — и смотрела на спокойное лицо отца. Ей казалось, будто прошла целая жизнь.
Она вспомнила Сюй Шаньшань, Дуань Хэсяна, Ся Цянь… Ей было всё равно, какие чувства связывали старшее поколение. Она хотела лишь одного — чтобы её родители были здоровы.
Просто здоровы. И всё.
К десяти часам вечера последний гость ушёл. Ся Цянь, пропахшая алкоголем, вернулась в спальню и бросила взгляд на Син Хуайсюй, после чего села за туалетный столик снимать украшения.
Син Хуайсюй встала и вежливо попрощалась.
Спускаясь по лестнице, она увидела в холле Хуэй-а-ма, которая командовала слугами, убирающими после приёма. Заметив одинокую Син Хуайсюй, никто не осмелился подойти.
http://bllate.org/book/8996/820415
Готово:
